艾司这几日有点忙，做外卖的事和忠伯提了一下，忠伯兴趣不是很大，他们这里是传统炒菜馆，外卖通常都是连锁快餐店在做，他们小店其实也有送菜的业务，不过不会超过小店周围这五条街，再远菜就凉了，味道大打折扣，而学校显然已经太远。
“我们做盒饭，装在盒子里面，外面用一个大铁盒子，里面用泡沫做个内盒子，盒饭装在里面就可以保温了。忠伯，学校里面的食堂虽然便宜，可是味道难吃极了，晚上还卖中午的剩菜，第二天中午又卖头一天晚上的剩菜，又没营养；学校外面的小炒菜价格都快赶上我们这儿了，同学们不想吃那么难吃的，好吃的又吃不起，我们的盒饭味道好，价格便宜量又足，肯定很多同学都会喜欢，生意好得不得了。”恩恩她们要在学校吃，艾司只能不遗余力地向忠伯鼓吹。
忠伯笑了笑：“艾司啊，以前我们没做过学生餐，事情不是你想得那么容易的，保温、配送、配菜、分量、成本以及卖价，都是要考虑的，我们以前都没尝试过，哪儿是那么容易的，忠伯就问你一个问题，我们的盒饭定多少钱一盒？”
作为一款新产品，市场调查，成本核算，推销推广，艾司全无经验，忠伯将他问住了，不过艾司毫不慌张，没有做过才不是什么理由呢，正因为没有做过所以才要去做啊，那些不知道的事情，在做的过程中不就知道了？这就是恩恩言传身教的尝试理论，自己从没有做过但又有了兴趣，那就做做看啊，至于做成了还是失败，做的过程会不会辛苦，考虑那些个干什么，想做就做，艾司学到的东西都要尝试一番，很多东西便是在尝试的过程中彻底掌握了的。
“我现在还不知道，我会去查的，忠伯，是不是我算出来我们的盒饭卖多少钱，我们就开始做啊？”艾司期期说着。
忠伯又笑了笑，本来他看艾司够机敏，而且肯干活，那刀功自不用说，没几年苦练绝不会有这样的刀功，尽管艾司一直否认，忠伯只道他有自己苦处。关键是这小伙子的学习能力，尽管从未让他亲自掌勺，但每次他只需在旁边观摩一遍，便有所领悟的样子，问的问题也直切精髓。
忠伯觉得这个小伙子肯定学过厨艺，他本打算哪天考验一番艾司的厨艺水平，如果还过得去，就直接让他来厨房帮忙，有时候生意忙起来忠伯一人炒菜还是忙不过来，常被堂中催促。忠伯哪里知道，艾司得到自己允许之后，只看自己炒过两次菜就欢天喜地回家实践去了，现在已经成了恩恩她们的御用大厨，翻炒水准还在每日提升。
所以忠伯觉得，现在自己小店的炒菜都忙不过来，还做外卖盒饭，而且又是自己没做过的行当，要是两头都耽搁了，岂不是得不偿失？如今小店生意是平稳运行，虽然谈不上多少，至少利润足够，将儿子从大学培养出来，还能留一笔养老钱，忠伯年纪大了，开拓市场的进取心早就放下了，而大牛、小马二人只会扫地端菜，刷盘子洗碗，他们想要掌勺一方，不知要等到哪年去了。
可是自从艾司来了小店之后，不足一个月时间，他勤快肯干，手脚利索，机敏好学，让忠伯和忠嫂都喜欢上了这个小伙子，早就将他的地位提升到与打工者完全不同的档次看待，看他这一脸拳拳盛意的样子，忠伯也不好拒绝，只好道：“嗯，这样吧，艾司，如果你拿出计划，忠伯看了觉得可行，我们可以先少少地卖，试一试。”
“好啊！”见忠伯同意了，艾司心情大好，恩恩交代的任务算完成一半了。
回到家就向恩恩她们打听，在学校吃饭的有多少同学，他们每月能有多少生活费用，学校食堂的饭菜怎么卖，学校外的小餐馆怎么卖。然后艾司开始成本核算，肉、菜、米各自多少钱一斤，然后能做多少盒，算下来一除，得出的价格和学校食堂差不多，但艾司敢打包票，他们的盒饭味道顶呱呱，学校食堂哪里能比，肯定大卖特卖。艾司拿着成本就找忠伯去了，谁知道忠伯看了摇摇头，你只算肉、菜、米的价格啊？水电气算不算费用？姜、蒜、酱油、味精这些配料要不要钱？人力不要钱，送外卖来回耽搁的时间不算钱，那饭盒总得算钱吧？
艾司一想也对，又赶紧进行重新核算，可这样算下来，和那些小炒菜馆的价格都差不多了，想要有的赚，菜的量就得减下来，学校的食堂怎么能卖到那么便宜的？无论艾司怎么精打细算，最终核定价格也要十块钱一盒，而同学在外面吃小炒菜，四个人三菜一汤，均摊下来每人十五块，若有八个人吃六菜一汤，均摊下来只要十块。艾司的盒饭价格优势并不明显，而且利润很少，每盒饭大概只能挣出五毛钱的利润，艾司拿着成本清单，愁眉苦脸地找忠伯去了，这个价格能不能说服忠伯，艾司一点把握也没有。
忠伯看了艾司的计划书，问道：“能卖到一千盒吗？”按这种利润比例，一千盒才五百块，但卖一千盒谈何容易，艾司的计划是一百盒！但这个计划若说出来，一百盒挣五十块，也就是忠伯这里稍微好一点的一盘菜的价格，艾司咬咬牙，吹嘘道：“我们的盒饭一天卖两百盒肯定没问题，二中同学很多的！”
这一点艾司打听得很清楚，恩恩她们高三文科班有十个，理科班二十个，加上艺体和复读班，总共三十六个班，多的有八九十人，少的也有六七十人，加上高一、高二，还有初中部，一共得有一万多人呢，虽说走读生占五分之三，仍有三四千人在学校和周边吃饭的。
忠伯笑眯眯地看着艾司：“艾司，你觉得做两百份盒饭大概会花多少时间呢？”
艾司皱眉，这个没算过，马上思考起来，炒一份菜分作四份，每一盒装两份菜，就要炒一百份菜！炒一份菜，就算配料都备齐，要加油，热锅，洗锅，再快也得五六分钟吧，那……一百份岂不是要五六百分钟？十个小时？还要装盒！艾司顿时泄了气，自己的想法距离现实这么遥远啊！将自己算出来的结果告诉忠伯，同时疑惑道：“这样，一天不是也只能做几十盒盒饭？那，那些卖盒饭的是怎么做出那么多盒饭来卖的？”
忠伯乐了，艾司的算法还真是简单：“艾司啊，你看到忠伯做的都是一小盘的小炒菜，真正盒饭的菜不是这样做的，那需要用大锅炒菜，一锅下去，至少要做五十人份的菜量，还有大锅烧菜，那些菜就更多了，端出来便是一盆，每一盒饭分一勺。当然，因为是大锅炒菜，所以和小炒菜的味道是不一样的，省去的工时和味道，用量来补足，所以说，做盒饭和做小炒菜是两码事，没你想得那么容易。如果你想做小炒盒饭呢，这个价格就太低了，你卖多少亏多少。”
艾司又有了新问题：“为什么学校食堂里的菜卖那么便宜？”
“那是因为他们的进价不同啊。”忠伯告诉艾司，学校食堂、大酒店，因为需要的菜和肉量很大，所以能以更便宜的价格买到，而普通小餐馆，则要靠个人努力，做饮食的，往往很早就起床买菜，而批发肉类和蔬菜的，也会很早就去农贸市场。凌晨四点的早市，才是农户们与批发经销商交易的时候，忠伯是年纪大了，加上只想维持现状，所以是上午八九点去摊贩那里拿菜，忠伯买来的肉和菜是已经加了一次价的，而艾司用于计算成本的价格，更是农贸市场的均价，也就是居民散户买菜的价格，那成本自然高一大截。
艾司这才明白，原来凌晨四点能买到更便宜的肉和菜，他盘算了一下，这样利润不是更高，忠伯这里卖的小炒菜也会更有钱赚啊，马上毛遂自荐起来：“忠伯，早上我去帮你买菜吧！我能起得来。”
忠伯讶然道：“你还想做盒饭？”
艾司的大眼睛闪亮闪亮的：“嗯，我想试一试。”
“为什么呀？”
“恩恩她们作业好多，下午放学要走很久，如果忠伯这里有盒饭卖，艾司就可以送盒饭过去啦！”
这么傻的理由？忠伯有些感动了，多好的表弟啊，干吗不送人家去读书呢，可惜了，可惜了啊。
姑且试一试吧，忠伯总算勉强同意了，忠伯又告诉艾司，去早市购买时一些交涉的技巧。前些日子，忠伯已经带艾司去过几次菜市场了，教会了艾司如何挑选新鲜的菜和肉，还有一些基本的砍价技巧，比如货问三家，区分忠厚的农民大伯和摊贩，等等。
盒饭的包装也要艾司自己去准备了，忠伯只是告诉艾司哪里有饭盒卖。
忠嫂听说忠伯肯让艾司去买菜，忍不住询问道：“老头子，你让艾司去买菜，能放心吗？”
忠伯笑笑：“放心吧，我陈福忠也算活了大半辈子，这点识人之明还是有的，他来这么些天，表现怎么样你还没看到？这么让人省心的小伙子，现在很少了，还有什么不放心的。”
恩恩一句话，艾司跑断腿，要买健康环保的饭盒，又要价格能承受，东西南北市，艾司都得跑一遍，他甚至找到制造饭盒的厂商去了，只是数量少人家不愿意。早上还得有计划地早起，第一天采买，忠伯给了自己好多钱，千万小心不能掉了。
艾司还不知道，忠伯肯让自己去采买，那是给予了多大的信任，采买是个很容易滋生腐败的职业，大牛、小马当时嫉妒得眼都红了。
买便宜又新鲜的菜，准备了两千个饭盒，在网上百度一下，怎么做大锅炒菜、大锅烧菜，另外忠伯也只有一辆三轮车，买了菜，得马上洗干净，准备装箱子，还要做一个保温的箱子，用来装盒饭。艾司紧锣密鼓地准备着，不知不觉，便到了中秋。
中秋国庆八天假，恩恩她们高三只放四天，原本雅欣兴致勃勃要自驾车去稻城只能取消，不过只要有恩恩在，就不用担心假期没安排，得知只有四天假之后，恩恩马上给出了计划ABC。
计划A：还是自驾游，不过不去稻城那么远，也不要在近处晃悠，可以开到海南去，海口、三亚听说都还可以，五指山的风光也和莲花山各有不同，还可以参加少数民族的节日联欢。
计划B：回森林天堂看爷爷，然后徒步跋涉莲花山，山里还有许多被标注为未探明地段的，可以去探险，听说在莲花山落霞峰发现有天然水晶溶洞，可以去探秘洞穴挖水晶，野外宿营两日，来回各一日。这个计划雅欣和她弟弟赵磊是很赞成，只是婉儿体力未必足够。
计划C：如果大家有事，哪怕只耽搁一天，那么A、B计划都无法成行，就只能按日安排，恩恩都打听清楚了，国庆当日有送书下乡，救助贫困学生的活动，可以去当志愿者，恩恩一向比较热心公益，然后可以放肆地去欢乐谷疯狂一天，如果欢乐谷腻烦了的话，野外拓展训练营也是个不错的选择，还有两天自由时间，电影、购物、爬山、看海，怎么都可以。
原本为了照顾婉儿，恩恩最中意的是计划A，除了他们五人，还可以邀请文风和学校里的一些同学一起去，谁知道被文风婉拒了。
难得地利用这个假日，文风他们公司要招募新人，文风要亲自主持，而且国庆期间在海角要举办一场国际大学生辩论赛，文风是受邀嘉宾，到时候还要代表中学生与大学生进行友谊辩论。虽然那场辩论赛在四天假日之后举办，但文风却有国庆假日独休八天的特权，不为别的，只因他在高二下学期和假期中，已经自学完成了所有高三课程，在这一点上，婉儿也比不上他。
婉儿也要留出一天时间来完成作业，雅欣和赵磊国庆那天有家族活动，最终只能实施计划C，不过眼下的问题是，人人都要回家过中秋，艾司怎么办？