“是反射现象吧。”星野说。
薰子正在脱下瑞穗的白色运动服，换上花格睡衣，听了这话，停下来回头道：“反射？有这种现象吗？”
“虽然还解释不清楚，”星野端起桌上的茶杯，“磁力刺激会让神经产生微小的电流，运动神经会在短时间内活性化。所以，也许一点点刺激就会引起反射，重复同样的动作。这就是反射现象。”
“无法预防吗？”
“不，可以，只要修正一下程序就行了。不过，出现反射现象，有什么不方便的地方吗？”
“那倒没有。只是觉得不可思议罢了。”
星野微微一笑。
“明明没有操作仪器，瑞穗小姐却突然重复起同样的动作来，可能会让人吓一跳吧。”
“是有点儿。我瞬间还以为瑞穗能按照自己的意思活动了呢。可转念一想，这不可能……”薰子让瑞穗在床上躺好之后，回到桌旁。
“要是我早点告诉您有这种可能性就好了。怎么样？修正程序并不难。”
薰子摇摇头。
“没必要。我不会再随便碰仪器了。”
“嗯，那最好了。那么，拜托了。”星野眯起眼睛，啜着红茶。
薰子也把手伸向茶杯。这套哥本哈根皇家茶具，还是跟和昌结婚的时候，朋友送的。以前总是放在橱柜里当摆设，现在倒用得频繁起来。
“不过，”星野开口道，“那是为什么？”
“什么为什么？”
“您为什么一个人操作仪器呢？我应该告诉过您，如果我不在的时候让瑞穗进行训练，是很危险的。”
“对不起。”薰子低头道，“陪着瑞穗的时候，忽然心血来潮……我想，如果只是抬手放手什么的应该没问题吧。我不会再这么做了。”
星野点点头。
“等我把数据收集齐，把程序写完之后，夫人您就可以自己操作了。在那之前，还请您再忍一忍。”
“好的。”薰子说着，向床上的瑞穗望去。
两天前发生的事情复苏在脑海中。眼前晃动着川岛真绪那张要强的面孔。
为她泡好红茶，端过来一看，房间里只剩下了瑞穗。再看看玄关，运动鞋也不见了。她以为真绪总不至于不打个招呼就跑了，还等了一会儿，可她没有再次出现。
她不知道原因。怎么就自说自话地消失了呢？就算有急事，也该说一声啊。既然说正在和星野交往，这种程度的常识总该有的。
薰子回到瑞穗的房间，开始拆仪器。但在那之前，她又试着让瑞穗动了一次。就像演示给川岛真绪时一样，举起右手，又垂下右手。瑞穗的动作很熟练。
“真棒，动得不错。”
她一边跟瑞穗说话，一边关掉了装置的电源。盖上布，与其说是要防止落灰，不如说是想消除电子仪器冷冰冰的氛围。然后，她动手从瑞穗身上拆下线圈——磁力刺激装置。
瑞穗的右手飞快地抬了起来，旋即回到原来的位置。薰子屏住呼吸，看看盖着布的仪器。是不是忘记关电源了？可电源的确是关掉了。
她凝视着闭着眼睛的女儿。难道是奇迹发生了？这个念头划过她的心间，又倏忽而灭。虽然很遗憾，但最好还是别这么想。在使用这套仪器之前，瑞穗的身体也曾经突然动弹过。近藤医生用冷静的口吻说，这只是单纯的反射罢了。
刚才星野的解释让她恍然大悟。反射现象。要是记得就好了。下次可不能再发生这种事，让不知情的人吓一跳了。
没错，恐怕川岛真绪就看见了。在薰子去泡红茶的时候，瑞穗的右手因反射现象动了起来。她肯定是给吓跑了。
真是个没礼貌的女人。我女儿还活着，动动胳膊，有什么值得害怕的？
不过，薰子决定，再也不随便在人前动瑞穗的身体了。前两天，和昌难得带了他父亲多津朗过来，薰子便让瑞穗抬起双手给两人看。公公大吃一惊，僵在原地，然后对和昌说，他不喜欢这样。
和昌问他为什么，多津朗不悦地望着孙女：
“在人的身体上安设电力装置，是对神的冒渎啊。”
这话可惹火了薰子。她深吸一口气，开口道：
“电力装置？怎么？让卧床的孩子活动活动手脚，改善体质，是理所当然的护理啊。我们只不过是让瑞穗自己的身体去做这些罢了。这怎么就成了对神的冒渎了？更何况，这项技术是和昌的公司，也就是之前公公您做社长的那家公司开发出来的。您为什么要说这种话？”
她的气势汹汹让多津朗有些畏缩，连忙辩解，说，哎呀呀，说冒渎是说得过了，其实是这件事太厉害了，吃惊得过了头。和昌也道歉，说自己事先没有好好向父亲解释。
接着，听了薰子与和昌的讲述，多津朗也渐渐理解了，靠这个装置进行的训练，在维持瑞穗的健康方面起着多么重大的作用。回去的时候，他温柔地看着瑞穗，说：
“要好好训练哦，小穗。”
但是，不是谁都能像多津朗那样，拥有灵活的思考方式的。不，就算是公公，在儿子和儿媳面前，或许也只是装着接受吧。更何况像川岛真绪那样的外人，就得害怕也在情理之中。
星野喝干了红茶，把茶杯放在托盘上，看了看手表，说：“那么，今天就到这里吧。”
薰子也望了望墙上的挂钟。已经是晚上七点多了。星野已经来了两个多小时。
“如果方便的话，在这里吃晚饭怎么样？只是家里没准备什么好菜。”
这还是薰子第一次留饭。星野一时有些意外。
“啊呀，这……还是不用了。”星野轻轻摆手，脸上的喜色却没逃过薰子的眼睛。
“请别客气。还是说，您有安排了？比如约会什么的？”
星野连连摇头。“没有啦。”
“真的吗？星野先生，您连双休日也不休息，还到我们家来，对吧？我担心您没时间约会呢。”
“约会什么的……”星野的视线游移了一会儿，看着薰子，说，“我没有约会的对象。”
“啊，怎么会？”
“真的。”星野认真地点着头，“真的没有。”
“那就好。如果占用了您和恋人相处的宝贵时间，我会很抱歉的。”
“这您不用担心。”星野低下头，轻声说。
“那么，请务必在寒舍用晚饭。我去和妈妈说一声，让她准备。”薰子站了起来。
“啊，不，其实，”星野也站了起来，“非常感谢，但其实我还得回公司去。因为是中断了作业，到这儿来的。”
薰子皱着眉，轻轻摇头。
“这样啊。对不起，为了瑞穗，让您特地跑来一趟。”
“没什么。这是我的工作嘛。请您不要在意。”
“谢谢。”薰子说着，打开壁橱，取出星野的外套，展开来，让他穿上。
“啊，谢谢……”星野诚惶诚恐地背过身去，把胳膊伸进袖子里。
薰子像往常一样把他送到玄关。星野用鞋拔子提上皮鞋，右手拎着包，恭恭敬敬地地低下头，道：“那么，我就告辞了。后天再来。”
“您辛苦了。路上小心。”
“谢谢。”
星野转身把手搭在门把手上。但在推开门之前，他又回过头来。
“嗯，那个……”他舔舔嘴唇，“下次，请务必允许我和您一起用晚饭。我是不是脸皮太厚了？”
薰子睁大眼睛，吸了一口气。
“您有什么想吃的吗？您爱吃什么？”
“想吃的……”星野的脸有点红，“什么都行。我不挑食。”
“那我可得好好想想，准备点特别的菜。啊，不过，您这么一说，我倒很期待呢，特别期待。”
“啊，真的吃什么都行。您别太费心了。那么，告辞了。”星野再次低下头，然后开门出去了。
薰子锁上玄关的门，回到瑞穗的房间。她看了看女儿的睡容，目光移向窗外，正看见穿着西服的星野向大门走去。
那年轻的奉献者——
不能放手，她想。为了瑞穗，还有许多必须去做的事情。她希望，在星野的生活中，没有什么事比这件事更重要。
那川岛真绪呢？既然她隐瞒了跟踪的事，那么想必到这儿来的事，她也不曾对星野说过。不过，她知道了，知道自己的恋人在做些什么，知道他在这里被尊敬得像神灵一般。
她一定深切地感到，这恐怕不是自己能够踏足的世界。
星野说自己没有恋人。薰子期待着这句话不久之后能够成真，旋即又为自己的这种想法内疚起来。