直奉之战、东三省"独立""
奉天又迎来一个新春。
奉天之春仍然是严酷的，大地冰封，雪压万物，枯枝尚在沉睡，红花依然无踪。张作霖的巡阅使府署内外，还笼罩着浓浓的深冬气息。
早饭之后，张作霖披一件狐皮披风走进小客厅，他想找几个亲信商谈几件他思考了几日的事情。找谁呢?他心里不定："往天，有事他便找袁金凯，他觉得他的智谋还是高超、可取的。自从杨宇霆出现在他面前，他渐渐地觉得袁金凯"笨拙"了，有时出个主意，并不那么"新奇"；找杨宇霆么?这个人是机灵得很，但有些感情用事。想了半天，竟是主意不定。他踱了一阵步子，然后坐在太师椅上。张作霖坐定之后，望了侍从一眼。侍从机敏地转过身去，喊来一个侍女，为他捶背。
近些时候，每每闲暇坐定。张作霖便觉得背酸腰疼，需要有人为他捶捶。四十七岁的人了，征战大半生，雨露风霜，身子还没有摔打垮，算他幸运了。可是，他的腰背酸疼，也常常使他敏感地感到有些儿力不从心了。侍女为他捶背时，他想眯上眼睛，打一个盹。正是此时，院外一阵"咴咴咴"的战马嘶鸣，他陡然振作一下，旋即想到："现在打盹为时太早了!"
张作霖揉了一下双眼，挥手把侍女驱去，然后对侍从说："去，速把总参议、参谋长、秘书长、在奉天的旅团长都找来，我有急事。"什么急事?原来他把这些人找来，是要他们执行他思索了好几天的一件大大事......
"我本来想让大家休息几天，增增精神，现在看来，不可能了。还得继续干下去。"张作霖谈吐铿锵，不容犹豫。但是，他却热中有冷，顿了顿，反问一句："你们猜猜，下一步干什么?"
大家面面相觑，片刻之后，也有说扩兵的，也有说进京的还有人说出钱修葫芦岛海港的。张作霖笑了。他摇着头，说："都该办，但都不急。"说着，他转脸望望杨宇霆。
杨宇霆是最善于揣摸张作霖心理的人。几年来，通过察颜观色，通过对他举止行动的推测和事后的验证，他基本上摸透了张作霖的脉搏，但却没有十分把握。所以，他轻易不表示态度，生怕"言多有失"；只有在张作霖提着他了，他才婉转、含蓄地流露自己。大帅的意思,他又望望张作霖，说："趁着徐树铮边防军的溃败，西北边陲的空虚，咱们必须马上派兵占领下来......"
"对!就得这样做。"张作霖不等杨宇霆把话说完，便迫不及待地宣布决定："我已经想了个方案，现在请大家商量：我军分三路，立即进军察哈尔、热河、绥远。我任命张景惠为察哈尔都统，统辖内蒙、外蒙；任命汲金纯为热河都统，驻扎承德；绥远马福祥已派代表来谈归顺问题，他虽然不是咱老奉的内码，人家想归咱了，绥远都统我想还请他当着，咱们有大兵压着境，料他也不会反了。你们看如何?"
大家都明白了，这哪里还用什么商量，已经成为命令了·，何况这命令也是大多数人想到的，便齐声称"好!执行大帅命令!"有的人还吐了几句奉承张作霖"高瞻远瞩，有王者胸襟"的话。张作霖又笑着说："好，好!现在各作准备，我立即发出正式命令!"
张作霖势力雄厚，又是胜利之师，国中谁人不知他厉害!大总统徐世昌一看张作霖把边境的省区统领都委派好了，并且已经派出了自己的军队，虽然十分生气，但也不敢指责，只好以总统名义补了一纸命令，把张作霖独自决定的事情变成政府认定并且任命的正式公事，私盐成了官盐。同时又给张作霖头上加了一顶"蒙疆经略使"的官衔。张作霖这个东北王一下子连大西北也管辖住了。
吴佩孚对于张作霖在北京抢收军械，已是怒火三尺，现在见他不声不响地又夺去了察、热、绥三地区，连蒙疆也抢入腰包，他忌恨而又眼红的原来小扇子徐树铮的地盘全落入张作霖之手，怎能不怒火上再泼一桶油。"好你个土匪张作霖，钱权地盘你一起抓了!好吧，你抓你的北方，我抓我的南方，咱们就较量一番吧。"于是，吴佩孚从他的根据地河南起，湖北、湖南、广西、四以至云贵他都插进手。
正是吴佩孚兴致勃勃地抓南方大权的时候，江苏军务帮办、现在代理江苏督军职权的齐燮元来到北京吴佩孚的公馆，说"有大事一定要见吴巡阅副使"。吴佩孚心里一跳："他，齐燮元，齐抚万?他怎么这时来见我?"人既来了，得接待。吴佩孚一边传"请!"一边在小客厅敬候。
齐燮元由吴的副官引进来，见了吴佩孚便恭恭敬敬地行了个军礼，而后说："江苏军务帮办齐燮元问候子玉将军。"
吴佩孚"热情"迎接着他，让入客座，便说："听说抚万将军业已就任江苏督军，子玉为之正高兴呢!"
"抚万正为此事来拜将军。"齐燮元把刚刚沾椅子的屁股又抬起来，说："说句真心话，当今中国，最令抚万敬佩的，唯子玉将军!抚万终日思索，中国之安危，子玉将军是举足轻重的。因而，抚万久有心愿，若能在将军麾下听从驱使，终生愿足......"
听着这肉麻的奉承话，吴佩孚反而警惕了。"这个齐燮元原来是倾向张作霖的，虽对直有好感，并无真实行动。他究竟是一副什么面孔?我得探探他，别是张作霖打入我家院中来的奸细吧?"这么想着，他便淡淡地一笑说："齐将军，雨帅待你颇厚!目下正是他兴旺发达之际。军威大震，又有了蒙疆，就连我等，也无不猛生攀附之念。我这里虽还有一副架子，其实中干得很。有朝一日，怕是要请将军在雨帅面前美言一二呢!"
齐燮元见吴佩孚对他有疑心，便先叹了声气，说："子玉将军误会了，抚万即使愚味，也不会永久弃诗书之理而庸附绿林。张雨亭不失为一将，但论帅才，他已精惫力竭；想将来作为人王地主，怕这样的梦他也不知该怎么做。燕雀有时也会飞得很快、很高，可是，他们永远不会有鸿鹄之志!抚万久慕将军大才，却见将军不过燕雀之腹。告辞了!"说罢，起身要走。
吴佩孚惊讶了："原来齐燮元投归是一片真一严忙走过去，双手抱拳拦住了。"抚万将军莫误会，子玉也有子玉的苦衷......"吴佩孚略提了提此番直奉联合以及战后状态，叹息不已，连连摇头。齐燮元重又坐下，方又转入前番话题。
齐燮元，字抚万，河北宁河(今天津)人，北洋武备学堂出身。辛亥革命之后，以师长身份出任江苏军务督办。此时的江苏督军是李纯，冯国璋的老部下，北洋老牌军阀之一，督苏多年，且又兼理长江巡阅使，势力颇大，被世人称作长江三督领袖的。在刚刚结束的直皖战争中，李纯本该为曹吴大助一臂。可是，为了保自己，他只虚张声势一番，并无力出。固而，不仅赃未分到，吴佩孚却对他产生了怀疑。正待寻机驱走他换一个心腹，尚未下手，李纯突然暴死，江苏督军这个实缺便由齐燮元代理。
齐燮元原是李纯的心腹，中将师长，年富力强，更擅于权谋，很得李的重用。实际上，早已握了江苏兵权。这位齐帮办也是权心较重的人。他对他的李大帅，表是恭顺，心中早已萌起了取而代之的念头。也该着齐帮办良机天降，正是风平浪静之际，李纯突然死了--当时，李纯之死，是掀起了好大一场风波的，社会舆论哗然，死因传出种种。但归根起来，比较统一的传言，是因他刚从苏州妓院领出的三妾苏秋月的花柳案所致。李纯一妻三妾，第三位苏小妾年轻漂亮，进门不久，便与李的一位姓韩的副官有暖味关系。事不慎，却被李督军撞上。这位武将当即拔出手枪，要宰了这个副官。苏秋月冲去阻拦，枪响时，枪口猛转，打死了自己。此时，齐帮办正在帅府打牌，闻讯出来查办此事，猛然问灵机大动，逼迫着这对情夫情妇共同编造了一份李督军"自杀遗嘱"。遗嘱上自然摆了一片"理由"，但有一条所属却明明白白，那就是"我死之后，由军务帮办齐燮元代理督军职务，督军署要立即向中央保举，请国务院明令齐燮元继任"等语。人既已死，谁人还再追究那段花柳案呢?但是否有这份"遗嘱"?却不能不众说纷纭。齐燮元怕出意外，忙命他的堂弟、旅长齐燮洪率一团精兵将督军署封锁包围，一方面四处活动，既要掩人耳目，又为自己晋升周游。
齐燮元本来是倾向奉张的，在占江苏督军席位这件事上，他以为张作霖会拉他一把。但是，张作霖却向国务院推荐了他亲家翁、刚获"特赦"的老牌长江巡阅使、复辟狂张勋出任江苏督军。这事不仅首先遭到吴佩孚的反对，也冷了齐燮元的心。圆滑的国务总理靳云鹏，凭着与张作霖、曹锟都有姻亲关系，双方都给情面，只好把此事暂时搁置下来。齐燮元等不得，又觉得奉张无望，便投到吴佩孚怀里。又赶上吴佩孚正注目江苏，所以一拍即合。
"这样吧。"吴佩孚说："我明天即去见总理，你等好消息。"
果然，即在次日，国务院便决定任命齐燮元为江苏督军--无意间，不费吹灰之力，江苏地盘便并入直系"版图"了。
紧接着，吴佩孚软硬兼施，又收复了湖北、湖南、四。至此，吴佩孚雄踞洛阳，威名大震，成了他"牧野鹰扬百岁功名才半世，洛阳虎踞八方风雨会中州(康有为为吴佩孚五十寿送的寿联)"的鼎盛时期!
张作霖见吴佩孚垂手得了江苏，甚是心怀不忿，大发怨言，说："肥肉尽让吴佩孚这王八羔子吞了，我只闹了片没有油水的蒙疆地区。"及见南方诸省尽附洛阳，更忍无可忍，迫不及待作出出征准备。他在自己辖区立即招兵买马，扩充队伍。奉系队伍很快由20万人扩大到30万人，他以10万人留守，以20万人出关与吴佩孚较量......
奉直两家剑拔弩张，均在各寻机会出动。此时的大总统徐世昌却坐卧不安，心事日重。亲奉的梁士诒取代了靳云鹏的国务总理，吴佩孚又是一大激怒；这位梁内阁一就职便赦免了徐树铮等一批战败的皖系骨干，吴佩孚再也忍耐不住了，首先对总统发出攻击，说他"继承了安福国会的衣钵"，骂他是"五朝元老"，呼他为"东海先生"。这无疑等于首先否认了徐世昌的大总统。其次，吴佩孚又活动另开国会，再选总统，同时大肆宣传"梁内阁卖国种种"。他坐阵洛阳，调动南方之兵，偷偷北上。徐世昌焦急了。
入夜之后，徐世昌披上狐皮大衣在室内踱步。"御膳房"送来的晚餐、另加上他的爱妾沈蓉做的滋补汤，全没有沾唇都让撤了下去。更反常的是，连那尊金黄锃亮的水烟袋他也不去摸它。掌灯许久之后，他忽然命人去找堂弟徐世章。
徐世章时任交通部次长，津浦铁路局局长，是个能言善辩的人物，常常为大总统出谋献策，为大总统解决了不少应急事。
徐世章来到徐世昌面前，轻轻地叫了声"五哥"，便立在一旁。徐世昌指着一把椅子让他坐下，然后说："世章，我想让你到奉天去一趟。"
徐世章对他眨眨眼，没有说话。
"是这样，"徐世昌明白地说："吴子玉越来越越轨了，欺人太甚。外边的事情，想来你也知道。现在只有这一个办法了。"
"请奉军入关?!"徐世章惊讶了。他知道，直奉两家，均已弓在弦上，战火一触即发，张作霖大兵云集，正寻机入关。现在令其入关，岂不等于挑起战火!所以，惊讶之后，便一言不发。
徐世昌深深地叹息一声，又沉思许久，才说："是的，调奉军入关，不是上策。但是，也只有这样做了。这口气难容、难吞呀!只好走一步说一步吧。"
徐世章还在眨着眼睛，一声不响。
"你一个人去如果不方便，还可以让秘书长吴芨荪陪你一起去。"徐世昌说："我已经同他说过了。两人一道，也表示慎重。"徐世章知道事情无法变更，只好硬着头皮问："何时动身?""今晚就走吧。"徐世昌说："你去找吴芨荪。记住，轻装简从，切不可走漏消息。"
徐世章退出去了，徐世昌又追出来，语重心长地对他说："你对张雨亭说，请他入关，主要是拱卫京师，起牵制作用，别无他意。军费问题，我可以厚助。"
徐世章一一答应，这才退去。
望着堂弟走出的背影，徐世昌深深地舒了一口气--，但却不知是轻松了，还是心情更沉重了?
一场直奉之战，已经在无可避免之中。
大战之前，直奉双双开动智力，制造与自己有利之势，以争取民心，争取利势；张作霖所荐的梁士诒组阁之后，这位以"财神"著称的总理首先筹到一笔款项，发给京中文武官员，以稳人心；在抑制吴佩孚军饷的同时，向日本借款"赎回"了胶济铁路，改为中日合办；在军事方面，张作霖调集三个师、九个旅开到前线，在滦州、军粮城等地筹设兵站，备足辎重军械，只待一声令下，便会立即投入战斗。
直军吴佩孚在"静观"的同时，将分散在湘鄂之军火速北调，并发出通电，揭发梁内阁"与日本勾结"种种罪状，声称"如有敢以梁士诒借日款及共管铁路为是者，即为全国之公敌，凡我国人当共诛之。，，"要求梁内阁于七日之内下台。
住在保定的曹锟，心里很乱，曹对张作霖并无恶意，且又是姻亲，打起仗来，伤了和气，还不知有什么变故?但他又不得不附和吴佩孚。结果他还是主持召开了军事会议，任命吴佩孚为总司令，张国镕为东路司令，王承斌为西路司令，冯玉祥为后方司令。立即开始军事行动。
张作霖把自己的军队命名为镇威军，自兼总司令，孙烈臣为副总司令，以"保卫京畿，，"为名，驱十五万大军开进关内，另派五万人作预备，......
直奉双方，积极备战，大总统的"息战"通电，象放一个不响的瞎屁一般，谁也没有注意。
张作霖仗着官兵气壮、装备优良，首先通电宣战--大战立即在长辛店、马厂、固安几线同时展开。
吴佩孚觉得奉军主力在西路，便亲赴长辛店指挥。大战伊始，火力便十分凶猛。奉军张景惠率一师兵马直迎上去，先令炮兵团排炮猛轰。刹那间，硝烟漫天，尘土飞扬，弹如雨下，血肉横飞!方粤十几里内一派草木枯焦，村庄塌倒。直军伤亡虽重却有进无退。直杀得天昏地暗，日月无光。正是直军打得凶猛之际，背后奉军又上来两个混成旅支援，直军防不胜防，顿时一片大乱。吴佩孚看取胜不能，便立即撤回涿州固守。奉军占领良乡。
第一回合结束之后，双方指挥官均看到了长辛店一线之重要。吴佩孚决定由王承斌率部正面攻打长辛店，以牵制敌军，他自己率部从侧面去偷袭奉军军械弹药集中地--三家店。张作霖除确定原参战军防地不动外，又派邹芬师增援，并下死令："你们丢了长辛店，就不必来见我!"
第二回合迅猛开展：吴佩孚偷袭三家店成功，正想转移，奉军发动前后两面夹攻，直军不得不立即撤退。吴佩孚和王承斌会合后再次发起猛攻......战地上，奉军伤亡甚重，战壕满尸，脱缰之马悲呼，直军又吹起冲锋号!张景惠虽奋起反击，终因伤亡太重，援军未到，而节节败北。他本人死守阵地，吐血晕倒，最后还是突围向芦沟桥撤去。
东路奉军由张学良、郭松龄率领，中级军官多为武备学堂出身，战士又经认真训练，战力很强。开战之后，先后占领了大城、青县、霸县等地。在一次攻坚战中张学良负伤，军队再无大进。加上张作相打得很糟，阵地渐渐失去，很快便溃不成军。最后长辛店失守。 。
长辛店失去，兵败如山。奉军纷纷向山海关方向撤退。张作霖亲去落垡督战，命督战队用机枪阻后，虽毙攻击无力的团、营长十多人，落垡仍被直军占去。张作霖败军只得顺滦河而下，及至退到山海关，已剩下无几了。
第一次直奉大战经过七天，便以奉张的失败而结束!为这场战争，张作霖准备了一年有余，出兵近20万。当他把残兵败将撤至山海关之后，张作霖心情特别懊丧，就象当年押上了"黑局"一样，几乎倾尽了家产!
直奉大战序幕拉开之时，大总统徐世昌有八九分把握认定奉军必胜。为此，他还迫不及待地举行了一个盛大的、家庭式的宴会，来庆贺这场胜利。可是，正是他举杯的时候，战争结束的迅速和意外，令他目瞪口呆!消息传到总统府宴会厅时，他手中端着的那只从故宫御膳堂取来的汉白玉酒杯顿时落在地上，摔得粉碎，他也软瘫在太师椅子上--奉张一败，大总统会面临什么样的处境?他自己心里清清楚楚......
晚上，徐世昌发高烧了。烧得他昏天迷地，说了许多令人咂舌的言语。次日黎明，他又迫不及待地把徐世章、吴芨荪找来，瞪着略带红肿的眼睛，语无伦次地说："怎么办?事到如今你们看怎么办?"仿佛这个局面，便是他的堂弟和秘书长造成的，而今必须由他们俩人拿出挽回残局、走出困境的办法来。
徐世章低头默坐。吴芨荪只顾吸烟。大总统说的事似乎与他们毫无关系，而他们到这里来该办的事情都办完了，只等着大总统下逐客令，便告辞。
徐世昌急不可耐，他提了提噪门说："说呀!你们说呀!到底怎么办才好!"
吴芨荪想表明一下自己的看法--他思索出了最好的办法，那就是请徐世昌通电下野!可是，徐世昌却不易做到：总统来之不易，他又刚愎自用、唯利是图，在未见"棺材"之前，大总统是不会"落泪"的。所以，这位圆滑的秘书长只对着总统的堂弟徐世章淡淡一笑，希望他能像往日一样，拿出一个锦囊妙计。
徐世章对秘书长回了一个尴尬的笑--他了解他的堂兄，此人无论惹出多大问题，是从不肯认输、不愿认错的。他想顺着堂兄的"惯性"发表个意见--战争是张作霖入关引起的，现在他虽然败出山海关了，应该承担战争责任。然而，徐世章立即想到后果，这是一个引火烧身的办法，世人会唾骂，张作霖会发难。因而，话到唇边他又咽了进去。
豪华的客厅中，依然沉默。沉默得令人窒息。
徐世昌望着这俩个敛如钉的属下，发怒了，他仍掉毡帽，敞开胸襟，两眼发直，口吐唾沫，气急败坏地说："你们都默不作声，好像你们都是没事人，只有我罪责难逃，必须由我拿出办法来解决。那好，我拿意见。我决定了：当初周旋张曹吴关系，挑起这场战争的，是你徐世章和吴芨荪，去东北调兵，也是你徐世章和吴芨荪，你们俩人是罪魁祸首。只有杀了你们俩人，才能平息事态，才算以谢天下。"
"啊--?!"两人同时惊讶不已。
吴芨荪呆了，他觉得徐世昌会那样做。
徐世章惊慌了，他也觉得徐世昌会那样做。他跪着爬到徐世昌面前，大声哭喊着说："五哥，五哥呀!你不能那样做。你的亲笔信还在张作霖手里，他会公布的。杀了我们，国人会骂你。我有个办法，你听我说说。"
徐世昌背过身，一声不响。
徐世章又说："五哥，将来吴子玉对你发难，只会因为奉张入关。现在奉张败了，你何不下一道命令，免了张作霖本兼各职。把张作霖免了，矛盾自然缓解，事态就会平息......"
徐世昌毕竟是到了山穷水尽，再无退路的时候了，只要眼前能过得去，得过且过，明天杀头再说明天的。他沉默许久，便摇着手说："去吧，去吧。你们都去吧!"
不久，徐世昌以大总统名义连发四道命令：解散现任内阁，通缉梁士诒；
限奉军即日退出关外；
撤销张作霖本兼各职，听候查办；
任命吴俊升为奉天督军，袁金凯为奉天省长。
张作霖兵退山海关，正图谋如何挽回这一败局时，一见大总统命令，立即拍起桌子："什么命令?他大总统算个屁!"骂着，把电令
通通焚烧，接着在山海关、滦州等地又布置了四道防线，并把损失较轻的李景林部放到第一线。
大总统对奉天的新任命，原来是吴佩孚的诡计，吴佩孚想从奉军内部制造矛盾，以分化瓦解。张作霖作了新布署之后，猛然觉察到了这个问题。"吴子玉好厉害!徐菊人好阴险!"既然人家把"刀"插入内部来了，张作霖决定先摸摸内部的底细。
张作霖对于袁金凯没放在心上，他认为他是摇羽毛扇的角色，无篡权大志，关键是吴俊升。于是，他想单独同吴俊升谈谈。正在踌躇之际，吴俊升专车来到山海关。张作霖心里一惊，匆忙亲去车站迎接。二人在军营坐定之后，张作霖即扳着脸说："兄弟，你来得好快呀!如此交接大事，你也得容我略作准备......"
吴俊升紧张了："大哥，你这是说哪里话?"
"这是正经话。"张作霖说："大总统免了我的职，我也想早早交出去，兄弟你好早到奉天就职，安定民心。咱们是自家兄弟，你干总比别人干强!"
吴俊升"扑通"跪倒，急得满脸红紫，忙说："大帅，你这不是骂我八代祖宗么，我靠你拉扯才进了黑龙江，才有今天，我报恩还来不及，怎能出面拆你的台呢?再说，他徐世昌是谁的大总统?北京是在耍鬼把戏，咱们不能再听他的了!"
"这么说......"张作霖点点头。
"大帅，你有肚量，天大的事都担得起。你想想，把我摆到奉天，顶不了几天就被人家挤走了。北京这帮狗杂种，心毒着呢，咱不能1 上当!"
"袁金凯那省长......"
"人家老袁是学问人，啥鬼把戏看不透?他让我回大帅，不理北1 京这一套。他正忙着活动省议会，看如何走下一步棋呢!"
"兄弟，"张作霖忙扶起吴俊升，说："照你这么说，下一步我该......，"
"还犹豫啥?"吴俊升说："大家保你坐东三省，咱干咱的!"
"好!他徐老五坐他北京的金銮殿，我张作霖坐我奉天的故宫，咱们各干各的吧!"
张作霖回到奉天，宣布东三省独立，发表了《东三省独立宣言》，与北京政府正式断绝关系，并宣布他已被"推选为东三省保安总司令"!张作霖还特地发了一个通电：《告全国军民人等》。这份通电先发总统府。
徐世昌以为是张作霖服从他的命令发来的"孝忠书"呢，忙戴上花镜，一字一句看下去--
......自内阁问题发生以来，中央陷于无政府状态。作霖远处关外，不欲为若何举动。徐世昌派其弟世章及吴秘书长芨荪先后来奉，谓总统面谕，饬作霖率兵入关，以资镇慑。庶总统对于用人行政得自由处分。当服从命令，率师出关。后欲撤兵回防，徐又派徐吴两人再三挽留，并谓直军徒有虚名，无能为力。作霖与仲珊本系姻亲，岂忍相残，子玉情同袍泽，更非仇敌，苟非丧心病狂，何至兵戎相见。顾以总统之命，违心言战。自恨菲才，以致丧师失地。及明其真相，方知为人所利用，决计兵退滦州，出关自保。徐世昌又遣使来，劝我再战，一面以命令夺我职权，犹谓敷衍表面。此中诡谲，又复谁欺!徐世昌之为人，诡诈多端，唯利是图；臣事满清，欺其孤寡；辅翼项城，辜其所托；唆使张勋复辟，又从而剪除之；重用安福党人，又迫段氏下野；信任曹吴，又使作霖以兵铲除。作霖愚昧，为人所卖。自民国以来，屡次变乱，徐世昌坐收渔人之利。外间不察，误以为和事老人，不知其实为......
徐世昌尚未读完，即昏倒于地。
1922年6月2日，徐世昌不得不通电"辞职"。