秦亚哲与施常云面对面坐着，两个人似乎都不想开口讲话，只是盯住对方。在这么样静谧古怪的气氛里，横在他们中间的朱芳华的尸体像是根本不存在似的。
朱芳华怒目圆睁，两只手在空中摆出扭曲的抓挠姿态，双腿大张，旗袍下摆一直盖到脖颈下方，露出血津津的私处。
施常云面无表情地看着这个女人，仿佛在看一张极普通的桌子。
“施二少，你应该晓得会有这样的下场。”秦亚哲缓缓开了口。
“我晓得。”施常云竟笑了，往嘴里塞了一颗巧克力。
“你要弄清爽，等一歇我对付你可是要比对付她狠十倍，但愿你吃得消。”
施常云将巧克力嚼得更猛，嘴里发出“吧嗒吧嗒”的巨响，像个全无教养的平民：“秦爷，是祸躲不过。我施常云既然栽在你手里头了，自然也不怨天尤人。要杀要剐，你自便。不过……想要回那东西，却是不可能了。”
秦亚哲沉默片刻，对一旁正在拴裤腰带的几个小流氓道：“动手。”
只可惜，话音刚落，施常云便已瘫倒在椅子上不动了。嘴角的血痕与他豺狼般的冷笑搭配得天衣无缝，脚边还落了几颗未吃完的巧克力。
秦亚哲刚要发作，却硬生生停住。因发觉施常云那一双满是嘲讽的眼突然变得温柔了，深褐色的瞳仁分明正瞟向地毯上死状惨烈的朱芳华。朱芳华神情虽愤怒，那双暴睁的双眼，在弥留之际亦是望住施常云的。
他蓦地想起毕小青，都是那么样外柔内刚的女子，脾性倔如磐石。于是背上无端地刺痛起来，这种痛很微妙，像有人在他背上偷偷剐肉一般。每次只剐一丁点儿，只因那痛尚且忍得住，所以并未在意，但长久下去呢？他未曾再往下想，只淡淡说了句：“给我再搜一遍，最好能找到施逢德。”
不消一刻，整个施宅已被翻得底朝天，连花坛和石板都被撬起，可惜一无所获。这一边，李治正在处理两具尸体，之前他一直守在门外头，只等事情办完，才进来收尾。钳掉手指，用刀从死人的下颌处一直往上挑剐将面孔割除，剥光衣裳，用石灰块止血。一系列动作娴熟得教人惊讶，最重要的是，临走前他还命人将地毯抽掉，带到车上。
于是，整座宅子便只是失踪了两个人，有盗贼进入过，除此之外，全无血光之灾的迹象。至于乡郊野外的哪只土坟像是被翻新修整过了，那也再正常不过，诧异的无非只有坟主而已。
操办完毕之后，李治拉开车门，对秦亚哲淡淡道：“老爷，都收拾干净了。还在花坛底下刨出一具男尸，看年纪穿着，像是施家大老爷的，我也一并处理了。”
“怎么死的？”
李治顿了一下，道：“舌头都腐烂了，看不太清楚，瞧样子像是中毒。”
秦亚哲脑中掠过施常云面色污浊的死相。
这样的事，秦亚哲不是第一次做，但是最近他竟有些力不从心起来。尤其每每在毕小青面前，她看自己的眼神里不是憎恶，竟有些同情与怜悯，这令他如芒在背。
“侬到底也不打算跟我讲话？”他偶尔也会负气问她，“侬做了这许多错事体，我都没有怪过侬，侬难道是铁石心肠？”
她只是别过头去，就此不再看他，那气赌在哪个环节上，无人知晓。更令他不服的是，如今与这位五姨太最亲近的人，反而是她的娘姨。他虽偶尔也施些小钱，向月姐打探些情况，但对方讲的无非是毕小青吃穿用度上的无聊事，他恍惚觉得自己在与她的消息共同生活，至于活人，可能连同她的心都飞在了九霄云外。
埃里耶跟踪艾媚并没有遮遮掩掩，两人似乎是在心照不宣地玩游戏。他走在她后头，她便也坦坦荡荡让他跟，并没有想方设法躲闪的意思，甚至出入斯蒂芬的公寓时都不避讳。偶尔的，斯蒂芬还会跑出来，主动邀埃里耶享用下午茶。不晓得为什么，艾媚烤的松饼非常美味，令埃里耶极度怀念在法国乡村的安逸假期生活。
“埃里耶先生，其实我的孤独，是女人无法填补的。”斯蒂芬常常会这样感叹。
“那要什么来填补？金钱？”埃里耶笑眯眯的，这样的午后，这样的阳台，除了下午茶同伴不太让他惬意之外，其余部分几近完美。
“难道钱这个东西能缺了？有了钱，才会有女人，有一切。”斯蒂芬啜了一口茶，阳光落在他金色的眉毛上。让周遭光线都围着他转，似乎是漂亮男人的专利。埃里耶隐隐有些嫉妒，但只要看一看艾媚走火入魔的神情，便很快释怀了。
“有些女人，你没钱她也跟你，那对你来讲，不是最大的财富么？”
“你是指她？”斯蒂芬瞟了一眼书房，门虚掩着，露出艾媚翻书的侧脸，旗袍上的金紫色芙蓉一团团盛开。不知为什么，她的少妇装扮令埃里耶有些心痛。
“我应该说天真呢，还是太善良？”斯蒂芬继续冷笑，丝毫不曾在乎是否会让艾媚听见，“人与动物的相似之处在于，都知道自己要什么，所以艾媚不是我要的女人。”
“只是棋子？”埃里耶咄咄逼人。
“嗯，有些人，只适宜做棋子。”
斯蒂芬直言不讳的态度让埃里耶颇为意外，但他知道，对方如今从哪个方面来看都是清白的，审问他会非常困难。
“斯蒂芬，那两个入室劫杀高文的俄国人说，你曾经讲过，即便你没在这桩凶案中分得一分一厘的赃款，你也是最后的赢家。这个话，到底是什么意思，我至今都没想通过。”埃里耶深吸一口气，道，“但是，您这番豪言倒是激励我了，我最看不得罪犯在侦探面前自称胜者。如果说你们都是艺术家，那么侦探就是艺术品鉴定人，你们的作品完不完美，还得我们说了算。”
“没错。”斯蒂芬抹了抹嘴角，浮起一个蛊惑的笑，“那到时还望您多多指点。”
“要吃点咸点心哇？”艾媚从书房内探出头来问道。
在琪芸身上，旭仔闻到一股久违的气息，妩媚的，缠人的，贫瘠的，似进入尾调的香水，有诀别感。他紧紧抱住她，欲从她体内挖掘一点温良。孰料她终是平淡如水，乳房平平地贴在胸前，身材鱼一般修长，只在臀部微微滑出一个橄榄型弧度。
“我可一直当你对女人没那兴致呢，原来竟能厉害成这样啊……”她在他下面呻吟，他望住她的面孔，像观察某个稀奇物种。
“来，再来。”她抱住他，用力往自己内部刺探起来，“你若能再来一次，我就服你。”
他有些激动起来，器官在她体内抽搐伸张，但脑子里却在推开她：“我不需要你服我。”
话毕，他竟真的从她身上抽离出来，旋即走进浴室，全然不顾她欲求不满的愤慨。于是她跟着站起来，走入浴室，对正在冲洗的他恨恨道：“你以为这样就能了结了？我告诉你，秦亚哲不会放过你的！他已经把施常云和朱芳华都做掉了！”
他果然愣了一下，遂继续清洗身上的汗液。琪芸在他矮小健壮的躯体上，看见了诸多陌生的东西，譬如情爱、妒意，以及疲惫。她承认自己终究也无法弄明白任何一个男人的想法，这大抵便是她与小胡蝶的区别，后者总有办法让男人围着她转，她却只能出现在银幕上，远距离释放魅力，才能颠倒众生。冯刚曾经私下讲过这样的话：“我第一次看到琪芸，觉得她没什么吸引力，无非是脸盘子娇小，特别上镜罢了。但透过镜头去看她，她的气质姿色是丝毫不输上官珏儿的，真是奇怪。”
所以琪芸面对真实的男人，总是失些底气，所以想着，或者与旭仔没有肌肤之亲会好一些？被对方这么样厌弃，着实令她懊恼，尤其是这样今朝不知明朝事的“小赤佬”。
“侬讲清爽，侬是不是想不认账？侬杀得了侬老板，就杀得了我！侬有本事，现在就杀掉我，大家都好过！”这气话一说出口，她便有些后悔，之前对邢志刚的痴，抵不过她对尊严的需求，于是便让他这么样去了；但旭仔实际上有些像她兄长，也是傲慢而纤细的。童年在家乡的时候，会一面吃她做的豆腐，一面眉头紧皱，为这一年的庄稼收成操心。
这个忧虑的表情，终究决定了她后来的命运。
此时，睡房外“笃笃”两声轻响，将二人尴尬的僵持气氛登时打散了。娘姨在门外怯生生道：“琪芸小姐，有人寻。”
“啥人？”她边问边走出浴室，披了件晨褛，将腰带系紧。
外头过了好一歇才有了回复：“是……是个记者。”
“先把他名片递进来，我看一看。”
正说着，旭仔也已穿好衬衫长裤，将一支手枪插在腰后。那支枪自琪芸交予他之后，便像长在他身上的一块肉。他埋头穿鞋的时候，外头娘姨又道：“伊讲伊忘记带来，报个名字可以哇？”
“不行唉，当我是什么？谁都可以采访的么？也没个预约！”琪芸一面假装动气，一面迅速换上毛衣和长裤，同时与旭仔对望一眼。
只是这一眼，便将先前的恩怨一笔勾销了。
“伊讲伊预约过的，是秘书忘记掉了。”
“哪里会有忘记掉的事情？瞎搭糊涂乱讲！”
琪芸猛地将门打开，正欲对着神色凝重的娘姨一通吼。
孰料那娘姨却愣愣地看了她一会儿，突然喉间绽开一个洞，血浆喷溅在琪芸雪白的面孔上……
琪芸没有尖叫，却是顺势将娘姨一抱，便疾速退后。几声枪响，那娘姨头颅上又开了几个血洞，遂被琪芸推到一边。旭仔此时也已经拔枪向袭击者开火，但对方动作异常灵敏，很快便闪过了，躲在门框外头，只露一支枪管进行还击。火花在地板上不住弹跳，几个空弹壳擦过琪芸的面孔，她已分不清哪些是自己的血，哪些又是娘姨的，只猫着腰躲在旭仔后头。
“你从窗口跳出去。”旭仔艰难地回过头来看她。
“那你呢？”她看出他已受了伤，却不知伤在哪里，只得咬牙移至窗边，将窗子打开。只听得“啵啵”两声闷响，琪芸直觉肩部一阵灼烫，她跳下窗台，重新与旭仔贴在一道。
两个人这才发现，已经逃不掉了。
“扑街！”
旭仔怒骂一声，挣扎着将床垫竖起，迎着睡房口的枪弹前进，后边的杀手也已跳窗进入室内。琪芸抹开眼前的血污，试图看清楚对方，对方的礼帽帽檐压得极低，遮住了眼睛。
“东西在哪儿？”
那人已用枪抵住琪芸的眉心。她肩部的热流尚未褪尽，所以还感觉不到痛楚，一只手下意识地搭在旭仔的小腿上，却摸到一把咸湿的血液。他果然受了伤！
另一个杀手也已停止射击，走进房内，一声不响地开始翻弄。
“告诉秦亚哲，东西已经被我卖了！”琪芸恨恨道，她知道自己还在不停流血。
“卖去了哪里？钱呢？”那个干掉了娘姨的杀手追问，声音里有种别致的铿锵感。
琪芸不再讲话。
杀手冷不丁往旭仔另一条健全的腿上开了一枪，旭仔遂大叫了一声，双眸喷出怒火。
“不……不晓得！”
杀手点头道：“很好，最好所有人都不晓得。”
话毕，将枪管再次举向琪芸的眉心。
“我晓得！你们等一等！我晓得！我带你们去拿！”
两个杀手与琪芸一样露出错愕的表情，因那口口声声讲“晓得”的年轻女子，站在一片狼藉的睡房门口，双手抱在脑后，神色紧张而兴奋。
旭仔勉强回头去看，那女人很眼熟，像是从前在百乐门上过班的一个香烟妹。紧接着，从香烟妹身后又钻出一个书生模样的男人来，同样神色惶恐。
两个杀手面面相觑，几秒钟之后才反应过来。其中一个用枪管将帽檐往上顶了顶，露出一对极富朝气的眉眼，左眼皮上有一块指甲盖大小的红斑。
“哈哈！”那眼皮上有红斑的杀手突然笑了两声，将枪口指向杜春晓与夏冰。
夏冰忙将身体挡在前头，虽然已吓得手脚打战，行动还是英勇的：“我……我带你们去！但……但你们要……要放了他们！”
杀手刚要张口，突然胸口绽开一朵血花，他自己似乎亦有些不相信，抬手抚摸了一下不住流血的伤口，才缓缓倒下。另一个杀手显然有些慌乱，对住夏冰猛烈射击。
杜春晓忙将夏冰的头颅摁下，二人一起扑倒在地。子弹在他们头顶呼啸而过，夏冰完全不敢抬头，只在心中念了几百遍的“阿弥陀佛”，直念到一记明快响亮的笑声在上方响起：“哈哈！希望我没有迟到。”
夏冰这才仰起脑袋，怒视着乐呵呵的埃里耶。
杜春晓也站起来，看着被撂倒在地的两个杀手，长长地舒了一口气。
“真奇怪啊，杜小姐。”埃里耶用轻快的语气道，“按您的个性，一定不会在意这两个人的性命，怎么在那么危险的时刻跳出来救人了呢？”
“因为在阿加莎女士的小说里，波洛侦探总要在好几个嫌疑人面前解开谜底，揪出真凶。如果人太少，我会觉得自己还不够像个侦探。”杜春晓答得理直气壮，眼里闪烁着希望之光。