庙儿镇遇难
张作霖在二道沟拉帮干起了黑道营生，一出马，就很有些名堂：首先他规定不许惊动四乡亲邻，"要下手，就到远处去。兔子还不吃窝边草呢!"他带着人在远处做了几件活，都很顺手；到手的金钱衣物，他也能及时、公平地分给各位兄弟，大家都很信得过他。不久，方圆百八十里内的小股柳子也都向他投来。张作霖想办大事，凡莱靠的，热情欢迎，奖以重金，那声望也极高起来。、
张作霖发迹之后，最高兴的是赵世海。他认为张作霖的路是他指的，人缘是他拉的，大把大把地来财，得算他首功。不过，他也承认张作霖是个汉子。他对老伴说："咱那干儿子，我一照面就认定他是个好手。不想，二年工夫，竟出息大了。"
老伴不无忧虑地说："作霖是个能为人，这一点我信。就是干这一行，我心里怕。万一有了闪失，身家性命都不保。"
"怕啥?女人心。"赵世海说："常言说得好：不当胡子不做官!你知道么，吉林的毛督军啥出身?绿林!黑龙江的彭大帅啥根基?也是绿林!朝廷对他们也没办法，混大了只好招安。招安你懂么?招安就是封官，把土匪、胡子都给纱帽戴。"
老伴低下头，还是嘀咕："还是正道走得仗义!拉柳子、当胡子，杀头掉脑袋的也不少呀!"
...女人之见。"赵世海说："不敢干杀头的事，永远出不了头地!"
"我不是这个意思。"老伴说："我觉得作霖应该过得更安逸些。我最近想着一件事，总放不下。"
"啥事?"
"作霖跟咱家缘份不浅，干儿子算半个儿子，我还想再凑半个儿子，成了一个整儿子。"
"再凑......，怎么凑?""女婿也是半个儿!""嗯!"赵世海眯起眼睛，思索片刻，才说："你想得不错。我也曾这么想过。"
"那咱就跟妞商量一下。""别忙。"
"咋?你心里不定?"
"是不定。"赵世海说："我看那张作霖，是个心胸不小的人，将来准干一番大事业。不知他会不会中意咱妞?"眨了一下眼，又说："要是说出口了，他再不愿意，到那时，只怕连现在的半个儿子也保不住了。"
"那......我就先试探一下。""怎么试?"
"拉拉家常呗。"
"算了，算了。还是我想着法儿试探一下。"
其实，根本就不必试探。张作霖和干妹子大妞，早已眉来眼去，互送秋波了--
那是张作霖从营回到赵家店的第二天，张作霖陪着于老子和弟兄们喝酒喝到二更天，昏沉沉地回到自己房中。不知怎么的?竟是无法入睡，脑子里的事像江河里湍激的流水一般，一个浪花没了又一个浪花出来，想安静也静不下来。二十多岁的人了，正该是思绪大乱的时候，何况张作霖又不同于一般的二十多岁的人，他对社会早有接触，赌场、兵营、黑道，正儿八经的平民百姓，什么样的经历他都有，只怕四十岁的人也没有他的经历丰富!纷乱的思绪，海阔天空地飞翔。他望望窗外，月光如水，轻风拂着柳枝，夜莺在低吟，这一派天地又似另一个世界。他推门走出来，想到月光里去消除不定的心绪。
他刚走出门，便见对面妞儿的雪亮窗户。他心里一动："妞子妹妹还没有睡!?"他轻移着脚步，朝着亮窗走去。
妞儿的思绪也很乱。她说不清为什么?只是没魂儿似地丢东忘西，里里外外不知做什么才好。
昨天，娘把干哥哥给她买的礼物送来，她喜得不知怎么才好。但却死沉沉地垂着头，一声不响。
娘说："也难为作霖了，一个毛头小伙子，终日风风火火，还有这么细的一副心肠。大老远地回来了，没有忘了咱，就很难为他了，又费尽了心肠买了那么多礼物，咱一家三口人的全有。妞，你瞧瞧，喜欢么?别管喜欢不喜欢，抽个空儿对作霖说声感谢的话，人家也知道礼物到你手了。知道么?"
妞对娘瞥了一眼，说："娘，看你唠叨的。难道连这些我也不懂!人家有这份心，别管送什么礼物，都是好的，怎么能不喜欢呢?只是......向人家致谢，多不好意思。"
娘笑了。"那怕什么!作霖是你干哥哥，干湿都一样亲，有什么好意思不好意思。"
妞点点头。
那以后，妞像走了神似的，把干哥哥送的礼物一天几遍地翻看，看了一件又一件，对着礼物羞，对着礼物笑；把礼物抱在胸前，胸脯竞扑扑通通地跳，她帮助娘忙完了饭菜之后，又回到房里看礼物。看着看着，竟不知怎么地流起了眼泪......
张作霖来到妞窗前，不小心竟碰着一个磁盆。磁盆发出"当--"的一声响，他心里吓了一跳。
妞听到窗下有声响，忙问："谁呀?"
作霖知道回避不了，便说："是我。妹妹还没休息?"妞忙出来，说："哥，你也没睡?"
"睡不着，走出来转转。""那就请屋里坐吧。"
"天晚了，不影响妹妹休息?"
"影响啥，不影响。"说着，妞先回屋里去。
张作霖跟着妹妹妞儿来到屋里，两人对面坐下，妞儿给他倒杯开水，便说："哥，我正要去谢你呢。你从外边回来，还给我捎那么多东西，真不好意思收。"
"妹妹这么说，岂不外道了。"张作霖说："我是粗汉子，不知道该送什么礼物给妹妹才好?妹妹要是不喜欢呢，就随便扔到什么地方去吧。"
"哥哥说哪里话，"妞把头低下。"哥的礼物，我喜欢得什么似的，用还舍不得用呢，怎么好扔掉!"
"只要妹妹喜欢，我就放心了。"
几句应酬之后，小屋里立刻静了下来。张作霖偏过脸去，只管呆呆地望着窗子；妞妞低下头，只管扭揉自己的衣襟，谁都不再言语。
妞妞的闺房很小，一张床，床前放一个妆台，妆台上除了一个方镜之外，并没有脂粉，只有一把木梳和一个小小的针线筐；针线筐边便是堆放着张作霖送给她的礼品：两条彩花毛巾，几束羊毛头绳、香肥皂、香粉、两盒五颜六色的丝线，还有两块做褂子用的花洋布，几双粉红色的袜子。妞妞刚刚取出来看的，还没来及包好。妆台。端，放着一只鹅脖子油灯，灯窝里燃着一条棉线绳，火苗一闪一闪，映得二人面颊发红。
灯光暗淡了，妞儿去挑挑灯捻。
张作霖以为她向他走来呢，忙向她走过来。妞儿低下头。
"妹妹!"张作霖莫名其妙地喊了一声。"嗯。"妞妞答一声。 "你好么?"
"好!"妞妞又问："哥哥，你好么?""好!"张作霖说："就是心神不定。""我也是。"妞儿说。
"为啥呢?"张作霖问。
妞儿低下头，轻轻地说："不知道。"
几句无目的的对话之后，屋里又静下来。
妞妞心慌了，一不小心，竟把油灯的灯捻子挑到灯外去了。一道火光坠地，屋子里顿时漆黑一片。她"啊--"了一声。
张作霖站起身，说："别怕，我摸火柴。刚还见火柴在灯旁，教记得。"
哪里摸着火柴了，张作霖摸着妞妞的手，妞妞摸着张作霖的胎臂，一股电流似的贯通着两个人的身体，妞妞朝张作霖怀里倒去；张作霖张开双臂，死死地抱紧妞妞......
从此之后，不是张作霖借着故儿去找妞妞，就是妞妞设着法儿去见张作霖。一来二往，亲密无间。都是二十岁上下的男女了惰窦早开，恰似烈火一般扑也扑不灭。
一天深夜，张作霖领着弟兄们掏了一家大窑子回来，把收获能财宝衣物都藏好，独拿着一对碧玉的镯子来到妞妞屋里。
"妹妹，给你件好玩艺。"
"啥稀罕物，我瞧瞧。"妞妞接过一看，喜得直笑。"好，好，好!俺做梦都想有一对好镯子。这一对，正是我想得那样的。"
"我就知道你会喜欢的。"张作霖说："那家财主把它藏在衣柜的深处，我好费力气才找到。"
"哥......"妞妞扭过身去，故作娇嗔地说："你拿回去吧，我不要。"
"啊?"张作霖一惊："为啥不要?"
"你把好东西都给我了，我也是很喜欢的。只怕日久之后......"
"怎么样?"
"日久之后，会成伤心物的。"
"别瞎说，不会的。"
"怎么不会?咱们都大了，你不得娶嫂子吗!我也得出嫁。到那时......"
"你别怕，我永远不结婚。要结婚，就对干爹说，娶你。"
"爹不答应呢?"
"那......"张作霖思索片刻，说："不怕。好好求求干爹，他会答应的。"
"我看他不会。"妞妞用激将法了。
"他正想把我嫁出去呢!"
"有这事?"
妞妞低头不语。
张作霖皱了半天眉，"口扑--"一下吹灭了灯，抱着妞妞说："我有办法了，今晚我就睡你这里。生米做成了熟饭，干爹他们不愿意也得愿意。"
"这不行，这不行......"妞妞口里说着不行，两手却抱住张作霖不放。
干哥妹的事赵世海老俩日全然不知，还正经地去劝说呢。当然，一说就成功。大妞说："听娘的。娘说了，妞就答应。"张作霖跪在赵世海面前，马上改口喊了声："爹!"并说："作霖这一辈子都尽心尽力照顾好您二老。"
赵世海讲究体面，一定要明媒正娶。于是，中托媒人，又择吉日，便作起招婿的准备。
这一天，赵世海把张作霖叫到面前，一副老爹的派头说："作霖哪，这婚姻大事，还得由父母作主，你要到二道沟去见见吴兽医和你娘吧，问问他们该怎么办?"
张作霖说："爹，你不用操心了。到时候，我把娘请过来，我和妞妹给娘磕个头，啥都圆满了。至于那个兽医，我不想跟他说。""那为啥呢?"赵世海说："他也是名正言顺的长辈。"
"别提这些了。"张作霖说："当初我要是愿意跟随他，我就不姓张了。当人家的带桶儿子，还不如做你老的入赘婿，你叫我改姓赵都行。"
"这么说，我也不勉强你了。"赵世海说："那你得先去对亲家母说明白。再者，你入到我家里来，我也不叫你姓赵。你只管还姓你的张。"
当日，张作霖到吴兽医家，当面对娘说明自己的婚事，娘揉着泪眼说："我跟你爹养了几个儿子，就你自己还有出息。娘本该亲自操办完了你的婚事，才算了却心病。眼下我只能想到，却做不到。我心里难过。"
"娘，你别难过。"张作霖说："儿子不怪你。日后那边日月宽裕了，我一定把娘接过去，好好孝顺你老人家。"
"这就多难为赵家亲家公了。"娘说："事办完了，领着媳妇到娘面前来，我要亲眼看看我那媳妇。"
"好，我一定领她来见娘。"
赵家讲脸面，张作霖手里有银钱，婚事自然办得十分排场；好多天前，便把院里屋里，修整一新；大喜这一天，大门之外，张灯结彩，该请的亲戚、朋友，一律大红贴子送上门；喇叭锣鼓、大轿夫，男宾女相，执事老管，都请个齐全。闹闹腾腾地，连当地大财主也没有这个排场!引得十里八乡的男女都赶来看热闹。
张作霖活动的辽西地区，拉帮结伙的土匪、胡子、绿林好汉有好几股，他们各立山头，独霸一方。说是互不侵犯，其实一，各帮都打着别人主意，大鱼吃小鱼，扩大自己的地盘和队伍。单说靠近张作霖二道沟的，就有好几帮，如北镇的金守山，三界沟的杜里山，都是名气不小的黑道头面人物。起初，这些人并没有把张作霖放在眼里，觉得他不过是小河沟里的一条泥鳅，兴不起风浪。后来，眼睁睁地看着张作霖增兵添马，又一处一处地干着漂亮活，心里触动了。金守山是靠俄国人作靠山在北镇拉帮的，手下有上百号人马，脚踩着四五十个村庄，那真算个呼风唤雨人物。金守山有点特别，他辖区内的大乡绅他却不抢，只明诈，不到不得已时还不诈；诈起来，也很讲究义气。所以，那里乡绅都对他怀着好感。张作霖起来之后，竟一连三次钻进他的辖区，漂漂亮亮地掏了窑子。金守山恼了，他拍着胸膛说："张作霖小子算他妈的什么东西，竟敢跑到我虎里拔牙!我非铲了他不可!"
金守山手下有个叫吴洪良的人，自榜是梁山军师吴用的后人。此人能出点小计谋，算是金守山的"军师"。"吴洪良见头领如此发怒，淡淡地笑笑，摇摇头。
金守山说："怎么，不同意我铲他?"
吴洪良说："铲，不是不可以，凭你的人马，会一举成功；但铲掉他不是上策。"
"怎么不是上策?"
"别管大小，人家张作霖得算一枝。无缘无故发兵铲了人家，江湖朋友会骂你不义气，只会拣小兄弟铲。"
"他把手插到我屋里来了，还能容得？"
"江湖上的地盘无国界，有能耐，天天扩大。你到别人屋里挖窑子也可以。"
"这么说，我就得吃哑巴亏了？"
"我只是说你的办法不是上策。"吴洪良卖弄起来了。"除了你那不是上策中的策。咱们再想一个上策，同样得到圹际长林刚钼。金守山把气往肚里咽了咽，沉默片刻，说："你说说上策吧。你吴洪良朝金守山身边凑凑，把他的"上策"如此这般地对金守山说了一遍。金守山眨巴着眼睛想了阵子，频频点点头。说："好，就在赵世海为女儿办喜事的这一天，金守山带着四名全副武装的大汉来到赵家店。脚步尚未跨进门坎，洪亮的声音早已飞入多中："张老弟，你这大喜的事情，也不告诉大哥一声，是瞧不起大哥，还是怕大哥封不起礼?大哥我可不高兴哩!"众人留神一看，进来的这位有点不三不四：从他头上戴的红珊瑚疙瘩灰鼠皮帽来看，却是个地道中国大帮头，但他却穿一身俄甲军官的灰呢子制服，腰上还束一条又厚又大的铜扣皮带，象一个白俄军官；可是，背后却插着一把东洋大刀，左右臂下还各吊着一支匣子枪；此人约莫四十岁年纪，黄面皮，一对鹰眼。张作霖望了望，不认识。正不知如何款待才好，赵世海赶来了。赵世海认识金守山，当年他们同是一条黑道上的人，只是后来赵世海洗手不干了，而金守山又投到了俄国人怀里。赵世海拱着双手迎上去，说："哎呀呀，我当什么人呢，原来是金山爷!金山爷光临寒舍，实在劳驾不起呀!"忙转脸对张作霖说："姑爷，快见过金山爷!这位便是我常对你说的，威镇北镇的金山爷、金守山!"
张作霖拱了拱手，说："请金山爷多加照顾。"
"不必客气，都是自己人。"金守山转身从随从的马褡里拿出用红纸包好的两封银元，朝礼桌上一放，说："给我写上，贺礼银元一百块!"
这么大的贺礼，大家都吃惊不小。赵世海说："金山爷，你......你这样破费，我心里过意不去呀!"
"小意思，不必放在心上。"金守山说："往后咱们就是一家人了，钱算个什么!"
张作霖不动声色，他却暗暗地想：我与金守山素无交往，今日来贺，已是有奇，如此厚礼，其用心是不是不善呀?
赵世海另开了单席，和女婿一起陪金守山喝起酒来。
金守山盼着的就是单席款待。原来他的军师吴洪良就出的这样的"上策"：登门道喜，送一笔厚礼，然后劝说张作霖并入他的大帮，把这个威胁他的人物抓到自己手中。吴洪良很有信心："一个小小的清兵变成的柳子，能有多大心胸?他对咱们的名声也得有所闻，你金山爷今天亲自登门，怕他磕头还不及呢?"金守山相信吴洪良的话，他觉得收拢张作霖只是张口之功。哪知道张作霖并非庸碌小人，他岂肯寄人篱下。于是，一场轩然大波，倾刻掀起--
酒过三巡，套话已毕，金守山摆出一副居高临下的姿态，施行吴军师为他献的"上策"了。他仰面先哈哈笑了一阵子，说："张老弟，我久仰你的大名，今日一见，果知老弟不凡。不知你愿意不愿意和大哥我交个朋友?"
"大哥何等人物，"张作霖忙起身，拱手："你的大名威震东北，自己又有那么大的地盘和兵马，兄弟只怕高攀还高攀不上呢哪里还有不愿意的道理。"
"好好，张老弟也是个爽快人。我喜欢。"金守山说："咱弟兄都是干同一行道的人，咱们这一行讲究个开门见山。大哥我看得你是一条好汉，我看咱们合起伙来，一起干怎么样呢?"
"好啊!"张作霖满口答应。"我也觉得自己势单力薄，能有大哥合伙，力量就强了。"
金守山一拍屁股站起来，说："好，只要你入了我的柳子，我一定请你坐第二把交椅。老弟，你就跟着大哥大把大把分钱、荣华富贵地享吧!"
张作霖冷笑了笑，说："合伙我倒是想了，二道沟我是不会离开的。至于第几把交椅么，我看，咱谁也别封谁，还是以后干着看，谁行谁坐第一把交椅!"
"这么说你不乐意入我的伙了?"金守山瞪起眼。
张作霖压了压胸中的怒火，说："不是小弟不入大哥的伙，只是小弟初闯天下，还没有干多大名气。到你那里分钱、享福别人不服，我自己也不安。倒不如自己先在外边闯一闯、闯出名声再说吧。"金守山一见张作霖拒绝入他的伙，知道军师的"上策"行不通了。再用什么办法?军师没有说，他只能用自己的办法了。他用逼人的目光望着张作霖，说："老弟，你这条的泥鳅，就不怕别人吞掉你或者把你扔到地上去枯死么"
张作霖也不示弱，他睁眼望着金守山，说："谁都只有一个脑袋，该玩的时候，只好拿出来玩玩。"
"姓张的你可要听明白呀!"金守山说："这是俄国人的命令，他们让你归顺我。"
"俄国人又怎么样?他们为啥要管中国人的事?"张作霖发怒了。"难道他们是三头六臂?"
"你不怕洋枪?""孬种才怕洋枪!""那就走着瞧!"金守山一推桌子，站起身就朝外走。
"走着瞧就走着瞧。"张作霖大声冲着离去的金守山说："说不定谁吃掉谁呢?"
金守山走了，张作霖的喜事照办，办得十分热闹。
黑道上的人，都有一副黑心肠，他们没有仁义道德可讲，他们只论拳头大小。金守山在二道沟碰了张作霖的"壁"，恼羞成怒，再不听军师的劝阻，决心用武力铲除这个与他争雄的柳子。
张作霖没有把金守山放在眼里，新婚之后，又扎扎实实地干了一场。转眼间又是阳春三月，他把他的兄弟们拉到庙儿镇，选一个大户人家的高墙大院安了窑，把新媳妇妞儿也接过来，打出"保境安民"的旗号，单独建立起自己的字号。
张作霖"不吃窝边草"和"利益大家均沾"的办法，很受地方和同伙的赞许，队伍发展得很快，不到半年，便有了上百号人，五六十条枪。
张作霖的势力不断扩大，金守山渐渐感到威胁，他对吴洪良说："咱们不能再等待了。再等待，不是咱们铲了他，是他张作霖吞了咱了!"吴洪良毕竟是"假诸葛"，形势吃紧了，他也是只会皱眉头，无计可施的人，听了金守山的话，便说："对，应该先下手。先下手为强么!"
一天夜里，金守山挑选两批精兵强将，偷偷地潜入庙儿镇，一批埋伏在镇外要道口，一批进了镇中。进镇的柳子甩上软梯，神不知鬼不觉地便上了房顶。人马布置好后，金守山一声令下："打呀!冲呀!抓住张作霖!"顿时四处枪响，火光冲天!
此时正是四更天光景，张作霖被枪声惊醒，拉家伙跳下床来，趁着窗户朝外一看，见敌人已上了房，进了院，知道大事不好。他拉起妞儿，踢开后窗，跃上战马，朝着房上"啪啪啪"扫了两排子枪，又朝马屁股狠抽一鞭，那马驮着他夫妻二人冲出大门，落荒而逃。跟随张作霖出来的，老少不到二十人，有的手里还没有家伙，哪里有战斗力量!
也是他们急不择路，马跑了阵子，穿过树林，却见面前竟是一片茫茫大水--原来他误入了河套区。
金守山布阵严密，埋伏镇外的一批人又及时出击。眼睁睁地把张作霖团团包围起来。此时，妞儿的腿上又中了弹。张作霖仰天长叹一声："难道老天真的要灭我张作霖?"
也该天不绝张，就在这万分危急之时，竟从天降下救兵......
原来在三界沟安了窑的杜里山，也早已打了张作霖的主意，想收编张入伙，尚未瞅准机会。
这位杜里山，是横行辽西、独霸三界沟的大瓢把子，包打洋人，专劫洋货。早年在东岳庙抱打不平，杀了几个俄国老毛子，救下了闯江湖、卖武艺的女侠关艳红，二人结为夫妻，三界沟从此更是威名远扬。杜里山走黑道，有自己的规矩：只杀赃官恶棍，只劫为富不仁的豪绅，对于洋人侵略者，更是心黑手狠，从不放过。在黑道上，是个颇称义气的人。他想收拢张作霖，不是想吃掉他，而是想让这帮人能够干点大事。近年来，凡在外立不住脚的人，只要到了三界沟，有吃有住有钱花，日后想出去另立山头，也不留难。
这天夜里，有人向杜里山报告，说："金守山出动两批人马，直奔二道沟去了。看样子又不象掏窑子。不知做什么?"
杜里山眨眨眼问夫人关艳红："夫人，你看这个金守山想干什么?"
关艳红说："这还用问，他是想吞了张作霖。"
"这就不义气了。"杜里山说："同是一个道上人，和尚不亲帽子亲。怎么动不动就想吃别人呢?有种，去吃俄国人、吃日本人，去吃清军。"
"张作霖要有大难了!"关艳红说。"老山，咱们怎么办?"
"我不能坐视弱者被吃。"杜里山说："走，到二道沟去看看。必要时，打它个抱不平。"
杜里山夫妻领着一帮人马悄悄地俟近了二道沟。静观许久，不见动静，便对夫人说："也许金守山有别的事干，咱们走吧。"
关艳红说："别急。离天亮还有阵子，等等再走不迟。"
正说话间，突然闻得枪声震天，人欢马叫。他们便奔枪声和火光赶去。
果然是金守山在吞张作霖!
金守山的队伍里有俄国兵。杜里山一见，便怒火直冒。他见这伙人猛追张作霖，张的坐马上还驮着一个女子，眼看是没处逃了，杜氏夫妇便跃马杀人；关艳红是神枪手，一抬手，一个俄国兵脑袋开了花，尸坠马下；杜里山一梭子弹，几个大鼻子纷纷落马；再举枪，金守山的阵容乱了。
金守山正洋洋得意想抓活的，突然看见自己的队伍纷纷倒下，再望阵前，竞冒出一男一女。定神瞧瞧，认得是杜里山，陡然一惊："他从哪里来?"金守山自知不是杜里山的敌手，拨马便逃；剩下的匪卒、俄国兵丢盔弃甲，狼狈逃跑。
张作霖得救了，忙来到杜里山面前跳下马，拱起双手，说："多蒙二位拔刀相助，感恩不尽!"
杜里山说："老弟，你就是二道沟的张作霖了。敢情也是吃横把的朋友。"
"兄弟张作霖，初出茅庐。敢问恩人尊姓大名?日后也好相报。""这算不了什么。"杜里山说："我是三界沟的杜里山，这位是二当家的，我的夫人关艳红。今天也算有缘，在这里相会了。听说老弟在二道沟闹腾得还不错，不想今天遭金守山的欺侮。老弟回去，如果站不住脚，只管到三界沟去找我，绝不会亏待老弟!"
说罢，便告别张作霖去了。
张作霖惊慌未定，望着远去的杜里山，深深地抽了一口气......