装邢志刚尸首的藤箱，就摆在秦公馆门口，皮带断裂，断口处有焦灼的痕迹，箱面的清漆已经磨光，摸上去毛里毛糙的。邢志刚面目浮肿，嘴唇乌紫，浑身赤裸，头发缝里爬满细小的黑虫。夏冰看到这样的尸首，便莫名联想到黄浦江上的那些不知名的浮尸，只是尚未膨胀到这种程度。然而变形后的邢志刚，依然是个好看的男子，原本泡得稀湿的眉毛上沾满粉状盐粒，苍白的臀部蜷曲成一个光滑的弧度，竟漂亮得有些妖冶。
“是谁做的？”
盛着“艳尸”的藤箱搬移至秦公馆大厅之后，其主人气定神闲，坐在上头吃茶，只拿余光瞟一眼夏冰，道：“你可知道是谁做的？”
“知道。”夏冰点头，“是旭仔。”
“怎么知道的？”
“邢志刚最近一直在那小明星的住处藏身，你放了旭仔之后，他被琪芸收留。后来琪芸去滨海拍戏，旭仔也在那剧组里，当时琪芸是拖了五个箱子去的，回来却只剩四个。”夏冰一面讲，一面将磨糙的箱底角擦了一擦，金属角片上果然刻了一个“芸”字。
“这箱子也是他放的？”
“应该是。”
“为什么？杀了邢志刚，又暴露了琪芸——”
“不是暴露，是琪芸想和秦爷做一笔交易，没有邢志刚的命，便得不到您的信任。”一直坐在角落里摆弄塔罗牌的杜春晓，终于阴恻恻地开了口。
“如此说来，你们不是跟踪旭仔得出的结论，却是琪芸小姐让你们带的话？”
“没错。不过——”杜春晓将牌理起，笑道，“今晚她在苏州路的红石榴餐厅与您碰面，除了交易之外，还会讲另一件事，估计那才是您目前最挂心的。”
“什么事？”
“五太太的事。”
秦亚哲手中的瓷杯蓦地爆裂，粗大的手指上流满姜黄的茶水。
“秦爷倒是难得失态。”杜春晓似乎改不掉那份刻薄，“不过邢志刚死后，晓得五太太下落的，恐怕也只有琪芸了。”
“邢志刚没有绑架五太太。”
红石榴餐厅内，琪芸劈头第一句便讲了秦亚哲最不爱听的。倘若她没有扯谎，那么见毕小青便遥遥无期了。
“我晓得你最关心的是这个，所以——”
“那你也一定晓得这样找我出来，我也来了，就是要结果的。没有的话，有什么后续，你应该自己想得到。”
秦亚哲讲这个话，是一字一句，慢吞吞的，仿佛只是跟人家介绍一件珍奇的古玩。
面对这样露骨的威胁，琪芸倒也面无惧色，反而笑得更开，一张脸如牡丹吐艳：“看把秦爷急的！人家只是讲邢志刚没有绑五太太，并没有讲不知道五太太的下落。”
“听说琪芸小姐要和秦某人谈一笔交易，不知你指的是什么？”秦亚哲突然岔开话题，倒让琪芸当下有些不知所措。
她只得随着他转，说道：“自然是那批货的事情，秦爷之所以不杀五太太，反而要抓活的，想来也是为了它吧？”
这一句，确是让秦亚哲面孔僵硬起来。
“关于这件事，秦爷也不用想得太多，东西没了不要紧，要紧的是怎么弥补，不让那位知道。”说到“那位”的时候，琪芸在自己的鹅黄色旗袍袖子上点了点。
“请讲。”秦亚哲半晌才冒出两个字。
“下个礼拜，会再有一批货从淞江口运往英租界，时间和交易信号我到时自会与你说，秦爷只要把货拿过来，填平了它，便什么事也没有了。”
“我做了，你又有什么好处？”
“四六分账，我六你四。”
“你一个女人，吞得下那么多么？”
“那就罢了，我走出门之前你便杀了我，一了百了。”她娇声笑道，指间还绕着一把银汤匙。
秦亚哲仍是腰杆笔直，与店里优雅舒适的气氛格格不入。他始终是端严传统的做派，却亦无端地散发出男人的魅力来。
琪芸慢条斯理地站起，走过秦亚哲身边时却被一把抓住手腕，力道不大，却极慑人。
“拿到钱之后，把毕小青交给我。”
她挣脱了他，唇角浮起的一朵笑轻蔑中带些困惑。
朱芳华周遭的空气一直是清冷而稀薄的，所以这个冬天她做了许多编织物，盖在餐桌和沙发靠背上。钩针不停在指尖上下跃动，绒线摩擦皮肤的触感柔韧而单调，她绝非一定要完成这些手工活，只是手上一旦动起来，脑子便可以暂时停歇，这才是功效。
偶尔望一望窗外，庭院里的冬青叶已经变成金色，夏日里花圃中鲜浓繁茂的月季早已不见影踪，坛边一圈厚厚的银霜，令她恍惚以为天正落雪。但再看看就近的一棵金橘树，秃光了叶子的枝节上暴露出古怪的斑纹，于是明白上海只不过是干净而已。那树下站着的那个女人，依然让朱芳华感觉寒意逼人。
那女人她见过，虽只是擦肩，却印象深刻，因鲜少有看起来不像混迹欢场的女人身上有如此浓重的烟味。她与施常云的关系，大抵亦是扑朔的。但她不想细究，只期望事情能早些过去，可惜怎么也过不去，只好坐在那里编织各色铺盖，与时间角力。
“大奶奶，有位姓杜的小姐找您。”娘姨跑进来讲，面色也是淡淡的。
“姓杜的？以前可曾见过？”她放下织物，顺手抚了一下有些干糙的额发。
“不曾见过，伊讲伊是二少爷的朋友，有事情要同大太太讲，人现在就在花园里，叫伊进来哇？”
朱芳华点了一下头。
杜春晓身上的棉袄大且无形，腰腹处有些松垮垮的，胸口却是紧绷，一点余地没有。浅蓝底白色碎花图纹颇显别扭，然而竟有一些阳光的感觉。朱芳华惊觉，自己已许久不见阳光，即便口红涂得一丝不苟。
“好香啊……你们中饭吃的什么？”杜春晓用力抽了抽鼻子，样子很滑稽。
“油焖茄子、水炖蛋和清炒牛肉丝。”朱芳华之所以要一五一十报来，兼因在试探自己是否已成不记年月的行尸走肉。
“你可认识我？”杜春晓笑了。
“见过。”朱芳华垂下头，微微有些莫名的耳热，“是你猜中了藤箱里的东西，让埃里耶来向我求证的？”
“对，其实你还是希望不要猜中才是吧？”
无所谓了……
朱芳华在心里想道，嘴上却说：“是有点儿意外。”
“意外的是我啊！”杜春晓拿出塔罗牌，放到朱芳华手中，道，“我是来给你算命的。”
“我不需要。”朱芳华看也不看，便将牌还回。
“你不想算，我却想算一算呢。”杜春晓竟无视自己不受待见，兴冲冲将牌接过，洗了三遍，摆出菱形阵来，“这一回，想算算施常云到底去了哪里。”
“过去……过去就不用算了，反正我晓得他是在牢里。”她乐呵呵地把过去牌——正位的国王移去。
“未来牌……暂时也不需要。”说毕，那张逆位的隐者亦被她拿掉，只余并排的现状牌。
正位的世界。
逆位的女皇。
“既是世界牌，说明天大地大，任他遨游。不过……到底还是逃不出女人的手掌心哪！到底是养尊处优的大少爷，到哪里都有人护着。所以……”杜春晓突然压低声量，贴近朱芳华耳边，“他现在就在这屋子里吧？”
朱芳华嗅到香烟味以外的狐媚气息，突然有些晕眩：“你在胡讲什么？”
“确切地讲，他应该在楼上施老爷的房间里头吧？漂了白发，化妆成他爹的模样，混过了埃里耶警长的检查，我可有说中？”
朱芳华别过头去，对住外屋站着的娘姨高声道：“进来送客！”
“不必了，我自己走。”杜春晓站起身来，把牌放进兜里，“今朝我不是来见施二少的，所以你尽管放心。”
此时娘姨已踮着小脚跑进来，杜春晓却仿佛看不见她，还是面向在沙发上端坐的朱芳华，道：“大太太，以后记牢少搽一些口红，容易暴露心事。”她又点一点那身材滚壮的娘姨，“刚刚问她老爷的病如何，吃过几服药了，她竟一丁点儿答不上来，只说好似不用服药。这可真是奇了。”
“奇什么？快上来陪我说说话！”
施常云略显尖细的嗓门自楼上传来。