此时，刘邦的日子却一点儿都不好过。
刘邦被立于沛公后，率众祭祀先祖黄帝，他终于有了属于自己的一张大旗。
因为刘邦在沼泽中杀蛇时所传杀蛇者为赤帝子，便选赤色为旗帜的颜色。
前面已经说过，斩蛇的事情是有可能的，所谓赤帝子斩白帝子肯定是胡编乱造的。只要学过一点政治学的人都知道，这种伎俩就叫“君权神授”。也就是说，以后刘邦要当皇帝是天给的，既然是天给的，那就是合理的。既然是合理的，大家就要扛着锄头回家干活，都别在刘家门前起哄闹事跟他过不去了。
除了具有政治宣传意义外，其实这个传说里面还大有学问。
春秋战国时期，诸子百家争鸣，什么儒家、道家、法家、阴阳家等学术异军突起。在这众多流派中，以研究五行风水学说发家的代表人是阴阳家邹衍。
五行学说起源极早。所谓五行是指水木火金土五种物质元素。关于宇宙起源，古希腊唯物主义哲学家大胆地否定了神创世纪说。他们有的说宇宙是由火组成的；有的却说是由水组成的；数学家毕达哥拉斯说，它是由数组成的。
而我们的祖先却说，宇宙是由水土火木金五种元素组成的。
五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相生关系又可称为母子关系，如木生火，也就是木为火之母，火则为木之子。相克即相互克制和相互约束。五行的相克次序为：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。阴阳家邹衍利用五行相生相克理论，结合社会政治历史，创立了“五德终始”说。“五德”即五行之德，指金德，木德，土德，水德，火德。老人家认为，古代帝王将兴，必居其中一德，上天还将显现祥瑞，以示知人们。按照他这个理论，历史依五行相克的顺序，终而复始，成了改朝换代的现象，秦始皇统一六国后，他根据邹衍的学说，确认秦朝为“水德”之始。水德之前的情况是这样的：黄帝得土德，颜色尚黄；夏朝得木德，颜色尚青，木克土，取代了黄帝；商汤得金德，颜色尚白，金克木，取代了夏朝；周文王得火德，颜色尚赤，火克金，周朝取代了商朝。如今，秦始皇得了水德，颜色尚黑，水克火，所以秦朝取代周朝是符合阴阳政治历史学理论的。
让我们用邹衍这个理论来解释一下刘邦斩蛇之谜：刘邦，赤帝之子。尚赤者，火德也。火生土，刘邦得土德。秦始皇，白帝之子。尚白者，金德者。金生水，秦始皇得水德。土克水，汉取代秦，也是符合五行周而复始运行理论的。
于是传说中的疑问便可以迎刃而解了。但刘邦得土德，土德尚黄，他却并没有选黄色为旗色而选了赤色，为什么？答案只有一个，他造反时还不是皇帝，所以只能舍黄旗举红旗，红旗比黄旗更具有号召力。
公元前208年，冬，十月。
顺便解释一下，按秦汉日历，十月是一年之首。十月也就是冬天了，他们是以冬天为年首，秋天为年尾。跟我们现在以春天为新年，冬天为年末完全是两码事。
当时，刘邦的新年屁股还没坐热，秦朝泗川郡监就派军压境来攻打丰邑了。我们只知道这个带兵攻打丰邑的将领名叫阿平哥，他可能是没钱没粮顺路过来抢劫，捎带向小畜生胡亥邀功要红包回家好过年。
如果阿平哥有这样打算的话，那他就错了。因为丰邑是刘邦的老巢，如果失掉它，那刘邦就只好再回到山里当猴王了，所以刘邦无论如何是坚决不能输掉这场战争的。
果然，刘邦不负众望。当阿平哥率兵到达丰邑的第二天，刘邦就率兵出城迎战，毫不费力地把阿平哥踢回老家过新年了。
魔剑一旦拔出，不沾满鲜血绝不回鞘。十一月，刘邦派雍齿守丰邑，乘胜进攻薛地（今山东省滕县东南）。此时薛地的守将是泗川郡守。哪知这位郡守也是不禁打的，刘邦还没怎么样他就弃城逃跑了。很不幸的是，路上他碰到了掌管军法的军官（左司马）曹无伤的刀口上，死了。
新年伊始，刘邦就打了两次胜战，开门大红，可喜可贺。而在此时，他的老家却发生了一件让人始料不及的事，把刘邦搞得晕头转向：驻守在丰邑的部下雍齿带头反了。
雍齿叛变主要是来自周福（巿）的压力。
周福原为陈胜属下的将领，魏国人。陈胜派他去攻打齐国，但是齐国的田儋用实战给他上了一堂军事课后，他灰溜溜地撤军回到了魏地。魏地的大多数城市都被他收了回来，周福却不知哪根筋出了问题，他告诉诸侯们，他很想立魏王的后代宁陵君魏咎为王。
正值乱世，诸侯反秦无非是争取王权的分配权。周福好不容易抢到了魏国的一块土地，却想当活雷锋把它还回原主，这算是哪门子主义呀。诸侯们想来想去就是想不通，于是他们还是执意要立周福为魏王。
周福摇头，对那些见利忘君的诸侯们说道：板荡识忠臣，现在天下共同反秦，理应把魏国主权物归原主。
只要是在这个领导圈子里混的人都认为，周福这是在作戏。既然过场戏总是要演的，那我们就陪着演一段吧，于是，他们只好再三请求他当王。
可是，三次四次都请求过了，周福仍然不肯就这个王位。这时，诸侯们才恍然大悟，看来周福不是在作秀表演，而是铁下心要立魏咎为王了。
此时，魏咎正在陈县陈胜那里藏身，周福就向陈胜要人。土地是陈胜王派人拿命抢回来的，如今却把它送还给一个亡命之徒，陈胜的心情当然是不爽。每当周福来要人，陈胜王总是哼哼哈哈地应付，迟迟不肯把魏咎送回老家。
想当忠臣的周福跟上司陈胜王做起了抢人游戏。好，你不给人是吧，那你就休想让我替你干活，天下这副烂摊子就留着给自己慢慢收拾去吧。
陈胜真无奈啊，他偏偏碰上这个既不开窍又耍无赖的主。随他去吧，天下大得很呢，难道还给不起一个王吗？
于是，陈胜只好故作潇洒地让周福把魏咎接回了魏地，魏咎成功地被拥立为魏王，定都临济（今河南省封丘县东）。周福拥护有功，被提为魏相，辅佐魏咎。
周福决定把忠臣贤相的好名声进行到底，帮助魏咎把原先失去的土地统统抢回来，于是，他派人告诉雍齿：丰邑过去是魏国国都迁来的地方，魏地平定的城市已有几十座了，如果你投降魏国，就封你为侯守丰邑。如果你不投降，就等着替全丰邑的百姓收尸吧。
雍齿可不是吓大的。大家一起出来混，我雍齿凭的是什么？一是利益，二是义气，三是勇气，四是痞气。如果后三者跟前一者冲突，请参照第一条。
按照第一条原则，雍齿必须抛弃刘邦。
天下不只是刘邦想当老大，我雍齿也真的很想尝尝当头的滋味。刘邦，你就尽管哭吧，别怪我太狠。平时我早看你不顺眼了，只是迫于形势才一直让着你，现在我不想再看着你对我指手画脚！
雍齿和刘邦是同乡关系，听说还是邻里关系，他如此舍得背后点火，下手也着实够狠。当刘邦听到雍齿背叛，真想立即杀回丰邑扒雍齿的皮。沛县也就鸟屎大一块地方，兄弟低头不见抬头见，你雍齿怎么连这等事也能做得出来呢？
太阴险了，实在太阴险了。雍齿，你要为你今天所做的一切负责。
于是，刘邦立即拨兵回丰邑攻城。但是刘邦以前的老本也就二三千人，现在至少有一半人守在城里跟他过不去，所以刘邦左打右打，攻了很久就是拿不下丰邑。
屋漏偏遭连阴雨，这时刘邦生病了。没办法了，留得长命在，不怕没仇报，刘邦只好咬牙切齿地撤兵回沛县养病去了。