在乔苏筹钱的数天里，贵生对她的看管也愈发严格。他替她赶走了附近抢生意的几个女人，苏珊娜走的时候居然满面笑意，像是得了许多的好处。每每乔苏问及他是否用钱打发她们，他都只冷冷回一句：“赚钱要紧。”只可惜，那几天她却天天吃“阳春面”。
因贵生管得多了些，每每有人来议完价，刚将乔苏压到墙上，他便走过来将对方请出去，理由是：“那个人可能会让你受伤做不了生意，你尽可挑安分一些的客人。”
殊不知，选择乔苏的男人都不可能安分，更不可能有钱。蹊跷的是，乔苏也不捅破，没有饭吃的时候，贵生自会在她住所的窗口放一碗面疙瘩，并几支土烟。两人话也不多，甚至时常是一人站在巷口拉客，另一人则在巷尾蹲守，有两两相望却无言的意思。她后来干脆连生意也不要了，转去巷尾找他，他坐在灯下，将大衣领子拉直，封住脖颈，眼睛很疲倦。
“你这样，我到死也做不成生意！”她点上一根烟，一副认命的消极模样。不知为什么，心里竟不觉得苦，反而有一缕蜜意丝丝绊绊地游出来。
“那……就不要做了。”
贵生话里有话，她也听出来了，于是苦笑两声，掏出当日被他拾起的手绢包，打开，里头是一片黄灿灿的金锁，上头刻了“长命百岁”的字样，周边凸浮出细巧的莲花。
“你那天便觉出分量来了吧？”她将锁递到他眼前，一点也不防备，“知道我为什么不拿这个还债么？因为那是我娘留下的，她说有了这个，就可以找到我爹。”
“你爹在哪儿？”贵生的声音还是细沙坠落式的阴绵。
“我怎么知道我爹在哪儿？说不准，我将来生下的孩子，也不知道他爹在哪儿咧！”她仰面大笑了几声，又转回落寞里去。
贵生清了清嗓子，又问：“你这两天，一个生意都没做成，可要怎么交代？”
“罢了，烂命一条，爱拿，拿去便是！”她表现得极为凛然。
“可是做‘人刺’很难受的，要把你绑着，木头桩子从屁眼里捅进去，拿锤子一记记敲打，每敲深一截，你就会不自觉地弓起背来，有人就会把你的身子强行掰直，再敲……”
“别说了！”
她终于怕了，眼眶里有了一点泪的涟漪，心底里却已下了决心，那片锁是她对未来唯一的追求，将这个东西送出去了，人生便也送出去了，能挽回自尊的希望也随之荡然无存。
“那个……”他又轻咳一声，显得有些紧张，帽子也脱掉了，才发现右半边是一道断眉，愈发显得凉薄，“我……那个……什么价？”
她听出他的意思来，想笑出来，鼻子却有些酸，眼球亦灼热起来，少不得回道：“跟你算起来，可是尽量要贵一些的。”
他打开钱夹，拿出一叠纸钞递来，她接过，装模作样数一数，整整两百块。
“我不要在这里，去你家。”
“跟我来。”她的嗓音因激动而喑哑。
这是乔苏头一次看到贵生的身体，健壮得像一片澎湃的海洋，能将她整个人随意翻卷。然而他压上来的瞬间却又是羞涩的，动作生硬，没有一处做到位。她直觉他碰过的女人太少，于是在不伤及他自尊的情况下，巧妙地为其调整方向。他是如此努力地摸索她欲望的源头，却总是偏离轨道，每一记喘息都宛若兽泣。她只得一手抱住他精致的头颅，一头握住他的“刺刀”，抵进自己深处……
释放的瞬间，乔苏听见贵生喉咙里苦苦压抑的呜咽。
十天之后，到了还债的日子，贵生仍带着乔苏走进潘小月的房间。交上的钱只有一千，那是贵生的全部家当。
“哟！”潘小月还是慈眉善目地坐在桌前，只瞟了一眼钞票，仿佛就嗅出它的内幕来了，“看来，你最近倒是攀上高枝儿了，只可惜数目有些不对。”
“哎呀！潘老板您就多宽限几日，容我把钱攒够了。”乔苏讲话也有了些底气。
潘小月突然挨近她，两只眼睛如刷子一般在乔苏脸上扫荡，遂笑道：“啧啧……眼含秋水，面带桃花，可是遇上什么好事啦？”
接着，她突然转过头来，对贵生冷冷道：“人没看好，怕是心倒交出去了吧？早知你饥不择食，那么丑的娘们儿也要，还不如我带你去逛风月楼，比睡这样的货色不知要好出多少来！”
贵生神色凝重，双唇紧闭。
潘小月似乎也不计较，反而面色一缓，笑道：“贵生呀，饶是这么着，还欠着两千块呢，你打算怎么替她还呀？”
“不知道。”贵生直通通答道，“请您再宽限两日。”
“嗯，看在你跟了我三年的份上，也别整得像我潘小月不通情理似的，可以再限你们一个月，不过规矩还是不能破的。”
潘小月这一“通融”，乔苏便留下另一根拇指，和贵生双双走出去了，身无分文，只身边那个人是最大的财产。不知为什么，两人竟也不曾慌乱，反而因能同甘共苦而倍感愉悦。
一个月，他们可以做很多事，除了逃亡。贵生讲，只要在潘小月的监视之下，逃跑几乎是不可能的，即便逃到车站，也会被捉回来，经受难以想象的酷刑。乔苏是一万分地信任这个男人，信任到可以拿任何谎言来搪塞他。但她终归还是有些私心，因她那纯正白皮肤的俄罗斯母亲曾跟她讲过：“女人最好还是依靠男人，把他们当成命里的拐杖使，才不会倒下。”
于是她什么也不做，只等贵生想办法。他四处借钱，却因走不出幽冥街而未能如愿。这期间，他们干过一些见不得人的营生，由乔苏站在巷口处色诱路人，待对方上钩之后，贵生再冲出来剥光其财物，扬长而去。如此干了一些日子，到手的钱还不满五百块。某天贵生头脑有些发热，还去赌场试了一把手气，于是这些“辛苦钱”便又都赔出去了。仿佛命中注定，不是自己的就不是，老天爷对待这两个人，是既公平又不公平的。
在离还债日还差两天的时候，乔苏忧心忡忡地抱住贵生，两只残手都在发抖。
“怎么了？”贵生捧起她那张尖细古怪的面孔，它在他手里像是随时可以捏碎一般。
“我……我有了……而且，这两个月，我都没有……接过别的客。”
她的忐忑里荡漾着些许纯真，令他难以自拔。
“那不好么？我可以当爹了。”贵生笑得很凄楚。
她心里却在打鼓，两个月没有来红确是真的，但那对她来讲并非一定是怀孕的征兆，更何况之前替她堕胎的郎中已警告过：“再来个几次，恐怕今后就再不用来了。”但这个谎还是要说的，她得为自己的性命留个保障，尽管她也不晓得将来找不找得到亲爹，能否幸福。而贵生这根“拐杖”，她无论如何都要用起来，用到断裂为止。
还债日的前一晚，贵生炖了一锅鸡汤给她补身子，手上还剩最后的两块钱，亦交予她，脸上挂着淡笑，仿佛将幸福放在口中偷偷品嚼。她觉察出他要做的事，却假装不知道，不停讲些下流的笑话，无论讲得是否精彩，他都会把嘴咧得更开一些。
次日清晨，贵生不见了，桌子上放了一件簇新的狐皮大衣，拿柔白的棉纸包了，用细绳扎住，有滑溜溜的白长毛领与袖口，展开来能将她整个包起，送至云端，房内瞬时有了兽皮的刺鼻香气。
乔苏一如往常，在巷口的包子铺吃过早饭，便抬头望住天空，脑中空白一片。并非是自然而然的空白，系她竭力将所有思绪都从脑子里清空出去，做到完全不受困扰。到了晌午时分，饿意令胃酸不停涌上喉管，她自觉要被酸液灼伤，少不得掏钱再去买碗面疙瘩，却刚好面摊老板正在收拾东西。
“哎！生意不做啦？”她因烦躁而变得恶声恶气。
“你等晚上来吧。”老板正将一锅面汤水拿木盖盖了，将火封进炉灶内关好。
“怎么了？赶去投胎？”
“比投胎还急些。”老板脸上有种残忍的兴奋，“赌坊又要做‘人刺’了，大伙儿都去瞧了。”
她似被闪电击中，两只眼睛里挤满了贵生的笑，唇形薄长漂亮。她隐约记得母亲还讲过：“薄唇的男人比较薄情。”
于是，她用最快的速度向西街头狂奔，熙攘的人潮自动为她的疯狂让道。
“贵生！贵生！贵生哪！”
一路上，她惊觉那呼喊只在脑子里出现过，嗓子眼却发不出声来。于是她只是幽冥街上一个下等娼妓，负债累累的赌棍，将自己的男人亲手推上死路的毒妇！
背负着这样的包袱，她跑至赌坊后方的石圈墙外，奋力拨开人群，乱发盖住她的双眼，然而她不需要看清楚什么，也不敢看清楚什么，却是没头没脸地跪下，将一枚金锁高高举过头顶，大声吼道：“潘老板！潘老板！！！我是乔苏！欠你钱的乔苏！！我来还债了！来还债了！！你放过他吧！求求你放过他吧！”
回应她的不是潘小月，却是周边那些刺耳的嘘声。她只得抬眼，脸上每一寸肌肉都在抽搐。石墙内，一根高高竖起的木桩上挂着一个身板挺直的男子，浑身赤裸，血水不停从股处顺杆流下，他努力移动头颅，仿佛在拼尽最后一丝力气寻觅她的影踪。
“贵生！贵生呀！贵生！我来还钱了！你不必死了！贵生呀！贵生呀！你不必死了！贵生——”
她听见体内某个真正金贵的器皿碎了，系幸福，系希望，系将来……她的爱情与肉身在这一刹那双双轰然倒地。
乔苏醒来的辰光，身上盖着狐皮大衣，她睁眼看见的是一张似曾相识的面孔，黄皮肤，深褐眼珠，法令纹悠长，穿一身玄色长袍，头发修剪得极为干净齐整。她想起那是东街头圣玛丽教堂的神父，他时常在这条街上布道，还好几次劝过乔苏信仰天主，因此而受过她的嘲笑谩骂，甚至还从这穷男人身上讨到过几毛钱。
“你怀孕了。”
这是贵生死的那天，庄士顿对她讲的第一句话。