下午三点钟。山姆意外地接到艾莉丝·桑莫斯的电话。“山姆，你今天晚上有空吗？要不要一起去参加一场正式的晚宴？”
他吓了一跳，一时不知如何回应。
“我知道这样很突然。”她满是歉意地说。
“一点也不。我有空，衣橱里刚好有一套刚洗好烫好的晚礼服。”
“今天晚上有场石牧高中毕业二十年的校友会，要颁奖给几位杰出校友。这场晚宴其实是在帮学校募款盖新的校舍，不少人都买了餐券。我本来没有要去，可是我想安排你跟其中一位受奖的校友会面。她叫珍·史瑞丹，以前是我的隔壁邻居，我很疼这个女孩子。她碰到一些问题，需要你的建议。我本来打算请你明天来我家坐，跟她谈这件事情，后来又想说去看她领奖也不错……”
山姆突然意识到，艾莉丝的邀约很可能是临时决定的。所以她不仅满是歉意，而且可能已经开始后悔打电话约他。
“艾莉丝，我很乐意跟你一起去参加。”他说。他没有告诉她，他早上四点半就起来查海伦·惠兰的案子，接到她的电话前，他才刚刚到家，正准备早早上床睡觉。没关系，休息一两个小时应该就够了，他心想。“我正准备明天去你那。”他说。
艾莉丝知道他的意思。“我也是这么想。今天晚上七点来我家，我们先喝一杯再一起去会场。”
“一言为定。晚上见。”他挂上电话，有些心虚地发现自己其实非常高兴，接着又想了一下。这位珍·史瑞丹小姐到底会有什么样的问题要问我？算了，再怎么严重，应该不会比今天凌晨出门遛狗的海伦·惠兰一案严重。