布鲁克林——二十个月前
我的特用手机接到了一通电话，不过今天见面以后我就会把它扔掉。没人知道我住在哪，除了曼尼、铁托和强尼·穆克，也没人知道我在干嘛，甚至除了托尼和其他几个人外，都没人知道我还活着。我喜欢这样。我不告诉铁托我住在哪里让他很是恼火，但我最不想看到的就是铁托·马特利突然来访，因为只要他来就一定会带着酒。
我让铃声又响了两次，“你好？”
“我们得谈谈。”
“你知道七楼的停车场在哪对吧？”
“嗯知道。”
“把车停在五楼以上的楼层，然后坐电梯到三楼，电梯旁边会有一辆蓝色的凯美瑞，钥匙放在靠驾驶座那一侧的后轮上。指示都在车里头。”
“你越来越小心了，”铁托说完后大笑起来，“我喜欢这样，我们都得小心点。”
““你这么想我很开心。”
“我需要帮忙。”
“见面说。”
我从租来的小货车里观察外面的动静。我早早就到了，确保铁托没有被跟踪。他从电梯出来后向四周张望了一下，然后瞄见了那辆凯美瑞。我把车长时间停在那里，这是为了在这种情况下使用，这种方法足够安全，也很省钱。
铁托拿到了钥匙，然后打开前门。他掏出信封后读了读，随后扔回座位上，看得出来他在咒骂，因为信纸上的内容指令他再返回五楼。我想看看这层楼是不是有人在监视他，或者等他给他们发暗号。铁托锁上车门，把钥匙放回去后走向电梯，甚至都没四下看一眼。
很好，他是一个人。
就在他要进电梯时，我按响喇叭，把车停到他跟前。
“跳上来。”
他看上去很失望，“你在搞什么尼克？这么疑神疑鬼？”他坐到前排座位上，“把车停下，我们谈谈。”
我把车开进一个空旷的地方，“你要干嘛，铁托？”
“特别任务，赶紧把这女的做掉。”
“女的？”
“她讹了我的钱。”
“从没杀过女人，这不合我的规矩。”
“去你的规矩，再说了，她不是个女人，她是个贼。”
“让强尼去，我不想干。”
“要是我让强尼做，我就不会在这了。脑子放聪明点，这是生意，”铁托点了支烟，猛咂几口，“听着，这不是什么少年棒球联会里带着孩子的妈妈，这是个狠角色，是个敲诈犯，脑子聪明，能不费力气地从我们这讹走几百万，她知道自己做得勾当，也肯定知道是什么后果。”
我坐着一语不发，想着我该不该对女人动手。这笔钱会很有用，对我正在攒的小金库来说是额外的一笔不小的数目。另外，如果她了讹这个流氓……
“多少钱？”
“多少钱？四百张大钞。”
“那可不是个小数，铁托，但是我的意思是付我的那笔是多少？”
铁托哈哈大笑，“所以这就是我们今天要谈的了，我倒忘了你可是个无情的家伙。”他沉默一会儿后说，“别担心，那份钱里头有一大笔是你的。”
“我喜欢大钱，但是我需要知道到底是多大一笔，”跟铁托以及跟他类似的人打交道久了以后，我学会了保持警惕，“为什么要这么多？她很危险？”
铁托紧张地看了看周围，好像他正在被人监视，“她现在也许被监视了，”他又迅速补充道，“我不确定，也许不会，但是……可能吧。”
“被谁监视？”
又是沉默。
“是谁，铁托？”
“联邦调查局。”
我笑了，“现在我们说道点上了，这就是为什么这块肉这么肥了。”我盯着他，“到底有多少？”
“我不知道，双倍……靠，三倍，怎么样？”他嘟哝了几句别的后说道，“有什么大不了的？可能因为托尼联邦调查局早就盯上你了。”
“但这次我们可是要对付两帮联邦探员，事情很棘手。”我想了一会儿，“叫强尼去做吧，我可不想联邦探员找上门来。”
铁托沉吟半晌后叹气道：“我不想让强尼去做。”
我在心里已经乐翻了。要么他真的没考虑强尼，要么强尼已经拒绝了他。所以他只能缠上我了。
“告诉你吧铁托，这事我做，但是她拿的那笔钱里剩下多少，我就拿多少。还有——”
“胡说。”
“我还没说完，”我把他打断，“如果她手里不到一百美元，那也是我的。”
“一百张美元大钞，你真是在胡扯。”
我把车发动，倒车回去，“去找穆克，我之所以答应做，就是想洗手不干这行了。”
“等等，”铁托愤怒地看着我，然后笑了，“你永远都不会洗手不干。”
我瞪着他，“你到底想不想让我做？”
“你就是个混蛋。”
“嗯这我知道，你有详细资料吗？”
铁托递给我一个信封，“我想让这事快点了结。”
“我做事不怎么快。”
铁托瞪着眼，“那这次必须例外，送我到我的车那里，我好离开这个鬼地方。”
开车回家时，我脑中开始准备我的旅行。那晚我认真研究了铁托给我的资料——看她的照片，记住她的手机号码和地址——然后把所有资料在盆里全烧了，又把灰烬扔进了垃圾桶。赫尔希市并不太远，我决定开车过去，再说了，坐飞机容易留下蛛丝马迹。
到达赫尔希后，我打电话给唐尼和鸡仔，告诉他们我到了。他们在工会大厅附近看到过我，但却不知道我是谁，所以我能掩人耳目。我拿到了她的地址——吉娜，现在知道她叫什么了——还有她工作的地址，和她用的名字：黛比·斯莫尔。
“你还需要什么？”鸡仔问道。
“什么都不需要了，你们现在可以回家了。”
我能感觉到电话那端的愤怒，“或许我们应该——”
“如果你们干涉我工作的话，铁托允许我把你们做掉。要是二十分钟之后你们还在这里，我会认为你们干涉了我。”
“是，行吧，干你一顿怎么样？”
“那听起来不错，赶紧从这滚出去。”
那天晚上我在赫尔希城外的小旅馆里过夜。这么久以来我头一次梦见了自己洗手不干以后的生活。
清晨来得很快，炫目的阳光穿透打开的窗帘，把我惊醒。最开始的监视至关重要，为整个任务定下基调。
我早早去了学校。那是座两层的砖砌建筑，占满了整个街区，依偎在从教堂延伸过来的小山旁。最北边一侧有三扇双层门，而其余三面则只有一道门。楼的西面有一个公园，南面则是一片树林。我在脑中计划了一下，看树林是否能作为合适的逃离路线。楼的东面坐落着一排排的老旧砖房，到处是小孩子，和他们不怎么富裕的父母。
一群小孩子，大概八岁左右的样子，正沿着街道去学校。我摇下车窗，“你们知道斯莫尔老师在哪上课吗？”
“二楼，”一个小孩答道，“沿着大厅走第三间教室。”
“谢谢，”我在拐角处向左转。她上课的教室在靠近树林的那面，位于南门。我沿着街道，进入树林，一直走到尽头。树林应该有半英里那么深，另一边是条弯弯曲曲的小路。两个街区外就是间商店的后墙，还有几家小店。
完美。
我吃完早餐，停下车，然后穿过树林，手拿着望远镜。因为常有人走的缘故，路已失修。我找到一个树桩，然后坐在那仔细查看周围，细看双眼所到之处，还有谁能看到我。花了五分钟才发现鸡仔和他的人坐在街道那头的车里。这帮家伙想什么呢？三个凶神恶煞的家伙把车停在学校旁边？我真该举报他们是儿童猥亵犯，但我更想知道他们来干嘛。我想是铁托派来监视我的。
但是为什么？他可从来没这么干过。
整个上午我都在观察吉娜。休息时，我看着她上课，午饭时，更要看着她。她和孩子们相处的很好——一起玩，一起笑，教导他们。放学了，她牵着孩子们的手，护送他们穿过街道。这可不是我想看到的。另一些任务是···唉，那些都是该死的人，无非是些背叛帮会的或贩毒的人，甚至是杀人犯。早早地仁慈地了断这些人，是在帮他们一把。但是这个人……这个人不一样。
吉娜离开后，我扔掉望远镜，然后走回车里，检查四周没被监视。我开车绕了一会儿后，在一家小饭馆里吃了晚餐。我要了平时很少吃的牛排，但随后却又希望自己没有点。今天我觉得哪里都不对劲。
开车又在四周转了转后，我回到旅店看电视，然后试着看书。一种可怕的感觉，也就是托马斯修女在我小学二年级时说的那种感觉，一直挥之不去。她说上帝就把这种感觉放在那里，这样每当我们行为不端时能感觉的到。如果内心有了这种感觉，就要让自己停下来，想一想自己所做的事是否正确。
去你的吧，托马斯修女。
就在我考虑该怎么办时，这种感觉袭上心头。以前，每当我有了麻烦时，玛丽·托马斯修女总会来帮我，虽然有时她并不知道帮了我，但事实的确如此。我说让这种感觉滚一边去吧。这里距威明顿不过一个半小时的车程。因为已下定去那儿的决心，我睡着了。但我还是不到六点钟就醒了，六点三十分时就上路了。
八点钟，我站在了美丽而古老的圣·伊丽莎白大街前。