回想和中村由美子初识时也正值秋天，记得当时火腿队拿下那季日本总冠军。由于中村由美子工作的饭店发生命案，任职于北海道警察总部搜查一课的仙道以搜查员的身份前往调查。当时负责引导员警了解饭店环境的职员，就是中村由美子。为了协助破案，中村曾花三个小时的时间，巨细靡遗地将她所知道和察觉的线索提供给仙道。
多亏有她的协助，使警方很快就锁定嫌犯，并于一个礼拜后将凶手逮捕到案。为此，仙道在搜查小组解散当天还特地跑到饭店向中村致谢，随后两人又到札幌市内的一家居酒屋聊了将近一个小时。由于那天去的居酒屋和中村工作的饭店属于同一集团旗下的事业，所以那天的消费打了相当大的折扣。或许饭店方面也有意借此对警方表示感谢之意吧，仙道也就欣然接受。至少，这么一来不会让中村产生个人对个人的私下往来之感。
仙道记得当时中村曾经提到，说她的老家在带广，未来应该会回带广工作。工作时穿着深蓝色套装的她，与仙道外出吃饭时换上自己的便服。其实不论身着工作服或便服，她给人的印象几乎没什么不同。绑个马尾戴着眼镜，极为素净的短外套下搭配一条长裤，看起来有点像驻公所里的女警官。穿便服时不是应该看起来更花俏一些吗？仙道当时心想。
在居酒屋时，仙道发现她左手的无名指上戴了一枚戒指。不知道是订婚戒指还是结婚戒指？仙道并没有问。不过她说将来无论如何会回带广工作，那么应该就是订婚戒指了。
原以为中村由美子出生于一般小康家庭，如今听秋野说才知道，中村的老家是十胜地方数一数二的有钱人家。她那时在札幌的饭店工作，是为了将来回带广承接家族事业所做的预习和研修吧。
到带广时，已过下午四点钟，比预计的时间早了一些。
仙道沿着国道三八线向东行，来到面对着国道，离十胜大桥很近的带广警察署。
带广警察署是一栋两层楼无钢架式的建筑。和其他办公室建筑不一样的是，它的顶楼矗立着一个巨大的天线。旁边的停车场大约停放着十台警车及一般座车，仙道将自己的车驶进停车场，选了一个离大门较远的位置停下。
穿上外套走进建筑物内，仙道报上秋野的名字。
不久后，秋野出来了。他的手上拿着一大叠拷贝好的剪报，用两个大夹子夹着，另外还有几个十公分左右的透明塑胶盒。“你看起来精神不错。”秋野笑盈盈地说着，原本皱纹就不少的一张长脸，这下子被挤得更皱了。“看你这脸色，复职没问题的。”
“劳您操心了，以后我会留意身体的。”仙道说。
“我都听说了，你在停职期间也没闲着，四处伸援手帮忙呐。”
“太闲了，做一点类似搜查的工作过过干瘾。”
秋野领着仙道来到位于一楼的地域课办公室，拉出一张客用椅子说：“这是从搜查小组那边搜集所有关于这个案件的报导，还有电视新闻报导的录影画面，不是什么机密文件。你在这里慢慢看，看完再叫我。”
仙道点点头坐上那把椅子，开始认真地阅读秋野为他搜集的资料。
这下仙道对整个案情更清楚了。报导记载，町田奈穗的尸体是在西带广的中岛桥附近，十胜川河岸边的杂木林尽头被发现。从河堤到陈尸处，有路可让一般车辆驶进，所以凶手可能在别处将被害人杀害后，再载到这里淋上汽油焚尸。另外，被害人道焚烧时是赤裸裸的，但现场却未发现任何衣物。
根据验尸结果，虽然尸体在十天前的上午被人发现，但是运到现场并加以焚毁却是在发现那日的前一个晚上所为，推估时间应在傍晚五点到晚上十点之间。
此外，依据牙齿的诊疗纪录，警方在尸体发现后的第二天确定死者的身分。她是町田奈穗，今年三十岁，一家餐厅的负责人，平日与双亲同住。据了解，死者町田奈穗前一天下午自若叶大道东六条的住家出门后，随即失去联络。当天为餐厅的公休日，所以死者并未到餐厅去。另外，町田奈穗的手机也在案发后不知去向。
就在确定死者身分的第二天，带广署登时成立搜查小组，针对死者生前的交游状况，曾和人有何恩怨等展开调查。结果发现，町田奈穗所经营的法国餐厅，在两年前由其父出资开张。与员工平日相处不睦，冲突不断，不但已换过一位主厨、两位酒侍，两年内更多达七位服务生辞职。员工们对她的评语不外是爱差遣人、吝啬等等。
至于她的情史则相当丰富。带广地区数位名人、富豪都曾和她有过性关系。事件发生后，搜查小组曾一个一个地约谈这些男人。
其中最可疑的是一位三十来岁的年轻企业家。警方约谈他时，他不否认和死者有性关系，但他指出，案发当天他人在东京，有具体的不在场证明。
不久后，警方又在死者住家附近一家大型购物中心的监视录影带里发现町田奈穗的行踪。那是下午四点三十分，监视器显示町田奈穗在这个地点坐进一辆他人驾驶的轿车。这是町田奈穗在生前被拍摄到的最后一个画面。
于是，那辆车主在发现町田奈穗尸体后的第六天被警方锁定。经过调查，车主是町田奈穗生前的一位女性友人。然而，待警方找来那位女性车主侦讯时，女性车主却表示，当天是顺道送町田奈穗到带广车站南口，町田奈穗下车后的行踪她并不清楚，同时并出示自己六点半以后的不在场证明。她的不在场情报经警方调查后确实属实，此外，没有其他迹象显示这名女性和这件凶杀案有所牵连……
以上是报纸所登载的报导。
再看看从电视新闻或八卦节目节录下来的一些画面。自从搜查小组成立后，地方报纸取得有关被害人周边的情报大增，使得相关的报导也多起来。
就拿其中一个电视节目为例，报导以“年轻貌美女社长，紊乱纠结的人际关系”为题，辅以简单的图形向观众说明町田奈穗的交友情形。节目中不断地强调她是“华泉堂”食品公司的千金，曾就读东京某所私立女子大学，毕业后留学美国，曾在巴黎一家一颗星的餐厅工作过等经历。
节目中还特别提到，町田奈穗在两年前砸下重金，开设了一家在带广地区规模数一数二的法国餐厅，并号称店内所收藏的红酒多达两千瓶以上。回顾开幕当天，町田奈穗专程请来某位对料理相当具有研究的美食家前来享用，试图借由美食家的推荐为餐厅打响名号。
话峰一转，话题又带到町田奈穗个人的一件绯闻。说她从前在美国旧金山留学时，曾和一位知名的男艺人交往过，当时狗仔队还拍到两人一同出游的照片，节目中也同时秀出两人当年的合照。还说当初媒体拍到町田奈穗时，曾以“素颜美人”来称呼她，现在才知道原来她就是町田奈穗。
另一个电视节目则就町田奈穗的个性为题访问她的几名友人。这几名自称是町田奈穗“闺中密友”的女性在受访时，脸部都打上马赛克，并未显示出她们真正的身份。
报导最后的结论指出町田奈穗是个虚荣、四处与人纠纷不断的人，暗示这件命案的发生，很有可能是因为她的个性和行事风格引来怨恨所致。
仙道大致浏览了一下，便把DVD的电源关掉。
还没来得及告诉秋野已看完，秋野就自动走了过来。
“怎么样？”
“总而言之，就是一桩带广富豪凶杀案。”仙道回答。
“可不是，那种餐厅呐，要是我们踏进去叫一份牛排、喝一杯红酒，这个月恐怕都得吃泡面过日子了。”
“他们找中村春香侦讯的理由是什么？搜查小组里有没有哪一位可以告诉我？”
“是她载走町田奈穗的啊！她是最后一个看见死者的人。”
“除此之外难道没有其他的可疑之处？”
“搜查小组没有逮捕她，可见应该没有。”
“为什么媒体会追着她跑？肯定是想在第一时间拿到消息或报导。”
“或者抢独家。”
“所以说……”
“被害人平日结怨不少，中村春香应该也是其中一个，而且人又长得漂亮，媒体会锁定她多少也是因为这个缘故。”
“她和死者有金钱上的纠纷吗？死者死时全身赤裸，如果犯人是女的，可能会这么做吗？”
“你不要一口气抛出这么多问题，搜查小组的人不会透露让你知道的。”
“电视公司的人应该或多或少有些把握才会守在那里。如果押错宝，他们的损失可就大了。毕竟已经从东京调派了好几位工作人员过来。”
“应该快了吧！要是再不逮捕，媒体也会撑不下去的。不过，这么一来，他们也会自动解散的。”
“你是说警方就要行动了？”
“你要我说几次才明白？我就说我不知道！我一点儿情报也没有。我是看搜查小组一点也不急的样子，才猜想应该是如此。”
“这么说，警方已锁定目标了。该不会是一个从没被报导过的人吧？”
秋野没有回答。突然间，他从椅子上直挺挺地站了起来。“走，我介绍我们课长给你认识。”
地域课课长是一名五十几岁戴着眼镜的男人。听秋野解释事情的原委后，态度从容地说：“不只是中村家的人，附近的邻居也曾经陈情，抱怨媒体群聚破坏他们生活的安宁。不过，已经比之前少一些了，不是吗？”
“中村家的压力似乎已经到了极限。”
“就算只剩下一家媒体守着，还是会让人烦不胜烦。偏偏那些家伙，就算是我们这些穿制服的警察也没有理由可以驱逐他们。你要不要去拜托那些更高层的警察大人，或许效果会比较好。”
仙道低头鞠躬谢过课长，就像自己在北海道警察总部工作时一样。
正打算转身离去，却听见课长又加了一句：“不是搜查小组的人，就不要把自己当成小组的成员般忙个不停。”
“是的，我知道了。”
“有什么事找我的部下就行了。”
仙道步出带广署地域课的办公室。