刘恒进城后，该杀的杀了，该封的封了。手忙脚乱地忙活了一阵子，熬过磨合期，似乎对如何驾驭天下，也较上手了。
现在，刘恒终于可以放开手脚创造一个属于他自己的时代。
但是，这仍然是一个不稳定的时代。杀机四伏，血灾四现。在这场热身戏当中，有些诸侯将相却是永远地退守寂寞了。自刘恒登台以后，依次薨掉的，元年有楚王刘交、齐王刘襄；二年有右丞相陈平、燕王刘泽；三年有城阳景王刘章；文帝四年，冬，十二月，灌婴甍。
剩下的人当中，官职最大的就数周勃了。都走得差不多了，孤独真不是什么好滋味啊。特别是灌婴，这个曾经是周勃多年并肩奋战的同道之人，如今他的离去，犹如树底下少了根筋，倍觉心慌。
周勃心慌不是没理由的。就在去年的冬天，刘恒免去周勃丞相之职，送他回封地去了。刘恒打发周勃的理由是：我已经下命令让列侯们都回到自己的封地去，可是有些人还没有去，丞相您是我器重的人，还是替我带个头树立个好榜样吧！
什么树立好榜样！傻瓜都能看出，刘恒这是强迫周勃提前退休啊。
有必要交待一下，把列侯踢回封地，这是名满天下的政论高手贾谊提出的建议。只要是脑袋健全的人都知道，贾谊此举不过是想架空列侯权力，巩固刘恒的根基。损人利己的事情，刘恒当然不能放过。问题是，此建议一出，根本无人响应。于是，刘恒只好拿第一功臣周勃开刀，让他带头自动离开长安。
真是一年河东，一年河西。人生如棋，就像过河的卒子，当你处在举足轻重的位置上，每个人都对你充满着期待和景仰。想当初，诛杀吕氏，周勃居功其首，金銮殿上，感激涕零之情，总溢于言表；可如今，江山搞定，屁股坐稳，只能一脚踹开！这难道就是传说中狡兔死，走狗烹的翻版？
周勃真的害怕了。
当初刘邦诛杀韩信、彭越及英布的几幕依然历历在目。有前车之鉴，他就不能保证刘恒没有对他痛下杀心。
在中国历史上，只要是对君主居功自傲的人，都是一个大忌。军事思想丰富兼四肢发达的周勃，亏就亏在不好好读书。如果他有陈平或者是陆贾一半的求学之力，那么他就有可能读到《老子》的一段经典政治劝教：
持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保；金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎；功成身退，天之道哉。
可惜啊可惜，周勃活了大半辈子，缺的就是陈平和陆贾那般入得其中，超脱其外的魄力！据《史记》描述，当周勃扶刘恒当上皇帝后，周勃每次罢朝后，总是意气飞扬地离开，连刘恒对他都不得不毕恭毕敬，目送离殿。
其实从那一刻起，周勃就为自己挖了一个跌倒的大坑！
周勃有所不知，当他在面前表现出一副趾高气扬之态时，有人已经将这一切理解为不祥之兆！发现此兆的人有两个人，一个留名，一个无名。留名的郎中袁盎，无名之辈则是周勃属下一门客。
袁盎，楚人也。他父亲早年曾与强盗为伍，可谓是匪徒后代。刘邦还曾经流氓过呢，强盗算什么东西。所以说，袁盎父亲这个人格劣点，并没有给他留下后遗症，更不妨碍他的仕途。他的工作经历基本如下：先是在吕禄门下当舍人；后吕禄倒台，又托哥哥袁哙的福跳槽到刘恒门下当郎中。郎中，就是皇帝身边的侍从官，经常跟随出入的那种。
袁盎的崛起，至少有一部分是由周勃造就的。袁盎逮到周勃这个致命的政治毛病后，立即就对刘恒进了一言。当然，要想在领导面前表现，肯定是精心准备的滔滔之言。袁盎的策论当然很长，不过意思大约如下：诛杀吕氏时，周勃身为太尉，他不过是做他应该做的分内之事，皇上您凭什么对他那么谦虚礼让呢？
袁盎一语挑醒了积于心头的郁结。袁盎所说没错啊，做好太尉是你周勃分内之事，当好皇帝也是我刘恒理当之事，凭什么就我对你那么好，你还那样不知所让呢？于是，刘恒恍然大悟，立即找回皇帝应有的自信，从此换了一副铁面接见周勃。
然而，当周勃了解刘恒对他的态度发生一百八十度的转变，竟然是因为袁盎一张嘴后，不禁大发雷霆。教周勃怎么不暴跳呢，袁盎之前就是吕禄的舍人，周勃完全可以把他拉到黑名单，一锅端了去。可偏偏是周勃和袁哙的关系很铁，不但放过袁盎一马，反而让他窜升到刘恒皇帝身边。
让你到刘皇帝那里，是让你多灭火，少煽风；好啊，现在倒反过来了，好话不说，坏语净出。这摆明就是过河拆桥嘛。
于是，周勃公开骂袁盎：好你个袁盎，帮了你不说，竟然还好意思在皇帝面前损我！
言语之中，可见周勃威胁之辞。但是，常人都能想到，如果袁盎会做人的话，应该跑来向周勃赔礼道歉。可是周勃左等右等，就是没看到袁盎登门谢罪，连个影儿都没有。
其实，袁盎对周勃采取三不政策，即不登门，不道歉，不招呼，完全是出自正当理由。不要说袁盎，就是周勃的门客也认为骄君真不是长久之计。
有一天，有个见识卓越的门客也对周勃敲起了一个警钟：你做你应该做的事，已经够了；你得到应该拥有的，已经多了；如果你再不懂退让，那就麻烦了！
这就叫反求诸己。周勃这才明白过来，袁盎的话没有错，只是错了方式，没有把这番话说给他听。周勃只好立即采取补救措施，以右丞相让给陈平。后来，陈平薨，他才接右丞相的班。可是好景不长，才复职右丞相一年，刘恒就说出了以上那句让周勃伤心的话，让他舍小家为公家退休当模范！
现在，周勃回到封侯之地已经一年多了。可是这一年来，发现周围之事甚是个悬：他封侯所在地的郡守和县尉经常光顾他家。
当地政府这种行动，说好听是去拜望周丞相；说不好听则是，监控周勃！这下子，周勃的心就高高悬了起来。
政治嗅觉告诉周勃，这将是一场冲动的惩罚！
是的，周勃感觉没错。刘恒就是想封杀周勃的锐气，让你知道，这个天下是刘氏的，想吃得香睡得甜，还是听皇帝的。用刘邦的话说，功狗永远是功狗，它只永远受功人驱使，这是不可更改的本质。
周勃的封国为绛县（今山西省侯马市东），食邑八千一百八十户，号绛侯。这是当初刘邦封给他的，再加上刘恒后来封的，他也算是个实在的万户侯了。我想，对于河东郡守等人爱到周府串门的这个毛病，换成是张良，或者是以一阵烟雾报之；换成陈平，或是一身病推辞；换成是陆贾，或许不但敞开大门，还会跟着你的马儿反串其门海吃海喝。
然而，让人跌破眼镜的周勃，竟然采取以下待客之术：披甲而待，令家丁持兵器而侍之。
如果非要找一个中肯的批评，只能说，周勃这是找死。再换句话说，他摆明就是脑袋进水。刘恒是仁君，那是没错的，但是仁君不等于不杀人。像刘恒这种人，静如处子，动如猛虎。真要惹到他了，杀你也是没商量的。
当然了，杀是要找借口的。周勃这种披甲待客的动作，让人无不毛骨悚然。好呀你，我郡守不过是来串门的，你搞得这么紧张，是不是心里有鬼呀？这个鬼，莫非就是谋反？
于是，郡守马上就派人飞书报长安：周勃要造反了！
说话又笨，做事又容易犯傻，真的很难想象周勃这么多年来是怎么混过来的。此时此刻，他就是跳进黄河也洗不清了。说你造反嘛，带兵总不比韩信吧。韩信当初都是想释放关在长安城的劳改犯一起才能造事的，你周勃这点家丁能成什么气侯？简直就是欠揍！说你不造反嘛，可是你整天疑神疑鬼地披着铁甲徘徊。
只能这样说，周勃病了，而且得的是严重的心理疾病。现在，刘恒就是想来当他的主治医生，病床已经替他铺好了，它就设在监狱。
把一个别人看来有病，而他自以为没病的人送进精神医院，我们可以想象其中的痛苦滋味。刘恒派人把周勃送进监狱后，周勃想申辩自己冤枉，可是一无陈平之流口才，更无陈平之谋略，唯有活活受罪。
凡是进过监狱的人都知道，那是有别于天堂人间的地狱王国。不管你曾经多么显赫，到了狱卒那里，你不过是牢中之兽，甚至狗屎不如。
周勃现在就尝到了被狱警折磨得狗屎不如的生活。没办法了，只有使出绝招出狱了。
无论人间或是地狱，有一样东西尽管不是万能的，但是管能吃管喝，还能管用。这玩意儿就是杀人不见血的钞票。为了免受身心伤害，周勃家人动用了千金来贿赂狱警，并且让狱警支招，怎么样才能让周勃渡过这个险关！
还好，收他钱财的狱吏还算是个厚道之人。只见他在记录案件的木简背后写下五个字：由公主作证！
公主，刘恒之女也；另外，她还是周勃的媳妇，即长子周胜之的老婆大人。周勃一看这几个字，猛拍脑袋。是啊，公主这么好的资源为什么不早点想到啊。家公造反与否，公主身在家中最为了解，让公主去说明情况，那不是一件简单明了的事吗？
一千金，买的就是一个堵死的窍门，值啊！
很奇怪的是，《史记》没有交代公主为周勃作证的半点细节，反而另外一个重要人物跳出来替周勃说情了。这个人物，从来没人敢蔑视其存在，她就是一直藏在宫中默默无声地读黄老的薄太后。我认为，公主肯定是薄太后的掌上明珠，她不敢找刘恒说情，跑来找奶奶替他出面摆平了。
并且，刘恒是个孝子，只要薄太后喊一声腰疼，他绝对不敢说腿疼。
果然，当薄太后闻听周勃被拘一事后，立即把刘恒召来。薄太后对刘恒的见面礼，首先是愤怒！这个表情贯彻到动作中，就是把头上毛巾摘下直接甩到刘恒脸上，然后一阵痛骂：绛侯始诛诸吕，掌玉玺，将兵于北军，都没有造反。他现在居一小绛县，就想造反？
薄太后没有把话骂绝，由以上前提条件可以推出她的潜台词：要么是你刘恒忘恩负义，非难绛侯；要么就是判断力缺失！
当然了，无论刘恒属于哪条情况，都是值得她这个当妈的甩头巾的！
刘恒闭嘴不言，心里有苦不敢说。
我也知道此时周勃造反有悖常情啊，可是薄太后您知不知道，当初我站在台上送他离殿的痛苦滋味？我不过是想教训一下他，让他明白刘恒不可欺啊！我想，以上这话，是刘恒最想跟薄太后说的话。
可是，他又不能说。实在是，有些话一开口，根本就是个错！
郁闷的刘恒无故受了母亲一顿痛骂后，悻悻回宫。这时，又有一个人主动登门证明周勃无罪。刘恒瞪眼一看，此说情者，正是此前看周勃不顺眼的郎中袁盎！
当然了，袁盎可能是哥哥袁哙叫他来说情的。可问题是，刘恒对周勃的态度恶劣到连公主都不敢亲自出面，甚至皇室其他成员也不敢吭声，这就更别提朝中那帮高级打工仔官僚了。不管怎么样，袁盎压力是很大的。他之所以能替周勃出手，没有一定的气度，那是相当难的。
在这一刻，刘恒终于举手表示善意，释放周勃，并且恢复被剥夺的爵邑。