那夜，魔术师长下定决心，非得让梵蒂冈来的男人成为献给主的贡品不可，但他只能亲自动手……他拿到了名为“蛇首”的神秘武器，武器的柄短小，前端模仿蛇的獠牙岔成两只尖锐的针，这是魔术师传统的武器。他们会在针上涂抹自制的黄色雨伞节毒液和麻药。一旦被刺到，罗贝多会连挣扎的机会都没有就全身麻痹、死于蛇毒；而且死因只查得出来是蛇的攻击。魔术师长阴险地冷笑着。
夜里，他悄悄进到教会。
深夜两点的宿舍安静无声，所有人都在休息。他悄悄打开房门。为了不吵醒调查官，他放弃开灯，蹑手蹑脚走到床边，确定棉被中躺着那位调查官。他举起“蛇首”朝腿部猛力刺下，但什么也没刺到。
怎么回事？心里正狐疑，背后忽然冒出一道人影。那人扭转自己拿着武器的手并用力箝制住他。
“趁现在！”人影大喊。
“趁现在！”他听见罗贝多大喊。
躲起来的平贺、电视台工作人员，和几名警察和比尔·萨斯金探员进到罗贝多房里。刺眼的照明灯一打，摄影师转动摄影机。在灯光中，罗贝多扭着一名男人胳膊，他将对方上半身压制在床上。男人戴着山羊面具，穿着有毛皮的皮衣。罗贝多的目光移向棉被上的武器。
“那是凶器。一查就能明白他有杀人意图。”
一名警官拿起凶器，和罗贝多两人从后方穿过腋下将压在床上的男人抬起来。罗贝多抓住对方的手，扯下脸上的面具。那是一个半秃的男人，还有一对细小的双眼。
“基德·高曼？”两位调查官惊愕地交换一个眼神。
基德一脸苍白地低着头，哑口无言。他的手被铐上手铐。
平贺望着他，回想起决定和友人分开住的那天。
那天，平贺回房时发现桌下放了一具猴子尸体，接着看到罗贝多的留言：“这是吊在参孙家的猴子尸体。研究这尸体，说不定就能找出约翰尸体没有腐烂的原因。”
平贺决定观察猴子尸体。三天前就吊起来的猴尸意外柔软。关节能顺畅活动，最重要的是，完全没腐烂的征兆。与约翰的尸体一模一样。他虽然猜测猴子是当天被杀后吊起来，但说不定更早之前就吊在那里……数天前、数周前、数月前。不对……或许是数年前……
平贺对猴子进行超音波检查。结果是内脏状况完美，但和约翰一样出现严重肝硬化，平贺立刻决定采取不能对约翰进行的验尸方法——解剖。
这时，罗贝多回到房间。
“尸体检查得如何？”罗贝多将电脑放到桌上。
“尸体状态和约翰相同，我正考虑要解剖。你为何会觉得这具尸体有问题？”
“我从圣加尔墨罗的古文书中找出〈黄金尸体的制造方法〉，上头举出这样的方法：‘原住民流传下来埋葬圣人的方法，即将人体制作成不灭黄金肉身，方法如下：当圣人长年久病，面临死亡深渊时。首先，旧历年的十月之际，新月到满月的那天，为了地上与天上所有的灵，为祖灵建立祭坛，献上花、酒与动物作为贡品，予以敬拜。接着使用e， gens és nid le argent，每晚连续在双手掌心与双脚脚底划切十字。如此一来，身体会变黄金，死后更可保持原貌。这是获得永恒生命的第一步。’”
“‘划切十字’这句话的确让人想到约翰的圣痕。”
“我也这么想，我后来将‘e， gens és nid le argent’转译成sang éternel de singe（猴子的不死之血），就想到你说过参孙家里吊着猴子的事，于是就把尸体带回来了。”
“是这样啊，真是一个关键的发现。”
“如果没在圣座解读过这些书，我就无法解开这个谜题了，想必朱利安主教也认为我不可能解开这层秘密，才毫不在乎地让我进书库。”
“什么意思？”
“到这里前，我看过中世纪法国巴黎嘉布遣会的古文书。书的开头是赞美神的诗，但其他内容都用不可思议的奇怪文字书写而成，而开头的诗篇就是密码，因此我就用这些密码来解读书中内容。这间教会的书库中藏有和那本书一样的书册，我才能在短时间解开这些古文书的秘密。”
“那实在是……太巧了。”
“这一切也许是神的安排，甚至可说是神迹了，此外还有另一件事。”
“什么事？”
罗贝多的表情微微沉下来。“时机到了就告诉你。”平贺事后才得知是约翰·乔丹的事。在这种地方父子相认简直可说是奇迹。
“不过，朱利安主教怎么会确定你无法解读古文书？他说自己不知道古文书的内容。”
“你完全着了朱利安主教的道了吧？除了他以外，还有谁可以按照书的指示在约翰身上动手脚？他其实没表面上看起来那么好。”
“咦……是这样吗？”
罗贝多拿起复写纸，“你看，”纸上描绘着他从古文书上复印下来的特殊图案，“我一开始不知道这是什么，但掉在地上时就发现事有蹊跷，你觉得这是怎么回事？”
平贺歪头思考，“是什么呢？我完全想不到。”
罗贝多迅速调动纸张顺序，数十张纸叠放在一起。平贺吃惊地“啊”一声，重叠的图案结合成一幅惊人的绘画，是人体解剖图，一群神父正在对罪人施行手术。
“手术是在这间教会进行的。”罗贝多低语。
“这是以前的事吗？朱利安主教也做过这种事吗？”
“当然。他其实有不为人知的疯狂一面。我们可以对照参孙遗体在不同时间的照片。底片洗出来了吗？”
“啊，还没，我不小心漏掉了。”
“尽快吧。”罗贝多催促。
平贺立刻从相机拿出底片冲洗。三十分钟后，他将照片一张张吊在照片夹上。
“你看得出照片前后有什么不同吗？”
平贺屏气凝神地比对前后的照片，包括颈部侧面、腹部的贡品印记、墙上的血迹，还是找不出相异之处，仅有最后尸体姿势不同。第一次拍摄的是死后状态，第二次拍摄的是朱利安让尸体手握十字架交叉在胸前的画面。
“只有最后一张，参孙神父的姿势是不一样的……还有其他不一样吗？”
平贺不解地歪着头，罗贝多拍拍他的背说：
“不只这样。你再看看最后一张参孙神父的尸体，还有不一样的地方。”
平贺再度审视照片，却还是找不出相异之处。看到友人看得目不转睛的辛苦模样，罗贝多在一旁低声提示，“别想太难，注意参孙神父的手就好了。”平贺照着他所说地比较前后两张照片上的参孙双手，接着惊呼出声。
“看出来了吗？”罗贝多笑着。
“是戒指。第一次拍摄的照片上，参孙神父左手食指上戴着戒指，之后拍的没有。”
“你想是谁从尸体上拔下戒指？”
“……朱利安主教吗？他将参孙神父双手交叠在胸前时拔下来的……”
罗贝多重重点头，“是的，我因为某种原因注意到戒指的事，观察了朱利安主教的行为举止。果然如我所想，他偷偷从尸体上拔下戒指。”
“为何要特地拔下戒指？”
“因为这戒指很特殊。”
“怎么说？”
“放大照片来看就晓得了。”
听友人这么说，平贺拿出放大镜凝神观察参孙尸体上的戒指。
“军坷跋的戒指……”平贺毫不迟疑地说。
“正是军坷跋的戒指。帕兹拿教的魔术师食指都会戴军坷跋的戒指，但为什么连他也戴着，你不觉得奇怪吗？他明明是神父，却刻意拿下十字架，在军坷跋的祭坛服事。”
“刻意拿掉十字架？”
“我去参孙家时，他的十字架收在架上的抽屉里，他刻意不戴十字架，反而戴着军坷跋的戒指。”
“也就是说……”
“参孙是不折不扣的魔术师。他家桌上那碗汤虽然已经发出臭味，但其实是鸡汤。他杀了鸡将血洒在十字架上，吃掉剩余的。而朱利安主教为了不让别人发现参孙的真实身分，偷偷拔下戒指。再加上，我调查到参孙神父的母亲老早就过世，参孙根本没卧病在床的母亲，他隐瞒了私生活，不让人知道自己是魔术师。我调查当地法律得知，若魔术师进行咒术，视情况会判钝击致死的石刑，因此教会人员是魔术师一事一旦曝光，事情就一发不可收拾。”
“我完全没发现，你观察得员仔细。”
“你注意的地方和我关注的地方不同而已。你从伤口断面和血迹积极寻找事件真相，我注意到他服装有些凌乱和变化，只是这样而已。”
“不过，参孙是魔术师，为何会被刻上贡品的印记并遭杀害？”
“问题就在这里。若不晓得事件经过便无法掌握真相。因此平贺，我想跟你商量，你能拜托朱利安主教暂时让我跟你分房吗？”
“咦？为何要这么做？”
“为了制造机会。如果只剩我一人，他们肯定会动手脚，毕竟我被约翰的预言诗选中，非丧命不可。”
“预言诗是真的吗？”
“怎么可能，纯属捏造。甚至可能不是约翰写的。”罗贝多斩钉截铁表示。
“为何你如此确信？”
“因为打字机的墨水味。你知道我去搜查基德的房间吧？”
“是的。”
“我要找出基德隐瞒的事。我在那些诗中找到我和艾美的死亡预言，两首诗的墨水味很新，看起来也很新。毕竟我身为古文书的研究者，很容易从墨水味和触感推断书写时期。这两首诗的墨水太新了，一定是知道我们要来且艾美死亡才写的。”
“……写预言诗的是基德，高曼吗？”
“是的。他想让大家觉得我会在神灵祭当天丧命，不过却出了突发状况，我活下来，参孙丢掉性命。”
“意外？”
“我还不知道是什么意外，但基德只是做出一场令人深刻的表演，让人觉得约翰的预言诗很准。”
“为了让约翰册封圣人，他要做到这种地步吗？”
罗贝多摇摇头，“册封圣人根本不重要。提名列圣就会提升约翰的知名度，成功册封圣人有益无害，但基德真正的企图是让约翰预言很准一事轰动社会，让人意识到约巴非将发生大地震。”
“基德为了警告约巴非将发生大地震而特地举行演讲。”
“我透过梵蒂冈情报部查到一个业者，那公司一心想搜购约巴非的土地。公司是美国的Cosmo Space不动产。Cosmo Space将购买的土地转售给母公司。母公司是Gel石油公司。顺带一提，捐给圣加尔墨罗教会大笔金钱、医药物品的RURENE社福法人也是Gel石油旗下的公司。”
“也就是说，基德和朱利安主教透过Gel石油公司搭上线……可是为何是石油公司？”
“石油公司的目的当然是石油。根据梵蒂冈情报部的调查，Gel石油公司在各地钻探石油，发现约巴非一带有丰富石油蓄备层。这当然是极机密的事，所以才打算低调购买约巴非的土地。但约巴非这个国家的居民拥有地上地下权，一旦开采石油，居民能从中获利。换言之，对Gel石油公司而言，就算开采石油，居民也可能如寄生虫般夺走利益。因此……Gel石油公司希望疏散居民，就算没完全疏散也无所谓，能赶走多少就多少。总面言之，这是为了巨额的‘油元’所策划的阴谋。”
一口气说完，罗贝多抿着唇。
“但有一点我不明白。”平贺说，“杀害参孙神父的十之八九就是欧里拉，他为什么要杀参孙神父？”
“我也很想知道这件事，于是去见欧里拉的家人。他不是魔术师，因为家中挂着十字架。我不认为欧里拉抛下家人不管，他现在一定走头无路躲在附近。我将出国费用全数给了他家人。虽然金额不是很大笔，但以这里的物价而言，够十人家庭吃用十年。我希望他家人可以请欧里拉告诉我杀死参孙的理由，若他能说出来，我就再给他家人同样金额的钱作为抚恤金，说不定还能协助他，请法官从轻量刑。我猜欧里拉会偷偷与家人联络，到时我就会上门一趟。”
“原来如此。不愧是罗贝多，做事很周全。”
“我也只有这种优点。希望你可以向朱利安主教提出换房要求，让他们信以为真，关于尸体的事也要保密。研究猴子的事就交给你了。”
“我明白了。我晚餐后就向朱利安主教提出换房的要求。可是……你一个人真的没问题吗？”
“没问题，我不会有事。”罗贝多眨一下眼，“别担心，约翰的预言诗是伪造的，我不可能会死。”