上官珏儿初尝濒临崩溃的滋味时，正在拍《风流娇娃》。戏里要演一个交际花，因与富家少爷真心相爱，意欲冲破命运屏障，寻找真正的幸福；未曾想命运弄人，那富家少爷被逼要娶门当户对的千金小姐，他不同意，便被父亲以重病逼迫，无奈之下，竟与交际花双双殉情。这个电影剧本，上官珏儿头一次看，竟看到泪流不止，于是想也不想便接下来。可拍到间中时，她被施逢德包养的丑闻便开始疯传，小报记者日夜在她住所蹲守，她情急之下，还去住了几天旅馆，终究又被他们找了出来。于是报纸写得更加难看，讲她与秘密情人在酒店开房日夜寻欢，把她气得险些晕厥。
依唐晖的话讲：“你既做了这一行，就得有这些心理准备，别去听人家讲了什么，关键自己做得是否天经地义……”
“天经地义”四字甫一出口，他便后悔不止，可已来不及了。她果然咬住那句话不放，回头笑道：“你觉得哪些事情与我来讲，是天经地义的？”
他答不上来，只觉小胡蝶——抑或讲金玉仙的魂灵正俯在他肩头吐息，他恍惚认为她还活着，躲在暗处，监视他的一举一动，包括他对上官珏儿的痴情。那一腔热血，曾经是在那死魂灵身上用过的，还有另一个女人……
连日以来，上官珏儿晓得自己不能回家，便与唐晖在百乐门舞厅参加派对。她的狐毛披肩日益庞大，已能遮住她半张面孔，她还是不肯除下，只待唐晖邀她入舞池，方才将它挽在臂弯上。
“为何不除掉？我帮你交给服务生？”唐晖牵住她戴长蕾丝手套的双手。
“不必，我有些冷。”她的浓黑眼影几乎把一双眼都埋进阴霾里去了，是悲是喜亦瞧不清楚。
他握住她的手，直觉她身体的冰凉已透过蕾丝绢布传递给他。
御花园酒店不似酒店，保留了某些皇家后花园的气势。唐晖亦是头一次进来，上官珏儿引领他穿过种满枯蔷薇与金边冬青的庭院，步入欧式洋房。
上官珏儿订的那一间，系“红房”。红丝绒窗帘，红底波斯花纹地毯，连床边的灯罩都显得艳光流水，人站在里头，便仿佛被湿暖的阴道包围。唐晖瞬间有些迷失，直到上官珏儿的嘴唇送上，将他包围在更深幽的饥渴里。
他终于看清她被光线渲染成淡粉的裸体，原来有些部分并非他想象中那样。淡褐的乳头周围有一晕樱粉般的余韵，小腹白得耀眼，沿着那里微凸的纹路亲吻，可以吻到左侧一粒细小的胎痣。她动作有些急迫，像是强行将他塞入体内的，那里还是干涩的，所以抵进的辰光她忍不住叫了一声。他有些迟疑，却见她含泪将额头抵在他胸前，似是要抓住一些早已远离她多年的欢愉。他不忍再进入，想以爱抚替代侵占，她却似发了狂，不断紧收，他从未如此犹豫，却又想完全拥有，再不放弃……
唐晖对香艳并不陌生，但与上官珏儿的交缠却令他感到无比疏远，他晓得她的心不在这里，而是随着情欲与干枯的下体一并游离了，连断肠的疼痛都不曾令她恢复知觉。想到这一层，他不禁有些气恼，男性尊严使得他不由自主地要切除对她的怜爱，哪怕她是这样无助地望着他。
于是乎，他们在这片“红海”里各自沉沦。
他终于起身，走入浴室冲洗，她仍卧在松软的被子里，没有一点想动的意思。他披了睡袍出来，见她睡着的姿态很凄凉，便想叫醒她，给她讲些宽慰的话。可不知为何，他又把冲动压了回去，坐回到椅子上，看她被窗帘染红的面庞。那血色如此虚假，他几乎想吻去她的伪装，人却站起，换上衣服，作好离开的准备。
她仍然没有动静，睡得像个婴孩，仿佛他的去留与她没有丝毫关系。所以他带上门的那一瞬间，发出的动静都轻得要命，生怕碰得响了，梦便要碎。
是谁的梦？他尚来不及去想。只知道，这一走，他是不会再回来了。
深秋的空气如霜剑刺出，洞穿了上官珏儿的身体，她坐在黄包车上只觉有千万把刀在对她实施凌迟。原以为，性爱能令其麻木、放松，却不想那疼痛愈发清楚，几乎要去她半条命。已过凌晨，大抵连小报记者都不会再跟进她，唯有这样的辰光，她才是自由的，路过洋行的橱窗，还能往里望一望，看看有无自己喜欢的服装式样。她再不用东躲西躲，男人与名利在这一刹那都与她无关，她只需享受片刻清静的寒意便足够了。
“要去哪里？”车夫在问。
她想也没想便报出一个地址，遂有些懊悔，想改一改，孰料那车夫已拖起车奔出老远，似是她这一决定，便永无回头之日。她只得这么样坐着，任凭命运将她拖向那个方向。
现如今，除了那里，她也实在想不出能去什么别的地方。
那个施逢德买给她的“安乐窝”，二层小洋楼上的绿萝早已爬不动了，只余下稀稀拉拉几根枯线吊在竹架子上，院落一角的鸡冠花在夜色里缩成一团灰纸，颓败得很，可窗口居然还亮着一豆浸满希望的灯火。
“姆妈，还不睡？”她推开门，便闻见一阵食物的甜香。
“也不知你何时回来，所以天天等得晚一些，今朝果然等到了。”姆妈从厨房里走出来，手用抹布裹了捧出一个瓷粥罐。
她勉强笑一笑，心里却在哭叫：“好的呀，正巧肚皮饿得受不了，这个粥是甜是咸？”
“桂花蜜糖粥，甜的，现在烧咸粥也不好吃了。”姆妈忙掀开盖子，一股热气汩汩冒出。
她忙将脸挨近那热气，鼻尖即刻发红，眼圈也跟着暖起来。她忙给自己盛了一碗，端起便要上楼。
“我去楼上吃，马上就睡了。”她一面走，一面憋住喉咙里的哽咽。方才发现，自己是个不祥的人，否则，缘何所有好事到了她手中，最后都成了坏事？大抵她是与这个世间缘分太薄，才会被厌嫌到此。
想到这一层，她已无力抬腿，只得扶住楼梯，在那里发怔。
“怎么啦？”
姆妈在楼下唤了一声，将她从悲怆的思绪中拉回。
“没……没什么。”她拿着粥碗的手在发抖，步子倒是提起来了，径直往房间里去了。
进了房，冷得出乎她意料，于是拉亮电灯查看，才发现隔阳台的落地玻璃门没有关，风正从那里自由灌入。她忙上前关上，呼啸声于是被挡在门外。
她神情木然地坐在梳妆镜前，端起粥吃了一口，味道鲜甜蜜骨，极暖肠胃，于是再吃一口，再吃一口……
楼下姆妈将粥罐放进保温煲内，洗了手要去睡了，却听见楼上响起吱呀的脚步声。
“怎么又下来了？”
“把碗洗掉。”她柔柔应了一声，姆妈听起来却有些背后发毛。
“不要洗了，放到明朝好了。”她上来接过女儿手里的碗，发现女儿的手出奇潮热，于是拿过来焐住，笑道，“手倒是蛮热么。”
孰料女儿竟抽回手，捂住鼻腔咳嗽起来，咳了半日都没有停歇的样子。
“要不要吃茶？”姆妈去绞了一条毛巾，并一杯热茶，端上桌来，她却怎么也顾不上接。
姆妈有些急了，去拍女儿的背，这一拍女儿便顺势倒地，两只手还是捂住口鼻，血水不断从指缝里渗出来。
“乖女儿，怎么啦？怎么啦？要紧哇？”姆妈已手足无措，手里抓着毛巾，只想尽快将女儿鼻腔里流出的红色液体再压回去，仿佛这样便能挽回她疾速流逝的生命。
“姆妈，救我！救我——”
上官珏儿终于放开双手，露出被血水浸淫成一片狼藉的容颜，她不断抓挠空气，一头精心梳理过的碎卷发已干枯，与血汗凝结成块，贴在额角上。