时间的灰烬 2

第二天醒来的时候,我浑身酸痛不已,好不容易才挣扎着爬起来。在洗漱的时候摸了一下额头,才发觉自己竟然发烧了。看来昨晚梦中的那个蝎子没有把我蜇死,我反而被自己给弄倒了。我叹了一口气,在为自己多舛的命运感到无奈的同时,也为接下来的观测感到担忧。天还是阴着的。

扔掉毛巾,我直挺挺地倒在了床上,摸着松软的棉被,一瞬间的迷离,恍如被带到了另一个世界。直到敲门声响起,我才睁开双眼,再次挣扎着爬起来,打开门,原来是萨杜恩。他敲门是因为众人已经等了我很久,早餐也因此被推迟到了现在。我连说抱歉,掏出手机,点开屏幕,竟然已经九点多了。昨晚的失眠果然给我带来了诸多不利的后果。

萨杜恩察觉我神色有恙,接连问了我很多问题,我原本准备随便说些什么蒙混过关,但无奈滚烫的额头还是出卖了我。

“这可不行啊,得赶快去医院!”

这是萨杜恩知道我状况后说的第一句话。我接连摆手,表示情况还不算太糟糕,喝点热水休息一下,应该很快就会好的。萨杜恩还想说些什么,可在我的坚持下,最终他还是暂且同意了我的做法。

等我们来到餐厅后,众人都已经等在那里了。我向众人道了个歉,便赶紧和萨杜恩坐到了各自的位置上,我们身前也都放置了餐盘。早餐是煎蛋、烤面包,还有一些沙拉,再配上一杯咖啡,很简便的西式早餐。询问过后才知道,原来早餐都是维纳斯准备的,众人接连向她道谢。

虽说配置简单,但无论从哪个方面来看,这样的早餐都是无可挑剔的。煎蛋可谓煎得恰到好处,隐隐还能看到柔嫩的橙红色蛋黄在煎好的蛋内流动。与此同时,烤面包的香气早已勾起了我的食欲,沙拉的选材也十分讲究,除了常见的香蕉、苹果、猕猴桃之外,还添加了大红枣、葡萄干、枸杞、盐津红提等适合冬日滋补的辅料。最让人满意的便是那一杯醇厚正宗的曼特宁咖啡了,只饮一小口,便浑身舒畅,就连身体的不适也暂时消解了。

吃完早餐后,涅普顿说她晚上一直睡不好,所以向维纳斯要了一些安眠药,看来昨晚没有睡好的不止我一个人啊。早餐原本还是有条不紊进行着的,可一切都被萨杜恩这家伙给毁了,他一不小心把我发烧的事情给说了出去。当时最为紧张的就是维纳斯,她直接回房取了一个小型医药箱,还没等我反应过来,一根冰冷的玻璃棒便塞到了我的嘴里。最终体温计显示为三十九度。在我看来,还远没达到失控的地步。

不过维纳斯却坚持要求我去医院看看,她甚至已经决定让朱庇特开车先送我回市内。朱庇特本人也是这种想法,在场的其他人也都劝我这样。不过我还是坚持自己的想法,双方就这么僵持了一段时间。最终我说出了自己的想法,作为一个天文迷,现在有一个这么好的观测日食的机会,如果就这么放弃,恐怕以后我都不会原谅自己,甚至抱憾终身都有可能。在我说出这么严重的话之后,众人也都没有再说什么了,大家都是同样的人,也理解我的想法。在做出留下来的决定后,维纳斯从医药箱里取出了一些治疗感冒发烧的药,嘱咐我一定要按时按量地服用。我答应下来,她这才稍为满意地点了点头。

吃完早餐,在维纳斯那半是关心半是监视的眼神下,我自然丝毫不敢懈怠,严格按照药品服用要求把该吃的药都一股脑吞了下去。之后,回到房间,躺下休息,整个过程行云流水一般,我甚至都记不清中间发生了什么,然后就昏昏沉沉地睡着了。

等我再次醒来的时候,与早上浑身酸疼的感受不同,身体倒没什么特殊的感觉,头还是很沉,尤其是太阳穴的地方,隐隐有些胀痛。身上出了很多汗,应该是刚刚睡觉的时候捂出来的,热汗和冷汗的混合物。我爬起来,走到盥洗间,打开淋浴用的莲蓬头,水滴很快喷洒出来。过了一会儿,热气就充满了整个狭小的玻璃隔间。这里虽然偏远,但水电设施倒还完备,这也是令我颇为满意的地方。

我把水温调得极高,没过一会儿,后背甚至都被烫得有些发红。不过这样的刺激正是我现在所需要的,刚刚下床后我很快就感受到了自己的虚弱,看来这发烧可不是闹着玩的。我也不确定自己到底什么时候才能好,现在只能熬着,走一步看一步吧,希望不要影响接下来的观测。我要做的也仅仅是在心里默默祈祷了。

洗完澡后,已经接近下午五点,虽说一直躺在床上,但跳过午餐的我现在腹中已经基本没什么能量储存了。而且这次我也没有带零食,虽然平时没什么大碍,但现在这种紧急情况,却让人有些头疼。想了想,我还是决定去厨房看看,那里说不定有什么吃的。

一出门,另一件让人头疼的事就来了——我不知道厨房在哪儿。不过回头想一想,不知道也正常,毕竟第一次来这里。最后我只好凭着印象,往早上吃饭的餐厅走去,厨房应该就在旁边。

走到一半,突然听到有人在说话,我停下细听,声音好像来自我右侧的白羊座房间。印象中这里并没有住人。走近之后,才发现房间里好像有两个人在争论着什么,这里的隔音效果还算不错,可见这两人的音量不小。我敲了敲门,房里的争论才停了下来,随后门被打开,里面是萨杜恩和墨丘利,难怪刚刚的声音那么熟悉。

不过他们两个平时关系也算不错,怎么就吵起来了?我问两人为何争论,墨丘利别过脸不愿说话,一副气鼓鼓的样子。最终还是萨杜恩向我解释了一下,两人竟是为冥王星普鲁托吵了起来。

这里的普鲁托自然不是指那位十岁小朋友了,而是原本九大行星之一的冥王星。只不过早在我们这里的普鲁托小朋友出生之前,冥王星这个二十世纪天文史上最重大的发现之一,已然跌落神坛。从一九三〇年汤博靠着超越常人的细心,发现这颗距日极远、光芒黯淡的行星开始,已然超过半个世纪的时光。在这之前的上一个百年里,人类仅仅发现了海王星。不过这颗人类苦苦寻找的第九大行星并没有那么幸运。在那个定会被历史铭记的日子,国际天文学会通过投票,正式将冥王星“踢出”九大行星之列。不过如此重要的事情,引起的争议必然不小。

当时,国际天文学会将冥王星踢出行星之列的依据,就是他们最新制定的关于行星的定义。太阳系有很多天体,但必须符合以下三个条件才会被定义为行星:首先,必须在轨道上环绕太阳运转;其次,有足够的质量,能以自身的重力克服刚体力,呈现接近球体的形貌;最后,有能力将临近轨道上的天体清除。冥王星本身的质量和体积都很小,甚至都没月球大,更为甚者,冥王星的卫星卡戎竟然都有冥王星质量的一半大。再加上太阳系里发现的一些其他类冥天体,如果冥王星是行星,那么这些天体也得算作行星。所以最终,冥王星从行星的宝座上跌落,和其他类冥天体一起被称作矮行星。

“屁!如果矮行星不能算行星,那吉娃娃就不算是狗了?”

这句话我印象很深,之前一直生气不说话的墨丘利狠狠嘲讽了这么一句。听到这句话后,我愣了几秒钟,随后不知道是戳中了什么笑点,我接连笑了好一下,连眼泪都笑了出来。不知道是因为我的离奇大笑,还是心疼被自己出卖的吉娃娃,墨丘利大声咳嗽了几下,再次向冥王星的不公待遇开起了炮。

那次国际天文学大会最为人诟病的就是它的投票机制,整个国际天文学会共有一万多名会员,而参加那次投票的仅有四百多人,其中更仅有两百多人在那次投票中投了赞成票。这样一个由“少数人”投票得出来的结果,显然是很难令人信服的。就像事后很多天文学家说的那样,既然有八大行星,为什么不能允许太阳系有十四大行星呢?如果说这是一起偏见引起的惨剧,倒也不无道理。

当然,这种本来就有争议的事我们也不会讨论出什么结果,墨丘利当然也知道这一点,所以他也只是抱怨了几句,并没有真的生气。直到两人怒火平息,我才有时间正视一眼整个房间,与普通房间不同,这里的房间竟是圆顶的。而且仔细察看的话,房间的正中央有几个供人仰卧的沙发,四个角落里分别摆有一台投影仪,投影的方向都集中在这个圆顶。正当我思考的时候,突然,房间黑了,有人刚刚关了灯。随即整个房间又亮了起来,闪烁的投影仪似乎将我们拉到了另一个世界。

整个圆顶就是一块巨大的投影幕布,四个角落投射出的画面恰好构成了一个立体的富有层次感的世界。在萨杜恩的提醒下,我躺倒在沙发上,视野被上方的画面填满了。此刻,上方这个小小的穹顶,就是我的世界。

画面从一张黑色的桌子开始,随后这张桌子在我们的视线中逐渐变小,直到某一刻,它消失了,整个画面重归黑暗。几秒过后,视野的一角开始变亮,随后亮处开始扩大,直到画面中央出现了一个黑色的圆环,圆环的中央是黄色的,像是大地的颜色。随后这个黑色的圆环也开始变小,周围逐渐出现了绿色,绿色渐渐扩大,直到占领了视野的大部分。这时我才发现,这个黑色的圆环就是我们所在的这栋建筑物——日月山庄!

这个发现让我吃了一惊。由于是俯视的角度,所以刚开始我并没有联想到这里,发现真相后的震惊可想而知。不等我细想,整个画面继续缩小,随即出现了群山、河流、城市,直到视野的一半被蔚蓝的海洋占据。整个过程还在继续,我已经预料到了结果。最终出现在视野里的,是一颗蔚蓝色的星球。

画面再次从这颗蓝色星球上转移,掠过火红的金星,飞过冰火两重天的水星,直到火舌撩过,画面被散发着毁灭气息的炽热所扭曲,我们终于到达了万物生长的源泉——我们的恒星太阳。接下来,画面在太阳这里停留了一段时间,甚至出现了一些文字介绍。在这之后,画面依次被定格在了幽灵一样诡异莫测的水星墨丘利,酸雨雷电笼罩下的金星维纳斯,被一片蔚蓝海洋包裹的地球,寂静荒芜的火星玛尔斯,体形硕大的木星朱庇特,光环闪耀的土星萨杜恩,灰蓝色外表下的天王星乌拉诺斯,滚躺在黄道平面上的海王星涅普顿,还有就是已经被踢出行星行列的冥王星普鲁托。

这时我才恍然大悟,原来刚刚两人的争吵也是因为这个。在这里的各大行星介绍中,冥王星也赫然在列。没给我多余的时间思考,整个视野再次扩大,直到出现太阳系外围的柯伊伯带,甚至更为遥远的奥尔特云,整个太阳系以完整的面貌逐渐出现在了眼前。之后,视野飞速扩展,另一个恒星系统出现了,这就是半人马座α星系统,其中的一颗恒星就是比邻星——离太阳最近的恒星,两者只有约四光年的距离。紧接着,太阳系也淹没在了闪耀的群星中,巨大的螺旋状星云银河系出现了。我们的太阳系就位于其中的一个旋臂上,跟随着其他恒星系统一起绕着银河的核心不停旋转,花费二点五亿年的时光才能环绕一圈。

之后,距离银河系最近的仙女座星系也出现了,仙女座星系、银河系和其他三十多个星系共同组成一个更大的星系集团——本星系群。与本星系群距离最近的是室女座星系团,包含了超过两千五百个星系。实际上,这样的星系集团宇宙中也有很多,已发现的就有上万个。然而,与我们这个宇宙的质量相比,这些可以看到的物质只占宇宙总物质量的百分之五左右,其余部分都被神秘的暗物质与暗能量所占据。

在这个包含数百亿光年乃至无穷无尽的宇宙中,人类及其所在的地球,甚至连沧海中的一粟也算不上。

大屏幕显示出这句话后,就彻底地陷入了黑暗。随即灯光亮起,骤然的亮光使我的双眼短暂地失明了。刚才的震撼还存留在我的脑海中,当整个宇宙展现在我的面前时,我的心里却有一种不真实的感觉。虽然早有准备,但这种视觉上的冲击远超书本文字所带来的感觉,对我的震撼无以复加。

等我从刚才的震撼中缓过来,墨丘利和萨杜恩两人早已站在一边,这次两人倒没有再吵,只不过他们那互不相看的神情还是出卖了他们。对此我也毫无办法。

他们两人算是我们这个天文爱好者团体中的元老级人物,也是最早认识的,他们之间的问题也只能他们自己解决了。我虽然也很早入门,说是科幻迷倒还可以,但天文迷却怎么也说不上了。所以对于他们刚才的争论,我完全没有什么话语权。

现在应该也到了吃晚餐的时间,看着不说话的二人,我打了个哈哈,连推带搡地将他们带出了房间。

晚餐还没开始,我们却听到了一个不好的消息,朱庇特要走了。据他所说是公司财务出了点问题,需要他马上回去解决一下。我知道朱庇特的性子,也知道他对这次活动的重视,不到最后关头他是绝对不会放弃的。看着他离开时强作笑脸假装轻松的样子,我们的心情都很沉重。

那天的晚餐我们相对无言,朱庇特的离开令人难过,而天空中那一层厚厚的乌云更是加重了我们内心的不安。

这次的观测计划真是诸事不顺,希望后面一切都会好起来。我在心里默默祈祷。