老早就发现那个男人，一直站在堤岸上看着他。从方才沿着河岸草皮慢跑开始，那双眼就没有离开过。
正好计时器上设定的时间也到了，仙道孝司于是放慢了脚步，缓缓地调整呼吸。
令天的天气相当好，晴空万里、气温宜人，空气也很清新，从远处就可以清楚地看见丰平川下游的地方。甚至连远在前面一公里处慢跑者的脸孔都足以辨识。
在如此令人心旷神怡的时刻，唯一让人略感不适，就是那个站在河堤上的男人。他身穿一件爽克外套，头戴鸭舌帽，年龄大概是中年。他也是警察吗？还是工作的关系而认识的朋友？
看到仙道慢下脚步，那个男人也从堤岸下来，站在通往河岸草皮的斜坡上。那个位置正好在河岸公园的出入口。
总而言之，那个人是冲着自己来的，仙道有此预感。而且他还知道自己外出慢跑的时间，对自己作息极为清楚。
仙道一边拿出毛巾擦汗，一边走向通往河堤的斜坡。才走近没多久，老远就看见男子神情客气地对仙道微笑。果然是个素未谋面的人。
待仙道走近，对方立刻靠近，“请问您是北海道警察总部的仙道副课长吗？”
仙道点点头，“我是。请问你是……？”
依仙道的猜测，这个男人的年纪应该在四十五岁以上；至于职业嘛，从他黝黑粗糙、皱纹极深的皮肤推测，可能是在工地现场工作的人。体型则略偏瘦小。
“我姓宫内。是白石署的田边刑警介绍我来的。”
“白石署的田边刑警我认识，只是……找我做什么？”
“他说仙道先生或许可以帮我的忙，要我来找您谈谈。”
“什么事？”
宫内抿着唇，一副难以启齿的痛苦表情。
“我……我想找我的女儿，她或许已经被人杀害了。”
仙道有些吃惊，接着问：“被人杀害？田边这么告诉你的吗？”
“嗯，他的意思是如此。”
“说她被杀了？”
“他说我最好先有这样的心理准备，其实，我早在女儿失踪时就报案请求协寻，只是一直都没有消息，直到最近终于找到我女儿的东西。田边刑警虽然说得很含蓄，但我知道，他的意思是很可能身亡了。”
“既然是犯罪事件，应该找警察才对！更何况或许是一起凶杀案。田边自己就是警察了，还叫你来找我？”
“是啊！他建议我找你。”
“我不了解他为什么这么说。他应该已经掌握了一些线索才是。”
“详细情形他也没说，不过，现在应该是朝向凶杀案的方向侦查吧！”
“那么，就交给警察处理吧。那是白石署管辖的，对吗？”
“老实说，到目前为止是有几名员警找我去问过几次话，但据我所知，他们根本没有展开后续的侦查工作。田边刑警也说，他们里面还没有就这个案子成立搜查小组。”
没成立搜查小组？这么说，不管是白石署或是北海道警察总部都不把这件事当做一件刑案？
仙道再次确认。
“你说找到你女儿的东西，是些什么东西？在哪儿找到的？”
“就是我女儿的皮包，在那个强暴犯的房间里找到的。”
最近的新闻确实曾报导过这个事件，仙道目前虽然没有参与总部的工作，但透过报纸、新闻，多少也听说过这个案子。
“那个强暴犯承认他杀了你的女儿？”
“没有。”宫内摇摇头。“那个男人，他死了。”
“死了？”
仙道想起来了。在三、四个礼拜前，白石署确实发生了一起犯人逃走的事件。嫌犯发现警方上门逮捕，便赶紧从自家后门逃走，仓促横越一条大马路时，被一辆大货车撞上，当场死亡。事后，警方在搜索嫌犯的房间时，意外寻获不少跟其他案件有关的物品，证实这名男子可能涉嫌其他案件。
“这样看来，这件事还是交由警方处理比较好。我想现在应该正在进行搜查。”
仙道小心翼翼地选择词汇说。
“可是，田边刑警告诉我，虽然找到我女儿的东西，却无法证明她现在是活着还是死了。只能说，她确实和嫌犯有过接触。一般来说，没有找到遗体，无法断定这是一起凶杀案件，也无法展开搜查。”
的确，没有遗体，只有少许的物品，警察是不会以杀人事件看待并展开行动的。更何况，嫌犯已经死了。总之，这个事件目前欠缺强力的物证，以及关系人的供述。
“你女儿平常一个人住吗？”仙道问。
“是啊，我们家在名寄。”名寄是北海道北部的一个小城市。“她高中毕业后，就一个人住在札幌。”
“她今年几岁？”
“二十三岁。她租屋里的家俱、物品完全没动，一点也不像是要出门旅行或搬家的样子。可是，就是找不到她，她突然离奇失踪了。”
“你女儿和那个身亡的嫌犯在交往？”
“我想没有。我问过女儿的朋友，她们都说看不出来她有交男朋友。”
“可是，她的皮包却在那个男人的房间里。”
“嗯，田边刑警拿给我看的。皮包里面有我女儿的照片、金融卡，还有影片出租店的会员卡。是我女儿的没错。”
“那张金融卡在她失踪之后，有被用过吗？”
“有，有一次提款记录。不过因为密码错误，领不出钱来。”
看来，这事案件意味浓厚。但只能怀疑那个已死的男人可能犯下连续强暴妇女的罪行，却不能说他杀人。按照一般辖区内刑事课长的经验，遇到这样的情形，迩常多会指定一位员警进行搜索，如果再找不出什么线索，搜查可能就到此为止。就这件案子为例，虽说现场留有宫内女儿的金融卡，可是后续的搜查行动如果没有什么重大发现或突破，也有可能不了了之。
宫内一脸不安地看着仙道。
仙道问：“田边为什么会叫你来找我呢？要知道，在警方展开搜查行动时，被害者家属不能指定搜查员。”
“我知道。”宫内点点头。“可是，田边刑警说，仙道先生正停职休假中，可以不受约定自由行动。”
是啊，因为停职休假中。
仙道苦笑着。的确，经精神医师诊断，自己有抑郁性情绪不稳定的毛病，所以被强迫停职休假，然后每四个礼拜接受一次精神科医生的诊疗，直到精神状态恢复健康为止。在此期间不需前往职场工作，可以自由行动。但是，所谓的行动，是指个人的私人行动，而非以警官的身分进行调查活动。所以，如果这个叫宫内的男人期待仙道能出面帮他成立搜查小组展开调查，是绝对不可能的事。仙道能做的，顶多只是凭借着自己多年来的搜查经验，建议负责搜查的员警可以朝哪些方向展开搜查，如此而已。不过说真的，这半年来，他也确实接到了不少卷入刑案纠纷的市民们拜托他帮忙洗刷冤屈。
但是，即使如此……
“不管田边的想法是什么，警方没有再继续搜查，代表他们判断这件事构成案件的可能性极低。或者你也可以拜托征信社帮你找人。”
“我找过了。”说着说着宫内不由激动起来，眼框也跟着红了。“从发现女儿失踪开始，我就花了四十万找征信社帮忙，结果，一点线索也没有。现在我已经没有多余的钱可以再雇用他们了。”
一位六十多岁的老人这时恰巧经过仙道身旁，看样子是刚慢跑完准备回家。那位老人要横过堤顶上的马路时，竟然不看灯号，冲着就要过马路，令站在一旁的仙道不自觉地为他捏了一把冷汗。顾着看老人过马路，等仙道回过神来时，才发现自己站在这里听宫内说话似乎已有一段时间，因为原本身上流的汗早就已经干了。
仙道打算赶快把两人之间的谈话做一个结束。
“我看再等等吧，年轻女孩有时总会想冒险一下，尝试不同的生活，说不定过不了多久就回来了。”
宫内似乎也看穿了仙道的心思，顿时急了起来。
“不！我已经等不下去了。我刚才就说过，我有预感我女儿已经被杀了，我想要赶快找到我女儿的遗体。”
仙道赶紧安慰他：“你女儿一定在哪个朋友那里，这年纪的孩子很多都是这样。”
然而，宫内像是没听见仙道说话似的，语气坚定地说：“我女儿在特种行业上班。当初都是因为我和妻子两人感情不睦，她讨厌这种家庭气氛，所以才会离家的。如今沦落到这种地步，我们做父母的要负极大责任。总之，我不能丢下她不管。”
宫内的眼神里充满悔恨，以及对自己的愤怒，令仙道相当震憾，刚才想赶快离去的念头也消失了。
“我知道了。既然田边要你来找我，我也没有理由回绝你，就把你女儿的事说给我听吧！不过能不能帮上忙，我就不敢跟你保证了。”仙道说。
宫内的脸上浮现松了一口气的表情。