萧嵩因为陆象先的推荐和李旦的考察而升官，成了殿中侍御史。李隆基即位后，萧嵩拜为中书舍人。萧嵩很尴尬地站在中书省，因为眼下，中书舍人主要有四位，分别是书法家崔琳、文学家王丘、诗人齐澣，以及啥都不是的萧嵩。中书省人才济济，既然你啥都不是，大家也就看不上你。
只有一个人，在萧嵩备受打击后大声对大家说：“人家萧嵩虽然不爱学习，也不会写东西，但人家明达干练，有韬略。你们好不好好对他我不管，反正我得好好对他。”
大家实在想鄙视说这话的人，可看了看姚崇（当时是紫微令）认真的样子，也就不好意思笑话他了。后来，萧嵩又任宋州刺史、尚书左丞、兵部侍郎。人品爆发了，到了兵部侍郎的位置上，萧嵩就不再是以前的萧嵩，而是可以笑傲天下的奇才。
萧嵩的玩笑
开元十五年（公元627年），凉州刺史、河西节度使王君毚对吐蕃持续攻击。唉，实际上这家伙每年都要对吐蕃发动突然袭击，他发兵并不是肝脑涂地地去报效祖国，而是仗着自己人马多，又有自主能力，擅自做主抢人家东西，挑起无数事端。他先坑了回纥四部，主要是因为他之前去四部走动，联络感情，可惜四部并不领情。王君毚怀恨在心，上奏说四部的首领要谋反。
几位首领被冤枉，还被流放，他便趁机发兵攻打青海西，再向朝廷邀功请赏。李隆基特别高兴，认为他功勋卓著，赐他右羽林大将军。
吐蕃不是那么好欺负的，吐蕃大将悉诺逻恭禄、烛龙莽布支受不了那气，率领大军展开报复行动，直接攻陷了瓜州城（甘肃西北），抢走了无数军资和粮食，把城池给毁掉。让王君毚不大淡定的是，吐蕃人不仅毁了瓜州，还把刺史田元献给抢跑了；更让王君毚不淡定的是，吐蕃人不仅抢跑了刺史，还把他王君毚的老爹给抢跑了。
抢爹行动在吐蕃战将的率领下，势若霹雳，速度极快，让人防不胜防。吐蕃毁掉瓜州以后，又开始攻打玉门军和常乐县（瓜州西北一百多里）。常乐县令贾师顺顽固抵抗，吐蕃屡攻不下，无奈退去。而此时，回纥四部的族人对自己的首领被王君毚坑害、流放感到十分悲愤，他们生气了，决心学习王君毚的方法，以彼之道，还施彼身。
四部给凉州方面写信：“吐蕃取道酒泉，欲往突厥。”
王君毚大喜，他是个善于抓住任何机会的人，他领着凉州军便往酒泉扑去了。
然而，他到了酒泉，四顾之下，并没有发现吐蕃的人马。此时，埋伏在四周的回纥军忽然杀出，将凉州官军分割成了两部分，一部分是王君毚和不幸被选中的另外几个人，其余部分是凉州大军。王君毚死了，主攻王君毚的回纥人果断杀死了他。灭了王君毚后，回纥非常满意，赶紧撤退。
李隆基得知实情后震惊无比，他认为王君毚的死很丢人，生得龌龊，死得窝火。
凉州让这样的人主管，岂有不败之理？
兵部侍郎萧嵩荣升为兵部尚书、河西节度使，判凉州事（主管凉州军情）。萧嵩到任，要求以裴宽、郭虚己、牛仙客在其幕下，又请以建康军使、左金吾将军张守珪为瓜州刺史，修筑州城，招辑百姓，恢复百姓生活。李隆基认为萧嵩很靠谱，又加其为银青光禄大夫。可是，当时的情况是，吐蕃悉诺逻恭禄威名远播，让所有对手闻风丧胆，大家都怕得要命，萧嵩又能怎么办呢？
萧嵩给悉诺逻恭禄写了一封信，信的主要内容如下——
天长日久，生死契阔，亲，我专门托人跑到扬州买好的票，巩笔驿也没了工作人员，我跑那么大老远，专门来到靠近你的地方，这里好送信，千山万水地来了，可道路不通，为了给你写这封信，真是累死我了。不过总算写成了，感谢天感谢地，还得感谢我们之间伟大的友谊。嗯，现在说点儿正经的，也不知道你最近到底怎么样了，我这边都挺好的，你放心就好了，要保重，不要忘了我们的约定哦！
——嵩
这封信（内容约略和原信相符，措辞除外）被人送到了吐蕃，但没有送到悉诺逻恭禄手里。是萧嵩故意送错地方，信到了赞普手中。
那一天，悉诺逻恭禄奇怪地看到，自己眼前忽然多出来两排威武的武士。后来他死了，莫名其妙地死了。直到非常非常久远以后，吐蕃才知道这是萧嵩一手导演的骗局。他根本不爱悉诺逻恭禄，更没什么跨越千山万水为了什么友谊。
萧嵩，算你狠！
秋天，吐蕃还在气头上，所以大举进攻瓜州。
吐蕃兵临城下，瓜州城内的百姓和士兵惊慌失措（因为经历过一次了），唯有张守珪似乎淡定得很，他哈哈大笑，让群众退下，自己领着几个属下和婢女，跑到城上摆起了酒宴，边听音乐边饮酒作乐。好在张守珪的对头是吐蕃，而且主将已死，没人瞧得出这是“空城计”的翻版，所以疑神疑鬼，不敢进攻。
吐蕃撤兵了，张守珪设在野外的伏兵将他们杀了个措手不及。随后，陇右节度使、鄯州都督张志亮领兵往青海西南的冯波谷跑去，跟吐蕃对战，又是大胜。八月，萧嵩决定让副将杜宾客率领四千弓弩手，与吐蕃在祁连城（甘肃民乐）下大战。战斗从早上一直打到晚上，弓箭手聚散离合，周而复始，进退有序地将吐蕃打成了乱阵。杜宾客身先士卒，斩杀吐蕃副将一人，吐蕃余众逃奔山谷，漫山的哭声。
捷报送到了朝廷，李隆基大悦，以萧嵩为同中书门下三品。李隆基之所以觉得萧嵩可以出任中书令，那是因为他觉得只要能深谙兵法的人，一定熟知人情世故和政治手段。更重要的原因是，之前张说、张嘉贞、李元纮、杜暹等人相继为相，源乾曜只是个拍手党，李元纮、杜暹，两人性格不合，奏事多有不同，也不商量，时常吵架，后来吵架差点变成武斗，两人你骂我我骂你，李隆基很不高兴。
这日，贬黄门侍郎、同平章事杜暹为荆州长史，贬中书侍郎、同平章事李元纮为曹州刺史，罢免源乾曜其余职位，兼任侍中，为左丞相；户部侍郎宇文融重新起用为黄门侍郎，兵部侍部裴光庭转为中书侍郎，并同平章事；萧嵩兼中书令，遥领河西。都安排好了，一切都安排好了。
李隆基对自己的安排很自豪——
萧嵩出将入相，虽然口才和文采都欠佳，但能干实事，一百分！
裴光庭继承老爹传统，眼光独到，分析犀利，一百分！
宇文融善于搂钱，把强行摊派和巧取豪夺的钱说成是正常赋税，让李隆基以为他很能干，州县官员也纷纷向他看齐，从此靠搂钱晋升，宇文融开创官场新风，也是一百分！
朝廷真乱套
宇文融常对别人讲：“给我三月时间，我能使天下承平！”
宇文融也爱幻想，他给自己树立了一个假想敌，怕被别人顶替下去，宇文融认为，整个朝廷对自己位置最有威胁的人，就是那个屡立奇功的王子李祎。
因为李祎和李隆基的关系很不错，所以宇文融很忌妒，否则他也不会干出让御史李寅造谣弹劾人家的事。宇文融活该让人瞧不上，这个人喜欢邀功，每当他要干一件好事，他都会先发表一番声明，生怕别人不知道。且宣传力度很大，好让人清楚他未来会干什么，会有多么努力。
当然，他会把做这件事的困难说得非常大，成功了他的功劳更大，失败了他也很不容易。这就让李隆基很替他鸣不平。不过，本人不太佩服他上面一点，却很佩服他下面一点，那就是，宇文兄干好事宣传，干坏事也宣传。表里如一、我行我素、尽心尽力、铁面无私，这就是宇文融，一个大嘴叉子。
所以，在让御史弹劾李祎前，宇文融同学就已经把自己的想法说给别人听了。据考察，这里头的“别人”，数目众多，且刚好有许多跟李祎关系好的。
李祎知道后非常生气，跑去见李隆基。他告诉李隆基，明天上朝肯定有个叫李寅的家伙弹劾他。李隆基问原因。李祎就把宇文融如何安排，如何上演，如何害人的事统统说了出来。李隆基说，嗯，如果真这样，那就走着瞧吧！
第二天，李寅上书了，他要弹劾李祎。李隆基因此大怒。
宇文融刚刚复位就又被贬成了汝州（河南中西部）刺史。他这种毫不利己、专门害人的行为给我们一些有益的启示：第一，他当宰相当了一百天就被罢免了，原本整天害怕别人抢他的位置，现在也不用担心了；第二，宇文融充分拓展了利用公共资源盘剥百姓的手段，为后世官员模仿的楷模；第三，宇文融虽然走了，但他的精神却留在了李隆基的生活当中，李隆基一直以为宇文融筹来的钱都是正常赋税，他不再节约，开始奢侈起来。
感谢宇文融。
李隆基很怀念他，因为裴光庭不会盘剥，李隆基觉得帝王的日子过得很紧巴，便严肃地问：“你们都说宇文融是个恶人，可是朕把他弄走以后，国用不足了，这又是怎么回事？”李隆基忽然发问，“你们是怎么辅佐朕的？”
裴光庭等人算是被李隆基的问题吓住了，站在那里不敢吱声。问题还是时间慢慢解开的，几个月后，宇文融因为贪污受贿再次被贬。一年后，司农少卿蒋岑给宇文融送上了最后一道催命符。司农部门（财政部）发现，先前的国储，竟然少了数以巨万的钱财，在先前部门领导的关怀下，这笔钱竟然不见了踪影。
李隆基这才知道，肯定是宇文融挪用了国储。李隆基流宇文融至岩州，半路上，曾经得意扬扬的宇文融就郁闷死了。
开元十七年（公元729年）十一月，李隆基去桥、定、献、昭、乾五陵祭拜祖宗，回宫后大赦天下，全国百姓赋税减免一半。
开元十八年（公元730年）二月，李隆基选胜地宴请百官，从宰相至员外郎，一共摆了十二个超长的筵席，大家欢乐了一把，各赐钱五千贯。