李莉芳虽然来自农村，却不沾一丁点儿泥土气息，人长得漂亮，而且气质出众。她刚到第二医院工作时，就倾倒了院里一批单身汉，其中就有内科医生雷仁。
李莉芳相当低调，并未表现出对谁有特别的好感，有人猜测她已经有了男朋友，但是从没人见过。时间长了，几个追求者渐渐就死心了。直到两年后，李莉芳与雷仁开始谈恋爱，所有人都大跌眼镜。
“麻雀虽小，五毒俱全。”这是范永胜对雷仁的评价。雷仁的朋友圈相当复杂，私生活丰富多彩，泡夜店、酗酒、摇头、赌博，各种玩法没他不精通的。他舍得为女人花钱，出手阔绰，甜言蜜语张嘴就来，这些手段对女人的杀伤力无疑是致命的。李莉芳生在农村，家境不算富裕，哪见过这种阵势，很快就被豪爽大方、见过世面的雷仁俘获了芳心。
男人不坏女人不爱，残酷的现实再次证明了这个真理。其他几个竞争失败者看见李莉芳挽着雷仁的胳膊出双入对，只有一声叹息，说不清是嫉妒还是惋惜。心里说，等着瞧吧，跟了这种男人，迟早有你苦头吃的。
不出所料，结婚后，雷仁的另一个特点很快就暴露出来了——打老婆。他高兴的时候喜欢喝酒，不高兴的时候也喜欢喝酒，逢喝必醉，喝醉了就打老婆。李莉芳被打了，只好向院领导求助，林建国代表组织找雷仁谈过几次，雷仁每次都痛心疾首，表示坚决悔改。但是过不了多久，又旧病复发。
婚后第三年，雷仁在夜总会跟人打架，用凳子把对方打成脾破裂，犯故意伤害罪被法院判了两年刑，公职也丢了。出狱后，雷仁更加无所忌惮，变本加厉，吃喝嫖赌，夜不归宿，在外面搞女人，回家就打老婆。
一天晚上，李莉芳值夜班，雷仁醉醺醺地走进护士值班室，伸手问她要钱。李莉芳不给，雷仁当着众人的面，揪住李莉芳的头发拳打脚踢。几个同事实在看不下去了，上前劝架。雷仁忽然从裤兜里掏出一把明晃晃的弹簧刀，红着眼睛说：“都走开。这是我的家事，我管自己的老婆，关你们卵事！”刀都亮出来了，哪还有人敢惹祸上身，围观人群立即散开。有的打110报警，有的跑去报告值班领导。
林建国闻讯赶到，二话不说，先给了雷仁两个耳光，紧接着又是一脚：“你是不是男人，打老婆算什么本事？”雷仁被踹倒在地，当即被震住，酒醒了大半，瞪着血红的眼睛看着林建国，显然没想到这位面善的老上司居然有如此凌厉的一面。
“滚！”林建国又补了一脚。雷仁吓得屁都不敢放，乖乖爬起来，捂着火辣辣的脸走了。
从那以后，雷仁再没来医院闹过事。
李莉芳业务水平过硬，工作能力强，做事认真负责。几年后，在林建国的大力推荐下，她被提拔为护士长。她的婚姻生活并无改善，依然经常遭到家暴。男怕入错行，女怕嫁错郎，这种事情能跟谁说呢？林建国是她唯一可以倾诉的对象。清官难断家务事，林建国除了言语安慰，鼓励她认真工作，也拿不出更好的办法。“宁拆十座庙，不毁一桩婚”，总不能劝人家离婚吧。
自从当了护士长后，李莉芳进林建国办公室的次数越来越频繁，除了汇报工作，有时也会聊到婚姻家庭。不知从哪一天开始，林建国突然发现，她的眼神变得深不可测。
如果不是两年前的那个冬夜，事情也许不会发展到这一步，林建国有时会这么想。
那天晚上，林建国在医院值夜班，快接近零点时，忽然接到李莉芳的电话。她没头没脑地说：“林院长，你说人活着到底是为了什么？”电话里传来呼呼的风声，还听到一两声汽车喇叭响。林建国心里一紧：“你在哪？”
“东风大桥。”
“几个人？”
“一个人不可以吗？”
深更半夜，一个女人跑到大桥上干什么？不用问也能猜到，林建国抓紧话筒说：“不管发生了什么事，都有办法解决，千万别干傻事。待在原地别动，我马上到。”放下电话，他抓起外套，冲出了办公室。
林建国在门口拦了一辆出租车，赶到东风大桥。李莉芳双手搭在栏杆上，眺望江面，身上只穿着单薄的睡衣，脚上趿着拖鞋。听到背后有人喊她的名字，李莉芳才慢慢转过身，目光呆滞，神情恍惚。
林建国赶紧脱下外套，披在她身上，这时才发现她的脸和手背上有淤紫，小腿上也有伤痕。林建国问：“他又打你了？”李莉芳不说话，算是默认。
“走，先跟我回去再说。”林建国不由分说，抓住她的手，就往回拉。李莉芳没有反抗，顺从地跟着他上车。
回到办公室，已将近凌晨1点。
林建国拿出碘伏和棉签，让李莉芳半躺在沙发上，小腿架在茶几上。林建国边为她擦拭伤口边说：“家家有本难念的经，以前遇到这种事，就算明知道人家两口子过不下去了，我总是劝合不劝离。一方面是觉得能凑合总比离了好，另一方面也是为自己留条退路，万一人家没离，日子越过越好了，日后岂不是要埋怨我，幸亏当初没听那个姓林的话，好好的家差点被他拆散了。”
林建国抬头看李莉芳，她依旧双唇紧闭。从大桥上见面到现在，她自始至终没说一句话。
空调风速开到最高档，呼呼的热气往外吹，温度上升很快。林建国把旧棉签扔进垃圾桶，换了一根新棉签，继续说道：“今天我就说句蠢话。不管你将来会不会埋怨我，我还是要说，实在过不下去，那就离了吧。为孩子考虑是没错，也总得为自己想想，人这一辈子不长，别太委屈自己。你还年轻……”
突然，林建国感到不对劲，嘴巴像被什么堵住了，一股电流贯穿全身，瞬间从头发丝传到脚趾尖，手里的棉签掉到地上，那是一双温热的唇！
林建国意识到大事不好，心中仿佛有千军万马在厮杀。他想把她推开，指尖刚碰到那柔软的细腰，却像中了吸星大法，全身的力气瞬间被吸光。
像一块巨石扔进了静谧的深潭，又像一根火柴丢进了枯草堆。林建国内心那片已枯萎多年的荒原，立刻被点燃，他想要扑灭，却无能为力，只能任由熊熊大火把自己吞噬。那一刻，他宁愿烧成灰。
二人倒在沙发上，越过了最后一道防线。
林建国对李莉芳有好感，但他心里十分清楚，这种好感与爱无关，自己只是在贪恋年轻女人的身体。每次激情过后，伴随而来的都是深深的罪恶感，觉得对不起深爱的妻子。他常常后悔自责，却又无法抵挡那种诱惑，像一个被毒品控制的瘾君子。
男人可以把肉欲与情感分开，泾渭分明，女人却很难做到。李莉芳已完全坠入爱河，她羡慕林建国的才华，敬佩他的人品，视他为偶像和保护神。
为了方便约会，李莉芳在附近的刘家庄租了一套民房。刘家庄离第二医院不到一公里，房子是独门独院，位置也很隐蔽。
这种地下关系维持了一年，林建国越来越感到担忧。当李莉芳提出要和他结婚时，林建国终于意识到，事情正在向最坏的方向发展。
“如果明天就是世界末日，你最想见的人是谁？”李莉芳枕着林建国的胳膊问。
“2012年早就过了，哪有什么世界末日。”林建国顾左右而言他。
“我最想见的人就是你，所以那天我在桥上最绝望的时候，只想到给你一个人打电话。”
“哦。”
“我想好了，尽快同雷仁离婚。我净身出户，财产都归他，我只要孩子。”
“你一个女人，还带着孩子，日子会过得很艰难的。”林建国提醒她。
“有你我就不会艰难，我们结婚吧。”
“跟你说过多少遍，以后别开这种玩笑。”林建国板着脸说。
“谁跟你开玩笑，我是认真的。”李莉芳用手肘支起下巴，看着林建国的眼睛。
“不行。”
“怎么不行？”
“我不能抛弃慧君。”
“我没让你抛弃老婆，如果你真是那种无情无义的人，我也不会看上你。你们本来就只有夫妻之名，并无夫妻之实，这对你太不公平了。”
在二十多年前的那场车祸中，林建国的妻子陈慧君丧失了性功能，这件事林建国只告诉过李莉芳一个人。
林建国没理她，不想再讨论这个话题。李莉芳继续说道：“我们结婚之后，你可以继续照顾你老婆，按月给她生活费。”对一个女人来说，这套方案已作出了极大的牺牲和让步，李莉芳显得胸有成竹。
“这种事想都别想，我已经做错了，不能再做对不起慧君的事。”林建国斩钉截铁地说。
这次交谈不欢而散，事情发展到现在，林建国隐隐有些后悔。看得出来，李莉芳不像是随口说说，而是经过深思熟虑过的，他没想到李莉芳会如此固执。
第二天上午，11点半过后，最后一拨人出去了，办公室终于清静下来。林建国把杯子里的茶叶残渣倒掉，重新泡了一杯绿茶，以最放松的姿势靠在椅子上，然后拿起手机。他看到李莉芳在微信朋友圈“晒”了一张照片，直接从椅子上弹了起来。
那是李莉芳的自拍照。她头枕在林建国的胳膊上，冲镜头露出甜蜜的笑容，林建国显然在熟睡中，毫不知情。虽然身上盖着毯子，也看得出来，他们是赤身裸体睡在一起。
林建国只觉得头晕目眩，仿佛大地在脚下裂开。他立刻给李莉芳打电话，“你疯了！这种照片怎么能发朋友圈？”他努力压低声音，却无法掩饰心中的愤怒。
“一张照片就把你吓成这样。”李莉芳“咯咯”笑道，“放心，我没那么蠢。这条微信设了分组可见，除了我和你，没人看得到。”
“那也不行，赶紧删掉。”
“行，说你爱我。”
“别闹。”林建国的口气缓和下来。
“我要你现在说：你——爱——我。”
“我爱你。”当林建国低声说出这三个字时，突然感到一阵恶心。
李莉芳很快把照片删掉了，危机过去。林建国无力地靠在椅子上，右手掌支撑住脑门，这才发现自己惊出一身冷汗。
这哪是晒恩爱，分明是赤裸裸的要挟，他低估了这个女人的心计，李莉芳在有计划地控制自己。这只是一次演习，只要哪天她不高兴，随时可以把照片发到网上，布告天下。更加可怕的是，他根本不知道这张照片是什么时候拍的，她手里还有多少张。想到这，他就不寒而栗。
林建国把名声看得比命还重要。“树活一张皮，人活一张脸”，要是没了名声，活着还有什么意思。他曾有过一两次冲动，想主动去向纪委说明情况，然后辞职。他甚至想到过自杀，可是转念一想，自己死了倒是解脱了，慧君怎么办，谁来照顾她？
无论如何，必须和那个女人彻底了断，林建国下定决心。
在这之后，林建国又和李莉芳谈了好几次，为和平分手作最后的努力。但是毫无效果，还发生过几次激烈争吵。林建国最后提出，可以给她一笔钱，了断二人的关系。李莉芳斩钉截铁地说：“想让我放弃爱你，除非我死！”
说者无心，听者有意。这句话让林建国彻底绝望，却也提醒了他。在妻子和情人之间，如果必须让一个人死，毫无疑问，死的人只能是李莉芳。对他来说，这个选择题太简单了。让她死倒是不错的出路，这个念头一旦破土发芽，便开始无可抑制地疯长，一个大胆的计划渐渐成形。
他告诉自己，别急，慢慢来，一定要冷静，必须万无一失。