珍·史瑞丹开了七个小时的车，从华盛顿开车行经马里兰州和德拉瓦州，到位于纽泽西的康瓦耳镇。
这段车程一点也不美好。不是因为长途开车，而是因为她成长的这个小镇充满了不愉快的回忆。
她原本告诉自己，不管第二十届校友会会长杰克·艾莫生怎么说，她一定要用工作太忙、身体不好或其他事情当藉口，绝对不回去参加校友会。
尽管石牧高中给了她最好的教育，让她后来拿到上大学的奖学金，后来更一路拿到普林斯敦大学的博士，但是她一点也不想庆祝毕业二十周年，更不在乎学校将颁发给她的“杰出校友奖”。只是这次的校友会把亚丽森的追思会列入议程，让她不能不去。
至今她仍然无法接受亚丽森已经过世的事实。总觉得似乎随时都有可能接到亚丽森的电话，听到她清脆爽朗的声音，“珍，你最近都没有联络，你忘了我还活着，我恨你，不，我不恨你，我爱你，你太聪明了，让我敬佩。下礼拜在纽约有场电影首演，是我的客户主演的片子，他的演技烂透了，但是帅到没有人会注意他的演技。他新交的女朋友也会来，你绝对想不到她是谁。下礼拜二，六点的开幕酒会后播放电影，电影放映完后接着是晚宴，可能有二十、三十或五十人。”
亚丽森总是能把所有的讯息压缩在十秒内说完。她是真的常常忙到没有空去纽约找亚丽森，而亚丽森每次都一样生气。
亚丽森已经过世快一个月了。她的死让人难以接受，她死的方式更令人难以承受。一路走来，她是树立了不少敌人，毕竟能够爬到全国最大经纪公司最顶端的位置，难免会招人嫉恨，而且亚丽森那张锋利又辛辣的嘴，充满讥讽的言词，常被比喻为以机智和幽默闻名的美国才女作家桃乐丝·派克再世。会不会是哪个曾经被她嘲笑过或开除过的员工因愤恨而杀了她？
我宁可相信她是下水之后在水里晕了过去，也不愿相信她是被人压在水中溺死的。
她看了一眼摆在一旁的皮包，思绪转到包包里的信。我该怎么办？那是谁寄给我的？他的目的是什么？他怎么会知道莉莉的事？她会有危险吗？天啊，我该怎么办？该怎么办才好？
自从收到那封信之后，这些问题一直困扰着她，让她这几个星期都夜不成眠。
她下了高速公路，转进开往康瓦耳的9W线道。这里离西点军校不远。她强忍住悲伤，将目光转向窗外美丽的秋景。秋日的午后，矗立在两旁金色、橘色和火红交织的树木后方，是一如往日般宁静的哈得森河河谷。我几乎快忘了这里有多美。
然而这片美景也勾起了她多年前的回忆。当初她就是在这样的星期天午后，坐在西点军校校园里的纪念碑上，开始她的第一本书，介绍西点军校的历史。
有好多年的时间，我都没有办法继续写下去，最后拖了十年才写完。
她想起小卡罗·瑞德·桑顿。来自马里兰州的他，当年是西点军校的学生。不要想他，现在先不要想他。
她下了公路，转进通往康瓦耳市区的道路。这次的校友会选在河谷饭店举办，饭店前身是一家十九世纪中叶的旅馆。当年九十个毕业生中，共有四十二个人会来参加校友会，有的还带着家人一起来。
她则是独自一人参加。
是杰克决定把校友会从六月改到十月举办的。他向全班同学发出问卷，调查之后，发现六月是毕业季，有很多同学都在忙子女的事情，抽不出空。
寄来的信封袋里有她的校友会名牌，牌子上有她的名字和高中毕业照，另外还有一张行程安排表。周五晚上有开幕酒会和自助餐，星期六则是早餐、参观西点军校、观赏足球比赛，晚上则有酒会和正式餐会，最后以星期天的早午餐为这次的校友会画下句点。亚丽森意外身亡后，又临时决定在星期天早上为她举办一场追思会。她被安葬在学校旁的墓园里，因此追思会也将在那里举行。
亚丽森在她预立的遗嘱中，捐给学校一大笔钱，成立奖学金，因此学校才会突然决定要帮她举办追思会。
镇上似乎没什么变。她已经好多年没回来了。她父母在她毕业的那年夏天签字离婚，把房子卖掉之后，就分道扬镳。她爸爸现在是夏威夷一家饭店的经理，她妈妈则搬回家乡，嫁给当年的青梅竹马。她在婚礼上哭着说：“我这辈子最大的错误，就是没有在三十年前就嫁给艾瑞克。”
当年她第一个想到的是，爸妈离婚了，那我怎么办？不过至少她再也不用住在这里了。
她没有马上开车回当年住的那条路，去看以前住的那栋房子。明后天有空再回去吧，现在还不行。三分钟后，饭店的门房带着职业化的笑容打开她的车门，“欢迎回来。”珍打开后车厢，让服务人员帮她拿行李出来。
“请先去柜台，行李交给我们就好。”
厚重的地毯，舒适的沙发，饭店大厅的陈设舒适而温暖。报到柜台在左边，一旁的酒吧已经聚集不少等着参加酒会的人。
大厅里拉起一条“欢迎参加石牧高中校友会”的布条。
“欢迎回来，史瑞丹小姐。”柜台的服务人员是一位六十多岁的老先生，洁白晶亮的牙齿，一头染坏了的头发，刚好跟柜台暗红色的樱桃木同色系。珍拿出信用卡登记时，忍不住想他会不会是拿着木片去给他的理发师说，他要染这个颜色。
希望不会遇到认识的人。她还没有做好要见同学们的心理准备。她想先休息个半个小时，冲个澡，换个衣服，然后再戴上名牌，戴上那个当年心里充满恐惧与悲伤的十八岁女孩的照片，再去参加高中校友会。
她拿起房间钥匙，正准备转身离去时，柜台先生突然说，“史瑞丹小姐，我差点忘了，这里有张传真是要给你的。”他看了一下信封上的名字。“不好意思，我应该称呼你史瑞丹博士才对。”
她没有回答就把信封拆开。是她的秘书传来的。“史瑞丹博士，不好意思，这不知道是不是寄错了还是恶作剧，不过我想还是让你看一下比较好。”信封里夹着一张传真纸，有人传到她在华盛顿的办公室。“珍，你现在应该已经很清楚我知道莉莉的事了。我该亲她一下还是杀了她呢？开个玩笑。我会再跟你联络。”
她突然呆住，无法开口说话。
要杀了她？为什么？为什么？
他站在酒吧里，看着她走进饭店。这些年来，他都是在她的书上看到她的照片，没想到珍·史瑞丹后来竟然出落得这么标致。
以前在学校时，她是很会读书、很文静那一型的，对他还算友善。他本来还满喜欢她的，直到后来亚丽森告诉他，她们几个是怎么嘲笑他的，他才开始_讨厌她。萝拉、凯萨琳、黛博拉、欣蒂、葛罗莉雅、亚丽森和珍，就是那几个中午常坐在同一张桌子一起吃饭的女生。
都是很可爱的女生对不对？怒火直冲他的喉咙。凯萨琳、黛博拉、欣蒂、葛罗莉雅和亚丽森都已经死了，只剩下萝拉，他特别把萝拉留到最后。到现在他还不太确定到底要不要一起杀了珍。刚进高中的第一年，他去参加棒球队的甄选，第一轮就被刷下来了。他当场哭了起来，像个小朋友般哭了起来。
爱哭鬼。他是爱哭鬼。
他在众人的嘲弄声中哭着跑开。过没多久，珍就追上来了。“我也没被啦啦队选上。没什么大不了的。”
他知道，她追上来的目的是要安慰他。所以他才觉得，当初因为不自量力地邀请萝拉当他毕业舞会的舞伴而被嘲笑时，珍并没有加入嘲讽他的行列。可是她却用其他的方式伤害了他。
萝拉是当初班上最漂亮的女孩子。金发碧眼，连制服也掩不住的姣好身材，她深知自己的魅力，对男孩子向来是呼之即来，挥之即去。
亚丽森则是向来口下不留情。当时担任校刊编辑的她，是“校园花絮”的专栏主笔。虽然是写学校的活动，但她总是有办法找到对象嘲讽一番。有一次，她在报导校园演出时写道，“饰演罗蜜欧的乔尼曼难得一次没有忘词。”大部分的同学都觉得亚丽森很风趣，少数被认为是“怪人”的同学则躲她躲得远远的。
就像我一样。他不禁开始回味亚丽森在下水前看到他时，脸上惊恐的表情。
珍的人缘也不错。不过她和其他的女孩子都不一样，她曾经被选上学生会代表。向来沉默寡言的她，只要一开口，不管是在班上还是在学生会上，说出来的一定都是正确答案。当时她就已经展现对历史的热爱，只是没想到她会变得这么漂亮。原本稀疏的发丝发量变多，颜色加深，剪成一头清爽的短发。身形依然苗条，却不像以前那样乾扁。一袭合身的裤装，打扮合宜。他看着她把刚收到的传真塞进皮包里。真希望可以看到她脸上的表情。
“我是一只住在树上的猫头鹰。”
他彷佛可以在脑海中听到萝拉模仿他的声音。二十年前的那天晚上，亚丽森大声笑着告诉他，“她模仿得维妙维肖。她还说你后来还尿裤子。”
他可以想像他们聚在一起嘲笑他的样子，他彷佛可以在脑海中听到他们嘲讽的笑声。
那年他才七岁，念小学二年级。他参加学校的话剧表演，那是他唯一的一句台词，可是他连那一句都说不好，结结巴巴地说了老半天，不止台上表演的小朋友，就连某些家长也忍不住开始窃笑。
“我……我……我……是……是……一只住……住……住……住在……”
他连“树”都还没说就握着手上的树枝哭着跑下台。他爸爸赏了他一巴掌，骂他没有用。他妈妈说，“不要管他。他就是这么笨，不然怎么办？你看他，又尿裤子了。”
他看着珍·史瑞丹走进电梯，充满羞辱的回忆和那些女孩子的笑声在他脑海中回荡。我又何必放过你？先萝拉，接着再换你。你们好好在地下一起笑我吧。
有人在叫他的名字。当年班上的棒球英雄迪克·葛墨里站在他旁边，正盯着他的名牌看。“真高兴又见到你。”迪克由衷地说。
你说谎。我一点也不想见到你。