第九章 桃园结义

走进桃园一看,关羽和张飞二人已经雇了附近的人在园子中央设好祭坛。

祭坛四面竖起竹子,绕上净绳,拴上金箔银箔折叠的花,用泥捏的白马当活供品祭天,宰杀黑牛祭祀地神。

“啊,早上好!”刘备招呼道。

“噢,你醒啦。”张飞、关羽回过头来。

“祭坛设得真好啊!没有睡觉吧。”

“啊呀,张飞很兴奋,睡下还要说话,没时间睡啊。”关羽笑道。

张飞走到刘备身旁,担心地问道:“祭坛倒是很棒,不过,有酒吗?”

“噢,听母亲说她会设法弄些。她说,今天是一生一世的祝福。”

“这样啊,那就放心了。不过刘兄,你母亲真好啊。昨天晚上我就在一边看着,羡慕得不得了啊。”

“是啊。自己夸自己的母亲显得有点怪,但母亲真是一个好强爱子的母亲。”

“她身上有一种品味,气质上的。”

“抱歉,刘兄好像还没娶媳妇吧?”

“没有。”

“母亲大人好像什么活儿都得干,年纪大了,挺可怜的。你也该娶个媳妇啦。”

“……”

被人这么一问,刘备忽又想起已经淡忘的鸿芙蓉美丽的样子来。

于是忘记回答,不知不觉地抬起眼睛。白色桃花的花瓣在眼前袅袅飘落,情意绵绵。

“刘备啊,大家都准备好了吗?”

身在厨房不见身影的母亲,不知何时来到三人身后。

三人回答随时可以开始,母亲便兴冲冲地朝厨房走去。

可能是请了邻居帮忙,昨天见到张飞“哇”地魂飞魄散逃跑的小姑娘和她的恋人——邻居的儿子,还有其他人家,来了一大帮人帮忙。

不久,一坛一个人搬不动的酒缸被搬来放到祭坛席子上。

然后油炸全乳猪、山羊高汤、牛酪炖干菜、陈年腌菜……每上一道,三个人都会被那些大钵大盘的豪华珍馐弄得瞠目结舌。

连刘备都在心里佩服母亲好手艺:“这到底是怎么回事儿?!”

不一会儿,人们从村长家扛来漂亮的花梨木桌椅。

“大宴会啊!”张飞欢喜得像个孩子。

准备就绪,帮忙的人退进堂屋。

“来吧!”三个人眼睛对视一下,在祭坛前的席子上坐下。然后,开始对天地之神祈祷。

关羽道:“成就我们的宏愿吧!”

说着,他变得郑重其事:“二位,请稍等。”

“在这个祭坛前落座的同时,我忽然产生了一个想法,不知二位意下如何。”

关羽与刘备和张飞计议着,打开了话匣子。

“任何事物,体为根基。体形不整,不能成功。

“机缘巧合,我等三人基于这个精神达成共识,今欲出发,共成大事。但仅仅三人凑合,不能成体。

“三人今日虽小,但却理想远大。我等当成三体一心。

“举事半途伙伴分裂的例子很多。我等绝不能变成如此结果。仅仅祈神祭神而不尽人事,不可能成就宏愿。”

关羽说的是道理,但说到成什么体,张飞、刘备眼下也都没有什么想法。

关羽继续道:

“兵卒且不说,就连一件兵器、一两黄金、一匹战马都没有。但三个人在这里结义,即刻就是一支军队。军队必须有将军,武士必须有主君。行动的中心是奉行正义和报国,个人的中心是忠于君主。否则将以党群之乱而告终,化作乌合之众。张飞、我关羽之所以隐于草莽等待时机,其实就是因为那位中心人物不易出现。事有巧合,与汉室正统的刘玄德的际遇,迅速变成今天的结义。所以,今日此刻,我就想拜刘玄德为自己的主公。张飞,你有何想法?”

“啊,我也正想此事。如果能像兄长说的那样定下来,就在此时此地,在祈神之前,向神起誓,岂不更好!”

“玄德,这可是我二人的热切期望啊。你就同意了吧。”

左右受到压力,刘备默默思考。

“等等。”

刘备压了压二人的热情,又考虑了一会儿,然后挺了挺身,道:“的确,我有大汉宗室的血统,从这种家谱而言,可能应该坐主位。但我生来愚钝,隐身田野时日已久,还没有积得任何成为主君君临你们之上的修养和德行。请再等等吧。”

“你说等等……”

“让我在实际中积德修身,看看我是否果真是当主君的料,然后约定,也不晚哪。”

“不!我们已经看到了。”

“就算这样,我还是有所忌惮。要么这样吧。君臣盟誓等我们有了一国一城时再说。这里,我们三人就结拜成兄弟吧。我倒宁愿相约,即使三人成为君臣之后仍然永远是兄弟。”

“噢……”

关羽拽着长长的胡须,好像拉着自己的脑袋一样重重地点了点头。

“可以。张飞,你呢?”

“没有异议。”

三个人面对祭坛,斟上牛血和酒,叩首,向天地神祇默祷。

从年龄上讲,顺序是关羽最大,刘备其次,张飞再次。但因为是结义兄弟,不必拘泥于年龄。关羽便对刘备道:“大哥就请你当。不然,张飞的任性制不住。”

张飞也跟着一起说道:“那是一定,希望如此。就算你不同意,我们两个也会大哥大哥地拜你,没事儿。”

刘备没有生硬拒绝。于是三人坐在坛上,畅谈未来理想,发刎颈之誓。少顷走下祭坛,围着桃树下的桌子坐下。

“好,永远!”

“绝不变心!”

“永远不变!”

兄弟交杯,相约三人同心,合力报国,救万民于涂炭之中,并以此度过大丈夫之一生。

张飞似乎渐已微醉,声音响亮,高举酒盅,道:“喝啊。今天痛快地喝吧……啊。”

边说边给刘备的杯子里拼命倒酒。一转眼,又独自敲打自己的脑袋,像孩子一样叫道:“痛快!真痛快!”

看他喝得太兴奋,关羽责备道:“喂喂,张飞。今天你就这般高兴,那以后该如何高兴呢?今天只是我们三人结义,大事成功与否,还要看以后呢。得意忘形早了点吧。”

可是,一旦兴奋起来,张飞的好心情就是凉水也泼不走。他击掌笑话关羽古板,毫不拘礼地对刘备道:“哈哈哈哈……今天村夫子失业啦!大家都是武夫啦。从今往后大家交往,就要海阔天空、豪放磊落,像个武人啦。是吧,大哥?”

说着,还去抱了抱刘备的肩膀。

“是啊。是啊。”刘玄德莞尔一笑,任凭张飞畅饮。

张飞暴饮暴食了一阵,突然道:“对了。筵席上没有刘家母亲大人在,不成礼法。既然我们三人已经喝了兄弟酒,对我来说,她就是我尊敬的母亲。把母亲请来,再干一杯吧。”

说完,张飞踉踉跄跄朝堂屋走去。不久,硬把刘母背在背上,晃晃荡荡地折回来。

“好啦,我把母亲大人带来啦。我的孝行怎么样啊?……来吧,母亲大人,好好祝贺吧。我们三个孝子都聚齐啦。……不不,我们不光对一位母亲来说是值得祝贺的孝子。对当今天下来说也是值得庆贺的。难道我们三人不是难得的忠诚儿子吗?……来呀!母亲大人的孝子万岁!大汉的忠诚儿子万岁!”

就这样,不久三人当中最嗜酒的儿子张飞最先喝得酩酊大醉,倒在桃花下鼾声大作,直到夜里露水下来都没醒来。

大丈夫盟誓结义。但他们三人的现状,完全就是所谓赤手空拳。而他们又志在天下。

“下一步怎么办?”

翌日已经不是喝酒喊快哉的日子,而是从理想到实行迈出第一步的日子。

吃早饭时,桌上早早就提出如何实行的问题。

“车到山前必有路嘛。男儿,而且是三个人,只要想干。”

张飞不是理论家,也不是策划者,而是一个执行力旺盛的盲目的勇往直前者。

“你说车到山前必有路,可就像你那样徒有蛮力,什么事都成不了。首先,要拥有一郡之土,就得有一旗之兵;要拥有一旗之兵,至少需要军费、兵器和马匹啊。”

关羽是个知识丰富的人。综合两人的话,就能酝酿出恰到好处的热情,发挥出符合常理的推动力。

刘备对他们两个人都予以首肯,道:“是啊,只要三人抱定一个信念干,眼看这大事必成。不过,眼下就是军队……招募一支吧。”

“没有马匹、兵器、钱,会有人应征吗?”

刘备微微一笑,打消关羽的忧虑,道:“这还有点自信。其实楼桑村有几个青年,平日我们就经常见面。他们也有同样的忧心和志向。另外,向邻近的几个乡发出檄文,估计会有不少人对当今时局感到忧虑,三四十个兵马上就能招到。”

“原来如此。”

“所以,不好意思,还要借你关羽的笔起草一个檄文。我让村里熟识的青年去发。”

“不,在下生来文章不好,还是请刘大哥起草吧。”

“不不,你开办私塾多年,一直教育子弟。打动子弟的心,你可是得心应手啊。就请你写吧。”

这时张飞也从旁说道:“嘿,关羽,太岂有此理啦。”

“哪里岂有此理啊?”

“大哥刘玄德的话就像主命,不可违抗哦。昨天不是刚刚发过誓吗?”

“啊呀,这下可被张飞治了一回。好吧,马上就写。”

檄文写成。行文极美。

忧国文字庄重慷慨,一字一句无不打动读者的心。

檄文发到紧邻各乡,很快,每天都有七至十人汇聚到刘玄德家破房子门前,个个都是热血壮士,人人堪称天下豪杰。

张飞来到门前,道:“你们是看了我们的檄文想来当兵的吗?”

他成了用人考官,一一点名,询问出生地,澄清志向。

“是的,我们久仰大人们的名声,赞同义举宗旨,所以来投奔麾下。”壮士们异口同声。

“是吗?看你们个个面相可靠,可尽速准许你们加入我们的义举。不过,我们的志向可不像黄巾贼之辈,以强抢掠夺为宗旨啊。我们的志向在于救天下于水火,讨伐为害贼寇,在全国建立统一政权,进而谋求永久和平与百姓幸福。你们都听明白了吗?”

张飞垂训一通,接着又让大家起誓。

“既然加入我们的旗下,就得服从我们奉行的军纪。现在我来宣读,你们好好听着!”

张飞对前来报名的壮士们说着,毕恭毕敬地从怀里掏出一个帖子,高声宣读起来:

一、兵卒绝对服从将军,坚守礼节;

二、不为眼前之利诱惑,树立远大志向;

三、看轻自身利益,深思一生一世;

四、掠夺者斩;

五、虐民者极刑;

六、扰乱军纪之行为统统死罪。

“听明白了吗?”

气氛严肃,壮士们沉默良久,异口同声道:“明白了!”

“好!既然如此,从现在起就录取你们做我的部下。不过,眼下这段时间可没有兵饷给你们用啊。而且,东西要分着吃,不许有任何怨言啊!”

尽管如此,应招而来的年轻人还是精神抖擞地当兵,听从刘备、关羽等人号令。

四五天之内,大约召集了七八十人。关羽说,这是意外的成功。

但粮食立刻陷入困境。所以,打仗刻不容缓。

很多地方深受黄匪之害。首先就要到这些地方去,把黄巾贼赶走,然后收取正当的税赋和食物。

一天。“张将军,张将军!有很多马匹过路呢,马呀。”一个部下驰来寨中急报。

报告说,不知何人像念珠一样拴着几十匹马,要翻过前边的岭子。

一听是马,张飞坦白地沉吟:“要设法把这些马弄到手啊。”

实际上,现在急需战马、金钱和兵器,甚至是望眼欲穿。但是,义举军纪既立,且已训示部下,不能下“抢过来”的命令。

张飞走到里屋与关羽商量道:“关羽,既有探哨来报,可否设法弄到手?我觉得实在是天赐。”

关羽闻听,道:“好!那我就去谈谈。”说完带着几个部下急奔岭子而去。在山麓一带碰上那一行人。探哨报告无误,果然有一队人牵着四五十匹马下山而来。走近一看,都是商人打扮。关羽想,果若如此,就有可能设法谈成。于是打算发挥拿手的雄辩口才,等候商人到来。

来到此地的这队马商,为首的是中山豪商,一个叫苏双,一个叫张世平。

他们一到,关羽就把三人结义兴义军的经过叙述一遍,充满爱国情怀,情真意切。他还说:当今之世,如无一人建立霸业,以正人天,世道将会暗无天日。他感叹道:大汉天下,终将会被北胡武民所征服。

张世平和苏双两人小声商量片刻,道:“明白了。如果这五十匹马能用上,我们就满足了。送给你们啦,牵走吧。”

他说得很干脆,令人意外。

关羽以为对方不肯轻易同意,甚至仔细考虑过最坏情形。但对方的回答大出意料。

“呃……不敢当。你们都爽快答应了,我说这些很失礼。不过请问,商人敏于利,你们为什么凭我一席话就说要把这么多马匹白送给我呢?”

关羽在想,交涉目的已然达到,再叮问对方不必要的问题反倒奇怪。只是觉得太不可思议,所以才问。

于是张世平道:“哈哈哈哈。看来给得太爽快,反倒让你起疑了。啊,情有可原。首先,在下看出大人不是坏人。第二,在下觉得你们计划举义军,颇得时宜。第三,在下想借你们的力雪自己的恨。”

“什么恨?”

“就是对黄巾贼大将张角一族暴政的恨。在下以前是中山首屈一指的豪商。可是,你知道的,中山也遭到黄匪蹂躏,秩序被破坏,财产遭掠夺,街道上看不到少女身影,园子里听不见小鸟鸣叫……在下的店铺也空无一物,东西全被没收,最后连妻子女儿也被暴兵掳走。”

“噢,原来是这样。”

“后来,跟外甥苏双二人沦为马商,从市场上买进马匹,拉到北边去卖掉。可是走到半路,听说北边山岳也是黄匪塞道,抢劫行人物品,随意杀人。无奈牵着马群,空手而归。去南边也是黄巾贼,去北边也是黄巾贼。我们很清楚,如此漂泊下去,早晚有一天会被贼人夺走马群,还要搭上性命。与其把马交到可恨的贼兵手上成为他们的帮凶,远不如送给你这样胸怀大志的人来得有意义。在下高兴地送给你,就是这个原因。”

“哦,是这么回事啊。”关羽的疑惑尽释。

“那就请你牵着马一起到楼桑村来一趟吧,请你见见我们拜为盟主的人吧,他叫刘玄德。”

“拜托拜托。我从根儿上就是个商人,白送马匹给你的理由刚才已经讲过。坦白地说,还是考虑到利益的。”

“不可。就算见到玄德,现在也给不出钱啊。”

“不是眼前的利益。可以在遥远的将来再付嘛……如果你们的计划顺利,真成了大事,取得一国,平定十州二十州,果然号令天下,就请加利付我今天的马钱。在下听了你的计划,觉得这不是你们的梦,而是我等民众的期待。由此,我坚信你们一定会成功。所以,今天让你们使用我们难以处理的马匹,就是我们作为商人也算找到了长远的获利方法。没有比这更好的美事儿了。”

张世平说完,便和外甥苏双一起跟关羽走。半路上,他向关羽提出一条建议:“要谋事,人大概已经齐了,马匹这下也备上了。那你们的计划里,有没有擅长经济,在粮草军费方面能起到参谋作用的算术高手参与管理呢?是不是也充分考虑到了算盘在具体工作中的作用呢?”

经张世平这么一说,关羽发现自己的同人存在不足。那就是经营。

自己不必说,张飞、刘玄德亦无经济观念。武人不爱钱。这个思想已在头脑中根深蒂固。大家都认为,清廉之士鄙视经济、不屑金钱。只有这样,风骨才高。在个人人格中,这样也许可以视此为高风亮节,但在国家大计上,这样就意味着欠缺。

拥有一支军队,势必要考虑经营。只靠武力扩张的军队,容易变成暴力的军队。自古以来,历史上不乏有理想却因经营不善而堕为暴力军队,最终成为乱贼的例子。

“没有。你讲得好啊!请把这番话对刘玄德再讲一遍。”

关羽真诚地感到自己长了见识。他认为,此话虽然出自商人之口,但将来必定成为重大问题。

转眼来到楼桑村。

关羽立即带张世平和苏双来到刘玄德面前。当然,玄德、张飞听到张世平的好意,都非常高兴。

张世平不仅无偿提供五十匹马,见到玄德以后更加看好玄德,又加上骏马驮来的铁一千斤、兽皮织物一百担、金银五百两,一并献上,道:“就请充作军费吧。”

这时,张世平又道:“我在路上曾说过,在下毕竟是以利为道的商人。就像武人有武道,圣贤有文道一样,商人也有利道。虽然在下作了奉献,但并不以此夸耀义心。相反,在下指望今日献上的马匹金银,十年后,三十年后能产生巨大利益。不过,这利在下绝不想私吞。请把这些利分给生活在困苦渊底的万民。这才是在下的愿望,也是在下所谓的商魂。”

玄德和关羽闻言大为感动,欲将此人留在军中。张世平道:“不不,在下实在是个胆小鬼,哪有勇气跟你们行武之人在一起。如果还有什么用得着的地方,在下可以再来。”

说完,匆匆而去,不知去向。

意外得到一千斤铁、一百担兽皮织物、五百两金银的军费,玄德三人心情格外振奋,道:“此乃天赐之援!”

他们迅速叫来邻乡铁匠。张飞打了一杆一丈好几尺长的蛇矛,关羽打了一把好几十斤重的偃月刀。还一并打了杂兵的铁甲、头盔、枪、刀等什物,不日完成。

日月旗帜。飞龙幡。马鞍、铁箭。军容齐整。

这时,人数已达到二百人左右。

这本来就是一支急募而来的小军队,还不足以争霸天下。但张飞的教练、关羽的军纪、刘玄德的德望已经渗入兵卒内心深处,二百兵士举手投足整齐划一,宛如一体。

“时候到了……母亲!我们走了!”

刘玄德全副武装,告别母亲。

兵马肃穆,从刘玄德的故乡整装出发。刘玄德的母亲站在桑树下,久久目送,决意不流泪的眼睛宛若热泉。