晁错之所以想先对吴国下手，原因有二：一是，吴王问题很多，一抓就一大把，好治罪；二是，吴王势力很大，擒贼先擒王，杀猴儆鸡总比杀鸡骇猴，来得更实在。
如今这吴王，名叫刘濞，高祖刘邦二哥刘仲之子。我们知道，当年刘仲做代王时，经不住匈奴攻击弃地而逃。于是，刘邦大怒，废他的王，贬其为侯。后来，时任沛侯的刘濞有力气，勇敢能战，破英布有功。于是，刘邦便封刘濞为吴王，王三郡共五十三城。
可是，当刘濞受拜为吴王时，刘邦就后悔了。原因只有一个：相刘濞有反骨！
刘邦早年在沛县混的时候，跟诸位大师学过不少相术。但是《史记》上说刘邦相刘濞有反骨而后悔不迭，实在太过牵强。像刘濞这等有力气的二十出头的小伙子，一下子让他王五十余城，况且楚地民风剽悍，担心他做封国做大，威胁到汉朝中央的安全，我想，这才是刘邦真正担心的原因。
于是，那时刘邦就抚着刘濞的后背叹气说道：汉后五十年东南有乱者，那个人是不是你呀？
刘邦一话，让刘濞听得心里怕怕，他当即跪拜道：我替您做牛做马还来不及，还哪敢啊！
刘邦一笑，语重心长地说道：记住！我们刘家永远是一家人，你千万不要造反！
是啊，韩信可以反，彭越可以反，英布可以反，甚至卢绾可以反，但是你刘濞就不能反。如果是自己人打自己人，这就太不像话了。可刘邦这话一说，四十年就过去了。时过境迁，物是人非。一样的江山，不一样的皇帝；一样的刘濞，不一样的心。
四十年来，刘濞黑白通吃，快速致富，如今成了天下数一数二的富国。刘濞之所以能发财，完全是享受了天时地利人和的成果。
首先，吴地尽地铜矿。刘恒时期，开放民间铸造钱，于是，脑袋好使的刘濞利用国家的好政策，趁机开发吴国矿山，大量铸钱。结果是，刘濞就像赚钱狂一样，日夜开机印钞票，想不富，鬼神都拦不住。
其次，吴国之地，不但开门见山，亦开门见海。正所谓，靠山吃山，靠海吃海。上帝待刘濞真不是一般的厚啊。刘濞为开发沿海资源，广招亡命之徒，煮海水为盐，大发横财。
刘濞手里有钱了，心思也多了。一个才华横溢的文人，他最大的梦想是什么呢？当然是写一篇名传千古的诗章；一个武功盖世的武人，他最大的梦想是什么呢？当然是挑尽天下无敌手，独步江湖；一个富得流油的土财主，他最大的梦想是什么呢？当然不是做天下最抠的守财奴。或许，他们最想做的是天下最大的慈善事业！
恰恰是，刘濞就有这样的宏伟梦想。
于是，财大气粗的刘濞挺着缠满钞票的腰杆，这样对吴国人说道：
凡是我的人民，田赋我给你们免了；凡是替人从军，或自发服役的人，费用我也替你们交了；除此之外，中秋、端午两节，无论是退休干部，或是平常百姓，国家亦有赏赐。还有啊，那些自别郡或别国躲到吴国的亡命之徒，尽管放心。我们吴国不但不为难你们，还为你们提供避难所，拒绝公捕！
刘濞大把烧钱，不是因为烧钱好玩。这就叫，收买人心，制造和谐。事实也证明，刘濞广施恩，厚积德，那都不是白干的。他所做的这一切，只为一个目的：造反！
刘濞想造反的苗头，始见于孝文帝时两太子因赌博而杀人的命案。这两个太子，一个汉朝太子——刘启；另外一个，则是富豪吴王刘濞的太子——刘贤。
情况是这样的：
有一次，吴太子刘贤到长安履行朝觐公事。有富公子自吴国来，不亦乐乎。时任太子的刘启设宴招待刘贤，两人一起吃喝，又聚众赌博。可当这两人在赌桌上斗富时，刘贤态度横蛮，对刘启出言不逊，大耍富国公子脾气。
这个刘启，当然也是不好欺负的家伙。说时迟，那时快，只见他提起赌博工具直接砸向刘贤。刘贤被砸中，倒地，刘启过去一掀，竟然死了！
因赌博而杀人，这等事落在谁身上，都无法断清。反正是，汉朝没有对刘启采取什么处罚，太子照做。刘恒甚至还想化大事为小，于是把刘贤的尸体用棺材打包，一声不响地就送回吴国。
刘濞看着躺在棺材里的刘贤，不争，也不跳。然后一转身，叫人再次把棺材抬回长安城。
那时候，没有火车，亦没有飞机。从长安到吴国，又再从吴国折回长安，不花几个月功夫，根本就搞不定。看着再次降落于长安的棺材，刘恒真的郁闷了。
这个刘濞，他到底想怎么样？
吴使者告诉刘恒：吴王说了，既然咱们刘氏是一家人，太子死在哪里就葬哪里，何必多此一举。所以又抬回来了。
这下子，刘恒明白了，刘濞是准备要跟刘恒抬扛了。
然而，刘恒还是先做让步，让刘贤在长安埋下。可是，自那以后，刘濞眼里再也不认汉朝那个皇帝。每年春秋两次朝觐，再也不来长安。刘恒派人去问其中缘由，只见刘濞使者回话：吴王重病中，请勿扰！
真是天大的笑话，太子的尸体都快化成土了，吴王竟然还在生病中，骗谁呀。刘恒再也忍不住了，命令有关部门：只要有使者自吴国来，通通关起来审问。
其实，刘濞等的就是刘恒这句话。所谓，先礼后兵。如果刘恒胆敢再次出重拳，就别怪我刘濞打你个措手不及了。造反之念，从来没有来得这么猛烈。刘濞捏紧了拳头，准备还击。
那时的刘恒，似乎也闻到了空气里弥漫着一股不祥的气息。
有一次，又到秋请时分。刘濞再次诈病，只派使者入长安问候皇帝。
这次，刘恒没有把吴使者关起来，而是召来和他推心置腹地谈了一席话。最后，刘恒问：你们告诉我，吴王是不是真的病了。
吴使者是这样回答的：吴王是病了，可那是心病。他身体无恙，他之所以诈病，那是因为陛下您屡屡扣留吴使者，吴王恐，所以才多次诈病。不过，有一点您得注意，做人不要太过聪明，一过聪明，就像看到深水里的鱼，那样就不祥了。唯一的办法是，与吴王尽释前嫌，重归于好。
吴使者这招就叫，难得糊涂。刘恒当即恍悟：吴王腰杆硬了，动不得了！
那怎么办？当然是安全第一，稳定压倒一切。
于是，刘恒听从吴使者的计策，释放之前扣留的所有吴使者，同时赐吴王茶几及手杖之类的慰问品，并叫人叮嘱吴王多喝茶，多走路，养好身体之前，就不必亲自入长安朝觐了。
消息传来，刘濞只好暂时松开了握紧的拳头。
中场休息，不等于较量结束。刘濞等待着下一个挑衅者，这个人，当然就是杀死他太子的凶手：刘启！