第七幕 教会墓地的秘密 第一节

时间回溯到稍早之前。

星期日过了晚上九点,伦敦“游击队”的成员们各自带了在路边摊买来的美味食物到威金斯家集合。热呼呼的肉丸子汤、炖鳝鱼汤、一打牡蛎以及干硬的面包,每一样都在转眼间就填进了食欲旺盛的少年们的胃袋里。

威金斯轮视了一番伙伴们的脸。好友杰克、双胞胎,以及一下班就第一个赶过来的卡莱特。至于安迪,尽管通知他了,却还没出现。

卡莱特一脸闷闷不乐。因为杰克劝过他,要他小心那个在星期六下午,在唐卡维尔俱乐部跟他搭话的男人。

“啊啊,这张名片用的是假名啦。他是派克,兰代尔·派克,一个八卦记者。听好了,艾力克斯小子,如果你下次又看见那家伙的脸,最好能逃多远就逃多远,”

“他是坏人吗?”

“这问题可真难回答。哎,可以肯定的是他不是好人,跟他说成立什么教育支援组织之类的胡说八道差不多吧。”

昨天威金斯亲自前往礼拜堂,去确认那尊藏了照片的圣母像。彩色木雕的圣母像是中世纪时期捐赠的,有些地方颜色剥落,甚至还有裂痕。衣服下方有一道小小的裂痕,可以藏起一张名片大小的照片。

另外,他们也得知照片是在二十一日星期五的晚上九点以后藏在那里的。卡莱特下班回家的途中顺路去了教会,为母亲的病能痊愈而祈祷。他很喜欢这尊圣母像,看到附近有垃圾也会捡一下。他从以前就知道衣服上有裂痕,并说如果有信封的话自己应该会注意到才对。

两张照片上都是密密麻麻的文字内容,名片般的大小也让文字显得细小而难以阅读。一张是只有文字的照片,另一张拍摄的则是文件被火柴点燃的那一瞬间。

开头是像标题的一行文字与作者名字,他们好不容易才看懂。

《小行星动力学》 詹姆斯·莫里亚提教授

根据杰克的调查,内容似乎是十几年前发表的数学论文原稿,应该不是什么机密文件才对。

这三天以来干劲十足地搜集情报的杰克发表了今天的成果。

“关于水母啊,说起来身世也查不清楚。他小时候曾经在马戏团表演过,水母是他那时候的名字。他可以自由卸下身体关节,连左上臂正中间那种地方也能弯曲。大概是先折断骨头,然后在接骨的时候故意不接好,做了个关节之类的。不管多狭小的地方他都钻得进去。另外他也是杂要还有表演人体喷泉的名人。这家伙负责杀人,是史宾赛的食客吗?总之还不清楚他们是怎么搭上线的,这一点我始终……”

“不管是什么原因,总之连恩被杀手盯上了对吧?”

卡莱特一副快哭出来的样子,威金斯否定了他悲观的看法。

“上校和那个什么地狱天使没有打算杀连恩,而且史宾赛好像不能反抗那两个人的样子。”

杰克轻轻挥了挥手,又否定了他乐观的论点。

“他们可不知道杀手的下落喔,就算想撤销杀人命令也没办法。要是上校和地狱天使都够热心,能够把人找出来并撤销命令就好了。”

“一定有什么办法才对。你想一想吧,杰克,你很擅长打头脑战啊。”

“但至少也要先知道连恩的下落。”

杰克发着牢骚,其他几个少年也带着同样的心情纷纷叹气。

卡莱特看起来不太好意思地蜕:“不会是去城堡了吧?”

“城堡?”威金斯惊讶地反问他。

“上次依芙说了预言,好像说连恩会去城堡。”

威金斯轻轻耸了耸肩,没把这当一回事。他也是个现实主义者。

反而是杰克有了反应。他抬起一边眉毛,用右手指抵住太阳穴说:“城堡啊,连恩也说过城堡的事呢,当时说的是威瑟福德伯爵的城堡。是说威瑟福德伯爵刚好人不在伦敦,总觉得有点可疑啊。佣人们的口风也不是一般的紧,该说跟军队一样有纪律吗?”

如果是被带去城堡的情况,为什么要掳走一个下城的扒手之子,再带去贵族城堡啊?杰克搔搔头,嘴里喃喃自语着,这又不是什么《小公子》的故事。这时,外头传来了敲门声。

少年们之间顿时弥漫着紧张的气氛,他们十分清楚跟黑社会老大扯上关系的危险。

威金斯谨慎地窥视外面的情形,然后才微微把门打开一条缝,外面是一个看起来像为人所雇用、穿着马车夫制服的男人。杰克立刻离开了位子,拍了拍威金斯的肩膀代为上前。这个男人带来了要给杰克的留言。

“他是派克家的马车夫啦,也就是说……我看一下。”

杰克背着手关上门,打开了那张便笺,嘴里沉吟着:“连恩也真可怜。麻烦事可能会拖上一阵子呢。你问为什么?因为派克先生派人来通知我连恩在哪里了啊。他预见接下来会有美味的丑闻上钩才会给我情报喔,不过以后的事以后再说吧。我们只要适度地应付他,不被他先下手为强就好了。这次艾力克斯小子猜对了。连恩在威瑟福德伯爵的约克城堡,安斯沃思城里。”

威金斯掩饰不住惊讶。

“到底怎么回事?”

“接下来,虽然我完全搞不清楚情况,可是根据派克先生的情报,连恩并不算是跟伯爵非亲非故。连恩他爸年轻的时候是当时担任陆军少校的伯爵部下。顺带一提,伯爵他过世的妻子是爱尔兰人——”

“要传电报到城里去吗?”卡莱特倾身向前,威金斯默默指向柜子上的时钟。

“已经超过十点了。明天早上先去打电报。我今晚就离开伦敦到约克郡去。”

“还有火车吗?”

“深夜应该会有邮务列车出发。杰克,你等福尔摩斯先生一回来就去找他商量,跟他说明情况。虽然连恩在威瑟福德伯爵那里的事可能跟司祭馆的神秘事件无关,但为了以防万一,这件事也要跟他说。”

威金斯分配任务的时候,双胞胎在一旁说着水母的事情。

“用锅子煮水母。”

“软趴趴?”

“黏糊糊。”

迪与丹两个人好像想像出了极为美味的点心,吞了口口水。

“水母要怎么抓?”

“钓竿!”

“装上饵。”

“放下钓线。”

“让它去追。”

“吞下去!”

杰克轻轻挥了挥手,发出呵呵的笑声。

“钓线吗?原来如此。我有个好主意。”

“说吧。”威金斯说。

“就命名为钓钩作战。猎物是水母,连恩则是是饵,我们放出饵让猎物上钩。啊,钓钩就由我们游击队之中的某个人来当。”

杰克愉快地说出以下的提案:

首先,在伦敦撒出饵,到处散播史宾赛想跟水母联络的谣言,然后再把连恩带回伦敦。假如水母追着连恩回到伦敦,听到这个谣言而跟史宾赛连络上的话,杀人指令就会被取消,这样一来就可以暂时保障连恩的安全了。

他们全体一致同意了钓钩作战。