夏冰用铅笔在小本子上写了几行字：黄莫如在藏书楼内坠楼受伤——火折子——藏书楼的门由外锁住——失忆。
诸多不明之处，几乎要将他的脑袋撑爆，他只得抬头做了个深呼吸，将身体嵌进书铺台柜后边那只藤椅里去。杜春晓不在，他的思路似乎也不通了，但很明显，黄家大少爷的这次“意外”太过蹊跷，既然发现他的时候，门是由外反锁的，他又是怎么进到楼里去的？还有后脑的伤口形状根本不像是在木楼梯上磕的，分明就是受硬物击打所致。如此说来，黄莫如必定是通过什么方式潜入楼中，随后受到袭击，从楼上滚落，醒来之后摸到了门，拼命敲打，引起注意。他在黄家无故失踪了两天，众人都是掘地三尺地找，所幸黄梦清与杜春晓运气甚好，刚巧在藏书楼边转悠，听见微弱的拍门声，这才将他救出。
可是……他总觉得哪个地方有些别扭，讲不出来，直觉却是在的。他深信杜春晓与他一样，有神秘的东西潜伏于体内，令二人变得敏感、尖锐，聪慧却又有些不可理喻。
下午闷热，人易疲睡，他手中捏着本《李自成传》，却怎么都看不下去，不消一刻的工夫，那书便从手中滑落。可能是书的原因，梦里都在血战沙场，他披着大盔甲，骑汗血宝马，耳边杀声震天，只觉底下的兵蝼蚁一般渺小，却怎么都碾不死。才战了一会儿，却闻战鼓声换成了女人的叫骂声，他有些不信，定下神来细听，这一听便醒过来了，叫骂仍没有停，原是后头杀猪弄传过来的。他打了个哈欠，对暗娼与嫖客为那几块钱吵吵闹闹也见怪不怪，便埋头又要睡去。孰料弄堂里又拔起一声尖叫：“杀人啦！”
他犹豫了一下，当下还是走出来，拜托旁边卖香烛的替他看着会儿铺子，自己便拐去杀猪弄看热闹了。
转了一个弯，远远的便看见顶着一头乱发，身穿水红短衫的齐秋宝整个人趴在地上，死死将简政良的左脚抱在怀里。旁边接生意的老婆子已是束手无策，站在旁边瞧着，也不知该劝谁。见夏冰来了，忙上前求助：“哎呀，小哥儿呀，快劝一劝，要出事情了呀！”
“出什么事了？”夏冰硬着头皮上来调解，朝简爷眼睛一瞪，喝道，“两个人拉拉扯扯做什么？很光明正大是怎么的？”
简爷借机一脚把秋宝蹬开，整了整簇新的长衫，手里那把折扇摇得呼呼响。见来人是从小看到大的夏冰，他即刻抖起来了，回道：“什么事，你问这婊子！哪有强拉客的道理？”
“呸！”齐秋宝忽地爬起来，手指头点到简爷的鼻头上，“简爷你自己说说，到我这里来光顾了几年？我秋宝可是个强买强卖抠客人小钱儿的主？分明是他如今有了新欢，把这里几个旧相好都丢脖子后头去了。丢就丢了，也没什么，还巴巴儿过来逛，我自然以为是要服侍的。结果不过来调排我几句，叫我别做了，还把先前不知哪里弄来的脏病赖在我头上。我是要做生意的呀，哪经得起熟客这么诽谤？今儿你不把话讲清楚，就休想走了！”
夏冰倒是不讨厌齐秋宝，她今年四十三岁，年轻时是有名的“绣坊西施”，风姿曼妙得很。其丈夫亦是富足的蚕农，却不料某一日突然失了踪，她伤心过度，导致小产。从此变得自暴自弃起来，绣坊也不开了，倒是搬到杀猪弄做起皮肉买卖，不出几年，人便老了二三十岁，额上阡陌纵横，眼角眉梢尽是苍凉。虽是干这下九流营生，她却是个脾气坦率的人，去菜市场买东西都理直气壮地跟贩子讨价还价，有一回张屠夫嬉皮笑脸道：“叫我给你便宜些，那你怎么没给我算便宜过呀？”说完便挨了她火辣辣的一掌。所以齐秋宝的泼辣强悍是出了名的，偏偏男人骨子里都有些贱，就爱夜半无人时揣着银洋摸来弄堂里孝敬这“胭脂虎”。所以这样的女人被简爷调戏说有脏病，一口气哪里忍得下，自然要冲上来跟他拼命。
简爷如今财大气粗，心想我随便取笑一下婊子又如何，于是更不服气，只回骂说她淫病发作，身上早就生满梅疮，不信就脱光了让大伙儿验证一下。因动静太大，此时弄堂里已挤满了人，连王二狗都丢下烧饼摊来这里凑热闹。
“好了好了！这事儿没什么好吵的，一个大男人，跟女人计较什么？还是回去喝口老酒，等夜了去茶楼听戏。”夏冰同情的虽是秋宝，话却是哄着简爷说的。
围观的却不肯了，不知哪个好事的丢过来一句话：“有病没病，真脱下来看看啊，不然今后可怎么让人放心呢？”
说毕，人群里发出一阵哄笑，纷纷迎合叫“脱”。
齐秋宝冷笑一声，劈腿叉腰对着那些人，道：“好！今天老娘让你们开开眼，若我身上没病，姓简的你就跪下来给我磕三个响头！”
夏冰欲上前阻止已来不及，她嗖嗖嗖将身上的短衫领扣一解，直接从头将它扯出来，同时还腾出一只手来扯下肚兜，速度之快，叹为观止。众人一时反应不过来，吵闹声瞬间停歇，都望住眼前一丝不挂的人，连原本想耍嘴皮子的都忘记开口。
她便这么样在太阳底下转了三个圈，因长期在屋内的关系，皮肤苍黄如纸，肚皮上的皱纹也触目惊心，这些瑕疵平常在灯光昏暗的房子里是看不到的。简爷这才开始惊讶于齐秋宝的老，暗暗感慨当年的“绣坊西施”如今已成了不折不扣的半老徐娘，然而她竟一点不羞于被岁月折磨，仍是傲慢的，要自尊的。
“如何？看清楚了没？还不给我磕头？”齐秋宝弯腰拾起衣衫，并不急着穿，只搭在右肩上，拿眼斜睨简爷。
“磕头！快磕头！”人群里又爆出一记唤喝，大家像是登时回过神来，纷纷倒戈，要简爷磕头。
简爷红着脖子骂道：“起什么哄呀！我说了要磕头了么？是这娘们儿自己讲出来的，我可没答应！”
一句话引得无数嘘声。夏冰还要再打圆场，却怎么都张不开口。
齐秋宝听到这耍赖的话，眉毛一竖，冲上来便要抓简爷的衣领子，他反应够快，一把将她推倒在地，她也不示弱，没再抱住对方的腿脚哭闹，反而坐在地上大笑：“亏得镇上的人叫了你十几年的爷，不过就是个欺负女人的软蛋，比长舌妇还不如！”
简爷当下无话，只铁青着脸转身走了，出弄堂的间中，背后仍回响一片喝倒彩的掌声。
“逼烂的贱货，早晚收拾她！”这是他给自己发的毒誓。
简爷一离开，好戏便也散了场，齐秋宝拍落膝上的灰土，突然往夏冰身上一靠，压声道：“晚上老地方等。”
夏冰转头看了眼瞬间变得空荡荡的弄堂，没有作声。杀猪弄就是这样，平日似乎人烟稀少，像块荒土，然这里的暗妓衣食还是有着落的，可见光顾这里的嫖客均是不可见天日的幽灵，上风月楼的才算得上光明正大。简爷就是这么样“死而复生”，摆脱了“幽灵”的嫌疑。
齐秋宝所谓的“老地方”，实则是镇河西口原先她开过的绣坊旁边那条巷子，如今绣坊已被一个寡妇顶下开了间胭脂铺，并带出售各色梳子，极受女子青睐。她刚到铺子门口，身后便有人叫住她，回头一看，竟是桃枝。虽说同是粉头，却多少还有些差异，桃枝看起来要比秋宝略“尊贵”一些，客气也都是口头上的，实则不过听说白天她脱光身子闹过一出，于是想从事主那里再套些谈资。只可惜秋宝显然有些心不在焉，聊了没几句便说有事要走，桃枝哪里肯放，笑道：“你这是急着去会哪个情郎呀？可别是简爷吧。”
秋宝立刻往地上啐了一口，道：“你哪只狗眼看到我去会情郎啦？别以为你是风月楼的就了不起，还不是跟我伺候一样的男人！”
说毕，也不管桃枝脸上挂不挂得住，转身便要拐进巷子里去。
桃枝也不动气，只望住那急匆匆的背影，笑道：“若是去会情郎，另选个时辰也介绍给我，可别吃独食！”
秋宝听见，转过头冷笑道：“稀奇了，谁规定杀猪弄的婊子就不能吃‘独食’了？老娘偏要吃！”
此后几天，简政良走在街上，但凡迎头碰上他叫“简爷”的，口气都微妙得很，仿佛含了千万个讽刺在里头，让他如芒在背。
那是桃枝最后一次看见齐秋宝，之后她便凭空不见了，杀猪弄的小窗格子上只系了一块她揽客用的绸帕，绣着彩蝶戏牡丹的图案，手工细巧，色泽艳丽，栩栩如生。
老婆子急得满头汗，说秋宝不可能突然离开镇子，找了两天未果，只得去求夏冰帮忙。夏冰心里隐约知道这个事儿该先疑到谁头上去，便满口答应下来。因青云镇的娼妓也不分在哪里做的，有个三长两短保警队都不会过问，只当是活该，这已成了暗规；谁若要帮着去查，是要挨板子的。所以夏冰对老婆子千叮咛万嘱咐，莫要让队里的人知道，甚至秋宝不见了的事儿也不可四处张扬，否则谁都不讨好。老婆子自然是懂的，当下塞给他两包烟，十块钱，便匆匆离开了。
要找简政良，只投准三处地方既可：镇西头的茶馆，风月楼，他自己家。夏冰大致估摸了一下时辰，这个时候应该在窑子里乐着，于是便去了那里，可远远看见风月楼的招牌便停下了，他一个后生，进这样的地方，即便是来找人的，也在众人眼皮子底下，难听不说，事儿也不一定办得成。因此牙一咬，便去找了杜春晓，女人进去总惹不出闲话来吧。
谁知杜春晓听完后，当场给他后脑拍了一掌，骂道：“你还真是缺心眼儿！这种时候，简爷怎么还会去风月楼？前不久刚被一个婊子弄得下不来台，如今还去会婊子，可不是触自己痛处么？茶馆那种人多嘴杂的地方他也断不会去，讨人取笑不成？这几天若还是个正常人，保准在家里待着清静几天，待风头过了再出门的。亏你还是个警察，脑子没一天灵光的！”
夏冰这才像“开了天眼”，拉着杜春晓便往简爷家里赶，敲了半日的门，里边也没个动静，只得问他的邻居。邻居讲也是几日没见到人了，跟从前躲妓院的债一样，所以见怪不怪了，都觉得他不定哪天就突然又冒出来，所以也无人在意。杜春晓却还是觉得不对，怂恿夏冰硬闯，他到底还是不敢，只站在门前发愣。她狠狠瞪他一眼，拿出一张牌来，插进门缝里，拨弄半日，只听“咔哒”一声，门杠落地。
“你进去，我在外头放风。”杜春晓下了命令，夏冰只得乖乖照办。
不消一刻钟便出来，面色煞白，神情紧张。
“怎么样？”杜春晓不知什么时候在路边买了枝莲蓬，正剥里边的莲子来吃，脚边落了一地白白绿绿的壳。
“人在，不过死了。”