凡是对这个话题有些了解的人都明白，这种事不会发生在捷克斯洛伐克，也不会发生在法国或德国，因为正如你所知，在这些国家，法官审判和判决罪犯的依据是法律，而不是他们敏锐的判断力或良心的指引。这个故事中的法官过去判案靠的不是法典，而是他自己的判断力，而我马上要讲到的故事中的案件只可能发生在英国。事实上，这个案件发生在伦敦，更精确点说是发生在肯辛顿。不，等等，是发生在布朗普顿或贝斯沃特，总之就在那附近吧！故事中的法官事实上是一名地方法官，他的名字叫J·P·凯利。故事中还有一位女士，她的名字是很常见的艾迪丝，全名是艾迪丝·迈尔斯。
我得告诉你，这位女士本来是一个很体面的人，可她被探长马茨利尔里盯上了。
一天晚上，马茨利尔里对他的妻子说：“亲爱的，我的脑子没法不去想迈尔斯太太这个人。我很想知道她到底是靠什么谋生的。想想看，现在是二月份，她却打发佣人去买芦笋。我发现她家里每天都有十二到二十个客人来访，这些人里面有女清洁工，也有公爵夫人。亲爱的，我知道你会说她可能是个算命的。这很有可能，但是也只是为别的事情打掩护，比如白人奴隶贩卖或间谍行为。我要把这件事情查到底。”
精明的马茨利尔里太太说：“好了，鲍勃，这件事情你就交给我吧。”
第二天，马茨利尔里太太没有戴婚戒，她穿得很年轻，顶着一头小卷发，娃娃脸上带着吃惊的表情，她看起来就像一个年轻的姑娘。她按响了迈尔斯太太家（也许在贝斯沃特，也许在马里列本）的门铃。在迈尔斯太太接待她之前，她等了好大一会儿。
“亲爱的，请坐。有什么可以帮到你的吗？”老太太在说话时极为仔细地观察着这位腼腆的访客。
马茨利尔里太太结结巴巴地说：“我……我……我……我想……明天是我二十岁的生日，我很想知道我的未来是什么样子的。”
迈尔斯太太说：“但是，小姐——嗯，请问你叫什么名字？”她拿出一盒纸牌，然后开始洗牌。
马茨利尔里太太叹口气说：“我叫琼斯。”
迈尔斯太太继续说道：“亲爱的琼斯小姐，你完全弄错了。我可不会用纸牌来给别人算命，当然，为了朋友也会偶尔为之，每个老太太都是这样。把你左手拿的纸牌分成五堆。好的。有时候我玩牌是为了娱乐，但是除此之外——天哪！”她惊呼了一声，翻开了第一堆牌。“方块！这代表着金钱。红桃J。这一手牌不错。”
马茨利尔里太太说：“啊，还有呢？”
迈尔斯太太一边翻开第二堆牌一边说：“红桃J，黑桃10，这代表着旅行。”她又惊呼道：“但你看这儿！这是梅花。梅花总是代表烦恼，但是最底下有一个红桃Q。”
马茨利尔里太太把眼睛睁得大大的，问道：“这表示什么？”
迈尔斯太太翻开第三堆牌，一边思索一边说：“方块又出现了。亲爱的，你会腰缠万贯的。但是我不能肯定你是否会有一次长途旅行，或有什么跟你关系极亲密的人。”
马茨利尔里太太说：“我要去南安普敦探望我的姑妈。”
迈尔斯太太说：“那可真是一次长途旅行了。”她翻开了第四堆牌，说道：“有人会妨碍你，是一个上了年纪的男人——”
马茨利尔里太太喊道：“我猜是我叔叔！”
迈尔斯太太翻开第五堆牌，说道：“嗯，现在我们已经知道了一些事情，而且都没有错。亲爱的琼斯小姐，这是我见过的最好的一手牌。今年过完之前会有一场婚礼。一位非常非常富有的年轻人会娶你，他一定是个富豪或生意人，因为他经常旅行。但是在你们两人结合之前，你必须克服重重障碍，有一位上了年纪的男士会妨碍你，但你一定要锲而不舍。等到你真的结婚了，你会走得远远的，很有可能要漂洋过海。我要收取一个畿尼的费用，将用于基督教给那些可怜的黑人传道。”
马茨利尔里太太从手提包里掏出一镑一先令，说道：“太感谢您了，真是万分感谢。迈尔斯太太，如果要免去那些烦恼，要付多少钱？”
老太太严肃地说：“你是不可能贿赂纸牌的。你叔叔是做什么的？”
这位年轻的女士表情纯真地撒谎道：“他在警察机关工作，是情报部门。”
“噢！”老太太应了一声，从牌堆里抽出三张牌。“事情不妙，实在是大大地不妙。亲爱的，你要告诉他，他将面临极大的危险。他应该到这儿来找我，以便了解更详细的情况。伦敦警察厅都有好些人到我这儿来要我帮他们解读纸牌，他们都会告诉我自己的想法。行了，你叫他来我这里便是。你说他在情报部门工作？是琼斯先生吗？告诉他我期待他的光临。再见，亲爱的琼斯小姐。下一位！”
马茨利尔里先生若有所思地挠着脖子，说道：“我不喜欢这个样子，我真不喜欢这个样子，卡蒂。那个女人对你已故的叔叔居然如此感兴趣。此外，她的名字根本不是迈尔斯，而是迈耶霍夫，她来自德国吕贝克。该死的德国佬！”怒吼之后，马茨利尔里先生又说：“我想知道我们怎么才能阻止她玩这种伎俩。我不介意以五比一的赔率打赌，她骗的都是些与她八杆子打不着的人。要不这样吧，我把这件事告诉我的上司。”
于是马茨利尔里先生一五一十地把这件事告诉了他的上司。说来奇怪，上司们对这事很上心，后来迈尔斯太太便接到传唤，接见她的正是J·P·凯利先生。
这位地方法官对她说：“迈尔斯太太，我听说你用纸牌算命，这到底是怎么回事？”
老太太说：“哎呀，法官阁下，我总得做点什么谋生呀！我都这把岁数了，当然是不能到音乐厅跳舞了。”
凯利先生说：“嗯。但是对你的投诉是你没有正确地解读纸牌。亲爱的女士，这就好比别人找你要巧克力蛋糕，你却给了别人黏土块。既然支付了一个畿尼的费用，别人就有权利得到正确的预测。而你呢，你根本不懂算命，却又勉强为之，这怎么能行呢？”
老太太急忙为自己辩护：“也不是每个人都投诉啊！您看啊，我预测了他们喜欢的事情。他们从中得到的喜悦就值几个先令，法官阁下。有时候我也算得挺准。有一位女士就这么跟我说，迈尔斯太太，没有人解读纸牌比您解读得更好，而且您给我提供了那么好的建议。她就住在圣约翰森林，正在和她的丈夫闹离婚。”
地方法官打断她：“你听我说，我们有一个证人控诉你。马茨利尔里太太，请向法庭讲述发生了什么。”
马茨利尔里太太开始流利地讲述：“迈尔斯太太用纸牌给我算命，她说今年过完之前我会结婚，我未来的丈夫是个富有的小伙子，而且我会跟着他漂洋过海——”
地方法官问道：“为什么会特别提到要漂洋过海？”
“因为第二堆牌里有一张黑桃9，迈尔斯太太说这表示旅行。”
地方法官吼道：“胡说八道！黑桃9代表希望，黑桃J才代表旅行。如果是方块7，就代表长途旅行，且这样的旅行可能会带来有价值的东西。迈尔斯太太，你可糊弄不了我。你预言说这位证人在今年过完之前会嫁给一个富有的年轻人，但是马茨利尔里太太已经和马茨利尔里探长结婚三年，马茨利尔里探长也是个好人。迈尔斯太太，你如何解释这样的荒唐事？”
老太太平静地说：“啊呀，这种情况时有发生。这个年轻人找我的时候穿得很漂亮，但她的左手手套破了。据此看来，她并不是什么豪门千金，但又总是喜欢显摆。后来她说她二十岁，但现在我才知道她是二十五岁——”
马茨利尔里太太大声说道：“是二十四岁。”
“这都一样。她想结婚，我的意思是她骗我说她没有结婚。所以我就为她安排了一组预示婚礼和富翁丈夫的牌。我想这比所有其他东西更能让她称心如意。”
马茨利尔里太太问道：“那您说的重重障碍、上了年纪的男士和越洋旅行又是怎么回事？”
迈尔斯太太坦白地说：“那是因为你付了钱。你付了一个畿尼，我得告诉你不少事情。”
地方法官说：“行啦。迈尔斯太太，你说这些都没用。你用纸牌算命就是欺诈行为。纸牌确实有某些寓意。当然，相关的说法也很多，如果我没有记错的话，黑桃9根本不表示旅行。你跟售卖假冒伪劣商品的人一样，得交五十英镑罚金。迈尔斯太太，此外你还涉嫌参与间谍活动。但我不希望你承认这点。”
迈尔斯太太惊叫道：“我说的可是千真万确——”
但是凯利先生打断了她，“好了，这件事我们不要再提了。鉴于你是外国人，又没有合适的谋生方法，有关当局会行使被赋予的权力，将你驱逐出境。再见了，迈尔斯太太，也谢谢你，马茨利尔里太太。我不得不说胡乱算命是一件可耻且无道德的事情。请你牢记这一点，迈尔斯太太。”
老太太叹息道：“我现在该怎么办？自打我开始联系——”
大概一年以后，凯利先生遇到了马茨利尔里探长。
这位地方法官亲切地说：“天气不错啊。对了，马茨利尔里太太近来可好？”
马茨利尔里先生一副愁眉苦脸的样子，他略带尴尬地说：“唉，凯利先生，马茨利尔里太太——嗯，事实上——她已经离开我了。”
地方法官惊讶地说：“你说什么？她是那么好的一个姑娘！”
马茨利尔里先生愤愤不平地说：“事情就是弄成这样了。有个傲慢的年轻人疯狂地追求她，这事我后来才知道。那个人来自墨尔本，要么是个富翁，要么是个生意人。我试图阻止她，可是——”马茨利尔里先生做了一个无助的手势，接着说，“一个星期之前，他们一起乘船去了澳大利亚。”