尼古拉斯·特拉亨·伯格当真不曾让人失望。现代艺术中心每场艺术展的主展品，几乎无一例外是各国国宝级的艺术家，在三十岁出头的年纪就能够把作品摆在那个位置的，他还是建馆以来的第一个。
黑发，碧眼，听说混有亚裔血统，所以生了一张东西方女人都爱的国际脸，父亲是曼哈顿著名实业家乔治·特拉亨·伯格，哥哥是传媒新贵莱昂纳多·特拉亨·伯格，从小就在父兄巨大的光环下成长，加上无人知他生母究竟何许人也，都为他的背景平添了几分悲□彩。媒体这样形容这个贵公子，全世界的女人都爱他，爱他的聪明，以及他的坏。
然而负面新闻也不是没有，花心，酗酒，酷爱极限运动，更有传言说他根本是个不学无术的草包，所有所谓天才之作都是他的父亲高薪聘请幕后团队所做，目的只是为了不让他来败坏特拉亨·伯格家族多年经营的好名声。
谁真，谁假？理他作甚？曼哈顿也是需要花边新闻来放松金融权贵们整日计算争斗而废寝忘食的头脑的。
大多时候，人们还是习惯于得过且过。
桑荞长久立于那件作品面前，不愿离去。那是一座名为“荆棘森林”的现代艺术作品。巨大的金属牢笼，上了数十把形状各异的锁，里面有十几只酷似手臂的树枝在向外伸展，据说都是艺术家本人穿梭在城市各处，一条条选来的天生长成这种形状的树枝并加以固定，之后全部泼上血红色的油漆，寓意是人类内心的束缚与挣扎。
“看到了什么吗？”欧阳绯站在桑荞身后，随口问道。
桑荞点了点头，缓缓开口：“自由。”
男人若有所思，才要说话时，门口已传来一阵骚动。年轻帅气的坏小子尼古拉斯一袭黑色阿玛尼优雅登场，身边女伴是T台新面孔，年轻美貌，在接受了闪光灯一阵不亚于镜面反光的狂轰滥炸之后，一对璧人才徐徐向这边走来，经过欧阳绯的时候男主角竟微微向他致意，道了句：“谢谢你能来。”
而绯和以一笑，两人便擦肩而去。
“原来是他，看来你交了了不起的朋友呢。”荞微微撇嘴，看着绯略有得意的表情，又忍不住吐槽道，“我看八成是人家原本约的人没时间，才把票随手给了你，不然谁会在展览的前一天晚上送别人票子的，想约人都难。”
“管他呢？你喜欢不是么？”绯倒是不置可否。
门外又是一阵骚动，却不同于前次，一伙与这里气氛格格不入的人走进来直奔尼古拉斯而去，为首一人出示证件，桑荞可以很清楚的看到那证件上与柯景伦完全相同的警徽，以及对方略带西部口音的语调：“……请特拉亨·伯格先生跟我回去协助调查。”
重案组，荞忍不住“喔”了一声，看来这次坏小子恐怕是惹了大麻烦。
“这个警察我见过的，”桑荞回头，却见欧阳绯已经皱了眉头，“今天凌晨，在酒吧街深巷里发现了一具女尸，这个警察在五点多的时候曾经去过我那里例行问话。”
“哦？死的是谁？”
“听说是个日裔女星，好莱坞还没闯出什么名堂，却是曼哈顿娱乐版的常客，传闻与特拉亨·伯格父子三人的关系都有暧昧，名字叫做吉田美穗。”
桑荞点点头，金融权贵与三流影星，恐怕又将是一个旷日持久的案子，望着尼古拉斯一脸轻松和警察一道离开的背影，再回头再看一眼那座“荆棘森林”。
谁杀了她？会是你吗？一个内心如此渴望自由的人？
次日清晨，桑荞去往自己处在曼哈顿中心区的办公楼顶层餐厅吃早餐，却在电梯里偶遇两个不常见的人物。一个是桑荞目前在曼哈顿最大的对手，同为新锐华裔律师的季晴川，唯一不同的只是，他的小时收费要高过桑荞三分之一，所以每次两人相见，都少不了剑拔弩张一番，而另一个，竟是昨日才被警察带走的艺术家尼古拉斯。
“早安，夏琳。”季晴川报以熟捻微笑。
“早安，杰特。”桑荞随口应和。
“早安，美女。”律师身边那人却忽然开口，笑容实在美到不行，看上去绝不像刚刚接受过警方盘问的样子。当然，有季大律师在，恐怕也只是进去喝杯咖啡的问题。
桑荞也不见外，微笑应道：“早安，尼古拉斯。”
电梯停在餐厅，彼此道别。好久没认真享受一顿丰盛的早餐，在她刚刚将厚片吐司涂满水果酱的时候，她的电话响起，季晴川分不出出于职业抑或真心的笑容传来——“等下你到了办公室，有惊喜。”
桑荞皱眉，胃口顿时丧失大半。
推开办公室的大门，就看见女助理一脸坏笑暧昧的表情，这里哪是办公室，分明就是把楼下花店全部搬了上来，桑荞气结，拨通季晴川的电话：“J，你疯了？”
“不是我，亲爱的，”季晴川语气如常，并没有特别的激动或是低沉，“我送你的那一份在桌上，我们的大少爷尼古拉斯在电梯间见了你之后惊为天人，说什么也不肯同意由我继续做这个案子，所以，我只好忍痛割爱了，是个不错的案子哦，曝光率足够，又全部都是大卡司，应该会有不错的收入。”
“只是跟警察聊聊天而已，看样子也没有证据，你已经把他弄出来了，还要做什么？”桑荞不解。
“目前看来是这样的，不过，他现在委托的是吉田美穗被杀一案，你可能还不知道，那位吉田小姐，现在已经是他父亲的未婚妻了，所以，这一案将由特拉亨·伯格家出资请你调查，夏琳，机会很难得，要好好把握。”
“谢了。”桑荞挂断电话，把眼神瞟过桌上的卷宗，掠过季晴川手写漂亮的圆体字，翻开第一页。