晚照的余晖洒满了庭院，花木影子映在窗上，勾勒出一个模糊的影子来，那影子像漂在水面的霜叶，荡漾出如花的涟漪。
刘备盯着那影子看了许久，一只手摁住书案，轻轻一划，却碰到一册冰冷的卷宗，手一缩下意识地一看，“法正”两个字跑入了眼睛，双眼不由一阵疼痛起来。
法孝直，你这个混账！他在心里狠狠咒骂。
书案上还放着一卷竹册，是东吴遣使叩谒文书，看见“东吴”比看见“法正”更让他烦躁。他背转了身，索性不去想这两桩令人沉郁的事。
门外长廊上响起了轻软的脚步声，门帘一荡，宛如荷花池起风。青色竹帘下倚着个白衣羽扇的人，平静的面孔上有淡淡的微笑，仿佛夕阳下天边的流云。
两人同时笑了起来，刘备忽然肃了脸色，佯装正经地说：“诸葛亮，你在郫县干的好大的事！”
诸葛亮笑着一拜：“主公明鉴，诸葛亮行事，怎能瞒过主公慧眼，一举一动，皆在主公掌握中。”
刘备搭住他的手，引着他进屋，两人面对面落了坐，刘备认真地问道：“孔明杀刘洵为百姓申冤，明正法典，可还有其他深意？”
“主公睿智！”诸葛亮笑道。
刘备做了个请的姿态：“请言其详！”
诸葛亮慢慢挥起白羽扇：“我们当日下丈田令，一是为核实土地田数。多年来，大户侵田，小户失田，豪强凭借权势强占土地，他们一可凭朝廷恩荫少交或不交赋税；二可倚仗法权隐瞒亩数，如此一来，便将田赋转嫁给无权无势的小农。小农无力承受，或者卖田走他乡，或者将田土投献给豪强，做了豪强的佃农甚至奴隶，致使土地兼并愈加严重，国家赋税日渐流失。因此，才需重新丈田，划定田数，以增赋税！
“二嘛，却是为了震慑豪强，我们得益州，而豪强屡怀叛心。刘璋当政时，不知刑法之措，恩上加恩，使得恩同虚设，而法更无存。诸豪强放纵任行，不知赏刑为何物，跋扈暴戾，屡侵法权。当此时，必须寻得一事以定方略，于是找到了丈田这个突破口，欲从此发端，收复豪强，平抑益州！”
他停下来一叹：“然而欲以丈田而抑豪强之权谈何容易，策令刚下，各家豪强便纷纷抵触，甚而联手对抗，不仅不肯丈田，还不肯交赋，今年秋赋才收得三成！更为了报复我们，甚或抬高物价，搅浑了金帛交易，妄图激起民变，在此万难之时，要想坐稳益州，难啊！”
他长长嘘了一口气：“这些豪强便是卯定了我们初得益州，根基不稳，不敢擅责他们，才明目张胆地反对丈田令。反对丈田实则是反对我们，这时，我们若服输，将来便要俯首豪强之下，这益州权柄哪里再能容得我们持掌？既然如此，非常时行非常法，所以亮不得不，”羽扇用力一挥，“敲山震虎！”
长长的一番话让刘备听出了意思：“这么说，你杀刘洵的另一层意思，是为了做给那些豪强看？”
诸葛亮点头：“还有一层！”
“还有？”杀一个刘洵居然牵扯出许多深藏的含义，刘备一面是惊，一面却是喜，他不得不也在脑子里思考这繁复的事件。
诸葛亮款款地说：“主公，我们未来益州前，益州势力本有两派，一是原来的西州派，二是刘焉父子入蜀后新贵的东州派，两派势力水火不容，曾经两次刀兵相向，终刘璋之世，始终无法平息两派争斗。然自我们来了后，这两派因为要与我们对抗，却暂时捐弃前嫌联盟起来，这也就是说，我们要对付的不是一派豪强，而是两派！”
“是，我也听说过益州两派势力争斗，不料他们倒真能同仇敌忾！”刘备嘲讽地一笑。
诸葛亮颔首道：“刘洵便是东州派，这一派自刘璋远走南郡，势力大不如前，但为了栖身益州，暂时倚靠西州派。西州派心里很是瞧不起他们，只是因要对付我们，才与他们联手！”
“东州，西州……”刘备沉吟，“刘洵是东州派，你杀了他，是做给东州看，还是西州看？”
诸葛亮目光清炯：“做给两派看！”
“两派？如何做？”刘备问得极认真。
“杀刘洵，东州派必定惊恐，他们或许以为刘璋远走，靠山崩塌，我们要拿他们祭旗。而西州派为求自保，也不会为这些素日的敌人出头，所以，东州派只有投向我们，一旦东州派彻底倾斜，西州派便在益州孤掌难鸣，以前是我们一派，他们两派，现在是我们两派，他们一派，他们还能坚持多久？”诸葛亮自信地一笑。
刘备忽然抚掌：“好一手分而围之，合兵法！”
“最后还有一层！”诸葛亮慢慢地说。
“啥，还有？”刘备瞪大双目，一件事藏着四层意思，闻所未闻，他打心底佩服起诸葛亮。
诸葛亮微一沉凝，一字一顿清晰地说：“得民心！”
“说下去！”刘备的好奇心膨胀得要扩充了整个房间。
“刘洵暴戾无端，残害百姓，杀他以纾民愤，此为得民心的第一层！而自我们得益州，益州人一直对我们心怀仇怨，明加冷脸，暗相詈骂，而杀刘洵以雪民冤，正可证明荆州人与益州人非为仇雠，荆州人还能为益州人做主申冤，所以宣示罪行里不提刘洵对抗丈田令，只提民冤，此为得民心的第二层！”
刘备紧紧地凝视诸葛亮，大睁的眼睛里装满了亢奋的感激，他忽然站起身，对诸葛亮深深一拜，慌得诸葛亮拉起他来：“主公折杀亮也！”
刘备诚恳地说：“孔明行一事而获多利，收民心，抑豪强，服州士，吾怎可不谢，怎能不谢！天以孔明赐吾，是刘玄德莫大的福分！”
诸葛亮百感交集，忽而开怀，忽而感动，忽而激动，他竟不知说什么才好。
刘备从容地一笑：“说过好事，现在该谈坏事了。”他仄身从书案上取来一卷竹册，“看看，孙权的亲笔信，他问我们讨要荆州！”
诸葛亮一目十行地看完，合上竹册，凝神道：“主公，孙权是见我们夺得益州，怕我们势力扩大，才来讨要荆州！”
刘备冷哼了一声：“我还不知么，碧眼小儿，其心叵测，若认真计较，荆州疆域有一多半为我们自己夺得，他竟有脸问我们讨要整个荆州！”
诸葛亮筹谋道：“当然不能将荆州让出，目下之策，主公回绝了便是。就说我们初得益州，立足未稳，且还欲克定凉州，待得益州安稳，凉州得手，再谈荆州之事！”
刘备仰头一想，大笑道：“好个‘待得益州安稳，凉州得手，再谈荆州之事！’这个‘谈’字最妙，既不说不让荆州，也没说让荆州，咱们就和他们拖！”
诸葛亮平和地一笑：“不知东吴所遣使者是谁？”
“是你兄长诸葛瑾，既是你兄长为使，便由你去答复可好，他看在兄弟的情分上，也不好意思强辞！”
诸葛亮却听得摇头：“恰恰相反，亮不可去见东吴信使！”
“为何？”
“兄长来益州，身为东吴使者，事为两家公务。亮若去见，因兄弟情分闲话家常则可，互论公事却有枉给私情之嫌，话反而不好说了。”
刘备沉默有顷，一叹：“罢了，孔明既存公义之心，我岂能强夺，我亲自与子瑜会面，假以言辞，望他体谅。”他转身又将书案上的另一册卷宗交给诸葛亮。
“索性一并都说了，这里还有一件事！”
卷宗才看了三分之一，诸葛亮已是惊住，虽是意料之中，却比意料的更为严重，他忍着性子，将卷宗看完，却并不显出喜怒。
“法孝直这个王八蛋！”刘备眼中出火，“惹出这么大的事，现在百姓抬了郑丞夫妇的棺木横在他家门口，堵得那条街水泄不通，一街的人都瞅着看热闹呢，我看他怎么出门！”
诸葛亮将卷宗叠好，思忖道：“郑丞夫妇已死一月有余，当时未曾有事，事隔许久却忽然横棺挡门，想是有人在后面煽动！”
刘备发火地甩着手：“管他谁煽动，鸡蛋没有缝，苍蝇能叮么？他法孝直若不是逼死人命，谁敢抬棺材堵他家的门？行得正，走得直，鬼都不会找你！”他气得一拍书案，“我早知道法孝直是个小气鬼，只没想到他心眼竟比针眼还小，人家不过和他吵了一架，他就把人往死路上逼，连个后手也不留，王八蛋！”
诸葛亮道：“法孝直虽睚眦必报，但他机敏果敢，干练明达，确能慑服益州旧臣。益州故属不服之心昭然于前，法孝直能抑其恣横，只是行事过了头，不曾思虑后果，才惹出了这一桩公案！”
刘备懊恨地一叹：“我岂不知这一点！当初纵容法孝直责惩群僚，不就是为了收拾那帮益州混账！只是料不到法孝直骄横过头，知放权而不知收权，让人家抓了个把柄，想整人倒把自己栽了进去！唉，偌大的纰漏，可该怎么弥补呢！”
诸葛亮劝慰道：“其实，也不算太大纰漏。”
刘备抚着脑门发愁：“还不算大纰漏？都扛棺材上门了，法正那王八蛋两天不敢出门，偷偷找人爬出墙来寻我，让我去救他，我救他？自己的屁股自己擦！”他又来了火气，啪啪地敲打着那卷宗。
“亮说没有大纰漏并非慰藉之语，主公细想，法孝直前后免去了十来个人的官职，当中有五人瘐死，为何只有郑丞夫妇的死激起民怨？其余人不冤么，他们怎么不来堵门？”
刘备锁了眉目，思量道：“是哦……”他细细地想了好一阵，蓦地，击掌道，“我知道了，这帮孙子的身上都干着罪，法孝直撤他们的职，押他们系狱都非无理而刑，要么贪墨，要么渎职，总是犯了法典。那几个死了的，听说其中两个家中曾溺死奴婢，这么想来，法正那王八蛋还真是会整人，你硬是挑不出他的差错。只这一次怎就犯了糊涂，把个儒生给逼死了，就为赌一口气，还是改不了的王八蛋脾气！”
诸葛亮听刘备左一句右一句地骂王八蛋，想笑又觉得不好，正色道：“正是这样，十有八九都打在正处，却有一二处偏了位，只需矫正这一二分差错，何必因一二而丢弃八九呢？”
“话是这么说，但现在棺材堵在门口，人家恨不得生剥了他的皮，总不能带兵驱民吧！”
诸葛亮稳重地说：“主公毋忧，今日这一桩事，无非还是归到源头上，便是益州人对我们的不服。要让他们服气，先有威刑摄其心，后还得恩赏收其心！”
刘备渐渐醒悟了：“你是说……”
诸葛亮目中清冽有光，澄明如秋月朗朗：“主公可还记得上次君臣争执是为何事？”
刘备早已满怀通透，长叹一声：“知道了，用刘巴，仇怨尚能重用，况他人何？”
“主公明断！”诸葛亮慨然地俯首一拜。
刘备扶起他的手：“孔明之言为稳固社稷之良言，我该谢你才是，只是法孝直该怎么办？”
诸葛亮狡黠地笑了一声：“先让他围上几天，让孝直心存忌惮，日后行事当能谨慎。若怕民变惹出祸端，可令巡城校尉遣兵悄悄守护，一旦有变，则相机而动，但不可伤残百姓！”
“好，就围上几天！”刘备乐滋滋地笑了起来，“王八蛋，不让他尝点苦头他还不知收敛，等我们收拾了刘巴，再去收拾那混蛋！”
尘土乍起，数骑马在一户门庭前停下，这是一条僻静的小巷，出去三条街才到闹市，仿佛是深埋在高堂大厦下的一间矮屋，被鳞次栉比的雄伟建筑遮挡了。秋残黄叶在巷子里忽扬忽坠，仿佛成百只扑花的蝴蝶。
当先一骑跳下马鞍，却是个雄健的甲士，他走到门口，轻轻扣住门环。
“哐哐”数下敲门声回响在寂静的小巷，片刻，那门开了一条缝隙，露出半张人脸，半只眼睛里闪出惊疑：“你们……”
甲士礼貌地说：“相烦禀报一声，左将军府备薄礼相赠，聊表微意！”他躬身将一片礼单递上前。
那仆役接过礼单，也没看，揣着便走了进去。这已经是本月第三次赠礼了，前两次被本家主人退了回去，赠礼的也不恼恨，下一次照样送来，再退再送，仿佛彼此在做大推手，你拗着劲，我攥着力，一方不客气，一方却乐哈哈。
片刻，门后走来一个青衣葛巾的中年男人，他将手中的礼单塞给甲士：“多谢左将军美意，但无功不受禄，我不能受左将军大礼！”
甲士闪了一下，礼单擦着他的胳膊别了过去：“刘先生，左将军叮咛再三，先生或不受薄礼。但左将军是为赏识先生大才，有心结交而怕先生见责，不得已用俗鄙之礼待先生，万万不敢亵渎先生清望，望刘先生体谅吾家主公这一片爱才之心！”
他不等刘巴回应，向后退了一步，几个随从抬起两口竹笥放在门口，各自恭恭敬敬。
刘巴本不愿意受礼，可甲士硬着人把礼横在他家门口，他想阻拦也来不及，刚说了两句不可如此，众人却已飞身上马，顷刻拍马走远了，追也追不上。
“先生，这可怎么办？”仆役瞅着两口竹笥，他小心翼翼地抚了抚，也不敢打开看看里边装的是什么。
刘巴喃喃：“无功不受禄，这倒难办了。”
仆役思量道：“左将军还真有肚量，两番辞让，他都不恨不恼不怒，第三番又遣使者赠礼。”
刘巴踟蹰着摇摇头：“礼尚往来，他这是逼着我去见他。”
“我瞧左将军或者有爱才之心，先生何不给他一个面子？”
刘巴默然，横陈眼前的两口竹笥像忽然长在胸口的瘤子，剔不掉，又害怕疼，他阴郁地叹了一口气。
刘巴忐忑地踏入了左将军府门，背后有叹息似的风声一掠而过，他心里惶惑，不知道即将等待自己命运的是什么。
从在荆州起，他便与刘备素相扞格，当初曹操南侵，刘备奔驰江南，荆楚群士从之如云，他却不肯归附，北上依附了曹操。后来曹操让他招纳长沙、零陵、桂阳，事未成而刘备已略地，他只好远走，诸葛亮留书挽留，他固执己见，宁愿逃去交趾，仍不肯归于刘备麾下。最后辗转迁延，从交趾来到益州，历经蹇险，不得已投在刘璋帐下，可叹天意弄人，偏偏刘备入川。他知刘备胸存大志，还曾劝谏刘璋不纳刘备，奈何谏议未从，刘备克定益州，刘璋远赴南郡，抛得他困守成都，处在一个不尴不尬的地位。
像他这样的身份，既不是刘璋的旧臣，也不是益州耆老，说是曹操属下吧，又早失去了与曹操的瓜葛。他仿佛什么都是，又仿佛什么都不是，身份的晦暗不明似乎益州秋季的阴霾天气，一线明朗的阳光也不曾照耀。除了身份的暧昧，最头痛的便是和刘备的宿怨。虽然刘备定成都后，没有责罚他的罪，还让他在这里做一个背井离乡的羁旅客人，但到底彼此存有隔阂，总不能畅情释然。上次张飞访他，可他偏是个清高孤傲的士子，从来便不喜这些粗鲁武夫，张飞的话说得倒是动听，可言行让他很看不过去，不耐烦地说了些冷话，当场就把张飞惹火了，摔了门就离开。他便知自己闯了祸，可话已出口，索性就豁出去算了，大不了被刘备迁怒，或者……
本已做了最坏的打算，顶多拼却这潦倒半生的性命，哪知刘备忽然几番遣使登门赠礼，大有结交之意，真叫他百思不解其意了。他本不欲与刘备谋面，但人家赠礼上门，一再回绝不见，未免不符君子待人之道。他又不能学孔子见阳虎，专门挑着刘备出门的时间回访，他只能选择亲自登门，无论好歹也要在今朝见一见真章。
“刘子初，汝竟肯登刘玄德之门，好不荣幸！”刘备的笑声像锋锐而明亮的阳光，穿透了落在刘巴身前身后的阴影。
刘巴刚要行礼，却被刘备一把捉住手，热情地拉住他往屋里走。
将军府的正堂上只有他，刘备和诸葛亮，三五个侍从像魂一样粘在人影的背后，仿佛一口可有可无的气。
“左将军盛情过望，巴无功不受禄，不敢受将军大礼，当不起！”刘巴惴惴地说。
“吾却以为汝当得起！”刘备笑容里像盛开着姹紫嫣红，鲜艳的色泽让人目眩神迷。
刘巴一味地谦让：“将军太客气了。”
刘备也不说客套话，直白地说：“我想用子初之才！”
刘巴诚惶诚恐：“岂敢！”
刘备肯定地说：“子初有经纶桢干，贤才空置不用，岂非暴殄天物？子初纵然宽容无嫌心，我也会自责，自然，子初也可不入刘玄德彀中，全在尔一心之念。”
刘备要用他，用一个和他数次作对的狷狂之士，刘巴说不得是个什么感觉，仿佛五味杂陈。
刘备真诚地说：“我不强求子初，今日子初愿受我之礼，登我之门，我已甚是欣慰。倘若子初不欲留在益州，想回荆州，或者归北，此时便可收拾行装上路，我可对子初盟誓，绝不会阻拦！”
刘巴的嘴角蠕动了一下，微弱的声音滑出来，到底是一片模糊。
刘备为了确证自己的承诺，又特意提醒道：“出行关符已送给子初，子初可知刘玄德之心。”
“关符？”刘巴狐疑。
诸葛亮插了一句话：“今日赠给子初的礼物里便有关符……怎么，子初不知？”
刘巴恍然了，刘备送来的两口竹笥压根就没打开过，至今仍然卧在他家的院落里，受着风霜凋蚀。他本来还想原封不动地退还刘备，如今听诸葛亮解释，才知道这其中原来装着放他刘巴来去自如的凭证。
他一下子被感动了，嗡嗡地说：“刘巴倨傲自大，清高狂妄，擅相抵触左将军却既往不咎，屡加厚恩，刘巴何德何能，敢受将军大恩！”
能等来刘巴这几句服帖的真心话，刘备知道自己已经成功了一半，他谆谆地说：“子初言重了，吾向也有不善之举，望子初毋怪！”
刘巴心底本拧着一根麻绳，此刻都在解开，虽然缓慢，却畅快而舒坦。他不想拗下去，风骨虽然拗出来了，人情味儿却塌陷下去，他真诚地说：“将军坦荡，刘巴感慨。刘巴愚拙，不敢担当大事，但若将军有一二小事，刘巴当尽心解疑，不敢辞难！”
等了数日，刘备就是为了等这句许诺，他叹了口气：“子初，不瞒你说，确是有事求你，怕子初不允，方存了一二巴结之心，望子初体谅！”
“请讲！”
“是这样，听闻子初有理财之干，现今益州财匮，府库空虚，不知子初可有良策？”
原来是为这个，刘巴也知道成都府库罄尽，他思索了一会儿：“良策没有，陋识却有一个，若蒙不弃，愿相告之！”
刘备喜道：“是什么，说来无妨！”
刘巴道：“成都府库空虚，当务之急便是聚财！巴有一法，钱出之何处，却也可来之何处！”
“怎么做？”刘备谆诚地问。
“益州商贸貌似繁盛，实则混乱。其中，尤以钱币不统一为最甚，金银铜币等等流于市面，物价因此高低无准，巴以为可由官家统一制钱，强制通行，罢百钱，兴新钱！由吏掌官市，一可约法行新钱，新钱大积于市，则旧钱流入府库；二可平抑物价，若府库充实，可由官府卖货资民，则商家囤积无利可求！”
刘备虽不通理财，也听懂了刘巴的意思，那便是由政府统一强制发行新货币，除了新货币外，其余旧币不能在市场上流通，这样留在民间的金银便能收归府库，自然就让府库充实。
诸葛亮坦诚道：“恕亮直言，罢百钱兴新钱或有敛财之嫌，只恐民心不服，新钱难以通用。”
刘巴叹息：“此是不得已而行之，府库藏帑空竭，财货不存，要想把流于民间的金银收归，唯有此法！”
“只恐有金银的不肯把金银交出来，没有金银的抵触新钱。”刘备忧心道。
诸葛亮想了一会儿：“若是新钱甫一流通，有大宗金银与新钱交易，可缓一时艰难否？”
“新钱行于市，最难在开端，一旦流通后，若能保证市面货物丰阜，交易畅顺，一钱能有成倍之利，民渐习于用新钱，自然不会抗拒。当初新莽改制，频繁更币，奈何物资穷匮，民力凋敝，故而新币只能使得物价更贵。”
诸葛亮思索着：“请教货物丰阜之法。”
刘巴道：“成都物价腾贵，最贵在粮食，闻说左将军府下敕令丈田，若此令能在益州执行无碍，则新收田赋将倍于以往。故而可从各地购入大批低价粮食，送入成都各市，由官家设市，吏主交易，如此，则市面物资丰阜，民可凭常价购之，囤积居奇的奸邪之辈无利可图，唯有降价！”
这当真是一手老辣谋断，刘巴果然深谙平准，方能有此兴利除弊的良策，诸葛亮不禁欢欣道：“好法子！”
“还当设平准官，贵时抛售、贱时收买，以平抑物价。再设均输之官，将各地上赋异地出售，辗转交易，如丰产而价低者运往高价之地贩卖。如此，各地物资交易通畅，则不愁物价平抑，国家府库更当充实。”
这是效法汉武帝时的平准制度，桑弘羊当年以此策进献汉武帝，统一了中央财政大权，同时加快了地方市场流通，一举增加了国家财赋总量。
诸葛亮建议道：“平准均输之官，成都统一领衔，可否按照税赋之别设官分职，益州各郡上赋不一，均输不一，则领官也当不一。”
这是要把武帝平准制进行到底，刘巴自然是赞同的：“如此更好。”
“只是铸币需要铜，仓促间哪里得来这么多铜？”刘备提出一个疑问。
刘巴胸有成竹地说：“益州多有铜矿，自可开矿得铜，然矿山也需官家专有，此应定下一条严令，凡铸币、采矿皆不允私人所有！”
诸葛亮询问道：“倘若铸币官有，则他物可设官有否？”
刘巴一笑：“军师将军果然高见，益州产铜，尚有盐、铁、蜀锦之阜，后三者也当官有，则赋税广增，民生获利，单单蜀锦一项，不啻为大利之本！”
诸葛亮点头：“诸官有都当一一设置，只是求利国用，为寻常儒生所不为，若是有深谙平准之才，望子初举荐！”
刘巴沉吟：“王连可为司掌盐铁之官！”
王连也是刘璋旧臣，与黄权一样，也曾经坚拒刘备，闭城不降，刘巴举荐旧臣王连，无疑又是对刘备肚量的一次考验，刘备却毫不犹豫地说：“好，子初所荐之才必定有经世济国之用，当考校之！”
他得了填充国库的良策，心下已是狂喜，不由得一拜：“谢子初良策！”
刘巴忙不迭地回了一拜：“怎敢受此大礼，区区小策而已！”
刘备问：“当从何处入手？”
刘巴笑道：“此事说来容易，做来繁复，巴立刻回去写一份详细的条目，再呈来一览，尚有细则需多加斟酌！”
“有劳子初，如此甚好！”刘备悦然说道。
刘巴偏是个急性子，听说要做事，便等不得了，也不拖沓，拱手便要辞别。刘备强拗着要送了他出门，他推脱不住，只得由刘备一路将他送去大门口。
刚转过身，便有门下通报，说庞羲拜访。
刘备当即便呆了：“庞羲，他来做什么……”
诸葛亮却是欢喜：“好啊，好事真是接踵而至，益州豪强终于坐不住了，这个庞羲就是个开头！”
“你说他来做什么？”
“无他，投诚耳，或欲结交主公，或自请丈田！”诸葛亮自信地说，“庞羲为东州派，有了他的这一主动投诚，东州派将逐步被我们收纳，看来我们的分化瓦解当可成功！”
刘备点着头：“好，我便去见一见他！”他轻轻一击掌，用低沉而柔韧的声音说，“益州啊益州，你到底要迈入我帷帐内了。”