露西和乔仿佛两个幽灵，而非有着血肉之躯的普通人。仅仅八小时前她们还驰骋在千里之外的迈阿密市区，此刻却出现在我怀里。
“我不知道该说什么。”我看着她们将背包放在地板上，至少将这句话重复了六次。
“到底是怎么回事？”马里诺在客厅拦住我们，闷声说道，“你们来这里做什么？”他质问露西，好像她犯了什么错误。
他向来无法用正常方式表达情感。越是乖戾、尖刻，越表示见到我外甥女令他多开心。
“你被流放到这里来了？”他说。
“这是干吗？我们是不是该恭喜你啊？”露西扯扯他制服衬衫的袖子，大声问道，“你终究想要我们相信你是地道的警察，对吗？”
“马里诺，”走进厨房后我说，“你还没见过乔·桑德斯吧？”
“没。”他说。
“我向你提过她。”
他茫然地望着乔。这是个身材如运动员般健美的女孩，金红色头发，湛蓝眼睛。看得出，他也发觉了她的美丽。
“他认识你，”我对乔说，“他不是故意无礼的，只是本性如此。”
“你工作吗？”马里诺问她，一边从烟灰缸里拿起尚未熄灭的烟蒂抽了最后一口。
“只有在迫不得已的时候。”乔答道。
“什么工作？”
“从黑鹰直升机上跳伞、查缉毒品，没什么特别的。”
“你该不会是露西在南部调查分局的同事吧？”
“她在药品管制局。”露西告诉他。
“不会吧？”马里诺对乔说，“对药品管制局来说你似乎太过娇弱了。”
“我们有女性保障名额。”乔说。
马里诺打开冰箱乱翻一气，找到一瓶红带啤酒，扭开瓶盖，咕咚灌下。“这屋里可以喝酒吧。”他嚷道。
“马里诺，你在做什么？你还在执勤呢。”我说。
“不去了。来，看我的。”他把酒瓶狠狠往桌上一砸，猛地拎起电话，“曼恩，是我，”他冲着话筒说，“对啊，对啊。听着，我不是说着玩的。我身体很不舒服。今晚你能替我罩一下吗？欠你一个情。”马里诺朝我们眨眨眼，挂断电话，按下电话机上的免提键，又拨了一个号码。铃响过一声对方便接听了。
“我是布雷。”勤务副局长黛安·布雷的声音在厨房里回荡。
“布雷副局长，我是马里诺，”他的声音有如遭到严酷鞭笞的垂死人犯，“很抱歉打电话到你家里打扰。”
对方回以沉默。马里诺显然在蓄意激怒这位直属上司，称她为“副局长”，而依照礼节，我们通常称呼副局长为“局长”，局长为“长官”。此外，打她家里的电话也相当失礼。
“什么事？”她简短地问。
“我觉得不太舒服，”马里诺哑着嗓子说，“呕吐得厉害，而且发烧。我必须请个病假，躺下来休息。”
“几小时以前你还好好的。”
“的确很突然。但愿我没感染什么病菌……”
我迅速在便笺上写下梭菌和链锁状球菌。
“……你知道的，像在犯罪现场很容易染上的梭菌或链……锁状……球菌。一个医生警告我的，因为我离那具尸体太近，而且——”
“你几点结束轮班？”她打断他的话。
“十一点。”
露西、乔和我憋得脸颊通红，努力压抑着大笑的冲动。
“这么晚了，恐怕很难找人替你值巡逻指挥官的班。”布雷冷冷地说。
“我已经和第三辖区的曼恩队长商量好了。他人很好，愿意代我的班。”马里诺试图让她了解他的病真的是突如其来。
“你应该早点向我报告！”布雷忽然说。
“我本以为能撑过去，布雷副局长。”
“你回家吧。明天来办公室见我。”
“如果好了我一定会过去的。我保证，布雷副局长。你自己多保重。希望你没感染上。”
她挂断了电话。
“真是个好女人。”一阵狂笑声中，马里诺说。
“老天，难怪，”乔忍着笑费力地挤出一句，“我听说她相当惹人讨厌。”
“你怎么会听说？”马里诺眉头一皱，“迈阿密也有人在谈她吗？”
“我是本地人，住在老磨坊一带，挨着斯里乔普特，离里士满大学不远。”
“你父亲在那里教书？”马里诺问。
“他是浸信会牧师。”
“哦。那一定很有趣。”
“是啊，”露西接口道，“她也是在本地长大的，而我竟然到了迈阿密才认识她，这真令人难以相信。那么，你打算拿布雷怎么办呢？”
“管他呢。”他说着喝光了啤酒，又从冰箱里拿了一瓶。
“好吧，那我可是管定了。”露西信心十足地说。
“年轻时都会有些想法，”马里诺说，“什么真理、正义、美国精神。等你到了我这把年纪就知道了。”
“我永远不会到你那把年纪。”
“露西说你是警探，”乔对马里诺说，“那你怎么还穿制服？”
“一言难尽，”马里诺说，“想坐在我膝盖上听故事吗？”
“让我猜猜。一定是你得罪了谁，也许就是她。”
“是药品管制局教给你这么高明的逻辑推理的，还是你本来就是个特别聪明的小大人？”
我把蘑菇、青椒和洋葱切片，又将几片意大利白干酪捏碎。露西在一旁静静看着。我终于忍不住回头和她四目相接。
“今天早上你挂了电话后，罗德参议员就打来了，”她轻声说，“我得说，这消息几乎震惊了整个分局。”
“显而易见。”
“他叫我立刻坐飞机赶过来……”
“难得你这么关心我。”我内心又一阵翻江倒海。
“他说你现在需要我。”
“我真的很高兴你能来……”我忽然哽咽起来，再度坠入那冰冷、暗寂的深渊。
“为什么你不告诉我需要我陪伴？”
“我不想打扰你。你工作很忙，甚至没空打个电话。”
“你只要说‘过来陪我’就可以了。”
“可是你用的是手机。”
“我要看那封信。”她说。