在朦胧的意识下，他感觉到自己的身体跌向地面，并被人利落地绑住手脚。有只手在他口袋里摸索……
他突然恢复意识。看来，他失去意识的时间相当短暂。
对方似乎看出胁坂已恢复意识，从他看不见的背后，传来一声嘲讽般的低语。
“很遗憾，你没办法看接下来的公演了。”
胁坂想转头，却不自主地发出呻吟声。
他右脚被反折，与手腕紧紧绑在一起。只要他身体微微一动，关节马上会被扭成不自然的角度，剧烈的痛楚传遍全身……
他根本没办法转头确认说话者是谁。
“你今晚会被逮捕，被遣送回日本。”
背后传来的声音，完全感觉不出个人情感。如果不是早就知道，胁坂一定无法相信是那个人的声音。
“部队长的办公桌上放着你招认自己是莫斯科间谍的亲笔供词，你因为受不了良心的谴责而自首。为了谨慎起见，还一并附上你的笔记和这个房间的复制钥匙。就算那个部队长再怎么笨，也不至于弄错。”
亲笔供词……
胁坂不记得自己写过这样的东西。不过，想也知道，那份供词一定将他的笔记模仿得惟妙惟肖，而且上面还写有只有自己才知道的内容。要否认这是自己亲笔所写，并不容易。
而且，还附上写有前线部队机密的笔记本以及复制钥匙，这么一来，就算对方是和自己交情深厚的小野寺部队长，也不可能脱罪。
胁坂明白自己已完全落入敌人手中。同时，他发现自己出奇地平静，内心松了口气。
没错，打从一开始他就已有所觉悟，明白这天终究会到来——从他为了完成哥哥的遗志，和K接触的那天起……
为了在这世上实现理想，势必得有人成为“地盐”。在实现理想的过程中，需要有人自愿成为“一粒麦”。而且……
就算胁坂被逮捕，他想出的那套和莫斯科秘密通信的方法，还是会继续被使用。
被遣送回日本后，等待他的，是恶名昭彰的日本特高警察严厉的侦讯和拷问，胁坂也绝不会供出他想出的那套通信方法。
——那是我曾活在这世上的证明。
直到现在，仍有人利用“胁坂式”通信法，向莫斯科传递日军前线部队动向的情报。莫斯科则会依据从前线各地收集到的情报，打败与资本主义挂钩的日本陆军。
——这是理应实现的梦想。
只要这份信念不动摇，未来不管面对多大的痛苦和羞辱，他都坚信自己能够承受。
胁坂泛着微笑，这时，有张薄薄的纸片飘向他头顶。
纸片旋即落向他前方的地面上。胁坂眯起眼睛，往纸片对焦。
当他发现那张纸片为何时，忍不住叫出声来。
是胁坂发明的特殊格式的通信纸。
——为什么这东西会在这里……
他想起之前被搜口袋的事，但他并没那么粗心，会随身带着它。
“听说这是你发明的？”
那没有任何特征、听不出是何人的低沉声音，又从看不见的地方传来，语带嘲讽地说道：“一名死在路旁的中国军人竟然会带着寄给莫斯科的通讯信。我这才明白，如果是日本兵的尸体，一定会有同袍亲手埋葬，或是有人收尸，但死在路旁的中国军人的尸体则没人理会，一直都会留在原地。一般人绝不会想到将通讯信放进尸体里……你的同伴们不必冒险，只要看准机会，从尸体上取出通讯信，再送往莫斯科即可……”
胁坂一面听男子的声音，一面极力在脑中思索。
——他是偶然发现的吗？
那件事还没被发现。若是这样，那就还有希望。
如今在中国大陆上的日军正到处与敌人交火，造成大陆各地中国军人尸横遍野，就连一开始看到尸体就会感到害怕的劳军团艺人，也很快就看惯了尸体，见怪不怪。要从躺在路旁的众多中国军人的尸体中，找出藏有通讯信的特定尸体，就如同要找出一根落在海边的细针。
将通讯信藏在中国军人的尸体中。
如果只知道这个，那么，胁坂发明的特殊通讯法的秘密还不会被揭穿。
背后那名男子突然模仿艺人的声音说道：
——怎么办？怎么办？这里到处都是尸体。而且脸和手都被野狗啃得好惨，怎么办？
——里头偶尔也有头和四肢都完好的尸体，对吧？
背后那窃笑的声音，旋即又恢复原本嘲讽的口吻。
——夫妻吵架，连狗都不理。
这句话，将胁坂最后紧抓的一线希望彻底粉碎。
——连这个都被他看穿了……
胁坂紧咬着嘴唇，咬到嘴唇渗出了血。
藤木藤丸二人组在表演漫才时，刻意提到这件事。
头和四肢都完好的尸体。
这是用来找出掉落在海边的那根针所采用的标记。胁坂从倒卧路边的中国军人的尸体中，挑出脸和四肢皆完好的尸体，并在尸体上涂抹野狗讨厌的气味和防腐剂，以此作为让同志辨识的印记。
——查遍这个尸体的口袋。
没被野狗啃食的中国军人的尸体。这是他给同志的暗号，标示出通讯信的存在。
胁坂感觉到自己的脸已经血色尽失。在那宛如贫血般的感觉中，他恍惚地思考着，终于明白敌人的方法。
“爆笑队”的劳军表演就像魔术师在观众面前挥舞的白色手帕，用意是混淆视听。
仔细一想，这件事打从一开始就透着古怪。
艺人表演的题材事前一定都经过一番严格的审核。但有一部分几乎涉及军事机密的台词，又保留而没被剔除。照理来说，在前线劳军团的演出中，像“到处都是尸体”这种台词（就算指的是中国军人的尸体），绝不可能出现。
这些台词可能是男子事先偷偷在背后运作，加入艺人的表演中，而且他肯定在一旁观察观众听到这句话时的反应。
胁坂猜想，“蝇王”率领的D机关是在偶然或某个机缘下，对那些没被野狗啃食的中国军人的尸体感到怀疑，进一步调查尸体后，发现了给莫斯科的通讯信。于是他们在艺人的表演中加入几句暗示此事的台词，暗中确认观众的反应。
自己在听到艺人表演的台词时，究竟是各种反应？现在回顾当时的情形，他实在没什么自信。他自认应该没做出什么特别的表情，但既然现在会被逮捕，可能当时看在对方眼中，他表现出了某种不自然的反应吧……
他只能这样揣测。
胁坂以自己的存在作赌注所发明的这招通讯法，已完全被揭穿。
——现在我能做的，就只有对今后的一切侦讯保持缄默。
胁坂如此说服自己。
在日本当地的侦讯，主要应该是要逼他说出潜伏在日本陆军内的同志以及支持者。以天皇名义被洗脑、盲目憎恨进步思想的日本特高警察，对于被贴上“红色”标签的胁坂，肯定会毫不客气地下手。不把人当人看的严酷侦讯，将哥哥活活逼死的残忍拷问——听说在精神和肉体的痛苦皆达到极限时，只要提出交易条件，无论多么铁铮铮的汉子，也会供出同伴的姓名。
但若换作胁坂，则完全不必担心这点。
莫斯科对胁坂下达的指示，一律都通过K转达。胁坂只知道K是他的代号，除此之外一概不知，甚至连他的本名也不清楚。倘若有一段时间没联络，K就会不再与他接触，理应无法从中查得其他线索。
他专心于思考中，差点没听到对方的问话。
“什么？你刚才说什么？”
“我问你，有没有话要告诉片冈上尉。”
“片冈上尉……”胁坂在口中复诵这个人名，微微摇头。
“你弄错人了。我没听过这个名字。”
“哦，是吗？原来你不知道啊。”他背后的声音，仍旧以嘲讽的口吻说道，“他是任职于陆军省主计课的片冈诚陆军上尉，三十八岁，你称呼他K。你想听的话，我可以清楚地把片冈的出身、家世背景、在陆军士官学校的成绩、现在的家庭成员、经济状况等，全都告诉你，想听吗？”
——什么……胁坂为之愕然，半晌说不出话来。
胁坂发明的秘密通信法，不知何时已完全被揭露无遗；而胁坂唯一的联络人K的真实身份也已完全被掌控。若是这样，那接下来该怎么办……
背后那个声音似乎已准确看出他混乱的心思，接着说道：“你可别搞错了，我没有什么要问你的。现在是这样，以后也是。”
“……这话是什么意思？”胁坂好不容易才开口问，他以不像是出自自己口中的沙哑声音说道，“不，重点是从什么时候开始？你们是什么时候发现我的秘密的？”
“打从一开始就发现了，你的做法太显眼了。”
“等等！打从一开始？这么说来，之前K寄来的信，难道是……”
“那是我们寄出的伪造信。”
“其他潜入前线部队的同志都被间谍猎人逮捕的情报，也是吗？”
“是我们捏造的假情报。”
眼前的世界猛然一阵摇晃。胁坂感到天旋地转，急忙合上眼。此刻什么是真，什么是假，他已无从分辨。
他看开一切，睁开眼问道：“……既然你知道这么多，为什么之前不逮捕我？我方潜伏在日本陆军内的同志有很多，如果你们真的了若指掌，为什么不揭发我们？”
“既然知道方法和对象，就没必要掀底牌。”男人以令人发毛的冷峻声音应道，“经由何人之手，何时流出何种情报，只要能加以掌控，反而有助于推动情报战，还能通过敌方的秘密通信法，来散播假情报。既然这样，有必要公开吗？之所以不揭发你们那些藏身在陆军内的同志，也是这个原因。而最重要的原因是，假使现在这么做，将会引发轩然大波——你们的人数还真不少。”
“既然这样，那这次是为什么！”胁坂在感情的驱使下，不禁放声喊道，“既然你这么说，为什么现在又非得如此大费周章地逮捕我？”
他话说到一半，便感觉到男子的气息悄悄从背后靠近，在他耳边低语道：
——你杀过人，对吧？
“什……”他想转头，但旋即被剧痛给拉了回来。我？杀过人？胡说些什么……
胁坂想否认，但那名老人恐惧的脸庞突然浮现在他的脑海。
啊！他倒抽一口气。我忘了……不，是我努力想要忘掉。
十天前，日军与中国游击部队在这附近的村庄交火。
胁坂不听部队长的劝阻，于战斗结束后奔往现场。他以“要为无法动弹的伤患进行急救”为由，但其实是另有目的。开战的前一夜，前线部队的所有干部齐聚一堂，暗中决定“下次战斗时，就算会冲破东京参谋总部规定的停战分界线，那也是没办法的事。”
得早日将前线部队决定擅自行动的情报传回莫斯科才行。
胁坂赶往现场，为了给战斗中受伤的日本兵急救四处奔忙，另外也不忘找寻“头和四肢皆完好的尸体”。但是以小村庄为舞台展开的那场激战，倒在路旁的中国军人的尸体全都支离破碎，始终找不到可以让胁坂藏信的对象。
得赶在日落前离开才行。夜幕正逐渐逼近。
焦急的胁坂独自走进一家村民遗弃的仓库里，在那里发现了对象。
本以为无人的仓库角落，有一名年迈的中国老人头上盖着草席，身子蜷缩，不住颤抖。
胁坂正要朗声叫日本兵前来时，突然念头一转——只有他能用了。
胁坂一面走近那名老人，一面说让他放心，接着……杀了他。
他杀死那名老人，给尸体穿上军装，并将事先备好的通讯信塞进老人口袋里。然后，他将老人的尸体拖到路面上，在他的脸和手上涂上防腐剂，以及野狗闻了就讨厌的液体。就这样，他安排了一具“头和四肢皆完好的”尸体。之后应该有位奉莫斯科命令、未曾谋面的同志，会从尸体口袋里找出通讯信，送往莫斯科。
胁坂松了口气；另外，他极力想忘记自己亲手杀死的那名老人。事实上，他几乎就快忘了。若不是对方刚才提起此事，让他又再度想起的话……
原本那封伪造信的目的，是要让胁坂注意“爆笑队”的存在，进而注意他们表演的题材。
不过，这名男子现在只关注一件事。那就是胁坂对杀害老人一事有什么感觉。
胁坂表现出的反应是……
他自认应该没做出什么特别的表情。准确来说，应该只有微微皱眉。
这就是问题所在……
“我说过，你的做法太过显眼。”背后的男子再度与他保持距离，声音中第一次流露出不悦的口吻。
“只要有机会，你应该还会再杀人。这样会造成我们的困扰。你会到处制造很不自然的尸体。”
——杀人？我会再杀人？胁坂愕然。
不对！我只是……只是为了……
“时间到了。”男子在背后简短地说了这么一句，“小野寺部队长就快到这个房间来了。”
为了向东京参谋总部做定时无线电汇报。
他之所以将胁坂的手表调快五分钟，就是为了这个目的。为了逮捕胁坂，彻底打败他，让他体无完肤，这一切需要时间——不过只需短短的五分钟。
背后伸来一只手，一把将他拉起。让他坐进房间角落一张面朝窗外的椅子。他感觉到在看不见的地方，有把利刃寒光一闪。紧接着下个瞬间，紧缠他手脚的细绳已经松开。
他想起身，身体却不听使唤。是因为被绑得太紧供血受阻，还是因为手脚被扭成奇怪的角度？搞不好在他不省人事的时候，关节已经脱臼。
胁坂坐在椅子上，望向窗外，脚步声从他背后远去。有人正在开门。
胁坂努力扭转无法动弹的身躯，想转头看个清楚，好不容易靠眼角余光看到了房门。
看到了打开门，以及正要走出房外的一名男子的侧脸。
藤丸以他专业的艺人眼光，认出的那名“不笑的男人”——陆军二等兵西村久志。
教人不敢相信的是，他的左手还用三角巾吊着。他手上的伤肯定是为了要在医院内举行劳军公演时，能近距离观察胁坂的反应，而朝自己手臂开枪造成的。
在他走出房外的那一刻，胁坂看到西村二等兵那出奇端正的侧脸，与哥哥那悲伤的容貌重叠在一起。
今后无论再怎么搜寻，恐怕都无法证明西村二等兵曾在前线部队，甚至在陆军里待过。此事从头到尾，对外的说法都是胁坂禁不住良心谴责主动自首。西村二等兵从来就不曾存在过。蝇王的手下从地狱现身，又再度返回地狱，仅此而已。
胁坂以他麻痹的身躯，勉强从椅子上站起。
同一时间，门再度开启。小野寺部队长似乎仍对公演回味无穷，那张酒糟脸满是笑容。
在理应无人的房间内发现胁坂的存在后，小野寺部队长脸上立即浮现狐疑之色，视线紧盯着桌上那封告白信。
胁坂已不想替自己辩解，他脚下一阵踉跄，再次瘫倒在椅子上。
合上双眼。他耳畔响起哄然大笑，过往人生就此消失，宛如幻梦一场。