第二天清晨，还在睡梦中的方超被“烟杆”带上了吉普车，和昨天不同的是，此时车厢中只有他一个人。车子颠簸了几个小时后，他被带进了一个商业区。
“从今天开始，你要想尽一切办法在这里生存下去，一个月后我再来接你。”“烟杆”临走时丢给了他一个背包，包中除了一把金属折叠刀外，只有几件换洗衣物。
在窑洞中时，方超除了干活儿、睡觉外，最喜欢听二奎讲故事。二奎比他们都大，看面相少说有十六七岁，他被送进窑洞时，已没了左腿。二奎是个“扒子”，从小就被人带到大城市偷东西，据他说，他最擅长的就是察言观色、顺手牵羊。不过“常在河边走，哪儿能不湿鞋”。二奎在一次入室盗窃失手后，被围观群众打断了腿，接着就被团伙老大卖给了黑煤窑。
方超在窑洞中可没少听二奎说的传奇故事，当“烟杆”走远之后，他突然觉得，眼前的场景和二奎说的那么相似。
“难道自己落入了一个盗窃团伙？”方超年纪不大，但复杂的生存环境，让他比同龄人要成熟太多。有些人或许觉得这是一个报警的好机会，但对方超来说，他从未有过这个想法。首先，他压根儿不知道那个他生活了多年的黑煤窑到底在什么地方。其次，就算是报了警，他还是一样没饭吃、没钱花，之后的日子依旧没有着落。接受过二奎的洗脑，这些问题方超早就看得极为透彻。
想通了的方超，抱着“是福不是祸，是祸躲不过”的态度，接受了目前的人生设定。他用了半天的时间走完了整个商业区，他发现商场的卫生间可以提供饮用水，银行的自动提款间可以舒舒服服地睡觉，这两个问题解决以后，剩下的就是如何填饱肚子。商业区餐馆并不是很多，而且都是环境优美的高档餐厅，餐厅内的服务员更是无比勤快，客人一走，桌子上的残羹剩饭就会被丢到垃圾桶中，如此一来，方超连讨饭的机会都没有。
二奎的经历，让方超对偷盗有着本能的反感。他这辈子的愿望很简单，只要有口饭吃，有间屋睡，再能弄点儿零花钱打打牙祭，他也就别无他求。
接连饿了两天的方超，始终没有跨越雷池，直到第三天，他在路边遇到了一位“传单小伙儿”时，才仿佛看见了新大陆。在方超的苦苦哀求下，小伙儿将他带到了雇主那里。雇主以“不能雇用童工”为由，拒绝了方超的要求。而方超只有这一根救命稻草可抓，哪里会轻易松手？软磨硬泡一天后，方超换上工作服，戴着一顶鸭舌帽，开始了发传单的生活。一天20元的收入，方超果腹后竟还有剩余。他把每天省吃俭用的钱以零换整，一个月后，他的鞋里竟攒下了整整300元。
约定的时间很快到来，方超被“烟杆”带进了城中村的一个小旅馆内，在“大圣”的逼问下，方超不得不一五一十地将这个月发生的种种如实交代。
“这小子有点儿意思。”这是“大圣”对方超的评价。
当时的方超以为自己受到了表扬，后来他才明白，做一个坏人的前提，不是你要多么恶，而是要学会如何适应环境。
在旅馆好吃好喝待了两天后，方超又被送到了另外一座城市，这次他的任务是在一个月内赚到3000元钱。一天100元的收入对成年人来说都绝非易事，何况当时的方超只有十来岁。
汉海美食街，这是“烟杆”给方超选的第二个“升级地图”。和之前商业区的“新手村”相比，这里的情况要复杂太多了。
夜幕低垂，美食街的大排档生意好不热闹，食客们三五成群坐在四方桌前举着啤酒大摆龙门阵。虽然有些人的钱包就摆在触手可及的地方，但除非是逼不得已，方超还是不想把自己归为小偷一类。
在车水马龙中穿梭了一整天后，他终于找到了一个赚钱的法子——卖花。300元的启动资金，足够方超周转，1元的成本，4元的利润，卖得好的情况下，方超一晚上就有接近200元的纯收入。
“看来3000元钱也不是什么难事。”就在方超沾沾自喜之时，几个卖花男孩儿却将他堵在了巷口的角落中。
“小子，混哪里的？知不知道，这里是我们的地盘？”
听对方这么一说，方超心里知道今天要栽了，在支吾半天没说出个所以然时，对方七八个拳头已招呼了上来。那天晚上，方超被打得遍体鳞伤不说，几天辛苦赚来的钱也被洗劫一空。许久之后，方超忍着剧痛蹒跚地回到了附近公园的凉亭内，“烟杆”送给他的折叠刀，就埋在凉亭旁边的泥土中。
此时此刻，二奎的经典语录在方超的耳边逐一浮现：“忍无可忍，无须再忍。”“狗急了还跳墙呢，何况是人。”“欺负到头上，哪怕是豁出命，也要干！”
“好，跟他们干了！”好不容易吃上几顿肉的方超，永远不想重蹈二奎的覆辙，“就算是死，我也不想再回到那个暗无天日的黑煤窑！”方超把刀攥在手中，重新回到了刚才的街角。