火篇 界石案 第六章 解

物无终难之理,难极则必散。解者,散也。

——程颐《伊川易传》

简淮心里有个结,大半生都解不开:他舍不得钱。

桃花宴九个豪富中,简淮的田产不是最多,钱却最多。他唯一舍得花钱的地方是藏钱。

简淮原是淮南人,出生那年家乡闹旱灾,他娘将他生在逃荒路上,全家只剩他母子二人。一路乞讨,来到襄邑。直到八九岁,他都从没好生吃饱过一顿饭,因而生得极瘦小,脸上、身上到处骨头都尖耸着。他头一次吃饱是九岁那年,襄邑一个富户家生了儿,办百岁酒。他娘被唤去后厨帮工,简淮坐在厨房边的小凳上,有装碟多余的果子、切肉剩下的零碎,他娘便偷偷给他抓一些。简淮知道这般痛吃再难遇见,娘给什么,他便吞什么。他的肚皮似乎也知道,因而极争气,始终填不满。他便一直吃,一直吃,从早吃到晚。到了晚间,席上撤下来的剩菜极多,更没人管,简淮便趴在剩菜桶边,用手捞捡里头的鸡羊鱼块,狠命往肚里填,填到后来,胀坐在桶边,张着嘴,瞪着眼,再动弹不得。他娘急得哭起来,却又不敢碰他,生怕戳爆了他。有个厨妇取来化食药丸,要喂给他。可他连一粒粟米都再咽不下,嘴也闭不住,那药丸只能放在他舌面上,等它慢慢溶散。

简淮就那般张瞪着嘴眼,坐了一整夜,第二天,他娘才借了块板子,又央求了一个人,将他扳躺到板子上,抬回了寄住的那间破庙里。躺了三天,简淮眼珠才能转动,能略略灌两口水。又过了两三天,身子才能微微动弹,躺在那里屙了一大摊稀,才“哇”的一声哭出来,随即又呕吐起来,由于躺着,倒呛回去,险些呛死。他娘忙将他身子扳转过来,他才顺畅吐了一阵,这才活转过来。自那以后,他再碰不得肉食,一见便要呕,只能一直吃素。

没过两年,他娘便病死了,简淮只能乞讨为生。那庙里来了个行脚和尚,打算住下来,将那破庙兴作起来。简淮便日日跟着那和尚四处化缘。和尚遇到一对烧香求子的夫妻,便说动那两口儿,收养了简淮。他去了那家,才得了安稳。可只过了一年多,那妇人竟生下个孩儿,便给他塞了几十文钱,将他又送回那破庙。和尚又寻了一对年过六旬、再不能生育的无儿老夫妇,将简淮又过继到那家。老夫妇待他极严苛,但毕竟有饭吃、有屋住。简淮服侍了几年,老夫妇相继过世,那家便成了他的家,由他独自做主。

老夫妇留下了几十亩地,简淮自种一半,佃出去一半。除了粗饭菜蔬和一身布衣裳,其余的他一文都不多花。剩出几贯钱,便立即去寻买田地。后来,有个富户信了堪舆术士的话,相中他那几十亩地,要买去做墓田。简淮却抵死不卖,那富户直出到五倍的价,他才松了口。

简淮从中瞅见了厉害,得了那些钱后,他一半拿去买田,一半拿来笼络了县里几个堪舆术士,专一用风水玄学说动那些富户,重价来买他的田。几年之间,他便有了上千亩田产。县里那几个术士已经没人再信,简淮又去应天府和汴京陆续请来一些有名的术士,与他联手,买卖田产。术士有名望,他田又多,说合起来,越发顺手。及至这勾当渐渐被人识破,简淮已有了近百顷田产。

虽已豪富至此,简淮却依然不肯枉费一文钱。他只吃素,即便有了妻儿,家里也常年不许见荤。养的鸡羊猪,全都拿去卖钱。妻儿只有去别家赴宴时,才能吃些肉食。吃过饭,他怕碗碟脏了,洗得重,会磨去瓷釉,便先用舌头舔净,才让拿去洗。妻儿也都如此,每天吃过饭,一家老小先各自捧着碗碟舔。

简淮有张帕子,揣在怀里,却只在官府或豪富酒宴上用一用。揣了十几年,帕子都朽了,颜色瞧着却仍似新的。常日里,吃过饭,简淮都是去院里摘片叶子擦嘴。因而,他家院里种了几株木芙蓉,芙蓉叶大且软韧,正好擦嘴。而且芙蓉长不高,家里孩童伸手也能摘到。他家老小都将木芙蓉唤作“擦嘴树”。冬天没了树叶,便存些芦苇须来擦,唤作“擦嘴绒”。

他家的衣裳,外衣破了,改作内衣;内衣破了,改作袜子;袜子破了,改作鞋底;鞋底破了,剪成方形,一块块贴在墙面上,夏吸潮气冬防寒。

简淮唯一舍得的,是藏钱所花费的钱。最先,他在自家卧房底下挖了个钱窖,让匠人打制了一只铁箱,每满一贯钱,便穿好锁在铁箱中,钥匙则随身带着。一只铁箱存满,便再打制一只。直到那钱窖全都藏满,他便将窖洞扩为暗室,先用厚砖砌墙,后来怕有人钻洞来偷,又在墙上包了一层铁皮。时日久了,铁皮受潮发锈,他又换成铜皮。一间暗室装满,又挖第二间。如今他卧房底下已是一大座钱库,房套房,一共九间,里面全都堆满了钱。

直到遇见莫裤子,简淮这半生心结才终于解开。

二十年前,莫裤子有块田要卖,寻见了他。这两乡中,简淮最恨的人正是莫裤子,莫裤子从来花钱如同泼脏水,生怕泼不尽一般。他只是听着莫裤子那些耗钱败家的行径,便已疼得筋都要拧起来。可他又知道,莫家的田都是好田,便跟着莫裤子去相看那田。

那块田在睢水对岸,过河只有一根独木桥,那时正是盛夏,才下过一场暴雨,河水暴涨,急流凶猛。莫裤子走在前头,简淮小心跟在后面,颤颤巍巍走到桥中间,眼一晕,脚一滑,顿时栽了下去。幸而紧急间,抱住了桥梁,才没掉进河里。莫裤子忙过来将他扯了上去,扶拽到对岸。到了岸边,他腿一软,坐倒在地上,顿时哭了起来:“我的钱!我那些钱!”

将才摔下去,简淮猛然间瞅见一个景象:他死后,妻儿们打开那钱库,将那些钱一箱一箱搬出来,肆意花用,而他,则变成个穷魂饿鬼,只能干瞧。

莫裤子听见,顿时笑起来:“你死不死,你那些钱都锁在地底下,你放心,一文钱都少不了。”

“我若死了,那些钱便守不住了!”简淮想起收养自己的那对老夫妇,也是百般节俭,死后,那些田产钱财全都白归了他。他还能节省,能把那些家产增到百倍、千倍,可自己那些儿女,背地里天天抱怨他苛吝,自然是盼着他早死,好痛快花用。念及此,他哭得更痛了。

“你把那些钱全都封起来,不就能守住了?”

“怎么封?”他忙哭着问。

“就如秦始皇那般,生前造个陵墓,将财宝全都藏在里头,布满机关,又将那些工匠全都杀死。旁人便碰不得那些财宝了。”

简淮一听,立即动了心。可旋即想到,自己只是个财主,哪里能和秦始皇比,即便修了陵墓机关,也不敢杀死工匠,那秘密仍会传出去。

莫裤子又笑着说:“我教你个好主意,比那些皇陵更轻省,还难被人偷盗。”

“什么法子?莫老弟,你快告诉我!”

“你挖个大墓坑,再建几座大炉,烧熔了铜铁水,厚厚浇进坑里,造一座铜墙铁壁墓室。而后将你那些钱箱全都搬到里头,箱子间留些缝,摆一层,浇一层铜铁水,将那些铁钱箱浇铸成一整块。这样,即便盗墓贼凿开墙壁,也砸不开那钱箱。等你死了,便躺在上头,那些钱不就能陪你万万年?”

简淮细细一寻思,果然不错,忙站了起来。莫裤子那块地也没心去看了,转身便往家走去,过那独木桥时,竟也不怕了。莫裤子在后面连声唤他,他也如同没听见。回到家后,他立即唤来替他记账的管家,让他细细算了一回。而后便召集庄客,去买好的墓地挖大坑。接着,从钱库里搬出几十箱钱,拿去造高炉,买铜铁,请铁匠。花了三个多月,将钱库里那些钱箱,全都搬到那个墓坑里,厚厚浇铸成了一整块,便是金刚也凿不开。简淮在一旁看着那些钱被深埋起来,心里这才安稳了。

那年,他刚满四十岁。他听人说四十不惑,自己果然再不惑了。

秋后,收了租,总共有几千贯钱。再看到那些钱,简淮心里忽然松活了许多,觉着死后的钱已经埋好,活时的这些钱是该拿来花用花用。于是,他买了几十匹上等锦缎,又请了几个裁缝,给全家每人缝制了几套上好衣裳,妻儿穿上后,全都喜得笑眯了眼。他又让人宰了几只鸡羊,让妻子烹制好,满满摆了一桌,自己虽吃不成,但瞧着妻儿吃得那般欢畅,心里也大是快慰。

渐渐地,简淮爱上了花费,只要听见有好物事,都要买来用一用、尝一尝。可是,哪怕在县里,能使钱的去处也只有那些。他很好奇莫裤子是如何花用那些家财的,便去寻见了莫裤子。那时莫裤子已将田产几乎荡尽,一听他问如何花钱,顿时笑起来:“这个好说,你带足钱,我带你去汴京!”

“多少才够?”

“至少得带五百两银子吧。”

“好!”

简淮立即回去收拾了五百两银子,怕不够,又添了三百两,加起来有一千六百贯,拿个小箱子装到车上,而后唤了莫裤子,一起去了京城。他从没到过京城,透过车窗见到那等繁华,顿时眼花头晕,大张起嘴不住惊叹。

莫裤子说:“这汴京有句童谣——‘周家衣,庞家饭,银钱尽在秦家店’。你这一身村衣,去了哪里都招人耻笑。我先带你去周皇亲家,置办两套衣裳,这样才好走动。”简淮看着路边人物富雅、楼店繁盛,早已呆住,哪里还有分辨力,唯有不住点头。

莫裤子给车夫指路,他们径直来到一条大街拐角的一家锦帛铺门口,下了车。简淮见街边尽是两三层楼高的各色店铺,家家门额高阔,漆色炫目,进出的人也全都衣着华贵、样貌风雅,不由得又连声啧叹。再瞧那间锦帛铺,朱红门窗梁柱上绘满鲜色纹样,门边树立一大面雕花泥金木牌,上头写的字,他只勉强认出一个“周”字。莫裤子引着他走了进去,里头更是宽阔,四壁挂满成匹锦帛,中间排了十几张雕花长条桌,上头齐整摆列着各色衣衫冠帽。

一个身穿蓝锦长褙子的中年男子迎了上来,上下扫了他们几眼,眼中顿时显出几分轻视。莫裤子高声说:“给我这位大哥选一身上等衣帽鞋裤,要见成的,即刻便要穿。”

那人满眼轻慢,懒洋洋问:“上等也分内造、江南、西蜀、洛阳、河北,你们选哪等?”

“内造的。”

“全都要内造的?这双丝鞋便是内造头等,绫锦院新造织金缎,文秀院作首绣制,一双五十贯钱,要吗?”

简淮不由得“啊”了一声。那双鞋瞧着的确极金贵,却无论如何也想不出竟要这么多钱,抵得上六七亩上田。那人瞅了他一眼,目光越发鄙夷。莫裤子却说:“鞋便选这双。其他衣裳裤儿呢?”

那人略一诧异,旋即冷回了脸,引着他们去选幞头、褙子、衫子、裤子、腰带。每选一样,简淮都要惊一回,通身算下来,总共竟要一千一百贯,五百五十两银子。店里那经纪竟还说,其中几样见成的只有这一等的,若要头等的,得叫裁缝新制。莫裤子却浑不介意,当即让车夫从车上取来银子,又叫那经纪带他到后头房里通身换掉。他换了那套新衣裳,果然触手细滑,浑身轻爽,猛然间觉着自己身量都高胖了些。

莫裤子笑瞅着说:“这才像些模样。天色不早了,咱们去汴京第一正店潘楼吃饭去。”

外头暮色已升,街上灯笼烛火渐次亮了起来,瞧着比白天更加繁丽绚亮。车子来到潘楼,下车抬头一瞧,三层楼店,灯火明耀,彩绸飘摇,门前店内欢笑熙闹。莫裤子引着他进去,店里大伯迎上来,打量了一眼他的穿戴,顿时露出笑脸,连声恭迎。莫裤子要了楼上一间阁子。上楼进去一瞧,那阁子里,一套乌木雕花桌椅,墙上挂满字画,旁边一副大朵牡丹绣围屏,瞧着极华奢雅贵。

莫裤子知道简淮只吃素,便点了些素菜。那些菜一一端上来后,简淮更是连连咋舌。盛装的碗碟全都碧莹莹、晶亮亮,而那些菜不过是乡里常吃的茄子、冬瓜、藕、茭白等菜蔬,可瞧着全变了模样,一道道或如碧玉浸在清泉里,或似琥珀映在霞光中,或像珍珠撒在白雪中,哪里是菜肴?分明是天下第一等玉工雕琢的奇景。他抓起那双镶银雕花的细箸儿,试着夹了一片藕,那藕切得极薄,细纱一般,放进嘴里一嚼,又不由得惊叹起来,天下竟有这等鲜爽清甜的藕!

那一顿吃罢,总共花去三十两银子,在乡里够中等人户一家五口吃一年。简淮忽然想起幼年时,在街头听人说书,说到天宫仙宴。这一顿,便是那时心里想见的仙宴。

出了潘楼,莫裤子又说:“这汴京奢贵,无非一吃二穿三娇娥。这娇娥说的是行院里那些名妓。汴京如今行首名妓叫姜柔柔,宫里每年赐宴,召歌妓进宫献唱作乐,姜柔柔都是引头第一位,连当今官家都赞叹无比。咱们去会一会?”

“好,好!”

他们又驱车来到一条巷子里,下车走到一座院落门前。院门开着,门首灯笼下,斜摆了一只条凳,坐着一对中年绸衣男女,正在剥榛子吃。简淮朝院里望去,一道影壁遮着,瞧不见里头院落,只见有座小楼,楼上几面窗纸亮着灯光,却不见人影,也听不见人声,只闻到一丝说不出的幽香。

莫裤子走到那对男女跟前:“姜行首在吗?我们想会一会。”

那男子抬头扫了一眼:“你们是哪里来的?”

“襄邑。”

“哦,好大的地界。”男人鼻孔里笑了一声。

妇人说:“你们请回吧,我家姐姐不轻易见人。”

“二百两银子见一面,也见不得?”

“二百两?哈哈!”男子又笑起来,“二百两只好见见厨房里的大姐儿。”

“那要多少银子?”

“一盏茶,五百两银子,你可拿得出?”

“稍等,我们商议商议。”

莫裤子拽着他走到一边,悄声问:“你银子只剩了二百多两?你想不想见姜柔柔?”

听到那钱数,简淮早已惊呆,可一想,当今官家都宠幸的人,不知娇贵到何等地步,若能见上一面,恐怕五千两银都值,不由得点了点头。

“那咱们拿你那二百两去赌一局。若输了,咱们就回家;若赢了,我便进去求他家的老娘,让你见一见姜柔柔。”

“好!”

“若赢得多了呢?”

“都归你。”

“那算不得什么。这汴京城能拿得出五百两银子的,恐怕有上千上万,但凡有些钱的,哪个不想会一会姜柔柔?若是有钱便能见,他家的门槛恐怕早已踩平了百十回。可你没瞧见?他家院里冷冷清清的,一个客人都没有。”

“那你说如何才好?”

“你为见姜柔柔,最多愿意出多少钱?”

“嗯……多少都成,哪怕十年的田租。”

“那好,我若让你见了,你十年田租分我一半,如何?”

“这……成。”简淮刚才在潘楼吃得半醉,已几无神志。

“言语过耳忘,墨字百年新。我们先去订个契,而后我立即替你去赌钱。”

“成。”

莫裤子便带他去了巷口一家茶铺,借了笔墨,写了一纸契书,他昏昏然便在上头画了押。莫裤子揣起那纸契书,让他坐着吃茶,自己带了那二百两银子去寻赌坊。简淮等了一个多时辰,酒意都快散尽,莫裤子提着两只沉甸甸的包袱回来了:“赚到了,走。”

简淮忙跟着一起到了姜柔柔家院门前,莫裤子对那门前的男子说:“银子有了,五百两。”

那男子慌忙站起来:“便是有银子,我家姐姐也不见客。”

“这算什么话?我进去找你家妈妈说去!”

那男子忙要拦,莫裤子已直冲了进去。那对男女一起追了进去,里头旋即响起叫嚷声,之后又静了下来。半晌,莫裤子笑着走了出来:“成了,进来吧。”

简淮忙抬腿迈过门槛,走了进去。跟着莫裤子绕过影壁,黑暗中瞧不清那院落,只见一座三层小楼,楼前堂屋门开着,里头灯火明亮。他们走到堂屋门前,一个锦衣老妇人迎了出来,瞅了他两眼,神色极冷淡:“进来坐吧。”

堂屋里头极宽敞雅静,异香扑鼻,中间一张深红雕花大圆桌,摆了一圈绣墩。后面一排博古架,上头列着些古器花瓶,两排落地铜烛台上烧着高烛,映得两边张挂的银线帷幔莹莹闪亮。简淮跟着莫裤子坐到那张大圆桌边的绣墩上。那老妇人朝旁边冷唤了声“奉茶”,一个绿绣衣少女用个朱红托盘端着两盏茶出来,面容娇媚,像是画儿上的仙姑一般。她盈盈走到桌边,将两盏茶轻轻放到两人面前,而后便轻步退下了。

老妇人又朝楼上唤道:“请姜姐姐见客。”

简淮忙抬头朝楼梯那边望去,可是被帐幔遮着,瞧不见。半晌,楼上传来一阵轻细脚步声,一级级下了楼梯,简淮忙睁大了眼睛。帐幔一掀,一位女子走了出来。烛光下,猛然见到那女子,简淮顿时惊呆,不敢信世间竟有这等绝美。那女子一身锦绣,头戴花冠,身形纤袅,面容莹润。两眼微微低垂,并不瞧人,却能觉到那目光水一般清莹。浑身似乎蒙了一层光晕,叫人不敢直视。她停住脚,微微侧身屈膝,低首朝这边道了个万福,随即便转身掀帷,进去了。

简淮微张着嘴,呆在那里,魂魄早已不知飞去了哪里,耳中猛听见那老妇高声唤了句“送客!”,他才惊醒过来。莫裤子在一旁拽了拽他,他才慌忙站起身,跟着朝外走去,边走边连连回头,朝楼上瞅望,却再不见那女子身影,脚下险些被门槛绊倒。

离开了那行院,莫裤子又带他去汴京瓦子里游耍,他却一路上都恍恍惚惚,全然看不见周围喧闹景象。至于当晚住在哪里,第二天又去了哪里,第三天如何回去,他都若有似无,全不记得。

过了几个月,简淮仍念念不忘姜柔柔。他又去寻莫裤子,却见莫家在举丧,莫裤子掉进水里淹死了。

后来,简淮又带了一千两银子,去汴京求见姜柔柔。到了那院门前,却被拦住。看门人说,便是一万两也不见。他只能怅怅而归,过了两三年,才渐渐放下。从那以后,他再没了花钱兴致。人间万般享乐,都不及见姜柔柔那一眼。他只能感慨,至少自己还见过一眼。

这心念,让他看淡了许多,每日虽照旧掌管家计,却再不计较什么。人都说,他那回去汴京,怕是染了仙气。

直到去年桃花宴上,莫裤子猛然现身,惊愕之余,简淮又猛然想起了姜柔柔,虽已将近六十岁,脸却不由得红了,幸而旁人并未发觉。可当莫裤子走到他面前,笑着问:“姜柔柔已老,如今汴京名妓,无过念奴十二娇,居首的是唱奴李师师,简大哥可还想会一会不?”他的脸顿时又红了起来,随即有些嗔恼。莫裤子却继续笑着说:“简大哥若想见,兄弟我仍愿再效一回力。”

“你莫说笑。”

“这哪里是说笑?我是当真。”

他心里却忽然想,当年姜柔柔瞧着不过二十来岁,算来如今也才四十岁,若能再见一回,不知会是何等情形?

莫裤子似乎瞧破了他的心思,笑着说:“姜柔柔下落我也知道,简大哥可想再会一会?”

他不由得笑了笑。

“你若想见,我便去安排。不过,咱们该把前一笔账结了。”莫裤子说着指了指自己怀里。

他这才猛然想起当年那契书。那次回来后,他才后悔自己发昏,竟和莫裤子签下那等契约。十年田租的一半,至少二万贯。听到莫裤子死讯,他才松了口气。莫裤子这时竟重又提起。简淮这些年虽已看淡钱财,但猛生生拿出二三万贯来,依然极难消受。幸而,莫裤子迅即又死在茅厕里。

王豪死后,简淮去吊唁,王小槐竟偷偷跟他说,莫裤子埋在那界石下,怀里揣着契书。他重又惴惴不安起来。王小槐死后,他有些负疚难安。王小槐还魂闹祟,他更是惶惶不宁,前去向相绝陆青求告。

陆青见了他,微露笑意:“此卦为解,冰坼雷动,春来雨至。宽怀路坦,知悔人新。”随后教了他一句话,他听了,顿时怔住:

“心中一点暗,眼前唯见黑。”