不知道是不是怕尴尬，藤冈夫妻将资料留给我们后，双双离开了客厅，一个去给小婴儿喂奶，一个则是去当瘾君子。由于家中有个小婴儿，太太禁止藤冈先生在屋内抽烟，他只好来到庭院解瘾。
看着藤冈先生不时咳嗽的背影，我心想他何不干脆别抽了呢？我不是讨厌别人抽烟，只是既然不想早死，就该多保重自己的身体才对吧。
海克特也跟着主人一同到庭院，时而隔着一大片阳台玻璃向我们搔首弄姿，时而追着鸟儿跑，或是一头钻进草丛里。庭院里堆着暖炉用的柴薪，乍看为数众多，但要过冬却还是稍嫌不足。不晓得晚点能不能让我也体验一下砍柴——想着想着，我的视线返回屋内。
总之，留在客厅的我们三人，决定先将资料大致看过一遍。这些资料分为三种，分别是族谱的影本、家族中早逝者的名单，以及海克特的历任饲主。
而我手里拿的，是早逝者的名单，关于殁年、年龄、死因、生前宿疾等内容全都巨细靡遗，因此也是三种资料里最厚的一叠。
“这些人还真的全都年纪轻轻就过世了……”我边翻页边低语。
“嗯……”
凑过来看我手头资料的内海先生也忍不住低应。虽然事前便知道有关早夭的事，但我实在没料到竟然到这种程度，要是再对照内海先生手头那份族谱影本，更是彰显出那份异样感。
不知道是不是因为命短，藤冈一族代代多子多孙，为数众多的家族里，女性反倒各个长寿，男性却大半活不过五十岁。其中藤冈先生的父亲共有九名兄弟姐妹，当中七名是男性，这些人全都在五十岁以前过世，最小的甚至只有十五岁。
一想到那人跟自己同年，带来的震撼直入心房。再看到死因记载为心脏衰竭，是在棒球比赛途中去世，更是令人加倍感到遗憾。看来他真的走得太突然，到了令人措手不及的地步。
“这也未免……太多了些。”内海先生嘶声低语。单手举起玻璃杯的我点了点头，入喉的果汁，尝起来显得有些苦涩。
“嗯……”
坐在我们对面的樱子小姐吁了一声，表情有点儿闷。
“怎么了吗？”
“没什么，只觉得他调查得真是周到。”樱子小姐纳闷道。
“关系到自己的生死，会想查仔细很正常吧？”
只要是能到手的线索，藤冈先生想必是大小都不放过，用尽一切手段，只为了找出摆脱死神的方法。
然而话说回来，这些死因实在太过异常。若大家死因一致也就罢了，如今看了名单，这些人的死因却是各式各样，有意外身亡的，也有因病过世的，缺乏规律性的死法，更不禁使人联想到“诅咒”二字。而种种死因最终通往的，都是英年早逝这个结果。
“死于心脏衰竭的人还真多啊。”
不过这些人倒也不是毫无共通点，里头出现频率最高的，就是心脏衰竭这个病名。
“心脏衰竭只不过是心脏病的总称罢了。”樱子小姐直接答道，瞧也不瞧我一眼。
“也就是说，他们都是心脏病去世的吗？”
“不，人死了，心脏本来就会停止跳动。会冠上这病名，有时只是因为死因暧昧不明，无法一概而论。总之，这是个非常万用的病名。”
“皮肤病……也有可能成为致命的疾病吗？”
这次轮到一旁的内海先生开口。他伸手所指的那个人虽然死因记载为不明，宿疾方面却详细记载了呼吸器官疾患、皮肤病等问题。
而不只是他，他那因肾衰竭而死的哥哥，以及其他好几人，也同样患有这些呼吸器官与皮肤方面的问题。
“致命的皮肤病吗……较常见的，大概就是皮肤癌吧。”樱子小姐鼻哼一声，贴着椅背坐进沙发里，“较为罕见的……则是一种叫做史蒂文斯强生症候群的病，属于皮肤的过敏症，可因药品副作用而诱发，严重时会致人于死，不过若要说致命原因，呼吸器官疾病才是问题所在吧。但上头没写详细病名，我也不晓得那是怎样的病……”
只见她嘀嘀咕咕地说完，在沙发上翘起修长有致的二郎腿。
“也对，搞不好是肺癌之类的病也说不定。”
这么年轻的人，癌症扩散速度想必也很快。我看着阳台玻璃另一侧，藤冈先生刚抽完第二根烟的背影，只见他往里头走去，随后开始砍柴，发出响亮的声音，同时让我吃了一惊：原来砍柴比想像的容易多了。
海克特从草丛里探出头，奋力抖了抖全身，回到阳台兜了几圈后，大概是看玻璃落地窗凉凉的很舒服，“咚”的一声靠躺到上头。
“这里写的皮肤病与呼吸疾病，有没有可能是过敏性气喘啊？”内海先生出声。
“什么？”
“你们看，里头不是有好几人似乎遗传到类似症状吗？”
他拿起族谱，指给我看。一对照族谱，从我那份名单中难以察觉的资讯，的确变得一目了然。
“他的直系吗？”樱子小姐说。
一看族谱，藤冈先生的伯伯与爷爷等血缘相近的故人，全都患有这样的疾病，除此之外，他们也不乏肝癌等问题，因此倒不见得能直接与死因画上等号，能够确定的，就是这些病彷佛带有遗传性，只出现在特定人的身上。
“这么说来……藤冈先生也经常在咳嗽。”
我想起他在对话途中频频咳嗽的事，而内海先生也点点头。
“是啊，毕竟他国中时就是为了调养气喘才搬到这里。看他如今成了大烟枪，我本来也是挺替他担心……不过，烟酒不就是这么一回事吗？”
内海先生大概是想起藤冈先生快乐似神仙的抽烟样，转头注视庭院，没想到映入眼中的却是海克特，害他明显皱起了脸。
“我姐姐也有气喘，外加从小就患了严重的异位性皮肤炎，苦到连我都看不下去，总是心想要是能帮她分担一些不知该有多好，特别是气喘，发作起来真的要人命，每次都看得我提心吊胆，怕她会不会就那样死了……”
他胡乱搔了搔鸡窝头，双手交扣至后脑合起眼睛，感触良多似地回忆往事。从见到他人有难，愿意分忧解劳这点，不难瞥见内海先生温柔的一面。
“小时候……意思是她现在已经好了吗？”
“目前是。不过听说前阵子搬家时，大概是因为尘埃吧，好几年没犯的气喘又发作了一次。这种过敏问题好像有遗传性，她之前怀孕时，还为此操了好久的心。”
我想起之前内海先生带到樱子小姐家的那对可爱双胞胎。他们就跟内海先生一样，生着一头蓬蓬的鬈发，又跟内海先生排排站，害我差点笑场。
“幸好如你们所见，那对双胞胎健康得很，虽然头发跟我和我姐一样，长成这副样子。”
内海先生扯了扯自己的头发笑道，我也不禁跟着笑了。那两个小朋友的确是开朗又活泼，说到头发……内海先生果然很介意自己的发型。话说回来，原来他姐姐也是一样的发型吗？
“可是啊，自然鬈是占优势的显性遣传，这对大耳垂也是显性遗传，所以别看我们这样，这些都是十足优秀的基因！你们想想，佛陀不也是自然鬈配上大耳垂吗？”
不知道是不是为了掩饰自己的难为情，内海先生一反先前的正经，回归平常嬉闹的口吻。
“等等，耳垂就算了，佛陀那颗头应该不叫自然鬈吧？”
“难不成是去给人烫出来的吗？还是说，他每天早上都自己动手卷？”
“不，那样并没有比较好……你应该听过孟德尔定律吧？显性优势指的不是那个意思！”
“——婆婆说，欢迎下次再带他们来玩。”
我跟着恐怕会遭天谴的内海先生一同笑着，一旁拿着资料装模作样的樱子小姐突然低语。我想，她一定也是在掩饰自己的难为情，证据是，她从刚刚到现在，都没认真看手头的资料。
话虽如此，我也没必要硬是戳破，因此只是看箸她，嘴角咧得比先前更开。最近我才发现，樱子小姐喜欢小孩，那大概是因为，小孩比起大人纯真许多吧？总之对她而言，小孩是比大人更好打交道的对象。
“不过，遗传吗……”接着，我深吸口气，收起轻松的气氛，回到藤冈先生的问题上。“父母的遗传不容忽视啊。”
我几乎没有关于父亲的记忆，人们却常常说我像父亲。看了照片，我也觉得跟父亲年轻时有几分神似，至于母亲那边的爷爷，我也觉得跟他挺合的，对食物的喜好很相似，心想这应该就是所谓的遗传。
樱子小姐曾说，若是环境相似，喜好也会跟着相似。发现自己跟久未谋面的亲戚拥有宿命般的共通点，或是偶然感受到某种血浓于水、类似心电感应的共鸣，令人觉得“血缘果然将我们连在一块儿”……诸如此类的奇妙体验，我想应该人人都曾经历过吧。
既然这样……莫非诅咒也是会遗传的？
“这世上的确存在着短命的家族，有些是致命的遗传疾病所导致，但也不乏难以具体解释的状况。”樱子小姐彷佛看透了我的心思。
“像是诅咒或报应之类的吗？”
“我可不相信灵异或诅咒等怪力乱神，令人费解的事或许存在，但那只不过是因为现今科学无法阐明，世界上还有许多事，是我们尙未了解的。”樱子小姐端起被冰水分离成上下两层的苹果汁，一饮而尽，“同个家族，生活习惯也往往相似，得到相同习惯病的风险自然会提升。癌症、糖尿病的基因有较高的机率会遗传给下一代，过敏也不完全跟遗传无关，而味觉据说也拥有一定程度的遗传性。曾有人研究过黑猩猩，发现各地黑猩猩最能感受出的味觉皆不相同，并认为基因相似度高达九十九%的人类也适用这个研究结果。由结论来看，只要待在同个环境里，人们对饮食的喜好就会有高机率相同，而饮食习惯与健康息息相关。”
“也就是说，人们有可能因为几个基因遗传导致短命吗？”
“没错。”樱子小姐点点头。
“如果真是这样，只要藤冈目前身体健康，短期内就用不着担心，对吧？”
被内海先生一问，樱子小姐思索片刻，随后轻轻摇头。
“我不是医生，无法断定他是否健康。”
“也对啦……”
“特别是某些病症，在青壮年人的身上恶化得特别快。”樱子小姐随后补充了一句，内海先生遗憾地垂下肩膀。
“总之，想查出是否有遗传方面的问题，就得接受通盘检查。光凭一般的健康检查，难保不会有什么遗漏。”
这时，一旁传来开门声，随后是爪子踩着地板的喳喳声，以及短促的吁吁声。听到声响逼近，内海先生飞快地缩回沙发上抱膝，白色毛球就在同时冲进客厅。
“海克特，你回来啦。”
海克特先对我投以笑脸，鼻头轻轻搁到我腿上，停了一会儿，随后马上连跑带跳地回到樱子小姐身边。她的双腿已成了海克特专用的枕头。
“查出结果了吗？”
隔了一会儿，藤冈先生也踏着悠闲的步履回到客厅，咳了几声，身上散发出淡淡的、闻起来跟巧克力有几分相似的烟味。
“藤冈，我记得你有气喘对吧？”内海先生问。
“是啊，那毛病到现在都还折腾着我。”
那你何不把烟戒了呢？我想归想，却说不出口。内海先生那句“烟酒就是这么一回事”，其实充满了属于成人的体谅。虽说抽烟喝酒有害健康，但这种事的确没有设限的必要，毕竟人生是属于自己的。
“你叔叔也有这毛病吗？”
“这个嘛，我也不晓得。”
内海先生接着问，藤冈先生耸了耸肩。随后，他又问了有关饮食习惯，以及所能想到的各种大小事，但藤冈先生只说“不太清楚”“没印象了”，答不出具体内容。不久，藤冈太太从婴儿房里探头到客厅，她似乎在里头哄小婴儿睡觉。
“老公，你能出门替我买东西吗？”她对藤冈先生招了招手。
“你不能自己去吗？”
“可是希美刚睡着，把她带出门太可怜了，放在家里又怕醒来没人照顾。好嘛，拜托你啦！”藤冈太太压低音量，向自己丈夫撒娇。“我想给客人做个蛋糕，可是一时糊涂，忘记家里已经没有鲜奶油了。”
“啊，您不必这么客气啦。”
我赶紧起身，藤冈太太举起手示意我回座。
“不，不瞒你说，我以前是个厨师，凡有人来作客，就非得把他们喂饱才甘心。”藤冈太太对我说完，再次仰头望着自己的丈夫，“大家这次可是为你而来，应该要好好款待才行。”
被她这么一说，藤冈先生也无法说不，只好带着无奈的苦笑，转过头面对我们。
“各位也听到她说的了，那么，我先出门一趟。”
听到出门两个字，海克特倏地起身，精神抖擞地奔往藤冈先生脚边。它还真是聪明又忠心啊，不只是我，就连畏畏缩缩的内海先生也同感钦佩，说它“真是不简单”。
“谢谢，那么路上小心喔。”
藤冈太太来到客厅门口，带着笑容目送先生离去。看他搭着光看就晓得价格不斐的黑色汽车慢悠悠地驶离车库，藤冈太太这才转身面对我们。
“那么，有什么我能回答的问题吗？”
藤冈太太突然发问，把我吓了一跳。
“他向来不太懂得跟外人聊自己家的事……但我觉得，他只是怕一旦说出去，会害我变得跟他一样下场……真正的他，其实是个挺胆小的人。”藤冈太太落寞地笑了。
“他是从何时开始说自己会死的？”我忍不住提问。
“何时吗？”藤冈太太就像是听了什么陌生的字眼般，纳闷地复诵。“这个嘛……起码是我们认识以前的事了，也许从他懂事以来就是这样？关于我先生的童年，内海先生应该比我更清楚吧？”
“咦？”
话题突然转向自己，内海先生吓了一跳，坐直身子。
“他小时候是怎样的人呢？”我再问了一次。内海先生叉起双手，发出低哼。
“嗯……藤冈小时候，该怎么说……算是与众不同吗？还是豁达呢？总之就是不像个孩子。因为他是东京土生土长的都市人，当时甚至有人在背后中伤他，说他瞧不起我们大家。”
“哎呀呀。”听到中伤二字，藤冈太太露出尴尬的笑容。
“没想到一跟他交道，才发现那些谣言全是空穴来风，他本人大方又和善，只不过就是有点放不开，那应该叫做……随时武装着自己的心？”
“是啊，他实在太常被人误会了。”内海先生说完，藤冈太太笑着点头，“我啊，一开始也觉得自己肯定跟这人合不来，认为他是个装腔作势的讨厌鬼……可是一旦熟了，就发现完全没这回事。”
的确，我对藤冈先生的第一印象也不是很好，但既然内海先生与藤冈太太这样和善的人都打了包票，那么他肯定不是什么坏人，只是容易被人误会——就像樱子小姐那样。
“国中那时啊，有乌鸦的雏鸟从学校后院的树上落巢，老师叮嘱我们不能靠近，否则会被母鸟攻击，结果藤冈看雏鸟越来越有气无力，说‘再这样下去它会死掉的’，我拿他没辙，就跟他一起去救雏鸟。”
“咦？那不是很危险吗？”
说到乌鸦的母鸟，可是再凶猛不过了，之前我家附近步道旁的行道树上也有乌鸦筑巢，马上被市公所派人摘除，但乌鸦有在同个地点筑巢的习性，巢一拆完马上又筑了新的，甚至还开始攻击路人，市公所后来不得已，只好把整棵树砍掉，改建花圃。乌鸦，就是这么恐怖的生物。
“一点都没错，母鸟简直气炸了！我们两人被它啄得好惨，搅得天翻地覆，浑身是血，最后好不容易救起雏鸟，送到了兽医院，但……”
“还是回天乏术？”
说到这儿，内海先生顿住了，而一直默默旁听的樱子小姐，则是缓缓开了口。内海先生点了个头，眉头因悲伤而深锁。
“听说雏鸟一落巢就等于失去母鸟的庇护，坠落时也早就带来全身性的伤害，兽医说他很遗憾，但雏鸟恐怕已经没救了。”内海先生深吁了一口气，“但藤冈不肯放弃，要兽医想办法救它，只是最后还是没能救回，害他忧郁了好久……老实讲，他那沮丧的模样比雏鸟更可怜，我也实在不希望看到雏鸟死去啊……”内海先生苦笑，“如今回想起来，他从那时就对生死格外敏感，或者说是严肃以对，不晓得那跟他的家族背景有没有关系。后来国三那年，他的父亲死了，我看他异常沉着，就像是抱定了什么觉悟似的。你们今天一提我才想起，或许是有这么一回事。”
说到这儿，内海先生双手交扣到面前，装模作样地伸了个懒腰。提起这段悲伤往事，害他跟着悲从中来，此刻正强忍着泪水。我故意装作没看到他那湿漉漉的双眼，樱子小姐却不懂得看气氛，拿起面纸盒直接送到内海先生面前。
“您的丈夫……真的是个善良的人呢。”
我苦笑地望着不懂察言观色的樱子小姐，一面假装没看见难为情地遮着眼睛的内海先生，并向藤冈太太说道。
“认识当时，他比现在更有侵略性，就像是全身长满针刺。我想当时的他，肯定是很努力想扭转命运，不只私下，他在工作上也一样积极好战，甚至还被大家封为赌徒。”
说到这儿，藤冈太太又笑了起来。赌徒——这绰号一针见血，而他应该也一路过关斩将，才住得起如此气派的房子。
“但就算平时以强势的一面示人，心总有感冒着凉的时候，对吧？陷入低潮的他，看起来总是既憔悴又无助……”藤冈太太深吸口气。
即使知道聊的不是坏话，但背着当事人谈这类私事，总教人良心不安，她此刻想必也是相同心境，只见她一时面露踌躇，最后还是豁出去似地，继续先前没完的话题。
“我啊，是他常光顾的西餐厅老板的女儿。美食跟美酒，能让人卸下心防。我那时帮店里的忙，看他经常愁容满面，觉得无法置之不理，便听他吐苦水，两人不知不觉就聊开了。”她语带害臊，一点一滴地道起与先生邂逅的往日情事，“就这样，我决定和他甘苦与共，一同为人生奋斗，两人于是结了婚……只不过，男女就算结为连理，彼此依然是陌生人，即使姓氏相同，却不见得能心有灵犀。光是结婚，并不能改变一个人既有的本质。”
她落寞地说完，瞥向位于厨房隔壁，睡着小婴儿的那间婴儿房，我的目光也自然而然地跟随而去，映入眼中的，是深褐色的婴儿床，与几只挂在上头，色彩鲜明的三原色小布偶。
“但小孩却不一样，虽然只是一小片灵魂，却拥有改变人的力量。抱着自己孩子的他，的确有了改变，但我当初以为生下孩子，能带给他活下去的希望，没想到却反而让他……变得畏惧死亡。”
“与其像以前那样横冲直撞，变得沉稳一点，不也是好事吗？”
“不，”听了我的看法，藤冈太太随即摇头，“从此，他每天为事业奔波，不只玩起股票，甚至开始投资。我问他怎么回事，他竟然说是担心自己将来死后的事，想为我们多留点钱下来。听了这番话，我吓坏了，从前那个奋斗不懈的他，如今竟然……接受了自己的死亡。”
“接受死亡……”
“他正在做准备……准备一个人赴死。”
我一复诵，藤冈太太抿起嘴唇点了点头，内海先生也气愤地往沙发的靠肘一拍。
“怎么会……他的勇敢，根本用错地方了……”我叹道。
“过去，他收养了海克特，继承一幅号称带了诅咒的凶画，笑称自己才不会因此而死。当时的他明明斗志犹存——直到孩子诞生，一切却变了样。”
“凶画？”靠着沙发、一脸索然的樱子小姐听到这儿，突然直起上半身。
“是的，凶画。只是一幅很普通的森林风景画，但因为持有人相继丧命，而被大家视为不祥。但他说那幅画是祖传之物，拥有数百年的历史和一定程度的价值，因此继承下来，但因为跟这个家风格不搭，所以一直收着。”
“没挂出来吗？”樱子小姐问。
“是，说是不合喜好，他的品味就如各位所见……”
藤冈太太说完，环视屋内一圏。的确，在这样的屋子里挂上一般的风景画，肯定格格不入。藤冈家展示的画作尽是些磨耗心神、神经兮兮的作品。
“而这次生日将近，又让一切变本加厉，毕竟我公公就是在他这年纪过世的，让他简直像是坐困愁城，尤其是最近这一个月，他的气喘老毛病加重，医生也说恐怕是由于压力过大……”
就在这时，外头传来汽车引擎声，和车库铁卷门升起的马达声，藤冈太太赶紧自沙发上起身。藤冈先生回来了。
“如今，我一个人实在不知该如何是好，今天大家远道而来，真是让我既感激又宽心……真的非常感谢大家！”藤冈太太急忙向我们鞠躬道谢，“只要有个起头就行了，哪怕是撒谎也好，只要给那人施一点魔咒，让他认为诅咒根本不存在，这样就够了。请大家帮帮忙，救救他吧！”
藤冈太太以这句话作结，匆匆回到厨房里，海克特几乎在同个时间点，带着脚步声与喘气声奔进屋内。
“老公，你回来啦。”
藤冈太太算准时机，带着笑脸从厨房现身，像是下厨到刚才似的，而藤冈先生也将鲜奶油和装了蜜李与葡萄的透明盒子交给她。
“哎呀，你还特地到果菜合作社买吗？”
“反正又没多远。你之前不是说，给小孩多喂点水果会比较好喝奶吗？”
“所以不是为我，而是为希美买的罗？”藤冈太太瞪着先生。
“希美健健康康长大，不是你最欣慰的事吗？”
“是这样没错……”
于是两人一边拌嘴，一边进入了厨房。看着那属于夫妻的恩爱模样，反倒令我郁郁寡欢，回头一瞧，内海先生也皱着一张脸，双唇纠结在一块儿。
“既然这样，我们就为他办点仪式吧。”
“什么？”
“帮他‘破除诅咒’！简单说，就是想办法说服藤冈，让他明白一切只是迷信。”内海先生悄声提议。
樱子小姐摸着沾上室外气味的海克特，对他投以侧目，似乎觉得这主意很蠢。然后，她当我们不存在般，拿起族谱与名单径自读了起来。
“可是，这真的只是迷信吗？”我问。
“啊？”
当然，只要能挽救藤冈先生，哪怕是替他办一场古怪的仪式，我也义不容辞。问题在于说服了他本人，真的就能让他平安无事吗？
“如果事情另有隐情呢？你们想想嘛，这些人是真的死了，而且全都是男性，不管怎么想都太巧了。”
内海先生从咽喉深处发出呻吟。大家是以“诅咒不存在”为讨论前提，然而藤冈一族的男性早死却是事实。假如死者有男有女，还勉强说得过去，但却清一色为男性，实在不能用偶然来解释。
“不论你们怎么想，我都不相信什么诅咒。不过遗传性的心脏病确实存在，这是一种‘看似健康的人突然心脏停止跳动’的病。”樱子小姐眯起眼睛，瞧着厨房。
“而且只限男性吗？”我追问道。
“看似健康”这点，的确符合藤冈先生父亲的状况，也能解释为何这么多人心脏衰竭而死。可是英年早逝的全是男性，这又该如何解释呢？
“没错。”
“咦？”
“这种病的奇特之处就在于，它专挑男性发作。”樱子小姐看着目瞪口呆的我，扬起嘴角点点头，并且探出身子，就像过去那样，迫不及待地等着卖弄学识。“但，有件事我得先弄清楚。”
这时，樱子小姐发现藤冈先生回到客厅，便起身走向他。
“午餐时间到了，美幸说既然外头的风静下来了，干脆邀大家到庭院用餐，难得有这机会，我们不如再开瓶小酒？反正大家今天应该不急着回去吧？要是不嫌弃，也可留下来住个一晚……”
“我想看你的手。”
藤冈先生拎着酒瓶，喜孜孜地走过来，樱子小姐把手伸向他。由于事出突然，藤冈先生大惑不解地眨了眨眼。
“什么？”
“手。我想看你的指甲，好吗？”
“呃……”
这人到底在说什么啊？尽管狐疑，藤冈先生还是将酒瓶交给内海先生，双手伸向樱子小姐。樱子小姐捧起那双手，吹了声口哨。
“这指甲是天生的吗？”
“指甲吗？”
藤冈先生望着她，显得更加无法理解，一旁好奇的我也凑过去瞧。藤冈先生手指的血液循环看起来糟透了，简直就像是瘀青，指甲旁更是浮现又黑又粗的血管。
“看到指甲上的线条了吗？这叫做米氏线，是最近才形成的对吧？”
“噢……是的，医生说我可能有些贫血。”
“有时贫血的确会造成指甲上的纹路，但一般都是纵向的，不会有这种色素沉淀。你这是其他原因造成的。”
“其他原因？”
藤冈先生的表情谜上加谜，重复了一次樱子小姐的话，而她点点头，放开那双手。
“你气喘加剧，是这一个月以来的事吧？是不是湿度升高后才这样的？”
“这么一说……好像是这样。”
“那么，我再问一个问题。”樱子小姐恍然大悟般地点头，准备再次提问。一旁的内海先生似乎很紧张，我甚至能听到他的呑咽声。
“你是不是挂出了那幅画？”
“您说的画是指？”藤冈先生回头寻找客厅里的抽象画。
“不是那些，是你继承的那幅凶画。我没猜错的话，你最近挂出了它，而且是挂在妻儿看不见的地方。”
“您怎么晓得？”
“老公！你不是说那东西不吉利，说要把它收起来吗！”
诧异的藤冈先生艰涩地反问，一旁的藤冈太太则揪着他厉声质问。
“本来是这样没错，后来觉得工作疲惫时看一下可以放松心情，于是就挂到书房里了。我要你别进房间，所以你可能不晓得……”
据藤冈太太所言，她以前进书房打扫时，就算只是稍微挪了下东西，藤冈先生就会发怒，因此基本上她从不进书房，由先生负责打扫等事。
“也好歹跟我说一声嘛！”
“我没有要瞒着你，只是……”
“那不重要，等我们回去后，你们想吵多久都无所谓，现在请你带我去那间书房。”
见到主人们吵起架，海克特急得在两人之间踱步，樱子小姐轻轻摸头安抚它。
“我来破解你所谓的诅咒吧。”