孔子要推销出去的第一个人是子路，这倒不是他认为子路最有才能，而是出于感情因素。子路跟随他的时间最长，最忠心最直爽，出力也最多，岁数又老大不小，如果再不能推销出去，这辈子就算是废在自己手中了。所以，于情于理，都要首先帮助子路找到出路。
孔圉是卫国的卿，一向非常好学，跟孔子的交往很多，时常向孔子请教学问，因此两人的关系很好。好到什么地步呢？或者说孔圉好学到什么地步呢？
按《论语》。子贡问曰：“孔文子何以谓之文也？”子曰：“敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。”
这段话什么意思？就是在孔圉死之后被谥为孔文子，子贡问孔子为什么孔圉被谥为文，孔子说了：“因为孔圉聪明而且好学，又不耻下问。”
敏而好学，不耻下问，这两个成语都来自这里。
孔圉是卫灵公的女婿，是现任国君卫出公的姑父。因此升迁机会比较多，这个时候已经成了卫国的卿。
公叔戍占领的蒲地已经被卫国夺了回来，现在是孔圉的封地，而蒲地恰好缺一名地方官员，也就是令，换现在说法，就是蒲县县长。
“我给你推荐一个人吧，子路这人不错，好学忠诚，没有私心杂念，还在季孙家当过管家，人品能力都是上佳，怎么样？”孔子向孔圉推荐，两人都姓孔，虽然不是一个来源，可是还是觉得比较亲切。
“好啊好啊，我面试一下。”孔圉知道子路的经历，也认识子路，不过还是要面试一下。
面试的结果是孔圉非常满意，于是子路成了蒲令。
临行之前，子路来向孔子道别。
“由啊，你将要去当蒲令了，老师送给你车呢，还是送给你忠告呢？”孔子问。他为子路高兴，虽然他也只有一辆车，也愿意送给子路。
“忠告吧。”子路没有犹豫，他不能要老师的车。何况，上任之后，就会有车。
“那好。”孔子其实愿意送的也是忠告，他早就想好了。“蒲这个地方是卫国的主要兵源地，壮士很多，很难治理。不过我告诉你，只要恭敬客气，就能让勇者服气；只要宽容公正，就能与人相处融洽；只要谦恭廉洁，就可以亲近尊长。”
“嗯，还有吗？”子路觉得老师说得挺好，还想听。
“以身作则，然后可以劳民。”
“还有吗？”
“不要怠惰。”
“还有吗？”
“等你做一阵再来问吧。”孔子笑了，子路就是这样的人，问起来没完，有时候也挺让人烦。
按《论语》。子路问政。子曰：“先之，劳之。”请益。子曰：“无倦。”
子路带着老师的忠告上路了。
从楚丘到蒲，子路在石门这个地方住了一个晚上。第二天早上离开的时候，因为时间很早，守门人觉得这个人行色匆匆，有些可疑。
“请问，你是从哪里来的？”守门人问。
“啊，从孔丘那里。”
“孔丘？就是那个明知没戏却还要去做的人吗？”
“哈哈哈哈。”子路笑了，点点头，上路了。
按《论语》。子路宿于石门，晨门曰：“奚自？”子路曰：“自孔氏。”曰：“是知其不可而为之者与？”
不可为而为之，这个常用语，就来自这里。
子路在蒲地的治理不错，他一切按照孔子的标准去做，公正无私，工作努力，一门心思为老百姓做实事，因此子路在蒲的名声非常好，老百姓喜欢他，孔圉对他也很放心。
时间不长，子路又把高柴引荐给了孔圉，担任了孔圉封地的士师，也就是执法官。对此，孔子还有些意见，觉得子路应该推荐更优秀的师弟。可是没办法，子路就跟高柴的关系铁。
子路常常会派人看望老师，同时也向老师请教。而孔子也非常关注子路，有时候也会派弟子去看望他。
有一次，子路让人来问一个问题。
“什么是君子？”
“修养自身，保持谦恭。”
“这就行了？”
“修养自身，以帮助别人。”
“还有吗？”
“修养自身，以造福百姓。”孔子说，不过随后加了一句。“这一点，尧舜还担心自己做不到呢。”
按《论语》。子路问君子。子曰：“修己以敬。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修己以安人。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修己以安百姓。修己以安百姓，尧舜其犹病诸？”
又有一次，孔子得了重病，看样子就要过去了。于是子路就派自己的属下去伺候孔子，按照家臣规格要求他们。后来孔子病好了，对子路的做法很不满。
“太过分了吧。”孔子说。为什么这样说呢？“子路是在忽悠我啊。我本来没有家臣，他给我弄几个假的家臣来，让我骗谁啊？骗老天爷？况且说了，让我死在家臣手中，还不如死在学生们手中呢。再者说了，就算我不能得到风光大葬，难道还会死于道路吗？”
其实，子路也是好意，一般的大夫家中没有家臣，一定要是很有势力的卿大夫才有家臣。子路知道孔子好面子，所以派来几个手下假扮家臣，也是为了让孔子死得有面子。
谁知道，孔子反而不高兴了。
看来，子路天生不是个拍马屁的料，费了半天劲，最终还是挨骂。要是子贡做这样的事情，估计孔子不会这么说。要是颜回做这样的事，大概要受表扬了。
按《论语》。子疾病，子路使门人为臣。病闲，曰：“久矣哉，由之行诈也。无臣而为有臣，吾谁欺，欺天乎？且予与其死于臣之手也，无宁死于二三子之手乎。且予纵不得大葬，予死于道路乎？”
不管是请教也好，拍马屁也好，孔子说归说，心里还是挺高兴，他也知道子路是好心。不过，最新的一件事情真的让孔子紧张得不得了，以至于立即派子贡去找子路。
什么事？说起来，是件好事，好人好事，放在今天，算是感动中国的事情。原来，子路看到蒲地的农村水利系统不完善，担心暴雨来临造成水灾，因此在春忙之后，组织当地百姓兴修水利，挖沟造渠。看到当地百姓生活普遍比较困难，子路于是从自己的俸禄里拿出粮食，每天向修水利的民工提供一顿免费的午餐。按照当时的规矩，午餐都应该是自己携带的。子路这一举动受到当地百姓的交口称赞，换了今天，也同样会受到广泛赞扬。
这一天，子路又率领百姓挖沟，子贡来了。
“子贡，你怎么来了？老师身体还好吗？”看见子贡，子路非常高兴，先问候了老师。
“老师身体很好，不过心情不好。”子贡说，对子路笑笑。
“为什么？”子路有些奇怪，老师心情不好，有什么好笑？
“老师很担心你，让你立即停止供应免费午餐。”子贡说。
“为什么？我这是施行仁德啊。老师平时总是叫我们要仁德，可是真正做起来又要阻止我，为什么？”子路很不解，甚至有些气愤地问。
“老师这么说。如果你认为老百姓确实不够吃的，应该上报给孔圉大夫或者国君，然后从公家的仓库里拿出粮食来救济大家。如今你私自用自己的粮食给大家，是要让百姓怨恨君主，而感激你。你想想，后果是不是会很严重？”子贡回答，这是孔子教给他的。
“是哦。”子路恍然大悟。
所以，仁德不仁德，还是要服从于政治的。坐而论仁，往往是不考虑当权者的利害的。这就是为什么有的人在当权之前爱民敬民，当权之后就变成了另一个样子，这未必就是他的思想改变了，而是情势所迫。
屁股决定脑袋，这条真理千古不变。
在孔子的弟子中，论管理才能，冉有是独一无二的，孔子准备第二个推销出去的就是冉有。为此，孔子曾经问过冉有有没有兴趣在卫国找一份工作，冉有婉言谢绝了，他说他还想学习。但是实际情况并不是这样，冉有的家族都在季孙家做事，而冉有本人和季康子的关系不错，因此，冉有相信，他迟早会回到季孙家。
冉有谢绝了在卫国做官，孔子第三个准备推销谁呢？颜回。
孔子最欣赏的学生自然是颜回，连孔子自己也说颜回贤于自己。
有一次孔子问子贡：“你觉得自己和颜回哪个要强一些？”
“我哪里能和颜回相提并论呢？颜回能够闻一知十，我不过是举一反二。”子贡说。其实，他对颜回的品德很敬佩，对颜回的学习态度很佩服，却未必对颜回的能力认同。
“是啊，你不如他，我跟你都不如他。”孔子说，说得很诚恳。
按《论语》。子谓子贡曰：“汝与回也孰愈？”对曰：“赐也何敢望回。回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”子曰：“弗如也。吾与汝弗如也。”
孔子认为颜回比自己还要贤，并不是假意谦虚，而是出于真心。为什么一向骄傲的孔子这样高看颜回呢？因为孔子是理想主义者，颜回则比他更理想主义。孔子想把自己的理想主义加于这个世界，颜回则愿意首先自己来实践这个理想主义。有的时候孔子对自己的话都有些怀疑，可是颜回坚决信从。
可以说，颜回就是孔子的完美版。或者说，孔子所标榜的，就是颜回所实践的。
孔子说：君子无忧。
“如果君子的修行没有成功，就乐在过程；如果成功了，就乐在结果。所以，君子一生都是快乐的，没有一天是忧愁的。可是小人不一样，成功之前忧虑能不能成功；得到之后又忧虑会不会失去。所以，小人一辈子都在忧愁，一天也不能快乐。”孔子这样说。
按《说苑》。子路问孔子曰：“君子亦有忧乎？”孔子曰：“无也。君子之修其行未得，则乐其意；既已得，又乐其知。是以有终生之乐，无一日之忧。小人则不然，其未之得则忧不得，跃已得之又恐失之。是以有终身之忧，无一日之乐也。”
所以，尽管颜回很穷，但是他乐在其中。换今天的话说，就是穷开心。
对此，孔子大为赞赏：贤哪颜回。每天就吃一顿饭，住在贫民窟，别人都忧愁得受不了，可是他每天还是那么快乐。贤哪，颜回。
按《论语》。子曰：“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也！”
也正因为如此，孔子对颜回的教导往往都是高屋建瓴，站的高度明显比别人要高得多。
一次，颜回问什么是仁。
“仁，就是克己复礼。”孔子回答。这个词后世常常被用到。“一旦克己复礼了，天下的人就会说你是仁人了。所以，成就仁在于自身，难道还要仰仗别人吗？”
克己复礼，这个词的解释一向五花八门。大致的意思，就是约束自己，使自己的言行符合礼法的规范。
“那，具体怎样实行呢？”颜回问，他很少这样问问题。
“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”孔子用了一个排比句。这里的非礼，不是现在的调戏妇女的意思，而是不符合礼法。
“我虽然不够聪明，我会按照老师的话去做的。”颜回说。
其实，这样的标准，连孔子自己也做不到。这，也是孔子认为颜回比自己贤的原因。
按《论语》。颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”颜渊曰：“请问其目。”子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”颜渊曰：“回虽不敏，请事斯语矣。”
尽管看上去安于贫穷，内心里，颜回对于出仕还是很渴望。说来也是，如果不想出仕，学这些礼法又有什么意义？
整个《论语》，颜回只向孔子问过两个问题，除了上面一条问仁，就是另一条问治国的。
“老师，该怎么治理国家？”颜回问，鼓足了勇气。
“嗯，用夏朝的历法，乘坐商朝的车，戴周朝的帽子，乐曲用《韶》《舞》。不要听郑国的歌曲，远离奸佞小人，因为郑国的歌曲很淫荡，而奸佞小人很邪恶。”孔子这样说。基本上，颜回就是孔子谈论人生理想的最佳人选了。
孔子这样的回答，就如同现代人问怎样生活，于是孔子回答：“娶日本老婆，找法国情人，开德国车，看美国电影，请中国厨子。”
好是好，可是怎么能实现呢？
按《论语》。颜渊问为邦。子曰：“行夏之时，乘殷之辂，服周之冕，乐则韶舞。放郑声，远佞人。郑声淫，佞人殆。”
孔子知道颜回的理想，也知道颜回的心思。他当然希望颜回能够成为一国君主的辅佐，可是看来这太不现实。如果再不为颜回找一条现实的出路，就耽误了这个孩子。再者说了，颜回父子都是自己的学生，如果颜回的问题解决不好，自己的良心也说不过去。
因此，在安排好了子路之后，孔子主要就在帮颜回物色工作了。
孔子为颜回介绍了几份工作，可是，每一次的面试结果都是失败的。
“你准备怎样帮我管理封地？”一个大夫问。
“克己复礼啊，非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。只要我做好了，三年之内整个封地就都克己复礼了，之后三年，整个国家就都克己复礼了。”颜回回答，用老师的话。
“那什么，你看，多么蓝的天啊。”大夫岔开了话题。大夫心说：“我关心的是你能不能管理我的属民，提高我的封地的粮食产量，处理好我的财务。克己复礼，复你个头啊。”
面试失败。
“你觉得管家应该怎么当？”另一次面试。
“用夏朝的历法，乘坐商朝的车，戴周朝的帽子，乐曲用《韶》《舞》。不要听郑国的歌曲……”颜回这一次换了一个说法。
“啊，那什么，我还有点事处理，你先回家等消息吧。”这位大夫直接赶人了。颜回走了之后，大夫对他的朋友说：“颜回脑子不是有毛病吧？夏朝历法干我们鸟事？郑国的歌曲那么好听，为什么不听？”
面试失败。
经历了多次的面试失败之后，颜回自己也很沮丧，不过他还要努力让自己感觉快乐。
孔子对此也很无奈。
按《论语》。子曰：“回也其庶乎。屡空。赐不受命，而货技焉，亿则屡中。”
按过往的译法是这样的：颜回应该说很出色吧，可是他总是缺衣少食；子贡不信天命，去经商，结果常常能够预测准行情。
这样的译法是错误的，是为了掩饰孔子和颜回的失败。
正确的译法应该是：颜回难道注定只能是个平民了？他出仕总是落空；子贡没有按照老师的意愿出仕，选择了经商，总是赚大钱。
孔子这两句话显然是对照着来说的，如果说颜回出色，那么下一句就应该是子贡不出色。就如现在常说“坏学生发财了，好学生反而受穷”。所以，传统的译法是不正确的。
实际上，孔子想要说明的：想当官的当不了官，不想当官的却发了财。
隐隐然，孔子替颜回抱不平。但实际上，孔子应该为此负主要责任。颜回之所以沉醉于理想国的状态中，与孔子的循循善诱是分不开的。
“师兄，你怎么头发都白了？注意休息啊。”这一天，胡乱看见颜回情绪不佳，前来劝解。颜回的头发两年前就有些花白，如今已经全部白了。根据传说，这都是学习太刻苦的原因。
“唉，胡乱，你是后人，不妨跟你说句实话，我这头发，都是愁白的啊。自古以来，谁听说过学习刻苦头发就会白的？”颜回说，一脸愁容。
“愁什么？”
“愁什么？你不知道吗？”颜回反问。
胡乱尽管是后人，也不是个傻瓜，他很容易就猜出颜回在愁什么，人生愁苦，无非是愁情愁财愁前途。
“师兄，我觉得吧，老师都把自己的理想标准降低了，你为什么不多跟子贡师兄和冉有师兄学学，少讲点理想，多学些现实的技能呢？”胡乱出于好意，却忘了自己改变不了历史。
“你真是胡言乱语随便说啊，老师把我当成了仁德的标杆树在那里，我要是倒了，老师多没面子？我多没面子？唉。”颜回叹口气，摇摇头，走开了。
“面子，又是面子。自古以来，面子害死了多少人？唉。”胡乱自言自语，也叹了一口气。