“侦探将大家聚在一起，说：‘那么……’”
一名跟我一样在写侦探小说的男性朋友S·Y，最近写了这么一句话给我。他写的一点儿也没错。每次看英美侦探小说的时候，最后名侦探总会让相关人士齐聚一堂，然后对他们说：“那么，各位……”
相较于这些杰作，我自认自己的作品毫不逊色，既然这本小说写都写了，我一定也要在这边让由利大师将登场人物集合在一间房间里，将案情抽丝剥茧，按照各项线索推论出犯人是谁。不过实际上，由利大师也的确是做了类似的动作。
事情是发生在那天晚上十一点左右。歌剧团的一行人全部聚集在那间已成为调查总部的经理办公室。沉重的气氛让每个人都察觉到，这起命案终于接近尾声了。大家互相窥探彼此的脸色，发出一阵阵此起彼落的干咳声。他们因紧张而显得毫无血色的脸庞，看起来就像是即将接受心理测验的可怜小学生。
一行人围成半圆形，坐在椅子上。由利大师、浅原警部与我搬来一张桌子摆在圆心的地方，然后我们三人也围着桌子严阵以待。桌上摆了一具电话，由利大师打从进房间之后，就一直注意着那支电话，我很清楚他是在等待通知。由利大师将一行人叫进这里之前，不知道在大厅里拜托岛津什么事情。我是不清楚由利大师究竟拜托他什么，不过从岛津当时的惊讶及亢奋的样子看来，想必是相当重大的事情。
“妈的！”
当时岛津咒骂了一声，然后好像发现自己失言了，慌张环顾四周的同时，继续说道。
“我，我，我知道哩。我会马上打电话告诉您结果。”
岛津一阵风似地冲出饭店。现在大师大概是在等他回报吧。
不过大师究竟在五楼的房间里发现了什么呢？在那间房间里堆着五、六个大型的行李箱。除此之外，还有放置小型道具以及随身物品的箱子，原本用来封箱的绳索散落一地。大师对于这些东西似乎并不感兴趣，一进房间便马上打开窗户，勘察上方的厢房及下面的狭窄小路。厢房的前方横亘着一只粗铁棒，大师一见那只铁棒便露出了然于心的笑容。接着，他立刻关上窗户，头也不回地走出房间。
那只铁棒意谓着什么呢？岛津又是跑到哪里去调查什么了呢？我在脑子里纷乱地想着这些事情，丝毫没有注意到牧野先生竟然还未到。因此，当牧野先生晚我们一步，一脸气愤地走进来时，我真的挺惊讶的。
“警部先生。”
牧野先生的脸本来就长得严肃，现在他紧绷着脸，表情益发显得严峻。他双眼圆睁直瞪着警部的脸。
“你要调查几次我的行李才甘心呢？”
“几次……？你的行李……？”
“没错。昨天晚上，在雨宫命案发生之后，你调查过我的行李，对吧？当时我也站在一旁，所以这就算了。可是你私底下又再次……。我很清楚你怀疑我，不过三番两次随便乱翻别人的行李，你也未免太……”
“等，等一下。你是不是误会了什么？在那之后，我并没有碰过你的东西……”
“你少装蒜了！你要调查几次都没关系，但至少在那之前，你必须先征询过我的同意！我这个人很神经质，所以最讨厌别人乱碰我的东西了！”
“牧野先生。”
由利大师从旁淡淡地说道。
“这么说来，有人动过你的行李啰？”
“对。有人翻动过我的行李箱。他的手法很高明，乍看之下是不会发现的。可是我总是将行李整理得有条不紊，如果被人动过，我马上就会知道。”
由利大师伸手将刑警招过来。
“你可不可以到牧野先生的房间，将他的行李箱提过来。牧野先生，可以吧？这种事情非得查个彻底才行……”
牧野吃惊地瞪大双眼，倒没反对。刑警立刻走出房间，不久之后，提着牧野先生的行李箱走了进来。
“牧野先生，我可以调查一下你的行李箱吗？”
牧野先生挑起眉毛，一语不发地取出钥匙。由利大师打开行李箱，里头果然像牧野先生说的一样，整理得异常整齐。行李箱里面装的净是些内裤、袜子、简单的化妆工具等，一般男人在旅行时所需的物品。由利大师将它们一一拿出来放在桌面上，每拿出一样，牧野先生就会不悦地抖动一下眉毛。好不容易，行李箱里总算一样东西也不剩。
“有什么不对劲的吗？”
牧野先生不屑地冷笑道。
“没有，除了指挥棒之外。”
由利大师从行李箱中拿起指挥棒，胸有成竹地一笑，然后转头看着牧野先生。
“牧野先生，你的指挥棒是中空的吧？”
“嗯，是的。一般的指挥棒都是做成这个样子。不过这只是我特别订做的，比一般的稍微长了些。”
“噢，这样啊。那么请你挥挥看这支指挥棒。”
牧野先生再度绷紧他那张神经质的脸，一语不发地从由利大师手中夺过指挥棒。拿起指挥棒的那一瞬间，牧野先生的脸上闪过一丝惊讶的表情。他瞪大双眼，歪着脖子，将指挥棒在耳朵旁挥了挥，突然改以狐疑的眼神看着由利大师，接着慌张地扭转着指挥棒的一端。指挥棒似乎是中空的，两端以栓塞堵住。牧野先生取下栓塞之后，将指挥棒放斜，一串珍珠项链就这么溜进他颤抖的手中。
那一瞬间，房间里掀起一阵风吹过芦苇般的嘈杂声。警部踢开椅子站起来，抓住牧野先生的左手。牧野先生发出一声尖叫。
“噢，等等！浅原，你等等。”
由利大师抄起牧野手中的项链。
“浅原，牧野先生，请你们都回到位子上。原先生，这是尊夫人的项链没错吧？”
原聪一郎先生将项链拿在手上看了看。
“我想应该是吧。不过，这种事情女人家比较懂。相良小姐，你看呢？”
“嗯……。的确……，是老师的项链没有错。”
相良颤抖着肩膀，话声断断续续地。
牧野先生含糊不清地叫着。
“不是我，不是我！我什么都不知道。一定是有人想嫁祸给我才这么做的。”
“嗯，也许你说的对。不过这件事情不管是谁做的，其实这串项链原本不是藏在这里的，至少在昨天傍晚之前不是。”
“昨天傍晚之前？”
警部不敢相信地问道。
“嗯，是的。因为昨天傍晚之前，这串项链是藏在莲见的长号的通气管里。”
疑惑的叫声再次在人群中响起，那种听似风吹过芦苇般的嘈杂声比刚才更大了许多。
“这样说的话，你们应该知道雨宫为什么会遇害了吧？犯人昨天傍晚从长号里取出项链的时候，正巧被雨宫撞见。之后犯人才会将它改藏在牧野先生的指挥棒里面。”
“由利，犯人到底是谁？听你的语气，你好像已经知道犯人是谁了。”
聪一郎先生说话的语调立刻恢复了生气。他目光一一扫过在场人士的脸。
“你怀疑的是志贺吗？土屋？还是小野？牧野？不不，你该不会是怀疑我……”
聪一郎先生每念出一个人名，我就会看着那个人的脸。然而，就算犯人躲在这些人当中，但从他们脸上的表情看来，我实在无法立刻指出犯人是谁。表现得异常恐惧的小野说不定是清白的，任人处置的志贺先生说不定反而才是奸诈狡猾之徒。土屋面不改色，牧野先生不停地咬着指甲。而自己说大师怀疑他是犯人的聪一郎先生难道就不可疑吗？
由利大师没有马上回答他的问题。大师的习惯还是跟以前一样，从刚才就一直叼着烟斗。现在大师又做了一个奇怪的动作，他从嘴里拿下烟斗，再从背心口袋里拿出一条黑色的绳子，将它对折后套在烟斗前端的烟袋上，然后以左手手指不停地转动烟斗。烟斗每转一圈，挂在烟袋上的绳子就会搅紧一点，越搅越紧、越搅越紧。大师究竟是有意这么做，还是随兴玩弄呢？从大师的脸色中我看不出来他的意图是什么。大师的右手手指捏住绳的一端，左手手指不停地转动烟斗。众人以不安的眼神，盯着大师双手手指的动作。
就在这个时候，桌上的电话铃声大作。
大师将烟斗和绳子放在桌上，急忙拿起话筒。
“大师吗？是由利大师吗？我是岛津，现在在曙公寓哩。”
我吓了一跳。但吓着我的却不是因为听到岛津的目的地是曙公寓，而是因为岛津尖锐的声音竟从扩音器里放出来，清晰地响彻整间房间。
“大师！”
我从旁提醒他，但大师却示意要我别说话。
“噢，那么我拜托你的事情……？”
“我找到哩。果然就像大师说的一样，曙公寓住户共享的砂包都是堆在楼梯间或走廊的角落，每个小组共享三十个。二十日上午十点左右，各小组组长才刚检查过砂包的数目，据说当时每一组清点出的数量都是三十个，不多也不少。然而，经过我刚才的调查……”
“经过你刚才的调查……”
“每一组都增加了五、六个砂包哩！而且，全都是曙公寓的居民没看过的砂包……”
“那么，你秤过那些砂包的重量了吗？”
“秤哩。目前发现的已经超过六十公斤了，而且可能还有一些砂包没找到。”
“谢谢你。麻烦你请管理员好好保管那些砂包，我会请浅原马上从这里赶过去……”
大师挂上电话之后，目光锐利地看了所有人一眼，得意地笑了。接着一语不发地继续用手指把玩着烟斗和绳子。
众人沉默得就像一堆石头，完全没有人开口说话。无庸置疑的，大家都听见了刚才的对话，以惊惶不安的眼神窥探着彼此。
砂包、砂包、砂包？公寓里的住户都没看过的砂包，二十日上午十点之前不在公寓里的砂包，全部聚集起来超过六十公斤的砂包？
由利大师不停地转着烟斗。右手捏住的绳子在不停地搅紧之下，产生无数交叉绳结，绳索已经搅得死紧，烟斗再也转不动了。就在这个时候……
大师以右手食指和大姆指紧扣住绳索末端，放开了原本抓住烟斗的左手。大师手一放开，烟斗就像陀螺一般，在绳索前端转个不停。烟斗转呀，转呀，转呀转。随着烟斗不停旋转，原本搅得死紧的绳子逐渐恢复原状。过了好一会儿，绳索几乎完全恢复了原状。在那一瞬间，原本以烟袋那端挂在绳圈上的烟斗从绳圈中滑落，咚地一声掉在地上。
“哇哈哈哈！”
由利大师突然发出足以撼动房间的大笑声。
“总而言之，在搅紧的绳子恢复原状之前，犯人有足够的时间逃跑。哇哈哈哈！”
当！不知道是谁对着天花板上的电灯丢了什么东西，灯光立即熄灭，玻璃碎片如冰雹似地降下。黑暗中伸手不见五指，传来阵阵惊叫声。尖叫的人们绊倒椅子，四处乱窜。
我本能地立刻冲向窗边。就在我走到窗边的时候，有一个人将我身体往后一撞。
“是谁！”
我将手搭在对方的肩上。那一瞬间，一记力道强劲的拳头往我的下颚击来。要是正面被打到，恐怕我会昏迷得不省人事吧。我怒上心头，同时直觉地想到，恐怕这家伙就是犯人。我猛然地扑向对方，揪成一团在地板上翻滚。起初我吃了不少闷亏，他的拳头不住往我身上打来，甚至还用牙齿咬我。但到最后，这家伙终究不是我的对手。
“三津木，你没事吧？”
“没事，我现在把他制伏在地上了，请给我灯光。”
一片黑暗中，我才刚听见一阵混乱的脚步声冲进房间，下一秒钟，身边己站满了刑警。他们拿着手电筒，数道光芒倏地照在被我压在地上的男人脸上；照在束手就擒，紧闭双眼的梅菲斯特一一土屋恭三的脸上……