隔天早晨，增山难得大清早出现在公司，突然报告将录取宇川明美为实习生的消息。
“就是这样，再麻烦大家了。”
然而中井和笃志并没有像面试那天一样，开心地跳起来。
“咦，我还以为你们会表现得更高兴。”
这和明美的性别曝光无关，而是自从那天以来，办公室的气氛就有点尴尬——朋江是这么猜想。
“朋江姐，再麻烦你通知他本人。我们确定会用他，不过还得向协会申办各种手续，所以请他从下个月开始上班。”
“好……”
“就这样。”
交代完毕后，增山很快又出去了。
朋江忙着打电话给宇川明美时，中井和笃志纷纷出去查案。增山的预言似乎应验了，前天傍晚客户上门，委托他们调查婚外情，这个案子由笃志接下。
不知为何，只剩悦子留在办公室，呆呆地站在她的桌子前。
“小悦，你怎么啦？”朋江一问，她便一副快哭的表情，紧紧蹙着眉头。
“朋江姐……我不懂他的想法。”
朋江跟着站起来：“你是说，你读不出所长的心吗？”朋江以为全公司只有悦子能读增山的心。
悦子颤抖着点头：“今天早上，他的戒心特别强，平时还能勉强读一点……今天却不留情面。”
这样反而不打自招，表示他隐瞒着什么，可能碰上了不想让悦子知道的烦恼——
悦子手撑桌面，指甲用力抓着桌垫。
“我猜不透他的心……只觉得他脸色很难看。朋江姐，你也觉得他怪怪的吧？”
同意了只会让悦子更紧张，否定了也不见得能让她恢复冷静。
“还好吧，我只担心他太拼，过度勉强自己。”
说完，悦子的视线锐利地射向增山的桌子。
“朋江姐，所长到底在忙什么案子？”
对了，那名女子来访的时候，悦子刚好外出不在。
“嗯……一个二十几岁、快三十岁的女人，请我们协寻失踪的男同事。”
“有没有她寄放在这里的资料？”
“没有，这件案子由所长一人揽下。”
悦子听了气得抖动双肩，走向所长的座位。
“我们明明是同伴，他却不告诉我们，只能怪他活该。”
接着传来“铿！”的金属声响，桌子大大地震了一下。
“小悦！”
“放心，我不会烧掉它啦。”
悦子从外侧拉开抽屉，里面放着什么东西，连朋江都没看过。同伴只是借口，悦子现在完全是靠女人的特权行动。我是你的女人，有权利知道——她的身上散发出这样的气势。
不一会儿，她动手打开小塑胶盒。那盒子应该是用来放刚收到、还没整理的名片。
“朋江姐，你记得那个客户叫什么名字吗？”
“唔，我想想……好像是在某间事务所上班……”
“是不是这个？”
悦子亮出一张白底、设计简素的名片，上面写着——
安田幸一事务所公设第二秘书 石野公子
什么？她没接触朋江，就在短短的时间内读取了她的记忆吗？简直就像卡牌魔术。
“对对对，记得就叫安田幸一事务所，是她没错。”
“头衔是公设秘书？不会吧！安田幸一是国会议员？”
悦子拿著名片走回自己的座位，打开笔记型电脑查资料。
“安田、幸一……安田……哇，是他吗？”
悦子喀啦喀啦地打起字，点开一个新闻网页。
“真的是他……”
朋江大致浏览那篇报导，这位叫安田幸一的众议员，正陷入收取不当政治献金的疑云。看到网页上登的照片，朋江想起自己确实见过他。照片下方列出他的生平简介，他本来是警察厅的官僚。
朋江这才发觉事情不妙，早知如此，平时应该认真看报纸和新闻。
悦子在其他页面输入文字。
“那个石野公子说要找同事，表示失踪的男人也是安田幸一的公设秘书？”
“嗯，应该。”
“印象中公设秘书最多两人，和政策秘书领域不同。”
“是吗？”
谈着谈着——
“哇，现在的公设秘书还写部落格啊……欸，朋江姐，是他吧？委托调查的对象是不是叫大仓和斗？”
大仓和斗，年龄四十岁。
“嗯，的确是叫这个名字。”自我介绍栏放着照片，是个长相和蔼老实的男人。
悦子深深吐气，放松肩膀，然后轻轻摇头。
“这下子不妙了，外传安田幸一不当收取政治献金，秘书失踪了……这个大仓和斗大概知道什么内幕，所以逃走了。”
会是这样吗？
“他在躲谁？”
“我不知道，其中之一是警察吧？警视厅搜查二课之类的？不然就是东京地检特搜部。”
朋江不了解详情，但这两个名词都很常见。
“还有其他人吗？”
“媒体一定也在找他。真奇怪，来找我们的是安田事务所的另一个秘书对吧。假设石野公子是奉安田幸一的命令而来，表示安田也不晓得大仓和斗的下落……”
“不至于吧？好歹是自己的秘书。”
悦子格外认真地点头。
“这不奇怪……假如这场政治献金风暴是大仓主动爆料，他当然得逃得远远啦。”
秘书出卖自己的老板——这在政坛似乎很常见。
“小悦，你是说，所长可能间接帮收取政治献金的安田幸一找人吗？”
悦子靠向椅背，双手在后脑交叉。
“如果她真的是石野公子，网路上的情报又是真的，那就是这样了。”
想着想着，她用双手搔乱头发。
“唉……所长干嘛要接这种苦差事。”
说完，她又突然想起什么，抓住滑鼠继续调查，凑近荧幕确认日期四、五次。
“嗯，和我想的一样，委托人是星期一来的，当时还没爆出这桩丑闻。最早报导的……大概是朝阳新闻，不过也是星期二的事了……或许周刊杂志更早刊出吧。”
增山很爱翻阅周刊杂志。
“小悦，你的意思是，所长明知安田议员有问题，却故意接下案子……”
说完之后，朋江自己也吓了一跳。
“怎么了？朋江姐。”
“不，没事……”
朋江不愿意往那方面想。不想告诉悦子，但是刻意瞒着不说，悦子也会硬撬开心门，读取她的心思吧。
该怎么办呢？
“先声明喔，我并不了解所长真正的考量。”
“什么意思？”没办法，招了吧。
“嗯……这次的案子，所长开出两百万的基本费，对方也爽快地汇钱进来。平时就算初期情报量很少，也顶多开到一百万吧？这次却……”
悦子痛苦地眯起眼睛。
“关于要不要录用宇川那件事……我们两个不是坚决反对吗？所长这么做会不会是想说服我们：不用操心钱的问题呢？他那么厉害，可能读到石野公子委托调查的内幕了。”
这么想或许很合理……
“不过……我不认为所长会赚这种黑心钱。”
“但他接了啊，已经找大仓和斗好几天了！要是找到了，当然会交给客户啊。我指的不是石野公子，而是安田幸一。你觉得安田找到大仓会怎么做？最糟的情形说不定会杀人灭口……”
朋江感到背脊一凉：“不会啦，所长不会那么做。”
“可是，所长不是曾经为了办案，间接害死其他人吗？”这倒是真的。
那是来自帮派的委托，当时对方也提出高额的酬劳。增山确认找人的目的并非报复，而是为了回收被偷走的财务资料，才接下那个案子的，结果对方却遭到刺杀，是旁边气不过的小弟突然下的手。
但是——“小悦，你怎么知道这件事？”
当时悦子还没进来，河原崎仍未出师，增山得一人支付三人份的薪水，而且办公室的租金很贵，接下这个案子也是逼不得已。增山事后非常后悔，所以很少提起这件往事。
不知怎地，悦子浮现寂寞的微笑。
“那家伙有时会在睡梦中喊：‘住手、住手啊……’每次呻吟，我脑中都浮现某人不断拿刀刺杀另一个人的背影。有一天，我忍不住问他发生什么事，他跟我说，以前曾经因为自己接下某个工作，间接害死一条人命……那件事对他造成不小的打击；不过最让他感到冲击的，似乎是不小心读到的杀人瞬间。那真的很吓人，我透过触摸读过一次……血肉和脑浆糊成一团，我差点吐出来。”
朋江轻拍悦子的肩膀安抚她，但传回掌中的震颤，反而使她感染了紧张。
“别担心……这两件事情不一样，所长不会冒这个险。”
悦子抬起头，视线没看朋江。
“是吗……男人有时不是会为了掩饰内心的恐惧而逞强吗？明明避开就好，却硬要闯。”
“增山先生才没那么幼稚呢。”不管说什么，似乎都无法让悦子停止颤抖。
悦子的脸忽然皱起：“真讨厌……”她嘟起小嘴，像个闹脾气的孩子咕哝着：
“那家伙老是这样……越重要的事越不告诉人家。”
她的声音十分压抑，仿佛把嘴张大，就会不小心哭出来。