越智独居在冈崎公园附近，今年四十七岁。她与在建设公司上班的丈夫因故离婚，两个儿子也各自独立。离婚时，她分到一间透天厝，平时在超市当计时人员，自力更生。两个儿子每月补贴她一些生活费，生活不算富裕，但也不匮乏。但一个人生活实在太寂寞，两年前，她养了一只小猫。她说，当她看到超市“寻找·转让”留言板上贴着一张猫咪照片时，第一眼就被深深吸引。
“这是我们家的Sujata。”越智把照片放在桌上。
这只猫咪身体的大部分是黑色，只有鼻子旁圆圆一撮白毛，颜色看起来就像将奶精倒入咖啡一样，所以取名Sujata。
“好可爱哦！”佳菜子发出高中生般的惊叹。
“很可爱吧？它真的给了我很多抚慰。”
“它走丢了吗？”
浩二郎注意到越智哀伤的眼神以及过去式的口吻。
“它来我家的时候才六个月大。我最初只想把它养在家里，但一岁大时，我想它晒晒太阳也好，将它带到院子。这真是个错误的决定。”
尝过外面空气的Sujata，常耍赖要在院子里玩，不愿在家中玩耍了。
半年后，猫不小心从院子穿过缘廊，直接冲到大马路上，被车撞死了。
“都是我的错。”越智低头，眼泪滴在照片上。
越智泣不成声，用毛巾按住眼角。浩二郎不难想象她有多么疼惜Sujata。他突然想起丧子的失落，不禁胸口一闷。
越智轻按着眼角，拿出一条坠饰。坠子是只小玻璃瓶，模样如早期流行的装星沙的瓶子。浩二郎接过坠饰，窥看瓶身。瓶内装着略脏的小鸟羽毛及半透明、类似稻壳的碎片，实在称不上美观。
“这是？”
“你一定觉得这东西不好看。老实说，我也觉得不好看。正因如此，我才想向判断它很重要的人道谢。”小瓶子里原来装着Sujata一岁五个月时在院子抓麻雀失败，仅勉强抓到的鸟羽，以及它死后脱落的小猫爪。
她不经意间将这条挂着瓶子的坠饰弄丢在嵯峨的名胜——清凉寺境内。
“我从少女时期就很迷《源氏物语》。到这把年纪，我还是很崇拜光源氏。我通常选人烟稀少的梅雨季节到清凉寺，在他的坟前吊唁，然后静静望着那里的正殿或庭院，悠闲度过一整天。回家前，还一定要去清凉寺境内的店家吃烤麻薯。”
寺庙的前身是《源氏物语》主人公光源氏原型源融的山庄“栖霞观”。越智补充着，里面有一座宝箧印塔，盖在清幽静谧之处，那就是融的坟墓。此外，烤麻薯是把小块麻薯穿在竹签上，撒上黄豆粉，经过火烤，蘸着甜白味噌酱吃的京都名产。越智会伫立在印塔前片刻，遥想历史上真实存在的作为光源氏原型的融究竟过着什么样的生活。
“但我连最重要的坠饰弄丢都没发觉。”越智回想起此事，悔恨地说。
“越智女士，您从家出发后，搭什么交通工具到清凉寺？”
“公交车和岚电。”
岚电的正式名称是京福电铁岚山本线。路程连接京都市中心的四条大宫到嵯峨野的岚山，整趟车程约二十分钟。
“公交车二十分钟，岚电二十分钟，总共大概四十分钟通勤时间。”
她推测捡到坠饰的人不曾见过她，也不认识她。那人似乎和委托人完全没交集。
浩二郎接下来询问越智关于坠饰最后物归原主的来龙去脉。
“我一回到家，立刻发现脖子上的坠饰不见了，我以为掉在公交车里，赶紧联络京都市交通局，报告搭乘时间，请他们帮我查一查，但依然没下落，我又联络京福电铁，但……我一听到他们的回答，立刻昏了过去。”
根据越智对Sujata的爱，浩二郎相信，她说“昏了过去”绝不夸张。
她将爱猫之死归咎于自身，下定决心不让它离开自己身边，所以才将猫咪当作玩具的鸟羽及脱落的爪子一起装进坠饰，随时带在身边。对越智来说，失去这条坠饰等同于经历第二次丧失宠物综合征。
“既然没有掉在交通工具上，或许掉在寺庙境内。”
越智回想走到融坟前的行动，一路边走边找。若小玻璃瓶不小心被人踩到，必定粉碎无疑，羽毛和爪子大概再也找不回来了。六七月虽非樱花或枫叶季，却是学生毕业旅行的旺季。天龙寺、二尊院、大觉寺及落柿舍一带古寺名胜林立，往来的人络绎不绝。而且，今年的梅雨量不幸偏多。
“平时走在这一带会觉得雨水打在竹林间，别有一番情趣。但那天听雨水打在雨衣上，真奇怪，我怎么听都像是Sujata的脚步声。”
越智走火入魔似的沿路回溯着关于Sujata的记忆。
“但最后没找到。”
“我拼命找了整整四天，几乎趴在地上找，但我放弃了。不，其实我内心一直没放弃，不过找不到就是找不到，无可奈何。”
越智筋疲力尽，步履蹒跚地走往岚山车站，湿淋淋的身体因为梅雨低温，不禁微微颤抖。她抬头看到车站前的咖啡店的灯光，不知怎的觉得特别温暖。
“我很少进咖啡店。我讨厌烟味，而且有些过敏。”
“完全禁烟的咖啡店真的不多。”佳菜子低语。
“即使如此，越智女士仍走进了咖啡店吗？”浩二郎追问。
“我想喝点热咖啡。”
当时，她看到咖啡店留言板“遗失物品”处写着“小玻璃瓶坠饰，于清凉寺境内捡到。应该很重要，特地送来此处”——留言板上还贴着一张纸条。
越智连咖啡都忘了点，直接问老板。
“我当时根本失去理智，一直指着坠子说‘那是我的东西，那是我的东西’。老板不断安抚我，倒水给我喝，要我深呼吸。”
越智很珍惜地把坠饰拿在手上。坠饰完全无法刺激人的物欲，想必咖啡店的主人绝不会以为有人假冒失主。
“老板应该二话不说就还给您了。”
“是的。”好不容易找回，越智高兴得快要流下眼泪，自然想要感谢帮忙送来的热心人士。
“您想找出这位热心人士，当面向他道谢？”浩二郎为求慎重地确认。调查目的须明确，写报告书时才不至于偏离主轴。越智不只委托找人，还要见到当事人致谢，否则无法满足她。
“我询问过咖啡店老板，还有附近邻居……咖啡店老板说他是新客人。他戴着布质帽，帽檐压得很低。此外，他大热天还戴着棉质手套，令人印象很深刻。”老板告诉越智，他向自己要了贴留言板用的纸条，还花很长时间写好，久到让人怀疑他是不是身体不适。
“这就是贴在留言板上的纸条。”越智从钱包中取出纸条，小心翼翼地摊开。纸条约一本文库本大小。
“好厉害！”佳菜子赞叹。
“无可挑剔的好字。”连浩二郎也忍不住赞叹。
大概是用钢笔写下的，那是字迹极粗又工整的楷书。不算高手，但运笔间有独特韵味。分开看每一个字，欠缺平衡，线条不匀称。但整体来看，又具稳若磐石的安定性，给人一种安心感。十分不可思议的文字。纸条几乎没留白，字迹把纸面填满。
“自成一派，很美。”佳菜子盯着纸条上的字。
“佳菜学过书法，你觉得他自成一派吗？”
“书法中也有创意派，不能一概而论。”
“他花了很长时间才完成，这点你怎么看？”
浩二郎心想，说不定对方出于幼稚的动机，故意用创意书法的方式留言。
“花很长时间应该是因为他运笔速度非常慢。你看他的字，收和挑的部分有同等墨水量。”佳菜子补充道，即使用原子笔写字，运笔速度也会影响墨水量，其中最明显的地方就是收和挑。
“经你这么一说，收的部分比较肥厚可以理解，可是连挑的地方也一样。”
“这表示他写每一笔画都力道过大。运笔过程还有些颤抖。刚学书法的人大多会这样。”
“原来如此，所以应该不是创意书法。”
“真不愧是侦探。”听到两人的对话，越智表示佩服。
“这条坠饰太宝贵了，我须先还您，不过请让我们用数码相机拍下来。另外，这张纸条可否借我们影印一下呢？”
“当然，还要请你们多费心。不当面道谢，我就浑身不得劲。”
“越智女士，我们会尽全力，尽快为您解决。”
浩二郎递过估价表，并且送越智到玄关。
“线索是……文字。”浩二郎低语着，想象着写出如此文字的男人究竟什么模样，期待新的邂逅赶紧到来。