古今中外，做武官的人不计其数，但最幸运的人莫过于关羽，当然，子金山指的是死了之后的荣耀，生前风光无限的人死后得到的待遇大多是相反的。
关羽略有不同，生前也算步入了“高干”行列，人死后同样一发不可收拾，连续得到提拔重用，先是老百姓自发地把他敬之为神，后来逐步得到官方的承认。
宋徽宗年间，他开始有了御赐封号，被皇帝封为忠惠公和崇宁真君——这真君已是神的称号了，后又加封为武安王和义勇武安王。宋高宗加封为壮缪义勇王，孝宗改封英济王，元文宗时封为显灵义勇武安显灵英灵王。再往后关羽享祀的地位也就越来越高的离谱了。
到了元代，关王庙宇已遍布全国，而且开始单独立庙，在这之前，一般是与刘备、张飞一同被供奉于同一庙中，与当过皇帝的刘备一起上班，对关公来说不是什么好事，连坐的资格也难有，必须站立服侍于刘备身旁，人们心理上开始替关公抱屈了，干脆另造庙宇把刘备哥们儿请了出去，关羽终于和刘备一样，正坐于南面之位。
宋元时期的人民的崇拜关羽，其中最大一个因素当然是此时的民族情绪强烈，人们在褒奖关公的忠义的同时，昭示了对民族气节的赞美。当时的一些诗作显示了这种情绪。
元代程元卿诗：
将军气作汉长城，此身肯与贼俱生？
一时成败风云散，千古精诚日月明。
元代杜茂诗：
躬膺节钺称蜀将，肘佩章符建汉官。
法宣景涵金色界，神光长照玉泉山。
虽然这是在说关王庙宇竟因其神灵长存而如佛光般长照金界，但实际上，人们把神话中的关羽与现实中那些有民族气节的人联系在了一起，在渴望汉人中出现像关羽那样的英雄。
大明万历十八年，关羽被正式晋爵为帝，四十二年又被敕封为三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君。作为统治者看重的当然只是关羽忠义中的那个“忠”字。
神仙当然是不分种族的。清代关羽的进步几乎等于坐上了直升飞机，关帝的官也升到了顶峰。清朝皇帝除了沿袭明代岁祭关庙之外，加封更加频繁。关公被清朝皇帝封曰：忠义神武仁勇灵佑威显关圣大帝！得武帝、武圣之尊号，集神、圣、帝于一身！
到光绪时其封号已达76个，光绪对关羽的封号最长，达到了26个字：“忠义神武灵佑仁勇显威护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。关庙也被崇为武庙，与孔庙并祀。关羽至此由王而帝，由帝而大帝，达于至极。
显然，作为武圣的关羽，已与文圣孔子齐名，而作为大帝，他已经超越皇帝之位了。当然清朝的皇帝们不会这么自我谦虚，其实是希望汉族的人民能像关羽一样，效忠于他们。
除此之外，道佛两家也把关公奉为护法神，封为“荡魔真君”、“伏魔大帝”、“伽蓝神”。有趣的是在民间，关公成为各行各业、妇孺老幼尊奉的万能之神。民间年画中的天地诸神画像中，关帝的像常常置于正中，一向以“行义”为己任，轻视财富的关公，竟成了一位声名显赫的财神爷。
就是到了今天，关公作为招财镇邪驱灾的武财神，在市场经济发展的大潮中，也受到商人与小贩们的热烈欢迎。
实际上关羽的影响到了近代已远超出了国界，除了大中华文化圈内的东南亚各国不说，就连美国圣地亚哥加州大学人类学系教授、芝加哥大学人类学博士Davidkjordan（汉名焦大卫）先生也这样说：
“我尊敬你们的这一位大神，他应该得到所有人的尊敬。他的仁、义、智、勇直到现在仍有意义，仁就是爱心，义就是信誉，智就是文化，勇就是不怕困难。上帝的子民如果都像你们的关公一样，我们的世界就会变得更加美好。”
这当然与《三国演义》对关羽的推崇有关，罗老先生不但把好多他人的英雄事迹记在了关羽的功劳簿上，例如：孙坚斩华雄、曹操诛文丑、刘备杀车胄，并且演义出了一段流传千古的佳话：关云长千里走单骑，过五关斩六将，擂鼓三通斩蔡阳，的确威风八面，忠勇双绝！
不过史书上记载的关羽虽没有这么风光，离开曹操时却也相当光明磊落：“乃羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。”《三国志·关羽传》
高官不就，厚禄不恋，金银不屑，就是放在今天又能有几人？尤其是从个人的发展前途来讲，跟着那飘零四方、寄人篱下的刘备，哪能与安稳地在曹操代表的朝廷中干下去相比？
之前关羽与张辽所说：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”对于关羽来说不是唱高调、说空话，关羽做到了“言必信，行必果”。
关羽此举不但把所有的后人们都感动了，就是在当时，把曹操也给感动了，所以曹操并未通缉捉拿他，虽然如此，实际上关羽的出逃比演义中描绘得更加险恶万分。
刚宰了袁绍的大将颜良，那袁绍欲复仇还找不到人呢，关羽实际上是在将身入虎口；关羽也不可能预先知道曹操会这么仗义地放过自己，这种逃亡也是明显的九死一生的事情；而这一切都只不过为了一个国人崇尚的“义”字，关羽之所以能留芳至今，应是名至实归，没亵渎后人的推崇。
关羽虽没有像小说中描写的那样过五关斩六将，但由许都北上经洛阳、荥阳而过黄河，等知道刘备不在袁绍军中，又折返黄河南岸，奔向汝南，辗转千里应该是确凿的事情。史书上对关羽这一年的动向也是个空白，但应该能推测出关羽在这一年多的时间里，一直处于奔波流离之中。
身边没有任何部队护卫，独骑单刀保护着刘备的家小，往复于曹操的地盘中，大家应该能想像到这是何等的艰辛，所历危险又岂止于过五关斩六将？
罗贯中老先生大概也想到了这一点，所以在演义了关羽独闯五关之后还觉得意犹未尽，又给他心目中的英雄加了个古城双雄会，让关羽在张飞的三通战鼓的催逼声中，阵斩蔡阳，竟不惜窃夺了刘备的大功，肯定也是由于受到了关羽义气的感动。
而关羽苦寻的刘备现在汝南却是干得颇有起色：固然是在替袁绍当狗咬狼，那袁绍偏又不肯喂食，自己重新召集的旧部数不满千，虽有赵云重归，力量也是单薄得可怜；刘僻、龚都等部均是些散兵游勇，根本无战力可言，但打了几场小仗，许都南方的战局却是豁然开朗，曹军各城闻听刘备军到，无不踊跃献城，看来就是在曹操的阵营中，刘备的口碑也超过了曹操。
曹操现在是前门有虎，后门进狼，局面愈加恶化了！