仙道请宫内允许他先回自己的租屋处洗个澡。这栋房子屋龄大概有二十年了，仙道的家位在这栋房子最顶层，可远眺丰平川和广阔的札幌东部地区。由于这间房子过去是一位建筑师的工作室，里面没有隔间，加上空间也不大，连张招待客人用的座椅也放不下，所以仙道没有请宫内入内，而是请他在楼下等。
换上干净的衣服，披上外套，仙道按下手机开机键。一开机，马上就有一通电话进来。
“喂，好久不见了！”电话的另一头传来问候声。
是白石署刑事课的田边浩巡查课长。他曾经和仙道在北海道南部的一个小城市里同事过两年。比仙道年长五岁左右，那时他还只是个笨拙的刑警。
“你见到宫内了没？”田边以一派轻松的口吻问。
“刚见到。”仙道回答，“不过详细的情形等一下才会听他说，你能不能先提供两、三个情报给我。”
“喂？喂！等等，这里的收讯不太好，你等我一下，我移到别的地方。”
田边现在应该是在刑警室里，可能突然有人进来，为了避人耳目所以想移到别的地方讲电话。
没多久，又传来田边的声音。“可以讲了。”
“这个案子是一般连续强暴犯的案子，对吧？”
“是啊，你知道吧？”
“我不知道。最近我完全没和‘官厅’的人连络，所知道的仅止于报纸写的那些而已。”
仙道所说的“官厅”，指的就是北海道警察总部。仙道这些在道警服务的人，都习惯这么称呼自己所属的组织。
“从那个强暴犯的房间里，搜出一大堆奇怪的物证，包括一个女孩子，就是宫内由美的钱包和金融卡。”
据了解，这名连续强暴犯叫高田峰矢，今年二十六岁，就读大学一年级时曾在东京因强暴的罪嫌被逮捕，判刑四年，一年前才刚服刑期满出狱。
出狱后的高田峰矢不知何故，搬到札幌居住。
另一方面，大约在半年前，札幌东部地区陆续发生妇女遭到强暴的案件，受害者多为住在单身公寓最上层的女性。由于住在顶楼的房客大多没有锁阳台门窗的习惯，因此歹徒便趁夜晚顺着排水管入侵被害人的房间，拿出预藏的刀子威胁被害人并加以强暴。光是辖内警局接获报案的调查结果，就有三件认定是高田所为。
田边负责白石署辖区内强暴案件的调查，据他的描述，这名强暴犯不但大胆地爬排水管入侵室内，做案时脸上还套着丝袜、戴手套，完全没留下任何指纹，也没有遗留任何物品，因此研判是惯犯。
直到一个月前，发生了一起掳人未遂的案件，现场采集到数枚指纹，根据现年二十一岁的女性被害人描述，歹徒是一名长相如艺人般俊俏的年轻男子，警方这才锁定有前科的高田峰矢。
经调查，高田住在札幌市内，于是在二十天前，田边一行人便手持逮捕令突袭高田住所。高田的住家在白石郊区一栋两层楼建筑，旁边有仓库和车库。
“他的车库和住家不在同一栋。”田边说：“我们到达他家时，他正在车库。发现我们要逮捕他，立刻从车库后门翻墙逃跑。唉，他真不该往那儿跑。”
当时，包括田边在内，所有警员拼命追在高田后头。就这样，大约跑了二百公尺左右，来到一条车流量相当多的干线道——札幌新道。为了甩开警察，高田看也不看地就往前冲，刚好一辆大卡车迎面驶来，于是就在田边眼前，高田被大卡车撞飞十公尺远，当场死亡。
田边接着说：“我们也没想到他的反应竟会如此激烈。一直到回头搜查他的住处，我们才恍然大悟。”
“他的房间里有宫内由美的东西？”
“不只是这样。那间车库，简直是拘禁室。里头大锁、手铐、鞭子，凌虐的工具散落得到处都是。我们就是在那里找到皮包的。发现宫内由美的金融卡时，才想起她就是要我们协寻的失踪人口之一，唉！可惜已经太迟了。”
“这让我想起之前的囚禁王子一案。那件案子也发生在札幌，是吗？”
那也是一桩年轻男子囚禁女性的事件，由于嫌犯是个相当孤傲的人，媒体遂给他一个封号，“囚禁王子”。
“不！那案子是发生在江别。”田边做了修正。
“咦？不是在札幌吗？”
“不在札幌，不过手法很类似。或许高田有意模仿他。”
“是啊！简直如出一辙。”
“不过‘囚禁王子’没有杀人。”
“这么说，他比‘囚禁王子’更胜一筹罗！宫内由美遭到杀害的可能性很大，对吧？”
“的确。不过，从他的住处找不到什么直接的证据，也采集不到任何血迹的反应。”
“所以你们那边才没针对宫内由美遭杀害成立搜查小组？”
“不，重点是找不到遗体。你知道吗？光这两年，成立搜查小组却迟迟未破的案子就有四件。找到她的东西不代表她一定被杀害。如果就这样成立搜查小组，实在有点儿说不过去。不过……”
听田边的语气，好像接下来有什么重要的事要透露，仙道不自觉地将手机更贴进耳朵一些。
“宫内由美失踪后的第三天，高田的车被‘汽车号码自动读取装置’拍到，那小子曾经上石狩国道往厚田村驶去。”
田边所说的厚田村，现已改制为石狩市厚田区，位在札幌北部的一个面海背山的小城镇。由于面临日本海，每年夏天时，就会涌入许多自札幌而来戏水的观光客。
田边继续说：“我当时想，高田会不会是去那里弃尸？所以我们曾经二度出动机动队去那里搜寻。只是，沿海、沿路都找了，甚至山崖全找过了，却什么也没发现。”
白石署虽未成立搜查小组，但该做的也全做了，只可惜没有重大的发现。不过，看来无论白石署还是道警总部，都判断宫内由美的失踪应该牵扯到杀人案件。
“你们对宫内的父亲提过这些事了吗？”
“我们没把厚田这个地名说出来，只告诉他警方已就高田生前的一些行踪展开调查。”
“我等一下会和宫内由美的父亲聊案子的事，可以跟他提高田曾经去过厚田的事吗？”
“用不着跟他说得太详细。”
“高田峰矢的调查报告书出来了没？”
“哦，中间报告已经出来了。”
“可以给我看吗？”
“别开玩笑了！就算你的位阶再大，也要有分寸。”虽然这么说，但田边还是想到了一个妥协的办法。“你要知道什么，我告诉你就是了。我看，就今天吧！要不要在白石署附近见个面？”
“好，我们再通电话。”仙道挂上电话。
关于这个案子仙道大致已有了解。根据机动队的二度搜查，以及“汽车号码自动读取系统”上的显示，看样子遗体应该是丢在厚田一带的某个地方，只不过，所得到的线索只到此为止，接下来实在不知谈如何继续搜查。
看看手上的表，已经让宫内在楼下等一段时间了。
宫内的车是辆老旧的小客车。听宫内说，待会儿和仙道谈话完毕，他还要开车到名寄去。
仙道一坐进副驾驶座，便要求宫内将车开到附近大型的柏青哥店，这样谈话比较方便。
柏青哥店？宫内起先十分不解，仙道便向他解释，要谈一些隐密的话题，太安静的地方，譬如咖啡厅就绝对不适合，因为很容易会被一些有心人士听到。与其找公共地方谈话，不如在自己的车上谈。像在这时，停车方便的大型停车场无异是最好的选择。而这附近刚好就有一间柏青哥店，它的停车场相当宽阔，正适合两人谈话。
宫内表示同意，便由仙道带路。
在车子行进的途中，宫内首先打破沉默开口说：“由美还在念高中时，就一个人逃家跑到札幌来。大概是受不了乌烟瘴气的家庭气氛吧！连工作都还没找，就拜托高中学姐帮忙离家出走了。老实说，那时我也认为她走了比较好。”
“那是五年前的事了吧？”仙道问。
“是啊！一开始她在一家糖果工厂打工，那年除夕她还有回来过年。只是初一早上看到我们夫妇俩又吵架，大概心烦吧，所以早上就回札幌了。她到特种行业上班，应该是在那之后。”
“你没问过她在哪儿上班？”
“听老婆说，她是在小吃店打工的啊！”
“那你什么时候才知道她其实在特种行业上班？”
“最近。我拜托征信社帮我找女儿，他们告诉我，女儿是特种行业的小姐。我……”突然，宫内的声音哽咽了起来。“我什么都不知道，不知道她居然荒唐到那种地步。”
仙道睨着眼偷瞄了宫内一下，他的眼里满是泪水。
“你为什么和妻子感情不睦？”仙道问。
“我是个观念传统的男人，不懂得说什么好听的话，总觉得男人说什么，女人乖乖听话就是了。可是随着女儿们慢慢长大，我老婆开始自作主张的时候也多了起来，两个人动不动就会吵架。”宫内回答。
“可是，两个人吵架也不全然是因为你大男人主义的关系啊！”
“女儿们可不这么想。”
听宫内说，他有三个女儿。两个较大的女儿都已经嫁人了，剩下和两个姐姐年纪有些差距的小女儿——由美。
一边开着车，宫内一边从外套胸前的口袋里掏出一张照片。仙道接过照片一看，是一个年轻女孩，穿着看似夏天衬衫的半身照片。
“这是去年由美寄给我们的。老实说，我已经整整两年没见到她了。”
照片上的女孩染着一头咖啡色的头发，对着镜头做出微笑的表情。脸细细长长的，眼睛很大，嘴唇的轮廓也很秀气，长相称得上是可爱的女孩。年轻的警察们要是在盘查时遇见了，说不定会想顺便跟她要电话号码。只是，她的笑容，不知为何带点哀伤的感觉，似乎是故意挤出笑容，暂时忘掉不愉快的事情。当然，或许是因为仙道知道这女孩已经遇害，所以不自觉有这种的联想。
仙道将照片还给宫内，宫内接着说：“自从田边警官拿着由美的皮包来家里要我们指认之后，我老婆就病倒了。我老婆平时常和由美连络，所以由美一失踪，她马上就发觉不对，跑到札幌她住的地方查看，接着向警方报案。”
“你们是什么时候找征信社的？”
“就是在请警局帮忙协寻之后。那时，女儿已经失踪两个礼拜了。”
原来宫内由美的母亲一直以为女儿是在札幌薄野区的一家连锁PUB工作，在女儿的租屋里找到公司的名片打电话过去后，对方却不具体说出女儿到底在哪一个分店工作，隔天甚至改口说店里没有这个人，再打电话过去，甚至连公司方面也没有人接听，他们才发现事情并不单纯。
待由美的母亲返回名寄后，换宫内，也就是由美的父亲去。为了能早日知道女儿的下落，由美的父亲便在札幌找征信社帮忙调查。
结果一个礼拜后，来自征信社第一份简单的报告书寄来了，报告书中告知宫内夫妇女儿在特种营业场所上班。单纯的宫内夫妇甚至无法理解所谓“特种营业”究竟是指什么，立刻打电话去征信社问，经征信社解释后，夫妇两人受到严重的打击，整晚彻夜难眠。
再隔一个礼拜，征信社又提供新的情报。他们走访由美的同事，就由美平日的交游状况及私生活进行调查，结果发现没人知道有关由美突然失踪的事情，她在失踪前一天工作到深夜，直到离开店里前，一切都很正常，并无异状。
调查到这里，征信所要求的费用就已高达四十万，由于宫内夫妇实在无力继续支付费用，委托调查也就此告一段落。
“两天后，”宫内说：“札幌白石署的田边警官来到我家，带了一只我女儿的皮包，里面有女儿的钱包、笔记本、化妆品等。因为我们之前曾去警局办理失踪人口协寻，他们拿这些东西要我们指认。”
“田边怎么跟你说明这些东西？”
“他说，这是他们在一个已死的强暴犯房间内搜到的，显示女儿曾经到过那个男人的房间，问我们认不认识那个男人。我们听了真是……”
说到这里，宫内的声音停住了。
仙道再次偷瞄了宫内一眼，只见他的喉头微微地抽动着。
仙道一时也不知该接什么话才好，只能顺着说：“看样子是遇到什么事了，虽然还不能断定。”
“我们……我们已经放弃了。想也知道是碰到什么事了。一定是被那个该死的畜生杀了，丢到什么地方去了。”
“警方会尽全力搜索的。”
“光靠警察是没有用的。不然田边怎么会建议我来找你？”
仙道沉默不语。此时宫内像是再也压抑不住内心的悲伤，声音变得激动起来。
“我只想好好帮她办场葬礼，哪怕她变成什么样子。我只想找到我的女儿。”
仙道轻拍着宫内的左手臂，说道：“我知道了，只要做得到，我一定会尽全力帮你的忙。能不能让我看一下征信社寄来的报告书？”
“放在后座的皮包里。不知道对案情有没有帮助？”
“里头应该有些线索。另外，能不能给我一张你女儿的照片？”
“当然可以。对了！有件事……”
“怎么了？”
“我想先知道该给你多少礼金？这种事不先问清楚，万一到时候我们付不起……”
“你们不用给我钱。”仙道说：“虽然停职休假中，但我也是警官。我做的只是从旁支援负责单位的警察而已。”
“可是，调查过程中多多少少也要花费呐！”
“你放心，我会去跟田边那家伙请款的。”
宫内看着仙道，脸上露出了一抹微笑，像对仙道的幽默抱以无限感激。