“你怎么知道是那三个人？”
“当然知道，我这个月都在密切关注他们，他们三个人的车牌号码我都背得下来。”
鹈饲把手搭在车顶，迅速进行说明。
“有一辆银色的福特，对吧？那是神崎隆二这位少爷的车，他父亲是神崎隆太郎，知道吗？在乌贼川市渔会担任了两届会长，然后成功参选市议员。是传闻今后要进军国会，竞选议员的传奇人物。隆二是他的二儿子，二十五岁，虽然留级一年、重考一年，但吃过苦头之后还是考上了东京的一流大学。去年回到这里，靠家长门路进入乌贼川信用金库——这名字听起来就没什么信用——任职，不过是否在认真工作还有待商榷。老实说，他其实更想拿家里的钱玩乐吧，实际上他的家长也确实提供了不少金援，否则在信用金库仅工作了一年的年轻人不可能开着福特到处跑。”
“哇！”
“然后有一辆黄色的保时捷，对吧？那是升村光二郎这位少爷的车，你知道连锁居酒屋‘升村’吧？自从在乌贼川市开设第一家店，就以价格便宜、地段便利与宣传巧妙为武器，不断扩增店面，现在有六家店，接下来似乎要进军新横滨，称霸关东应该不是梦想。升村光二郎是升村家的二儿子，现年二十六岁，大学毕业后就进人家族企业，以二儿子的身份立刻接手一家店，并让这家店的业绩突飞猛进。他似乎很有生意头脑，不过他大哥同样优秀，所以光二郎立场很微妙。”
“哦！”
“最后是一辆红色的福斯，对吧？那是田野上秀树这位少爷的车。这位你肯定知道，乌贼川市立大学里有个叫田野上秀彦的经济学教授，对吧？你不知道？真是的，那你肯定也不知道教授的长相和名字了……他是下一届的校长候选人。这位田野上教授的三儿子就是田野上秀树，现年二十七岁，在三人之中年纪最大，毕业于大阪的经济研究所，现在是乌贼川市大经济学系的讲师。你应该不知道，他在经济学系是很受欢迎的讲师。不过他并不想和父亲一样成为学者，感觉像是经济不景气，毕业后难找工作，才利用家长的关系争取到大学讲师这项工作的。”
“这样啊。”
“现在，又有了一辆青色的雷诺。”侦探轻拍自己的爱车车顶，“是鹈饲杜夫这位名侦探的车，怎么样，不输他们吧？！”
“呃……”但流平觉得也没嬴过他们。
“嗯，雷诺果然是必需品，比房租重要！”
鹈饲大概没察觉，他这番话就像把象棋里的“车”看得比“将”重要。
介绍完三名夫婿候选人之后，鹈饲指向白色庄园。
“那就走吧。不，等一下，依照侦探准则，这种时候应该走后门，避免见到那三个人才对。嗯，绕到后面吧。”
鹈饲拿着报告书，带领流平绕到位于另一侧的后门。虽说是后门，但不愧是有钱人的庄园，后门规模都和一般民宅的大门差不多。后门进去似乎就是厨房，佐野管家的太太友子应该正在准备晚餐。
鹈饲毫不客气地连续按响门铃，门后随即传来闹哄哄的声音，接着门被异常强劲的力道打开。
“欢迎！”
“哪位？”
“有何贵干？”
难怪门会迅速开启，因为是由三名二十多岁的年轻男性同时拉开的。这三个人怎么看都像是那三名夫婿候选人，看来侦探准则造成反效果了，是完全相反的效果。
“啊，呃，唔，那个……”
鹈饲僵在原地，支支吾吾。在这种状况下，他总不能自我介绍说“我是侦探”，流平再度紧张地注视侦探，看他要如何度过这道难关。
“各、各位好，我是三河屋的店员，府、府上订的东西送来了……哈哈。”
户村流平再度放松，侦探意外地不擅长现场编谎话。
“三河屋？我没听说过这家店。”
一名女性从三名男性之间探出头，她年约三十，身穿朴素的围裙——是负责十乘寺家三餐的佐野友子。未施脂粉的脸上满是怀疑，她肯定第一次见身穿西装、抱着牛皮纸袋的“三河屋”店员。
“到底是什么东西？我不记得订过东西啊？”
“这个嘛，得向十乘寺老爷确认才行，我不清楚。”
户村流平心想，世界上不可能有这么随便的生意人。连他都这么认为，三名夫婿候选人当然会觉得可疑。
“不太对劲！”
“可不能被骗！”
“赶走他吧！”
“说得也是。”友子思索片刻之后，忽然扬起视线，下令，“这两个家伙很可疑！老公，轰他们出去！”
既然帮佣友子是对“老公”下令，响应的肯定是管家佐野。记得佐野是待过业余摔角社的高手……
刚想到这里，屋里就响起“交给我吧”这个孔武有力的声音。
十乘寺家的“奥伯”已逼近他们身后。
户村流平还没转身，就和鹈饲一起被从后方勒住脖子。流平一时之间不知道发生了什么事，不经意地看向旁边。见鹈饲被佐野木棒般粗的右手锁喉，翻着白眼，脸色苍白——看来自己也处于这种状态。换句话说，佐野就像双手各抱一颗西瓜一般勒住了他们两人的脖子。
该怎么说呢，简直是弱小摔角双人组任凭魁梧摔角手摆布。开什么玩笑！流平瞬间点燃斗志。
“唔啊啊啊啊啊！”流平用尽力气大喊，“我不是你的沙包！”
不知道是不是被“沙包”的发言吓到，总之流平的脑袋适时钻出佐野的左手，逃离成功。流平立刻尝试反击，正准备施展扫堂腿的时候，救星出现了。
十乘寺十三听到骚动赶来。
“啊啊，这两个人是我的客人，佐野，快放开他，然后带他们去会客室。不，在这之前……”
十三看着瘫倒在后门水泥地上的鹈饲，向佐野下令。
“看来这个人已经昏迷了，帮他‘振作’一下。”
鹈饲与流平在友子的带领下来到会客室，香气馥郁的咖啡与西点立刻被端到他们面前。当家十乘寺十三果然拥有强大的权力，无论是侦探还是三河屋店员，只要是他的客人，都会受到顶级款待。
“但我还是实在搞不懂。”鹈饲似乎还处于恍惚状态，“我为什么是三河屋店员？”
“是鹈饲先生你自己说的。”
“我怎么就昏迷了？”
“我哪儿知道？！”
“我快昏迷的时候，好像听到‘沙包’之类的字眼……”
“你听错了，那是幻听。”
户村流平装傻享用咖啡，十三还没来，要密谈得趁现在。
“话说鹈饲先生，刚才在后门的三个人，确定就是他家夫婿候选人吧？”
“没错，但我没预料到那三个人会在厨房帮友子小姐。”
“新时代的新郎官还要具备厨艺？”
“不，他们不可能是会下厨的人，只是想争取好印象吧。毕竟他们都拼命想成为十乘寺家的女婿。”
“话说回来，议员的二儿子二十五岁、居酒屋连锁企业老板的二儿子二十六岁、教授的三儿子二十七岁，男方这年纪还可以，但樱小姐才二十岁，不是急着结婚的年纪吧？”
“这是什么话，这和年龄无关。”
“啊，是这样吗？”
“就是这样，因为这是策略婚姻。”侦探如此断言，“樱小姐是十乘寺家的独生女，十乘寺十一与道子夫妇没有生男孩，樱小姐呢，如你所知，不经世事，不是当女社长的料。换句话说，十乘寺家没有继承人。所以十乘寺十三先生想招个家世好的年轻人做樱小姐的丈夫，好好栽培，继承十乘寺家与十乘寺食品社长的位子。”
“原来如此，那三个人确实都家世很好，且不是二子就是三子。”
“就是这么回事儿，他们的家世和学历都无从挑剔，也不用继承家业。要是能和樱小姐结为连理，成为十乘寺家的继承人，就能飞黄腾达，难怪他们这么拼命。”
“所以平常从没下过厨也要表现一下。”
“对。这件婚事对三位男方家也有好处。我刚才说过，神崎隆二的父亲想从市议员转战国会，考虑到票源问题，当然想争取十乘寺家的支持。选举是最能活用亲戚关系的战场。”
“原来如此，居酒屋‘升村’也一样？”
“当然，居酒屋‘升村’能走低价路线，全因他们和十乘寺食品及相关企业的交情。要是樱小姐与升村光二郎的婚事成功，居酒屋‘升村’就将得到长久的强大后盾，借以在竞争激烈的连锁居酒屋界存活下来。换句话说，现在一盘三百八十圆的‘全只烤乌贼’降价到三百五十圆都可能不是梦。”
“你在期待什么啊？那最后一位田野上教授的状况，是和校长宝座有关？”
“没错，田野上秀树的父亲，田野上秀彦教授，他想争取乌贼川市立大学的校长宝座，尽管我不知道这样做有什么好处就是了。大学有各种派系，田野上教授现阶段的票数不够，但如果这次能和十乘寺家搭上关系就不得了了。据说，只要有十乘寺家的支持，至今持反对意见的几个教授肯定会立刻投靠田野上教授，因为前端研究需要最先进的技术及财力支持，懂吗？”
“完全不懂……那所大学居然在进行最前端的研究？！”
“唉，说是最前端研究，或许只是当事人自己认定的。”
户村流平认为很有可能，这座城市里的最前端八成是这么回事儿。