桑幸犹如遭波涛卷走的失根昆布，摇摇晃晃地返回研究室。
尽管毫无食欲，他仍拿出自制便当摆到桌上，打开盖子。便当里是昨晚剩下的白萝卜饭和昆布佃煮加梅干。桑幸默默扒着饭，却食不知味——刚这么以为，随即觉得淋在白萝卜饭上的鲣鱼高汤超级鲜美。
即使是这种时候，好吃的东西还是好吃。桑幸沉浸在悲哀的感慨时，文艺社成员七嘴八舌地说着“老师好”，涌进研究室。
“咦！桑幸老师在哭吗？”护士山本惊呼。
桑幸似乎不知不觉流下眼泪。啊，不，我没事……桑幸暧昧应着，以代替手帕的温泉毛巾拭去泪水。
“真的，老师在哭！”辣妹早田跟着嚷嚷。
“老师怎么在哭？”护士山本问。
“便当菜太穷酸？”丹生爱美猜测。
“那算哪门子理由？”牙牙不以为然。
戴眼镜的一年级小不点回答：“看到便当菜太穷酸，我就想掉泪。”
“啊，我也是。”同样是大一的熊岛铃香拿抹布擦着长桌附和。
“的确，只有佃煮和梅干，好像有点凄凉。”护士山本瞄瞄桑幸的便当。
牙牙掏出包包里的饭团反驳：
“那样就很赞了，暴龙今天午餐只吃土司涂美乃滋哩。”
“哇哈哈，早上没时间嘛。”暴龙藤井应道。“可是，到这把年纪，不会为便当菜掉泪吧。”
“那老师干嘛哭？”护士山本又问。
辣妹早田说：“难不成是被小鲸鲸欺负？”
猜中了，桑幸就是遭鲶鱼大王欺负而哭泣。国、高中时代，桑幸偶尔会在车站或学校遭不良少年勒索，但他绝不会哭，大抵是傻呵呵地笑，笑到不良少年心里发毛，不得不丢下一句“这家伙有病”，放他一马。桑幸原打算运用经验法则，努力傻笑蒙混过关，但损失的金额相差太多，泪水无法克制地滴落。话说回来，五十万！拿去买夕阳超市十圆的即期面包，就能买五万个！若是特价五圆的豆芽菜，就是十万包！对现在的桑幸而言，五十万几乎等同天文数字。
仔细想想，我究竟为何会离开丽短，跑到垂乳根？怎会被那种比目鱼眼怪的花言巧语骗到这里？要是待在丽短，也不会沦为下流大学教师，反而能在没有鲶鱼大王的和平沼泽悠游。桑幸一阵酸楚，一滴泪水又滑过脸颊。他无力掩饰，豁出去地无声呐喊：是是是，我就是在哭。一个大男人在哭，咦，怎样？不能哭吗？男人不能哭吗？
拉出折叠椅、围坐在长桌旁的八名文艺社成员，注视着默默流泪吃便当的男人，沉默半晌。像是目瞪口呆，哑口无言，也像在冷静观察桑幸错乱到何种程度。
辣妹早田低语：
“果然是被欺负了。”
嗯嗯，桑幸自然地点头。边点头边吸鼻涕的模样，宛如迷路的孩子。
“莫非……”木村社长接过话，“是保险柜里的东西失窃？”
“对，就是那件事。”桑幸又乖乖点头。“可是，你怎么知道？”
“听粕谷姐说的。”木村社长回答。粕谷姐，是指招生战略室的辣妹行政人员粕谷惠吧。
“刚刚我们在餐厅见过，她提到桑幸老师和鲸谷老师为了保险柜的事吵架。”
“粕谷姐和社长的姐姐就读垂乳根时是同学。”护士山本解释。
“她们不同系，但都参加舞蹈同好会。”木村社长补充。
“木村姐不是文艺社？”辣妹早田问。
“是啊，兼舞蹈同好会。”木村社长回答。
“在垂乳根校庆上跳艳舞，被骂得惨兮兮。”护士山本又说，吃着饭团的牙牙插话：
“我也看到了、我也看到了，之前念高中的时候。超劲爆的。那叫啥？埃及那边的舞。”
“肚皮舞。”木村社长说。“对对对。”牙牙拍手叫道。
“社长的姐姐学过肚皮舞？”丹生爱美推推眼镜问。
“才怪。”木村社长干脆地否定。“只是跳得像有那么回事，非常随兴。”
“可是服装超暴露的。”牙牙不太相信，“男生看得眼珠子都快掉出来。”
“反正那才是目的嘛。”
“不过，为什么会挨骂？”
“学生委员会的老师很生气，认为太猥亵。”木村社长向丹生爱美解释。“但我姐说，学生委员会的老师最起劲。不光从底下看，还拍照。”
“拍回家打手枪用？”牙牙吐嘈。
“就那种感觉。我姐气死了，放话要宰掉他。毕业后，他们在居酒屋遇见，我姐当场大骂‘浑蛋，那时居然敢恶整老娘！’，海扁他一顿。”
“木村姐超可怕的。”牙牙感叹。
“粕谷姐理智断线更可怕。”
“看得出来……”护士山本心有戚戚焉。
此时，坐在距离大伙最远的神神，漫不经心地瞥向窗前办公桌那托腮流泪的男人，开口：
“那么，保险柜里是什么东西不见？”
由于神神的发问，语题总算回归正轨。
既然如此，桑幸也想一吐为快。桑幸突然满心希望找人倾诉，继续湿着鼻子，在众人询问下娓娓道出经纬，讲到要赔偿五十万圆的部分，又不禁泪如泉涌。
“可是，五十万也太扯……”辣妹早田表示同情。
“就是说咩……”“哪有这样的，太过分了。”暴龙藤井与牙牙同声附和。听到这些话，桑幸心中益发酸楚，就像跌倒的小孩得到父母安慰，忍不住想号啕大哭。
“桑幸老师，干脆落跑吧。”护士山本建议。落跑？跑去哪里？桑幸问，护士山本回答：
“唔，比方委内瑞拉之类的。”
“怎么突然提到委内瑞拉？”
“我有亲戚还不出钱，逃去委内瑞拉了。”
“是被迫投保，然后差点被做掉的那个吗？”
“对，我妈那边的亲戚。”
“那现在人呢？”
“混得不错，头发似乎理成飞机头。”
“什么跟什么？”
“简直莫名其妙嘛。”
“不过，名册居然值五十万？”辣妹早田感叹，话题重新回到正轨。
“的确，如果值五十万，可能会有人想偷。”护士山本说，暴龙藤井立刻反驳：
“现金或许会有人偷，偷名册要干嘛？”
“确实。”木村社长点点头，然后问：“除了名册，保险柜里有别的东西吗？”
桑幸记得，昨天白天鲸谷教授拿出名册，及晚上自己放回名册时，保险柜都是空的。
“可是，为啥要偷名册？”辣妹早田疑惑道。于是，桑幸把刚才对鲶鱼大王讲过的“打击鲸谷阵营”论复述一遍。蓦地，昨天中午在电梯里碰上马泽教授的场面闪过脑海，一个词涌上心头：
剽窃论文——
交谈时，马泽教授是不是一直盯着我手中的信封？不，桑幸记得很清楚，马泽教授眼镜底下那双犹如混浊沼泽的瞳眸，散发出惹人厌的光芒，倾注在他怀中的信封上，害他十分忐忑不安。
没错，就是这样。那天上午，马泽教授瞧见厂商人员将保险柜搬进招生战略室。需要保险柜存放物品，表示鲸谷教授获得必须收藏在保险柜的“贵重物品”——马泽教授会如此推测是很自然的。在那之前，鲸谷教授四处散播他掌握马泽教授剽窃论文的证据，害马泽教授血压飘高。此时，一名具备“侦探”才能的副教授前来，与鲸谷教授密谈后，小心翼翼地揣着装有文件的信封离开研究室……
马泽教授是不是认为，那只信封装的是他剽窃论文的证据，像是刊登下智大老师论文的杂志或期刊？是不是认为，鲸谷教授委托“侦探”副教授检验他的论文？
没错，肯定就是这样！假说一旦成功树立，便化成不可动摇的确信巨木，根扎大地。
马泽教授密切注意着招生战略室的情况，发现副教授拿着信封出来，立刻追上，试图在电梯里打听消息。“名侦探啊，总觉得名侦探很可怕”，这句话原是想趁机刺探，却暴露出他的恐惧。加以，马泽教授认为“贵重物品”一定会放回保险柜，便等副教授到F馆交还信封后再偷走……
桑幸擦掉眼泪，有些兴奋地说出自己的推理。然而，文艺社成员反应并不热烈。听着桑幸的推论，她们个个神情茫然空虚，与上课时的气氛一模一样。
“可是，马泽教授怎么打开保险柜？”一会儿后，木村社长开口。“持有保险柜钥匙的，只有桑幸老师和鲸谷老师吧？”
这的确是个问题。辣妹早田接着发言：
“何况，马泽老师干嘛派森女去偷？他自己偷不就好了？”
“还不一定是森女偷的吧？”
“是啊，不过……”听到木村社长的话，辣妹早田补充：“桑幸老师晚上去还名册时，森女在F馆吧？”
“果然就像神神说的，森女还在里面。”护士山本附和。
当晚，九点五十分左右桑幸去还名册时，森女确实仍在F馆。桑幸作证，亲眼目睹她走出女厕。于是，木村社长又问：
“可是，马泽老师也在吧？”
“应该在。”桑幸回答。昨晚离开F馆后，他绕到警卫室填登记簿，顺便确认马泽教授尚未回家。停车场还停着马泽教授的BMW。
“换句话说，昨晚桑幸老师离开F馆后，马泽教授和森女仍在F馆。”
听着木村社长的总结，桑幸觉得有些不太对劲。他忽然想起，马泽教授的研究室当时是暗的。森女出现在走廊前，桑幸打开马泽研究室的门，室内没人。不，是一片漆黑，他无法断定是否真的没人。马泽教授在室内吗？那为何不开灯？
在走廊追丢森女后，桑幸步向电梯。从走廊角落回望，马泽研究室的灯依然是暗的。
这么一想，人在室内却不开灯，实在古怪，推测马泽教授不在研究室较合理。另一方面，马泽教授肯定留在F馆。既然研究室没锁，马泽教授究竟在哪里？
“可是、可是，如果是马泽老师偷的，等于是偷错东西吧。”护士山本发言。见众人点头后，她继续道：“发现不是他要的东西，应该会还回来吧。”
“太天真了。”暴龙藤井尖锐地吐槽。“有人会偷走东西，再还回来说‘我偷错了’吗？”
“没有、没有，才没那种人。”牙牙左右摇手，表示赞成。“平常是不会有那种人的。”丹生爱美也附和，桑幸只能同意。
“不过，”护士山本又开口：“假设是昨晚偷走的，搞不好东西还在研究室。偷偷溜进去找怎么样？”
“昨天的话，东西应该带回家了吧。”暴龙藤井冷淡地否决。“嗳，说得也是。”护士山本干脆地同意。不过，她立刻提出新点子，实在精神可嘉。
“欸欸欸，那么，潜入马泽老师家呢？”
异想天开，根本不可能！众人批评四起。然而，护士山本仍天兵地反驳：
“可是、可是、可是，不是说以眼还眼吗？”
“神神怎么想？”木村社长问神野仁美。神神一直保持沉默，在桌上撑着腮帮子，睁着黑色瞳眸，视线在天花板游移。
跟平常一样穿牛仔裤配黑T恤的神神，缓缓摸索放在桌上的背包。众目睽睽下，她取出手机，瞄一下荧幕后，开口：
“时间差不多了，我去上课。”
丢下这一句，神神随即站起，连声招呼也没打便离开研究室。若是一般情况，这种态度肯定会引来反感，但文艺社成员没丝毫不满，七嘴八舌地说着“啊，我也要去上课了”，一眨眼全跑光，快得教人哑然。
我呢？不管我了吗？五十万呢—没人帮忙想想办法吗？
被抛下的桑幸在内心大喊，却无计可施，只得默默扒起剩下的便当。白萝卜饭真好吃。怎么会好吃成这样？想着想着，泪水又滑落。
总之，连同锁的问题，还有两、三个谜团待解，不过桑幸认为，是马泽教授误会信封内容偷走的。话虽如此，他根本没证据。该怎么办？
桑幸陷入悲叹与绝望中，走投无路，整个下午都在研究室发呆度过。那副模样像极痴呆恶化、泪腺松弛的老人，也像罹患失忆症而茫然自失的人。五十万彻底击垮桑幸，把他严重劣化的精神破坏到几乎无法修复。
就在桑幸束手无策地虚掷光阴时，文艺社成员悄悄展开行动。