秦氏把几只酱缸搬到阁楼上之后，已香汗淋漓。她知晓自己素来干不得重活，却总也在干，雪儿去世后，她仿佛也跟着她下了葬，已死过去了。头七刚过，她便开铺做生意，怕再没有收入自己都要饿死的。谁知头一个客人便是她没见过的，五官玉雕一般齐整，站在门口，约摸只比她高半个头，看上去却是极标准的身量。头发剃得很平，鼻梁上的金边眼镜架住深陷的眼眶，月白色镶云纹的长绸衫松松地贴住细长身材，唇角的笑容，是轻浮里有诚意的那一种，令她感觉新奇。
她没有上来招呼他，只是点头笑一笑，结果面颊肌肉却隐隐作痛，是因前些日子哭得太多，笑起来都困难了。他在铺子里转了好几圈，似乎不晓得要什么，她心想完了，又遇上狂蜂浪蝶，这是她自十四岁开始便在人生里不断经历的戏码，已看到麻木，乃至心烦。她知他的目的不是购物，却莫名地期待起来，因这样俊朗的男子，没有女人见了会不动情的，所以她心也怦怦地跳，直到他提及女儿的名字，才瞬间停止。
“你女儿的事，请节哀。”
她似乎有些听出弦外之音，然而又不敢细问，只等着他也会拿出钱来给个安慰。这些天来，黄家已托人送了不少东西来，从前是这样赎罪，如今还是。杜亮跑了一趟又一趟，像块抹布，正奋力擦掉黄家留下的污迹，从前田贵是污迹，现在雪儿也是。她自然不甘被视为麻烦，于是不哭不闹，面若冰霜，只等他们良心发现。杜亮有一回忍不住脱口，讲她像极了另一个女人，问是谁，他却怎么都不说了。
黄莫如跟她好，就是从那时开始的，她原觉得该远离这样的人，完美得让她害怕，可对方似乎也有同样的顾虑，这令她多少有些放心。她将他握在手里的时候，脑中浮现雪儿躲在厨房里大口吃面的情景，她脚背浮肿，脸色却红润细嫩，宛若初生婴儿……于是她下意识地握得更紧，他含住她的耳垂，最后说要把性命都交予她，她却在等他讨饶，要求进入她的幽秘之地。
两个人就是这么拉锯战，到最后谁都没有赢。天一光亮，她便下床倒了田贵的痰盂，煮一锅小米粥，将榨菜切成细丝装碟，假装是个贤淑的妇人。而他却要睡到日上三竿才起，托弟弟的福，黄家的孩子都不用一大早去给各个房里请安，爱懒成什么样都是可以的。他不是懒，却是累，只要沾到她的肉身，闻不到掺杂了酱香的体味便浑身不得劲。不像弟弟，怎么弱都是强悍的，单恋使人坚韧，偷情教人气短，这错位的反应令他不免气结。
桂姐一面捅莲心，一面与杜春晓对谈，她似乎一点也不怕丑，即便被对方指认为贼，也是从容不迫，甚至有些大义凛然的模样。所幸这份坦然，杜春晓心知肚明，所以只乐呵呵问她：“可在那帮小蹄子房里发现了什么？”
桂姐摇头，笑道：“别问我发现什么，你不是算得出来吗？”
杜春晓只得涎着脸求对方：“好啦！你也晓得我这是撒谎骗人的把戏，就告诉我你得了些什么，保不齐我还能算出点好东西来。”
桂姐道：“那好，反正我也是想先让你看了东西，你再来算算，未尝不能算出些什么来。”说罢便摊开手掌，里头竟是一枚纯银顶针。
“这是哪里找到的？”
“在小月的梳妆匣隔板里找到的。”桂姐将顶针戴在食指上，眼里发出狡黠的光，“看起来是个银的，其实里头包了金子。这几个小蹄子里头，其实只有雪儿的针线活最拿得出手。她平常不喜欢炫耀，所以知道她有这个的人不多，我便是仅有的一个，竟不晓得这东西怎么到小月那里去了。”
杜春晓这才把顶针拿过来仔细琢磨，东西确是比一般的铜货要沉许多，经桂姐一说明，便显得愈发金贵了。她笑道：“这事儿你要不要跟保警队的人讲一声？”
桂姐又摇头，说：“要讲也是你去讲，小月这丫头心眼儿比平常人多，她发现东西没了，做事必定会万般小心，虽表面上不戳破，私底下肯定还有别的小动作。我都怕着了她的道。”
“哟。怎么说得她像鬼见愁似的？哪里就怕成这样了？依我看，这顶针也说明不了什么，桂姐你自己都这么方便潜到哪个屋搜东西，对其他人自然也是一样的。你也讲过，小月心思活，平常一个不留意，就把雪儿的东西放在眼里了也不是不可能，说不定早就拿走了，断不会为了这种小东西谋财害命。”杜春晓随手摸出一张牌，放在那碗洁白发亮的莲心旁边，乃命运之轮。
“瞧，同一个现象的产生，有多种可能性……不过，倒是可以吓一吓她。”杜春晓看着那张“命运之轮”，表情里都是恶毒的欣喜。
杜春晓与桂姐告别之后，还是回到黄梦清那里住，她最近又心焦又无聊，因生意太淡，天气太热，尽管已临近夏末，可一想到“十八只秋老虎”，她便没了力气。所以径直往里头凉席上一躺，连旁边摆的满满一盆西瓜都不看一眼。
“稀奇了，大肚王今天居然没有胃口？”黄梦清一面笑一面从书桌边站起，将铺在那里练笔用的雪浪纸团起来丢掉。
“梦清！”杜春晓突然在床上翻了个身坐起来，动作之快，像换了个人似的，“你说，我给黄大少爷再算一次怎么样？”
黄梦清愣了一歇，皱眉道：“你又生什么鬼主意了？”
“没！没有！”杜春晓突地又躺下，拿背脊回应她。
“再不说，我可就练琴了！”
杜春晓只得再起来，说要回家去了。黄梦清也不拦她，像是知道她早晚还会再回来这里，于是让玉莲准备了一罐冰镇八宝粥，并两只甜瓜，让她随身带去。杜春晓只得一手捧了一只瓜，将罐子的环柄套在右臂上，摇摇晃晃回了书铺。却见那里的门竟开着，以为有贼，便蹑手蹑脚贴着门边儿往里探，只见已晒成黑炭条的夏冰正往地砖上洒井水。
“喂！我这里可都是书，你弄湿了怎么办？”
见是熟人，杜春晓便放下心来，将甜瓜往夏冰怀里一放，便坐到柜台里来，俨然老板的派头。夏冰边抱怨整个书铺都长了草，边打开罐子，饮了一口粥汤，随后舒服得叹起气来。
“说，在黄家又打听到什么新鲜事儿了？”
杜春晓也不理，只顾皱眉发愁。半晌才喃喃道：“我说呆子，你讲这几宗命案之间，会不会其实没什么联系呀？”
“怎么说？”夏冰知道两人分析案情的时候到了，便坐下来，将罐子里的八宝粥吃完。
“黄家死了五个丫头，如果说被切去腹部的那四个，是因为怀了孽种而被灭口，那么吟香被害，应该和前边没什么关系吧？”
“这个可讲不准，或者是吟香知道让她们怀孕的人是谁，于是被灭了口。但是李队长他们非说她只是被劫财，因为小厨子说她逃跑的时候身上带了巨款，咱们发现尸体的时候，却一块钱都没找着。”夏冰觉得这案子别扭，却又讲不出哪里不对，所以表情像便秘。
杜春晓拿起一张星星牌，咬在嘴上，笑道：“其实这几日，黄家内部也不太平，凶案之后的一些余波已经出来了。”
“哦？是哪一些？”夏冰要的便是杜春晓做这免费的探子。
于是她一五一十将事情全讲给他听，讲完后还不忘加上一句：“总而言之，哪里都不对劲，这家人真是奇怪呀……除了梦清。”
看她一脸茫然的兴奋，夏冰欲言又止。其实在随李队长在黄家上下询问一圈之后，零零碎碎掌握了一些信息，却都是不怎么有用的，对各人摆出的时间证据也进行了核对，可说是毫无收获。唯独那位唤作桂姐的下人，说翠枝死后的某一晚，她因要准备祭祖的东西，很晚才休息，临睡前想到二少爷交代过要把茶水摆在他伸手便能够到的地方，以便他夜里渴了来喝，于是披了衣服起来，拿着茶壶穿过庭院往二少爷房里去。半路却见桂树底下站了一个人，提着昏黄的牛皮灯笼。仔细望去，对方梳了两根辫子，花边半袖白衬衫被灯火染成诡秘的红，她从那玲珑剔透的侧面，认出是二小姐黄菲菲。当时因怕二少爷发现她漏做了事，便也顾不得打招呼，只悄悄走过去了。回想起来，确是蹊跷的。
“更蹊跷的是，我们问了二小姐，她死活不承认那晚在桂树下出现过，还又哭又闹，说我们冤枉她。”夏冰抓了抓头皮，愁容满面。
“瞧你那样子，像是认为二小姐没有说谎？”
“可桂姐也没有必要撒这个谎，你说对不对？”
“那倒不一定，老娘们儿心眼多，不比咱们都是一根筋的。”
她其实也是认同他的，只是嘴上不愿承认。夏冰正要还击，却突然闭了口，只一脸错愕地往外头看，原来是杜亮不声不响站在门口，板起脸看他们。两人像做错事一般，都红了脸，夏冰语无伦次到像在提亲，与小时候一样那么怕杜亮。
“叔，这是……”
“春晓，黄老爷有请。”杜亮那一把干柴般的嗓音仿佛在锯夏冰的心脏。
“要我去干吗？”
杜亮看了夏冰一眼，像是有所顾忌，然而还是讲出来了：“上回大太太用餐时吃到钉子的事儿，还没有完。”
“没有完是什么意思？”杜春晓因肚子饿起来，脾气便有些大。
“你跟我去就是，到时就明白什么意思了。”杜亮的语气开始凶恶起来。
杜春晓一指夏冰，说道：“要带他一起去！”