“哟，来得不巧，打扰您看书了。”
“嗯？……”
藤波应声抬头，脸色发青，鬓角稀疏，缓缓扭头道：“哦，千太啊，快别在那儿弓着腰，到这边坐吧。”
“没打扰到您吗？”
“哪里，我只是打发时间，才胡乱地翻了翻净琉璃戏，反正看了也学不会，正想找个人聊聊天呢。”
“好，那就失礼啦。”肥千撩起和服下摆，挪过肥硕的身子，到藤波身边坐好，“衙门里清净得很，好事好事。”
藤波苦笑道：“哎，你这话说得……木屐店见到下雨便笑说是好天气。我们一忙，可不见得是好事了。”
“嘿嘿，您说的是。最近确实太闲，身子骨都要散了。”
“你看看，捕快和侍卫们一起，在衙门里读《菜根谭》呢，这可真叫悠闲。”
藤波说罢，抿起那薄得几乎看不见的嘴唇，阴沉一笑，将小书桌推开，招呼人上酒，转而对肥千道：“好久没和你在宅邸里对酌了，今天就好好放松放松吧。”
藤波一年里，心情好的日子屈指可数，今天正巧他兴致极高。肥千有些吃惊，一脸不安、扭扭捏捏地搓着手应道：“嘿嘿，这真是劳烦您招待了。”忽然想起一事，用手一拍膝盖，“对了，老大，清元千贺春死了！……”
“哦，几时的事？”
“我是在两刻钟前刚知道的。我在半路上看到，路口那里吵吵嚷嚷的，就走过去张望了一下。”
“是嘛，她的命可硬得很，可不像是这么容易死的人……”
“她坐在长方火盆边，看样子像是一个人，自饮自酌时突然暴毙了。且她应是要弹琴，三味线正放在膝边，手里还拿着拨片，就这么靠在火盆边。那死相真如睡着了一般。”
“嗯，大夫怎么说的？”藤波低着头问。
“说她不是中风，就是早打肩了。她嗜酒如命，自该落得如此下场。大夫推测她是在一瞬间，连自己都没反应过来就死了。若有人立刻帮她割开肩膀，放出淤积的瘀血，说不定还能救回来；可是她运气不好，正巧孤身一人，也就没机会了。这死法是她自己种下的因果，乃是平时斑斑恶迹的报应呀，真真大快人心。”
“大夫说是早打肩？”
“对，我听了以后，对尸体再次仔细观察，只见她脸上和身上，都留着一片浅粉，怎么看都不像是已死之人。”
“偶尔确实会遇到这种情况。那后来怎么样了？”
“我早就知道，肯定会被北番奉行所的人念叨，不过，我想看看他们到底怎么办事，便在那里候着。过了一会儿，瘦松便冲进来了。”
“看你在那里，想必他有一瞬间，表情极其厌烦吧。”
“没错，那苦涩的神情难以言表，就像在说‘肥千你竟敢抢我的功’似的。瘦松说：‘哟，千太大人可真是拼命，轮到别人当班，您还到现场来见习，辛苦辛苦。’我一听这话就火了，就回了他一句：‘听说您这边最近断案，常做些不同寻常的鉴定，我便想趁今天开开眼界。怎么样，就拿这尸首做些有意思的检查，让我瞧瞧吧？’那之后，我混在北番奉行所的人里旁观，只见他们将千贺春的身子，翻过来转过去反复查看，可那身上，连一丁点儿的外伤都找不到。脖子上没有勒痕，也没有被下毒的迹象，脸上还微微带笑呢。”
藤波意味深长地笑道：“哼，她的尸首，竟会是那个样子，可不太寻常。”
肥千点头道：“真是的，这恶毒的妇人，竟得如此善终，真是浪费。不只我，大家伙也都吃惊得不得了呢。”
“那种女人，就是所谓的络新妇吧。她将男人勾引到手，便开始勒索钱财，而且都不是小数目，一点都不含糊。”藤波笑着咒骂，“听说千贺春死掉的消息，肯定不止三五人，在心里长出一口气。话说回来，她死的时机也太巧了，简直像有人有意为之。”
“所以说，她是真会利用人。不过，这次我见了她的庐山真面目，不得不心服口服。给她验尸时瞧了一眼，我都有些……”
“一见钟情，被她迷住了？”
肥千嘿嘿一笑，拿手摸了摸发髻道：“真是不得了，长成那样，换谁不拜倒在石榴裙下？红颜祸水啊。”
佣人端着大漆盘，送来了酒瓶和烫杯盆。藤波挥手让他退下，又道：“不过，她倒有一个缺点。”他甩干酒盏，边给肥千斟酒边道，“身材太丰满了。”
肥千大吃一惊，看着藤波，突然咧嘴大笑道：“哎呀，这可真是，想不到，连老大你，都是千贺春的熟客啊。今日之前，我是闻所未闻啊。酒满了，我先干为尽。这接下去的事，可不好多问呀。”
“说什么傻话，不是这么回事！……”
“您又说笑了？”
“她在深川做暗娼，名字还叫梅吉时，我见过一、两次。而见到她的肌肤，今晨是头一遭。”
肥千慌忙放下酒盏，问道：“那您都看过了？”
“啊，看了。”
肥千登时蔫了，埋怨道：“您也真是，让我白费这么多口舌，最后来一句‘啊，看了！’这叫什么事嘛，而且还比我早到现场……”
“我也不是有意，当时在露月町当班，正好对门。”藤波慢慢喝了一盏，继续说道，“千太，她可不是早打肩，是被害的。”
肥千一听这话，顿时将口中的酒，全都喷了出来，边说着“失礼失礼”边慌忙抹抹喷湿的地方，诧异道：“可她身上一点儿伤口都没有啊！……”
藤波微微一笑，说道：“千太，千贺春死时，是用哪只手拿拨片？”
肥千伸手比画了一下，看了看自己的动作，应道：“是左手。”
“那千贺春是左撇子吗？”
“没、没这回事！……”
“这不就奇怪了吗？”
肥千凝视着藤波，惊呼道：“啊，确实，这的确很怪！……”他猛地挪动膝盖，探出身子，“那个拨片恐怕是被杀后，有人让她捏在手里的。”
“初步结论便是如此。而且，杀人者多半是个左撇子。”
“很可能，但他到底怎么下毒手的？刚刚我也说了……”
“连个小伤口都找不着，对吧？想必你漏看了一个地方。”
“看漏？五个专门验尸的人，一起查验，到底看漏哪儿了？”
藤波干脆地说道：“胸部下面的褶皱里。”
肥千倒吸一口气道：“还真是，我们没查看那里。”藤波点头道：“五色使人迷，一般人都不会想到，去检查那褶皱里面。我实在想不通其中蹊跷，最后只得将那里抬起查看，果不其然，在下褶里发现了一个疑似针扎的细小伤口。依我看，那是针灸的痕迹，伤口正对着心口，在这种地方挨一针，只能一命呜呼。”
肥千佩服地点了点头道：“原来如此，看来策划得十分周全。”
“我在附近打听了一下，了解到有个叫杉之市的盲人按摩针灸师，经常出入于千贺春的住所。此人背地里还干些借人小钱的生意。有段时间，他被千贺春迷得晕头转向，和她如胶似漆，恩爱得简直要结婚了，赚来的辛苦钱，就这样被千贺春一点不剩地骗走了，最后闹得要死要活。这都是最近的事。”藤波顿了顿，瞥了一眼千太，“巧的是，此人正好是个左撇子。”
“啊，那就是他了！”
“所以，我刚才给颚十郎写信了——特告吾友，千贺春被人害死，悲惨离世。”
肥千有些不快，埋怨道：“想不到老大竟会做这种事，您这又是……”
藤波猛地将杯中酒一饮而尽，傲然道：“哼哼，实话告诉你，十分遗憾，杉之市并非本案真凶。其原因十分复杂，要将此案玄机看透，那可不容易啊。所以，我才有意挑衅，想看看颚十郎那个下巴怪，究竟有多大能耐。这次该轮到我们，给他们一点颜色瞧瞧了。”
“喂，瘦松……喂，瘦松……”
这松垮地穿着一件满身污垢的黑羽二重袷褂、挂着大如冬瓜的长下巴，挡在大门口，发出像呆子乞讨一般，无精打采喊声的，正是阿古十郎。
他这副样子，却能多次抢在公认的江户第一捕快——藤波友卫之前破案，实在让人难以置信。
不知是不是第一时间汄出了，这独一无二的懒散声音，北町奉行所与力笔头、阿古十郎的舅舅森川庄兵卫手下的神田捕头——长脚蚊瘦松，马上从里屋一路小跑着出来。
瘦松连穿草鞋也嫌烦，还没跑到门口，就大声喊道：“啊，阿古十郎！我正要去胁坂找你呢！……”
仙波阿古十郎从怀里掏出一封信，在瘦松面前晃了晃道：“喂，瘦松，藤波那家伙竟给我寄了这么一封信，说千贺春怎么怎么的，什么胸部被人扎针，那按摩师杉之市是左撇子，事情没这么简单，东拉西扯的一堆。其实我还没仔细读，就知道写了一堆复杂的事。他那大师流的笔迹，看着倒是潇洒，却没有让人仔细读下去的品格。字如其人，这话说得太对，字迹藏不住人品。正所谓画虎不成反类犬，什么样的人写什么样的字。都说牡丹衬雄狮、翠竹配猛虎，阿轻在二楼照怀镜。”
阿古十郎还是老样子，满嘴跑火车，尽说些有的没的，末了忽然正色道：“话说这到底是怎么回事？千贺春这恶女人的故事，我倒是经常听说。就我所知，她不是值得让藤波写出，哀悼之词的人啊。”
瘦松五郎缩着干瘦的身子，简直想找个地洞钻进去。他解释道：“要是当时找您商量，那该有多好。我一时忘记了，自己把这案子给办了，结果又捅出个大娄子来。”
阿古十郎不得要领地应道：“你捅娄子倒不罕见，可是你一捅娄子，藤波就给我写信，实在烦人。你看看这信末那句，简直就是在骂人。这信是写给我的，诋毁的自然是我。这么一想，可真叫人气不打一处来。”
瘦松伸手按住十郎道：“我日后一定找机会向您好好道歉，其实那藤波也给我写了封信。我读完虽然不甘心，又觉得他说的确实有些道理。”
“这么说可不好，因为你这句话，所有捕头都跟着掉价。”阿古十郎嘟囔了一句。
“您说的极是，我无言以对。这事对森川老大绝对保密，求您再帮一帮我这一次吧。”瘦松边说边搔搔脑袋，简单地介绍了事情经过，“说来真是丢人，我咬着牙，把那杉之市抓来，好好调查了一番……”
“结果犯人并不是他。”
“哎，为……为什么您会知道？”
“这有什么奇怪的。若犯人真是杉之市，藤波怎会特意告诉你我。不用猜也知道。”
“对对对，您所言极是。我抓来杉之市，严刑审问。结果他说，他原以为找到了真爱，可是，后来却是被骗走钱财。追根溯源，到底因为自己太傻，怨不得千贺春，所以已心灰意冷了。再说，要真是他下的手，绝不会犯下如此错误，留下能一眼便认定，凶手是他的罪证。”瘦松五郎连连摇头说，“何况大家都说，瞎子感觉最敏感，就算惊慌失措，也不会弄错左右手，让千贺春用左手拿拨片。这一定是有人知道他是左撇子，故意设套诬陷，打算让他背黑锅呢。”
“这个人可真会说话。”颚十郎点了点头，托着下巴慨叹着说，“如此看来，这按摩师杉之市有点小聪明啊，是吧？……”
“正是，正是，他不过是一个按摩师，却能和千贺春这等恶女纠缠不清。此人乍看起来普通，穿着打扮却十分讲究，有些出格。”
“嗯，然后怎么样？”
“杉之市说，毕竟这是事关别人生死的大事，也不知道这样随便说好不好，可是，他想起了一个可疑之人。”
“原来如是，事情果然这么发展了。”
“那人也是千贺春的客人，也就是杉之市的情敌。”
“他竞然大言不惭地这么说？”
“是的。”
“真是岂有此理，你继续往下讲吧。”
“杉之市说：此可疑之人，乃是芝口结城批发店的三子——角太郎。喝小子人虽然不坏，可还未向立门户，零花钱也少。他去千贺春这里，倒是挺勤快的，但千贺春招待得并不殷勤。而杉之市前段日子，则是从早到晚，都腻在千贺春这里，故意炫耀自己和千贺春的亲热劲。杉之市说，就因为这事，角太郎对自己恨之入骨。
“有件事让他印象很深——本月三日，他去芝口露月亭听说书，那晚讲的是神田伯龙的新段子《芥口方丈》。故事说旅者鸠尾和水月，在宇津谷山口避雨时闹绞痛，一个按摩师给他们扎针，最后抢走了他们的五十两小判。杉之市听完，那天同去的女伴告诉他，角太郎就坐在他们后面两排，听得十分认真，脸色好生吓人。杉之市怀疑：角太郎就是听了那段故事，才想到如何犯案的。”
“真有一套，此人做按摩针灸师，简直暴殄天物。”颚十郎讽刺说。
瘦松五郎重重地点头道：“后来我们抓来角太郎审问，端的和杉之市说得一模一样。角太郎说，千贺春对他说：自己被杉之市骚扰，烦得很，决定和杉之市分手，需要分手费五十两，能不能帮忙筹集一下。角太郎乐昏了头，也没多想，便从父亲的钱箱中，偷了五十两交给了千贺春。然而，这一切都是骗局。不仅如此，就在前天，角太郎还被千贺春教训，说他这样的小毛孩，原本就没资格做自己的客人，这五十两就当还之前欠她的花酒钱，与角太郎断了往来。而角太郎偷父亲五十两的事也败露了，被家里断绝父子关系，扫地出门。那之后，这角太郎躲去田村町的二楼小屋里，连一日三餐也难保证，境遇悲惨至极。
“因为心里不甘，他听了谷口检校的故事后，盘算着如果这样杀人，一定不会败露，便买来外行人也能自行施针的杉山流管针，拿自己的膝盖做练习台，从早到晚练扎针。过了七八日，还真是学会了自施针。于是在昨夜亥时〈二十二时〕，便偷偷地摸到千贺春家后门，从门缝里往里看，发现千贺春大醉，正靠在火盆边小睡……”
“他觉得这是天赐良机……”
“对，他觉得是老天爷帮他，便猫着腰爬了进去，晃了晃千贺春，可她醉得不省人事。角太郎将千贺春轻轻放平，下狠手朝她深深地扎了一针。他只觉得千贺春的手脚，好像微微颤了一下，之后便再没了动静。”松五郎摇着脑袋瓜儿说，“角太郎将她扶起来，按原样靠回火盆边上，心里十分痛快。他暗暗咒骂了一句‘活该’，便飞也似的从后门逃走了。”瘦松说到这里，突然皱眉道，“可是，还有一个疑点。”
“嗯？”
“角太郎说千贺春的左右手都没有拿拨片。”
“哦？……”阿古十郎点了点头。
“他说他自己哪里干得出，这样聪明的事轻，扎完针就匆匆逃了。光是将千贺春放回火盆边，就已拼尽全力，逃走时如脚底抹油，十分匆忙。”
颚十郎出神地望着天花板，突然扭头对瘦松说道：“千贺春的尸体，应该还原样保留着吧？”
瘦松从门框边站起身来道：“因为大夫也下诊断说，是早打肩，又做完了验尸，所以，今天早上已时（十时），她房东带着两个人来收了尸，送去火葬场了。”
颚十郎慌忙起身道：“大事不妙！……”他草草地掖起了和服下摆，巴不得立刻冲出去，急匆匆地问道，“那火葬场在什么方位，东西南北哪一边，你给我快点说！……”
瘦松有点不知所措，结结巴巴地回道：“好……好像说是日暮里。”
“日暮里？知道了。还没过太久，叫台三枚轿子赶过去，说不定能在净身房拦住他们。喂，瘦松，我们这就出发去抢棺材去，你跟我一起来。跑着去赶不上，一般的轿子又不够快……”
这时，颚十郎突然看到对面的宅子，一拍膝盖道：“嗯，有了！……”
对面乃是石川淡路守的中宅官邸，十郎跑到源氏隔墙的格子窗下，大喊道：“来人哪，帮帮忙！……来人哪，帮帮忙！……”
听到喊声，陆陆续续跑出两、三个轿夫和杂工，问道：“哟，这不是先生嘛。您有什么事啊？”
“我要追一个逝者去趟黄泉，啊……不，是要去日暮里。快准备两台快脚轿子，把押棒拿出来，找五个人轮流抬前后棒，快快跑起来！……那棺材已经在一刻钟前，从芝地出发了！……干得了吗？”
“哦，行啊。就算人家跑出十里地了，我们也一定帮您追上，咱这腱子可不是白长的。”轿夫爽快地一口允诺，对杂工宿舍里喊道，“大伙儿，是先生找咱帮忙呢。拿两台快脚轿子出来！……”
不一会儿，两台快脚轿子，便放在了阿古十郎他们的面前。
“您们二位可抓好了安全绳，千万别开口说话，小心张嘴咬了舌头哩。”
颚十郎和瘦松上轿道：“好嘞，走吧！……”
前棒五人，后棒四人，前面还有一人，只穿着白袜带头引导，这排场非同一般。
轿夫们“嘿咻嘿咻”地喊着号子，在大中午的御茶水街头，一路狂奔。
那夜戌时（二十时），露月町的小路深处，一扇颇有雅趣的大坂障子窗边，挂着一盏写有清元千贺春字样的御神灯。窗户里隐隐透出濡鹭灯笼的光来，门边种着七八株胡麻竹。
一进屋，便是一个涂了漆喰的、有三张榻榻米大的小房间，往里分别是五张半榻榻米大、八榻榻米大和六榻榻米大的房间，布局十分奇特。再往里是厨房，有后门可以通往后边的小路。
在挨着厨房的六张榻榻米大的房间里，仙波阿古十郎正靠着墙壁，伸直双脚坐在地上。他看起来有些百无聊赖，一会儿挖挖鼻孔，一会儿拔了拔胡子。
后门的拉门轻轻打开，瘦松五郎猫着腰悄悄进来。他跪着挪到颚十郎身边，喘了口气道：“果然和您推断的分毫不差。”
颚十郎点头道：“对吧。那藤波怎么样了？答应会来吗？”
“他说会准点在亥时赶到。”
“那就好，要是他来早了，反而麻烦呢。”颚十郎自语着，转身问瘦松，“那杉之市招了吗？”
“他开始还嘴硬，我说了胸部下面有扎针痕迹，他才招供。”
“让千贺春左手拿拨片，也是杉之市干的吧？”
“正是如此。他欲嫁祸给角太郎，故意这么做，为了能够在被查到的时候，可以推脱出去，所以设下了这个套。”
“真是执念啊。不是引导向自己，确实打一开始，就计划嫁祸给角太郎。他偶尔知道角太郎去露月亭听《谷口检校》，才想到了这一出吧。”
“对，他是说打算查到自己的时候，就一股脑全推到角太郎身上。”
“不过，杉之市说得太多了，就因为他如此镇定地侃侃而谈，我反而觉得他可疑。”
“您说的没错。事情的经过是这样的：杉之市那天也躲在后门口。他叫了几声，一直没有回应，便悄悄地潜了进去，一手摸到和服下摆，当即大吃一惊。他本以为这么安静，大概是千贺春不在家，没想到人就在自己跟前。他心一颤，转身就想逃，不一会儿又发现，千贺春似乎喝得酩酊大醉。她大概是睡得太沉了，就连呼吸声都不太听得到。那是肯定了，那时千贺春吃了角太郎一针，已经死了。杉之市不知这等隐情，心里又惊又喜。他和角太郎不同，扎针十分熟练，赶忙用手摸索到肩膀，半蹲着顺势在千贺春的胸部下面，重重地扎了两、三针。虽说杉之市胆子很大，可在得手以后，也还是飞也似的逃走。可这么一想，也真是奇怪，竞有两人在同日的同一时辰，以相同手法杀同一个人。自打我们小日本建国，就没有过这么离奇的事情。两人还没在现场撞个正着，简直是奇迹。我倒不是要帮谁说话，可这角太郎的运气，也真是太臭了。”
“话不能这么说死，此案到此并未结束，还有后续呢。”阿古十郎微微一笑，“这房间里的东西，布置得跟早上一样吧。”
“是，一粒灰尘、一片叶子，我都没有动过。”
“那你看看，在火盆最边上，有一只盛着酒的小酒瓶吧？”
“是的。”松五郎扭头望了一眼。
“那你去坐到千贺春坐的位置上，试试拿那个酒瓶吧。”
痩松依言起身，走到火盆一侧坐下，隔着火盆努力伸手拿，可是，他却怎么都够不着那酒瓶。
“瘦松呀，要是她自酌自饮，岂会把酒瓶放得那么远呢。在两人偷偷进屋前，还有一个人在这里，给千贺春斟酒呢。”
“原来如此！……”松五郎点了点头。
“咱们再说得明白些吧，这杉之市和角太郎，都不是凶手。”
“什么？！……”瘦松五郎感到不可思议。
“千贺春在他们两位进屋之前就死了。”
瘦松往前挪了挪膝盖，问道：“这么说，坐在这里斟酒的，才是真正地凶手？”
颚十郎从容地抬头望了望天花板，道：“谁知道呢，不过，那个人很快就出现了。”
“来这里吗？”
“她大概是个艺伎。我给你看证据，你再靠近火盆些。”
颚十郎比瘦松坐到火盆边，自己则起身，将提灯拿到火盆上方道：“这么一照，是不是能看到火盆的炭灰里，有一个闪闪发光的东西？你拿出来瞧瞧吧。”
瘦松将手伸进灰中，把那闪光的东西拿出来一看，惊道：“啊，是根银簪！……上面刻着角菱配三盖松的比翼纹呢！”
“此物稍一调查，便能查出物主，所以才不能任由它掉在案发现场。”
“原来如此，千贺春梳的是鬉下地，因此，这不是她的东西。而且发簪的尖头上，全是发油，应该就是昨天或今天掉的。您说得太对了，这发簪的主人，马上就会来啊。”
从远远的露路口，传来了沟板的嘎吱响声。
两人对视了一眼，忙将银簪丢回炭灰中，吹灭提灯，躲迸；了厨房，隔着障子屏住呼吸。
轻细的足音，慢慢地靠近格子移门。那人在窗前犹豫一番，最后拉开门走上踏脚石，悄悄地摸索着进了房间，点燃了灯笼。
两人从障子的破洞里朝外一看，只见那是个小个子的艺伎，二十许间，长得颇有几分楚楚可怜的姿色。
她穿着一件深色的浜绉绸座敷着，扎一根翁格子的腰带，头上低低地绾着岛田髻，垂着头一动不动地坐在灯笼边。只见她轻叹一口气，跪着慢慢挪到火盆边，开始用炭火筷拨炭灰。
这时，移门突然开了，藤波友卫站在门口说道：“哟，小龙女，你怎么在这里，做这么奇怪的事？大半夜的，你到底在做什么？”
被唤作“小龙女”的艺伎转头一看，来的却是藤波，竟身子一软，伏在榻榻米上，不顾一切地大哭起来。
“真是人不可貌相，看你长得十分乖巧，下手竟这等狠毒。虽说千贺春抢了你的客人，可拿湿纸封住人家口鼻，这也太过分了吧？”
颚十郎躲在移门后边，不知觉得哪里有趣，突然大笑起来。
藤波吊起眼角，瞪了一眼移门，喝道：“哟，那里躲着的是仙波吧？别躲在后面笑，快出来吧。你一个外行人，能追查到这一步，着实不易。这次比试我们算平手。”
仙波阿古十郎猛地拉开厨房移门，好像大戏开幕主角登台似的，趾髙气昂地走出来道：“哎哟，藤波，你也真是坏心眼。我与你相约亥时，可是你却早到，搅乱了我的安排。”他边说边往小龙女身边走，“我说小龙女姑娘，你也用不着在这里，哇啦哇啦哭得这么伤心，只需把真相一五一十地，对站在那边的先生说了便好。尽管堂堂正正地说，你根本没用湿纸，捂住千贺春的口鼻，你到这里时，千贺春已经死了。只需这样便好，其他的都不重要。不论你是来找她理论的、找她勒索的、还是找她说挖苦话的，还是真的有心来杀她，这些都不重要。因为你到这里时，千贺春已经死了，你只要说这一句证词便好。快说呀，你这是怎么了？”
小龙女圆溜溜的大眼晴里噙着泪珠，抬头望着阿古十郎道：“您……您怎么会知道这些？我都已经做好了，被人冤枉、吃哑巴亏的准备了……”
藤波有些急了，额头浮起青筋道：“喂，仙波，就算你教她这些不必要的伎俩，帮她脱罪也是徒劳。你的对手是我藤波，别想在我面前耍花枪，快住嘴吧。”
阿古十郎摆了摆手，让藤波先别急，说道：“我并不是在告诉她脱罪的伎俩，只是让她将真相说出来。要是您信不过我，不妨好好听一听，小龙女姑娘接下来说的。此案到底是怎么回事，到时候您就明白了。小龙女姑娘，这位捕头说，要听一听你的证词，你快把昨天晚上的事情，照实说了吧，用不着害怕。”
小龙女姿态优美地坐正了身子，好像抓到最后一根救命稻草似的，抬失看着仙波阿古十郎，柔声缓语地说道：“好，我都听您的。我和千贺春已经不再争吵了，可是，我就是咽不下这口气，想把这事做个了断，所以昨天深夜，我特意赶到这里。我和她很熟，在门口叫了她一声，便走进了房间里去。只见千贺春瘫软地，身子靠着长火盆，脑袋望下垂着。她以前就是这样，很爱喝酒，一喝起来不醉倒就不算完。那天我以为她又喝醉了，便对她说：‘千贺春你怎么了，才喝四瓶就醉成这样，看来是年纪不饶人，快起来再喝一杯吧。’说着，我拿那边的酒瓶，给她又倒了一盅，拿起酒盏伸到她面前，可我的手刚碰到她的手肘，千贺春就突然瘫倒下去，往火盆上摔。”
“原来如此。”
“我吓了一跳，转到火盆后面，想扶她起来，不经意间，碰到了她的手，谁知那手就和冰一样凉。我看她的脸和脖子，都同醉酒一样透着粉红色，不只如此，仔细一瞧，她根本就没有呼吸。我吓得松开手，丟下了她。然而，在这柳桥谁不知道，我和千贺春有过过节，要是当时那个场景被人看去，任凭我如何辩解，大家都必定会认为，是我杀了千贺春。这么一想，我突然害怕起来，拼命将她抱起，按照方才的样子，靠回了火盆上，然后赶紧跑回家。哪知到家一看，我那支刻了比翼纹的银簪子却不见了。仔细回想，在抱起千贺春时，好像是有闪亮的东西，掉进了火盆里，所以我才……”
仙波阿古十郎拍手道：“说到这里便好，之后的事我们都知道了。”
藤波坐在墙边，一脸冷峻地听完小龙女的话，抽着鼻子讪笑道：“知道？你知道什么了？”
“好惊人呀，都说到这份上了，您还没有明白吗？真是出乎意料。小龙女姑娘方才那番陈述中，包含了一个无法反驳的证据。”
“哦，什么证据？”
“她说千贺春手上冰凉，脸和脖子却依然透着粉色。”
“哼，这又如何？”
“您刚刚说：小龙女的杀人手法，是用湿纸捂住千贺春的口鼻，若是这样死去，身上不会留下血色，该是一片惨白才对。可我后来看到尸体时，尸身上面依然透着淡粉色，想必在您看到时，肤色是相当红了。您觉得尸体为什么会透出淡红色呢？究竞是何种死因，才会在死后，留下这样的肤色呢？”
藤波变了脸色，表情既阴沉、又不安，说道：“言下之意……她中了毒？”
“哎哟，这口气可有点犹豫啊。您刚说这次比试，我们打成平手，可要是不知道死因，就算不得平手了。也就是说，您输了。”
仙波阿古十郎卖完了关子，又接着说了起来。
“那我就来揭晓谜底吧。其实非常简单，藤波，千贺春是烧炭中毒死的。哎，您怎么嘴张得这么大？吃惊了？……要是您信不过我，下次去御岳山时，不妨多留心一下，在石洞这类密闭空间里烧炭火，心气弱的人偶尔会中毒而死。中炭火毒的死者有个特点，那就是身上的肌肤，会出现浅粉红色，怎么看都不像已死之人。我本以为藤波大人您，常年干这一行，肯定知道类似的案例呢。”
仙波阿古十郎托着大下巴，发出了一阵呵呵呵的讥笑声。