刚刚过了十月，洛阳就下了一场大雪。
市井传言，说深秋即降大雪，昭示着大汉气数已尽。这传言在洛阳城内流传了一阵子，除了几个儒生在酒肆茶馆里义愤填膺，驳斥一番，很快就没了热度。魏境百姓已经过了十几年安稳日子，眼睁睁看着汉室一天天没落下去。改朝也好，换代也好，只要有安逸日子过，皇宫里的人到底姓刘还是姓曹，对他们来说并没有什么不同，倒是魏王曹操前一段时间临驾洛阳城，引起不少猜测。有人信誓旦旦地宣称，说是从宫里得来消息，魏王取代汉室，都城会设在洛阳，让洛阳百姓兴奋不已。而对于这些传言，官府并没有制止，任其流传。进入十一月后，洛阳又下了一场大雪，远在许都的曹丕终于接到钧令，要他前去洛阳面见魏王。
天色刚过了卯时，曹丕就已经站在了府外。鹅毛雪片从彤云密布的天空中飘落，很快在他的肩头铺上了一层薄冰。就算如此，他也并未搓手取暖，依旧恭恭敬敬地站在雪中，一动不动。又过了大半个时辰，雪渐渐停了，大门才无声打开，一群虎贲卫抬着一乘宽大的步辇走了出来。
曹丕这才晃动了下冻得发僵的手臂，低头作揖道：“孩儿见过父王。”
曹操靠在锦织背垫上，问道：“什么时候来的？”
“接到父王钧令之后，孩儿从许都连夜出发，一路上未曾歇息，今早卯时刚到。孩儿觉得时间尚早，怕惊扰了父亲清梦，所以并未让虎贲卫进去禀报。”
曹操看了他半晌，道：“丕儿，以后用不着这么刻意奉承。植儿性情偏激，彰儿没有理政经验，这王位还是要传给你的。”
曹丕神色遽变，跪倒在雪地之中：“父王恕罪，儿臣不敢窥觊。”
“起来吧。”曹操疲倦地挥了下手，“要你来也没有什么急事，陪为父去一个地方。”
步辇转向北去，曹丕仓皇起身，低头垂手地跟在右侧。他虽然又累又饿，却不敢显露出一丝不耐。步辇上的父王虽然已经垂垂老矣，身染重病，但世子之位的废立，仍在他的一念之间。
“丕儿，孙权前些日子送来了关羽的头颅，如果你是我的话，要如何处置？”
“父王，如果要我处置的话，我会将关羽厚葬，并修建一处祠堂，率领境内名士举行一场盛大祭奠，以表彰其忠义。”曹丕恭恭敬敬地答道。
“不错，你的应对法子要比植儿和彰儿都稳妥。”曹操道，“孙权还遣使入贡，向我称臣，劝我晋位称帝。内外群臣都赞同他这个提法，我想听听你的意思。”
曹丕思索良久，小声道：“孩儿认为不妥。”
“喔？有何不妥？”曹操笑问道。
“孙权杀了关羽，占了荆州，致使孙刘联盟破裂。刘备一向标榜仁义，自然要挥军攻打孙权，为他的二弟关羽报仇。孙权先前送来关羽的人头，就是想要嫁祸于我们。如今又劝父王称帝，是妄图陷父王于谋朝篡位之名，用大义压迫刘备与我大魏为敌。此等狼子野心，不可不防。”
曹操点了点头：“应答得不错。不过，如果换了你在我的位子上，能否抵挡得住称帝的诱惑？”
曹丕急忙应道：“孩儿谬论，如有疏漏，还请父王见谅。”
曹操轻笑一声：“到了。”
曹操在步辇上直起了身子，定定地看着眼前这片废弃的官衙。山墙早已倒塌，门匾也不知去向，院子里荒草被积雪覆盖，几处残垣断壁散落其间，一只野狗站在雪堆之上，漠视着墙外的众人。
“父王，这里……可是北部尉府？”曹丕低声问道。
“不错，四十五年前，为父曾经担任洛阳北部尉。当时我血气方刚，自认为可以荡尽朝中奸佞，助汉帝重振朝纲。”曹操似乎沉浸在了往事之中，“却因宦官后人的身份，被朝中清流视为腌脏之辈，屡加排挤。后来黄巾作乱，我散尽家财招募三千义军起事，这四十五年来，除袁术、破吕布、灭袁绍、定刘表，遂平天下。我把汉帝接到许都，好生伺候，偏又许多人视我为梁冀之辈，说我挟天子以令诸侯。而又恰恰是这些人，从来没有听命过汉帝诏书，割据一方，自称王侯。倘若汉室没有我这个魏王，真不知有几人称帝，几人称王。我若是想称帝，早在袁术之前就称了，何必等到现在？”
“父王对汉室忠心耿耿，非庸人可以明白。”曹丕小声道，“但若来年汉室气数已尽，天命归于我大魏，还请父王不要逆天而行。”
曹操点了点头，似乎很是满意曹丕的应对。他长叹了一声，道：“有生之年，我是汉室之臣。若天命果真在我大魏，为顺应天意，我效仿周文王也未尝不可。你可明白我的意思？”
曹丕抬头道：“父王，孩儿明白。”
曹操看着眼前废弃的官衙，又沉默了好一会儿：“找些人，整修下这座北部尉府。”
曹丕低声应诺。
曹操摆了摆手，道：“去吧，为父要再坐一会儿。”
曹丕一揖至地，然后躬身退至十步之外，才转身沿长街走去。转过街角，他又走了数十步，确认四周无人之后拐进一条小巷。迎面走来两个黑衣长随，手脚利索地将曹丕身上铁甲换下，披上棉袍和大氅，递上温热的棉巾。曹丕取来棉巾，边走边拭去脸上的冰碴，随后又将棉巾丢还他们，径直走出小巷。巷外正停着辆平淡无奇的马车，车夫闭着眼袖着双手，似乎正在假寐。曹丕蹬着车辕跃上马车，掀开布帘坐了进去。车厢中放着一个火盆，里面的炭火烧得正旺，烘得整个车厢温暖如春。
曹丕脱掉大氅和棉袍，舒展了下手脚，靠在车厢内的锦织闭目养神。过了很久之后，他睁开眼，轻轻拍了下侧壁，马车立刻平稳地驶动起来。曹丕捏起一块点心，塞进嘴里，咀嚼几口之后就吞了下去。他用丢在旁边的大氅，很是随意地抿了下手，从手边的木盒中拎起一张帛书，上面整整齐齐地排列着一些名字。
父王已经快不行了，等他百年之后，该如何清洗朝堂，总要提前做好准备。曹丕提起朱笔，快速地掠过名单，在不同的姓名前勾勾画画。不多时，这张帛书已经被他批注完，丢到了另一个木盒中。
接着，他又拾起另一张帛书。这张帛书更详细一点，不光列有名字，还标注了所在地址和身份。上一张上的人面临的是去或留，这一张上的人面临的是生或死。曹丕手中的朱笔没有停下，飞快地在名字上以叉圈标注。名单很快到了末尾，一个名字映入眼中，让他微微愣了一下，然后嘴角浮现一丝不易察觉的微笑。
那是个很熟悉的名字：贾逸，建业城，解烦营鹰扬校尉。
朱笔停了下来，久久没有落下。朱砂在笔尖汇聚下滑，终于跌落下去，滴在贾逸的名字上，晕染出一团血红的印迹，犹如一朵刺目的雏菊。
他提起笔，重重划了下去。