黎明时分，萧君默一行进入了蓝田县境。
秦岭山脉莽莽苍苍，群峰绵延，一条驿道在崇山峻岭间蜿蜒伸展。
由于失血过多，萧君默一直昏迷不醒，楚离桑三人不敢再前行，只好在一座名为韩公坂的山岭上，找了一间破败的土地庙暂时栖身。随后三人分头行动：由楚离桑在庙中照料萧君默；辩才懂些医术，负责到庙后的山上去采止血的草药，如三七、仙鹤草、白芨之类；米满仓则负责到附近村落去跟村民买食物、衣服等急需物品。
二人回来后，和楚离桑一起捣了草药，然后脱下萧君默的铠甲，把药敷在他的伤口上，再绑上绷带，忙活了半天，总算把血给止住了。米满仓跟村民买了些煮熟的小米粥，用瓦罐装着。趁着还有些温热，楚离桑也顾不上腹中饥饿，一勺一勺地给萧君默喂了小半罐。慢慢地，萧君默脸上有了一丝血色，楚离桑悬着的心终于放了下来。
随后，三人各自脱下血迹斑斑的铠甲，换上米满仓买回来的粗布衣服，然后把剩下的粥分着吃了。收拾停当，时辰已将近中午了，三人都觉睡意袭来，于是眼睛一闭，各自倒头大睡……
萧君默迷迷糊糊醒过来的时候，夕阳的余晖正透过庙墙上的圆窗斜射进来，照在他的脸上。他扭头一看，辩才三人都还在沉睡，又环视这间神像坍塌、蛛网盘结的破庙，一时竟有些恍惚，不知自己身在何处。
他艰难地坐起来，感觉全身上下的伤口都在隐隐作痛。
旁边放着一套干净的粗布衣裳，萧君默忍着疼痛，穿上了衣服，然后慢慢爬起来，走到庙门口，在台阶上坐了下来。
在这种逃命的时候，所有人都呼呼大睡可不妙，总得有人站岗放哨。
萧君默举目四望，但见周遭群山逶迤，当是秦岭无疑。想来辩才他们定是为了给他止血疗伤，才不得不在此停留。此地离长安很近，非常危险，照理应该赶紧离开，可听着他们三人因极度疲惫而发出的鼾声，他又实在不忍心叫醒他们。
此时，一枚浑圆的落日正悬浮在黛蓝的远山之上，绚烂的晚霞把西边天际涂抹得一片猩红，天地寂静无声，景致凄美而苍凉。萧君默朝着西北方向的天空极目远眺，那里就是他曾经生活了二十多年却刚刚拼死逃离的长安。
昨天，他还是一个前程似锦的玄甲卫郎将、一个朝野瞩目的青年才俊；此刻，他却变成了一个朝不保夕的逃犯、一个人人得而诛之的乱臣贼子。
一夜之间，一切已经恍如隔世。
昨日的三千繁华鲜衣怒马，当初的踌躇满志意气风发，犹如骄阳下的冰雪刹那消融，亦似指缝间的流沙倏忽散尽，只剩这残阳夕照和荒山古庙，陪伴着他这个丧失了过去也看不清未来的一无所有的人。
这种感觉就像是从一场美妙的梦境中突然醒来，又像是从现实中突然跌入一个可怕的梦境。尽管萧君默是主动选择了这条路，可猝然发生的一切还是让他感到了一种庄周梦蝶般的恍惚和忧伤。
一只红顶白羽的鹭鸟从他的头顶低低掠过，丢下几声哀婉的鸣啭，惶惶然飞进了不远处的一片冷杉树林中。不知它是不是因为迷路而离开了同伴，但愿它能在夜色降临之前找到归巢。萧君默想，其实现在的自己比这只鹭鸟更加迷惘，因为前路茫茫，这场逃亡很可能没有归宿，但却随时随处都可能是终点。
当然，即便死亡随时可能出现，萧君默也并不会因此心生恐惧或顾影自怜，他只是希望在死神伸出冰冷的白爪攫住他之前，上苍能保佑他把该做的事情一一做完。
破解《兰亭序》之谜，把辩才送到他想去的地方，然后为养父报仇，便是他接下来必须做的事，也是他无可推卸的责任。如果说在这些责任之外还有什么令他牵挂的，那便是楚离桑了……
天色一点一点地暗淡下来，楚离桑不知何时站在了他的身后。
萧君默察觉到动静，回头冲她一笑，拍了拍身旁的台阶，示意她过去坐。
见萧君默这么快就能自行活动，楚离桑既欣慰又有些意外。想来这玄甲卫也不是白当的，身体素质果然比一般人强得多。
方才他昏迷时，楚离桑抱着他喂粥，一点也不觉尴尬，此刻与他四目相对，却忽然有些羞涩。她犹豫了一下，走过去坐在了台阶的另一端。
“总算逃出来了，你和你爹有何打算？”萧君默问。
楚离桑茫然地摇了摇头。天下之大，她现在竟不知何处可以栖身，心中只觉一片怅惘。
“你爹既然选了这个方向，心里应该是有主意了。”
长安是大唐帝京，周边有四通八达的驿道通往天下各个州县。萧君默想，辩才既然选了东南方向，必是不打算回伊阙了，而是准备出武关、下荆楚，再沿长江往中下游行去。
其实从昨夜到现在，楚离桑一直有些迷糊。昨夜他们从长安东北面的龙首原逃出后，辩才便一马当先折往东南方向，并未跟她细讲要去哪里，然后便一路疾奔至此。楚离桑从未出过远门，也搞不清哪儿是哪儿，现在听萧君默这么一说，心想父亲肯定也不会毫无目的地乱走，定然已有明确去处，顿觉心安了一些。
“那你呢？你做何打算？”楚离桑问。
“帮人帮到底，送佛送到西。”萧君默不假思索道，“既然把你们从宫里带了出来，自然要护送你们到目的地。”
“那……以后呢？”
昨夜这一番生死与共，早已拉近了楚离桑和萧君默的距离，所以她心里竟隐隐有一丝不希望他离开的感觉。
“以后？”萧君默一笑，“以后我就不知道了，也许是浪迹天涯、四海为家吧。”
“你家里，还有什么亲人吗？”
萧君默神色一黯：“原来还有我爹，可他不久前……亡故了。”
楚离桑有些意外，连忙说了声“对不起”，然后不知怎么就想起了桓蝶衣，忍不住道：“其实你还是有亲人的。”
萧君默不解地看着她。
“你那个师妹，桓蝶衣，她好像……挺喜欢你的。”
萧君默一愣，赶紧道：“呃，她也可以算亲人吧，我和她从小一块长大，后来又一起在玄甲卫任职，所以，她就像是我亲妹妹一样。”
“是吗？”楚离桑表情怪怪的，“人家桓姑娘可是对你一往情深，你这么说，不是辜负人家了吗？”
萧君默咳了咳，不愿再谈这个话题，忙道：“咱们眼下还在关中，朝廷的人随时会追过来，待会儿恐怕得把你爹和满仓叫醒，咱们得连夜赶路。”
楚离桑不无担忧地看着他：“可你身上的伤……”
“我没事。”萧君默轻描淡写道，“干我们这行，受伤是家常便饭。要是受点伤就躺下，还怎么破案抓人？”
一说到这儿，萧君默马上想到自己眼下已非玄甲卫，而是玄甲卫追捕的对象，不觉苦笑了一下。楚离桑看出了他的心思，心中也觉歉然，便道：“都怪我们连累了你，毁了你的大好前程，还让你变成了逃犯。”
“这是我自愿的，怎么能怪你们呢？”萧君默道，“何况我之前不也害了你们吗？这就叫一报还一报，咱们扯平了。”
“其实就算皇帝不派你来抓我爹，也会派别人来。我之前总是怪到你头上，这对你……有点不太公平。”
萧君默一笑：“你现在怎么如此通情达理了？”
楚离桑眉头微蹙：“听你这意思，好像我以前很不讲理似的？”
萧君默又笑了笑：“以前嘛，是有点。”
楚离桑柳眉一竖：“我哪儿不讲理了？”
“你自己回想一下，跟书生周禄贵打交道那会儿。”
楚离桑一听，这才想起跟那个“呆子”相处的一幕幕，顿时有些忍俊不禁：“那个呆子，迂腐木讷、傻头傻脑的，我不过是对他凶一点而已，哪有不讲理了？”
“你说得也是，那家伙确实有些呆傻，也难怪你凶他。”萧君默笑，“其实别说你了，就连我自己，有时候都忍不住想抽他两下。”
二人说笑着，仿佛把周禄贵当成了一个真实存在的人，一边觉得好玩，一边又都有些说不出的怅然。萧君默一声叹息：“现在想想，我倒宁可自己就是周禄贵。”
楚离桑虽然明知道那是个根本不存在的人，但不时还是会想起他，现在听萧君默这么一说，发现两人居然都有同感，不禁也叹了口气：“那个呆子虽然有些迂，可他是个有情有义的人。”
“你是在夸我吗？”
“我是在夸周禄贵。”
二人相视一笑，但笑容中分明都有些无奈和伤感。
此时暮色已徐徐降临，山下忽然传来嘈杂的声音，有星星点点的火把从几个方向朝山上围了过来。二人同时一惊，立刻起身。萧君默还有些虚弱，身子晃了晃。楚离桑要去扶他，萧君默摆摆手：“快把你爹和满仓叫起来，咱们得赶紧走。”
楚离桑跑进庙里叫醒了他们。米满仓迷迷糊糊地坐起来：“怎，怎么了？”
“追兵到了！”萧君默步履艰难地走进来。
米满仓一跃而起，满脸惊惶：“是，是玄，玄甲……”
“不是玄甲卫。”萧君默捡起地上的佩刀分别扔给三人，“应该是朝廷的海捕文书发到蓝田县了。你白天到村里买东西，肯定有人注意你了，所以县廨来人一问，马上就能猜到咱们躲在这里。”
“这，这么快？”米满仓双手紧紧抱着装满金锭的包裹，没接住萧君默扔过来的刀，佩刀当啷一声掉到了地上。
萧君默苦笑，只好帮他把刀捡起来：“已经比我预料的慢了。”
楚离桑一听，才知道萧君默方才忍着伤痛坐在外面，其实是在帮大伙放哨，心里不禁颇为感动，对萧君默又增添了几分敬佩。
“他们人好像很多，咱们要往哪里跑？”楚离桑焦急。
“法师，”萧君默问辩才，“白天你到后山采药，应该顺便探路了吧？”
辩才点点头：“没错，后山有一条小道，可以通往山里。我先去牵马。”说完率先从后门跑了出去。
“走！”萧君默一手抓着一把佩刀，肩上还背着包裹，行动颇为不便。楚离桑不由分说，把他身上的东西都抢了过来，然后又一把抓过米满仓怀里的包裹，没好气道：“东西给我，你去背萧郎！”
“不必，我自己能走。”萧君默道。
“你都瘸成这样了，还嘴硬！”楚离桑瞪他，“你想害死大伙吗？”
萧君默只好笑笑闭嘴。
米满仓一直盯着楚离桑手上的包裹：“你，可得，小，小心……”
“放心啦，丢不了你的！”楚离桑白了他一眼，“都什么时候了还磨磨叽叽，真是要钱不要命的主！”
米满仓嘿嘿一笑，这才背起萧君默。三人快步走出了破庙，辩才刚好把马牵了过来。四人各自骑上一匹，向后山驰去，很快便消失在了夜色之中。
破庙前，一群举着火把的捕吏正带着百十个青壮村民从各个方向迅速逼近……
李世民一夜未眠，睁着血红的眼睛坐在两仪殿中，听着禁军侍卫进进出出奏报，却始终没有辩才父女的消息，气得掀翻了御案。等到禁军在太极宫中折腾了一夜，次日又在禁苑内外实施了地毯式搜索，最后仍旧一无所获，李世民才无奈地意识到：辩才父女跑了！
李世勣在四更时分得到了消息，慌忙起床，赶到宫中，与李安俨等禁军将领一起组织搜捕，同时细细询问了案情经过，随即向李世民奏报：劫走辩才的宦官米满仓及另两名被诛的宦官都只是从犯，主谋另有其人；且此人胆大心细、武功高强、计划周密，很可能是禁军的人。
李世民立刻命禁军清点人头，结果很快就报了上来：除当晚被杀的禁军士兵外，所有人员全部在岗。李世民沉吟半晌，忽然问李世勣：“你说主谋之人胆大心细、武功高强，难道不会是你玄甲卫的人吗？”
李世勣一惊，当即回衙署清查，发现除了外派执行任务的人员之外，唯一失踪的人竟然是萧君默！李世勣万万不敢相信萧君默会是这个劫走辩才父女的“主谋”，立刻把桓蝶衣找来，问她可知萧君默去向。
桓蝶衣一开始还强作镇定，不一会儿便眼眶泛红。李世勣心中大惊，连忙屏退左右，质问她到底怎么回事。桓蝶衣的眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，断断续续地讲了事情经过，不过隐瞒了萧君默等人最后的逃亡方向。
李世勣听完，如遭电击，脸色唰地一下就白了，眉头拧成了一个深深的川字。
是日午后，李世勣硬着头皮入宫向李世民禀报，但只说萧君默失踪，不敢提及桓蝶衣。李世民闻言，也觉难以置信，马上命李世勣查抄萧宅。不料，玄甲卫的人赶到萧宅时，却见人去屋空，半个人影都没有。他们当然不知道，萧君默早在行动之前便给何崇九等下人仆佣全都发了遣散费，让他们各自回乡了。
如此一来，萧君默的嫌疑越发坐实。李世民雷霆大怒，立刻下令发布海捕文书，并命人画了辩才、楚离桑、萧君默、米满仓四人的画像，命驿马以八百里加急的速度传发各道州县。
蓝田县距长安不过七八十里，当地县令日落前便接到了海捕文书。他不敢怠慢，立刻命所有捕吏全部出动，到下辖各村镇走访巡查，旋即在傍晚时分发现了可疑目标……
发布海捕文书的同时，李世民也给李世勣下了死令，命他不惜一切代价将萧君默等人捉拿归案。李世勣诚惶诚恐，连声请罪。李世民脸色铁青，冷冷道：“萧君默是你一手教出来的好徒儿，又是你最信任的属下，如今竟然背叛朝廷，你自然是难辞其咎！不过，眼下正是朝廷用人之际，朕暂且不治你的罪，就看你能否戴罪立功，给朕一个交代了。”
李世勣汗流浃背，连连磕头谢恩，之后匆匆回到衙署，调集了十几路人马，沿长安通往四方的每一条驿道分头追捕。桓蝶衣虽然身为队正，却被摒弃在了这次任务之外。她知道，舅父一来是担心她的安全，二来也是怕她跟萧君默的关系会影响抓捕行动。
桓蝶衣没有去求李世勣，而是瞒着他偷偷出了城，来到了龙首原。
当她策马立于昨夜站过的那片高岗之上，泪水便再次模糊了双眼。她内心万分矛盾，既想赶快找到萧君默，又不知找到他以后该怎么办。最后，她只能告诉自己：先找到人再说。
从龙首原往东，分别有三条宽阔平坦的驿道：东北方向，出蒲津关，可前往河东、河北；正东方向，出潼关，可前往洛州及中原一带；东南方向，出武关，可下荆楚，前往长江中下游地区。
桓蝶衣极目四望，最终凭直觉选择了东南方向，拍马向原下驰去……
李世勣忙了一天，回到府中，不见桓蝶衣，忙问夫人。夫人说桓蝶衣傍晚时候回来了一趟，匆匆打了一个包裹便又出门了，连晚饭都没吃，问她要去哪儿，只说是出任务。李世勣闻言，苦笑了一下，没再说什么。
孩子长大了，就只能由她去了。李世勣无奈地想，就像他万万没料到萧君默会去劫辩才一样，他同样无法阻止桓蝶衣去做她想做的事。恍惚间，他仿佛还能看到一个小男孩和一个小女孩正缠在他膝下，吵着让他教他们武艺，可一转眼，这两个孩子便都已长大成人，有了他看不透、料不到的心思，也有了他们对自身命运的考虑和抉择。对此，李世勣又能怎么办呢？
除了在心里默默祈祷上苍，让它保佑这两个孩子平安无事之外，李世勣只能望着窗外漆黑如墨的夜空，发出苍凉一叹。
山间小道，崎岖难行，几乎伸手不见五指。
萧君默四人摸黑行走了一个多时辰，确定身后没有追兵，才下马歇息，点了一堆篝火，然后围坐在一起，商量下一步行动。
“法师，”萧君默道，“您既然选了武关方向，应该是想好去处了吧？”
辩才想了想，模棱两可道：“贫僧是想到荆楚一带，去见几个老朋友。”
萧君默点点头：“既然如此，在下当陪同你们前往。”
辩才迟疑了一下：“萧郎，你舍命救出我们父女，贫僧万分感激，可眼下你伤势不轻，还是……还是先找个安全的地方养伤吧。”
楚离桑看了父亲一眼，感觉他虽然话说得好听，其实却是想甩掉萧君默，心里老大不乐意，便道：“爹，你说得对，萧郎对我们有救命之恩，咱们是该先陪他把伤养好，然后再上路。”
她故意在“陪他”二字上加重了语气。辩才一听，有些尴尬：“关键得看萧郎自己是什么想法。”
萧君默早已看出辩才的心思，便笑笑道：“既然法师急着要去找朋友，那在下跟着你们反而是个拖累。就照法师说的办吧，我找个地方养伤，你们抓紧上路。”
“不行！”楚离桑大声道，“你伤得这么重，我们谁也不能丢下你。”说完便冲米满仓眨了眨眼。米满仓会意，忙道：“对，不，不能丢，丢下你。”
“你还是去当你的富家翁吧。”萧君默笑，“有多远跑多远，别被我给拖累了。”
“你把满仓当什么人了？”楚离桑白了他一眼，然后看着米满仓，“满仓可是很讲义气的人，他怎么可能丢下你不管呢，对不对满仓？”
米满仓被她一激，顿时挺了挺胸膛：“当，当然，我这人虽，虽说爱，爱钱，却也重，重义。”
萧君默听着他们一唱一和，又看看辩才愁眉不展的样子，知道自己没必要开口，便笑笑不语了。楚离桑不悦地看着父亲：“爹，你到底怎么想的？”
辩才回过神来，无奈一笑：“我的本意也是如此，万事都要等萧郎伤好了再说。只是，这荒山野岭、人地两生的，上哪儿找安全的地方养伤？”
楚离桑和米满仓闻言，也都有些茫然，不约而同地看向萧君默。
萧君默略一思忖，心中便有了主意。
桓蝶衣连夜赶到蓝田县城北门的时候，恰好遇见罗彪带着一队玄甲卫正要出城。
“蝶衣？你怎么来了？”罗彪诧异。
“大将军让我来给你和弟兄们搭把手。”桓蝶衣道，“怎么，不待见我？”
“哪能呢？”罗彪嘿嘿笑道，“有桓大美女做伴，这一路不就有趣多了吗？我罗彪求之不得！”
“你们怎么出城了？要去哪儿？”桓蝶衣没心思跟他瞎扯。
“蓝田县令查到他们的踪迹了，就在西北面的韩公坂。”
桓蝶衣一听，立刻掉转马头，鞭子一甩，朝西北方向疾驰而去。罗彪摇头笑笑，带着手下紧跟了上去。
约莫两刻之后，桓蝶衣和罗彪站在了韩公坂那间破败的土地庙内。一个蓝田县的捕头把情况大致介绍了一下，结论很简单：萧君默一行在这庙里待过，然后从后山的一条小道跑了。
“那你们干吗不追？”罗彪瞪眼。
捕头赔着笑：“那条山道崎岖难行，大白天都摔死过人，何况这黑灯瞎火的……”
“怕走夜路还干什么捕头？”罗彪骂道，“快走，给老子带路！”
罗彪硬逼着捕吏们打上了十几盏灯笼，快马加鞭地走了半个多时辰，终于在山道旁发现了萧君默等人歇脚的地方，地上明显有烧过篝火的痕迹。
“从这条山道可以绕过蓝田县城吗？”桓蝶衣问捕头。
“已经绕过来了，咱们现在就在县城南边。”
“这条道通往什么地方？”
“那可就数不清了。前面那些山都有村子，到处都有岔道，山连着山，道连着道，卑职虽说是这儿土生土长的，也从没弄清楚过。”
桓蝶衣眉头微蹙，望着远方黑黢黢的群山，顿时有些茫然。罗彪在一旁嘀咕：“这么大一片山，得找到什么时候？”
“只要通知武关严防死守，别让他们出关，总能找到。”桓蝶衣说完，又一马当先地朝前驰去。捕头慌忙打着灯笼紧随其后。
“老大，”一个手下凑近罗彪，坏笑道，“瞧桓队正这急不可耐的架势，到底是抓逃犯呢还是追情郎呢？”
桓蝶衣喜欢萧君默，在玄甲卫早已是公开的秘密。
“闭上你的鸟嘴！”罗彪大眼一瞪，“再乱放臭屁，老子就把你嘴巴缝上！”
深夜，长安青龙坊的石桥下。
王弘义负手立在渠水旁，身后的暗处站着玄泉。
“又是萧君默！”王弘义冷笑道，“看来这小子是跟咱们铆上了。”
“属下有负重托，还请先生责罚。”玄泉依旧用一种经过掩饰的声音说话。
王弘义沉默片刻，道：“责罚就免了，我知道，你已尽力。那两位牺牲的弟兄，要好生抚恤。”
“属下明白。”
“话说回来，萧君默弄这么一出，倒也不见得是坏事。”
“先生的意思是，他这么做，反而帮咱们守住了《兰亭序》的秘密？”
“正是。杀辩才是不得已的下策，他现在把辩才弄出来，其实是帮了咱们一个大忙。”王弘义转过身来，“知不知道他们往哪个方向逃了？”
“据最新情报，应该是武关方向。”
“武关？”王弘义沉吟着，似乎明白了什么，嘴角浮起一丝笑意，“很好！你要盯紧点，有任何进展随时奏报。”
“属下遵命。”
王弘义在长安的宅子，位于青龙坊东北隅的五柳巷，离石桥不远。宅子的位置很偏僻，青瓦灰墙，看上去毫不起眼，但占地面积很大，前后共有五进。这是王弘义十多年前买下的宅子，也是他在长安不为人知的主要据点之一。
将近子时，王弘义回到宅子，看见苏锦瑟已经做好了消夜在等他。
苏锦瑟这些日子都住在青龙坊，目的是照料王弘义的生活起居，尽些孝道。
她的亲生父母当年都是王弘义的得力手下，可她刚一出生，父母便在一次行动中双双身亡，王弘义遂收养了她，从此待她如亲生女儿一般，自小就派专人教她琴棋书画、歌舞诗赋。几年前王弘义要派女子到长安平康坊潜伏，苏锦瑟便自告奋勇，执意要来。王弘义怕她被纨绔玷污，说什么也不同意，但苏锦瑟却一再坚持，说她只卖艺不卖身，吃不了亏。王弘义拗不过她，才勉强同意。
苏锦瑟拉着王弘义在食案前坐下，给他舀了一碗羹汤：“爹，您尝尝，这是我亲手做的冷蟾儿羹。”
王弘义笑着接过，舀起汤喝了一口，顿觉味道鲜美无比，不禁大赞：“锦瑟，你的手艺是越来越好了！有女如此，为父夫复何求啊！”
苏锦瑟也开心地笑了：“爹要是喜欢，女儿天天给您做。”
“你要是天天在这儿给我做汤，魏王岂不是要吃醋？”
“爹，您怎么说话呢？”苏锦瑟娇嗔道，“我又不是他什么人，他吃哪门子醋？”
王弘义微微一笑：“锦瑟，说到这儿，爹有一句话得提醒你，跟魏王在一起，只可逢场作戏，切勿动真情，知道吗？”
苏锦瑟一怔：“爹为何忽然说这种话？”
“因为，魏王只是咱们过河的一座桥，一旦到了对岸，桥也就没用了。既如此，你又岂可对他托付终身？”王弘义的口气有些冷。
苏锦瑟惊诧：“爹，您不是一直说魏王博学多识、聪明能干，是所有皇子中最有资格成为储君的吗？”
“没错。”
“您不是还说过，要全力辅佐他夺嫡继位吗？”
“是的。”
“那您刚才……”
“锦瑟，看来爹有必要跟你交底了。爹的确看好魏王，也想扶持他继承皇位，但这些都只是手段，不是爹的最终目的。”
“那您的目的是什么？”
王弘义看着她，目光忽然变得森冷：“复仇。”
“复仇？”苏锦瑟悚然一惊，“您要对谁复仇？”
“你暂时没必要知道，只需记住，别对魏王动心即可。”
苏锦瑟神色一黯，低下了头。
王弘义眉头微蹙：“你不会是已经动了心吧？”
苏锦瑟抬起头来，勉强笑道：“看您说哪儿去了，女儿跟他交往，本来便是奉您之命，又不是出于儿女之情，哪有可能对他动心？”
王弘义又看了她一会儿，点点头道：“没有最好。对了，爹有一件事情，想交给你去办。”
苏锦瑟振作了一下：“您说。”
“二十多年前，平康坊有一座叫‘夜阑轩’的青楼，其中有一个叫徐婉娘的歌姬，你帮爹查查这个人，看她现在下落何处。”
“徐婉娘？”苏锦瑟不解，“您为什么突然要查一个二十多年前的歌姬？”
王弘义沉吟了一下，似乎在选择措辞：“爹当年在长安经历了一些变故，心里始终有一个疑问未解。这个徐婉娘，便是唯一有可能知道答案的人，所以，爹希望你尽快找到她。”
“疑问？什么样的疑问？”
“你先别问这么多，等事情有了眉目，爹自然会告诉你。”
东宫，丽正殿书房。
李承乾与一名目光灼灼、相貌堂堂的中年男子相谈甚欢。
男子五十多岁，文士装扮，但言谈举止间却有一种文士所没有的豪迈之气。他就是东晋著名宰相谢安的后人、天刑盟羲唐舵现任舵主谢绍宗。起初侯君集极力推荐此人，说他胸有丘壑、权谋过人，李承乾还不太相信，没想到几天前第一次晤面，两人便一见如故，谈得十分投机。
今晚是他们第三次会面，李承乾为了跟他深入交谈，甚至破天荒地不让李元昌在场，也没邀请侯君集。李元昌对此颇为不满，叫李承乾当心，别轻易相信江湖之人。李承乾一笑，说此人有卧龙凤雏之才，认识他之后，才知道什么叫“野有遗贤”。李元昌连翻白眼，大不以为然。
前两次，李承乾跟谢绍宗都是在丽正殿的大殿上会晤，今夜却特地安排在了私密的书房，也凸显了他对此人的重视。
“如今朝中形势复杂，魏王咄咄逼人，不知先生有何对策？”谈了这么多次，李承乾已经相信了谢绍宗的实力，便不再浪费时间，直接切入了最核心的议题。
“承蒙殿下如此看重，谢某深感惶恐！”谢绍宗又客气了一下，才转入正题，“俗话说，打蛇打七寸，殿下欲对付魏王，自然也得找准他的七寸。”
“魏王这人毛病是不少，虚伪，谄媚，自大，不过真要找他的七寸，怕是也不容易。”
“是人就有弱点，魏王自不例外。”谢绍宗笑了笑，“殿下，请恕谢某直言，前不久魏王利用称心一案对您下手，又何尝不是找准了您的弱点呢？”
李承乾有些尴尬，咳了咳。虽然谢绍宗这话非常直接，似乎不给人留面子，但恰恰就是这点对了李承乾的胃口。他向来讨厌那些只会阿谀奉承的人，反而喜欢听这种难听的大实话。也许在这一点上，他算是继承了李世民的优点，所以像魏徵这种动不动就犯颜直谏的人，偏偏能够得到他们父子的倚重。
“先生所言不虚！”李承乾用爽快的口吻道，“那依先生看来，魏王的弱点到底是什么？”
“女人。”谢绍宗说得简明扼要。
李承乾不禁哑然失笑。
“殿下何故发笑？”
“喜欢女人也算得上是弱点吗？”
“喜欢一般的女人自然不是弱点，但如果身为皇子，却喜欢上了一个会触犯皇帝忌讳的女人，那便是弱点，并且是致命的弱点！”
李承乾顿时眼睛一亮，知道谢绍宗肯定是掌握魏王的什么机密了，忙问：“请先生说仔细一点，到底是什么样的女人？”
“此女名叫苏锦瑟，她的公开身份，是平康坊栖凰阁的一名头牌歌姬，但她的真正身份，却是冥藏先生王弘义的养女。”谢绍宗微笑道，“想必殿下也知道，冥藏几个月前在甘棠驿劫杀辩才，前几日又在白鹿原刺杀玄甲卫。试问，若是让圣上知道魏王在跟这样的女人交往，甚至有可能金屋藏娇，魏王是不是得吃不了兜着走？！”
李承乾的眸子越发闪亮，惊讶地看着谢绍宗：“为何先生对苏锦瑟的身份和冥藏的内情如此了如指掌？”
谢绍宗拈须一笑：“不瞒殿下，那栖凰阁的老鸨，是谢某的眼线，尽管苏锦瑟伪装得很好，可谢某的眼线也不是瞎的；至于冥藏的内情嘛，既然同为天刑盟的人，谢某自然是略知一二。”
李承乾释然，得意一笑：“如此说来，我就算在东宫藏了十个称心，也不及他魏王在府里藏一个苏锦瑟啊！”
“殿下说得是。区区称心尚且让圣上那般雷霆大怒，更何况这个苏锦瑟！”
“好！”李承乾重重一拍书案，“那依先生之见，咱们该如何打这个七寸？”
“在下已经派人盯着魏王府了，苏锦瑟的一举一动都在我的掌握之中。”谢绍宗道，“请殿下放心，谢某一定尽心竭力，想一个最周全的办法，帮殿下除掉魏王这颗绊脚石！”
正当李承乾在东宫与谢绍宗密谋的同时，李泰也正在魏王府书房里与杜楚客议事。
“你知道，你的侄子杜荷是什么人吗？”李泰用一种奇怪的口吻说道。
杜楚客不屑道：“一个不学无术的纨绔子弟，一个眼高手低、外强中干的家伙，还能是什么人？”
李泰原本面色沉郁，听他这么一说，反倒忍不住笑了起来。
“怎么，我说错了吗？”
“没错，而且你还漏了一条。”
杜楚客不解：“哪一条？”
“他还是东宫派来的细作！”
“什么？”杜楚客睁大了眼睛，半晌才道，“我早知这小子不地道，却没料到他竟然如此险恶！”
“是啊，知人知面不知心哪！”
“这事不简单，殿下是怎么发现的？”
李泰沉默片刻，冷不防道：“你一直反对我把锦瑟接到府里来，殊不知我用心良苦啊。”
杜楚客眉头一皱：“这事跟苏锦瑟有什么关系？”
李泰笑了笑：“没有苏锦瑟，我也得不到这个消息。”
杜楚客大吃一惊：“殿下，这个苏锦瑟到底什么来头？”
李泰沉吟半晌，这才将苏锦瑟的真实身份和盘托出。杜楚客惊得半天合不拢嘴，好一会儿才道：“殿下，您走的这是一步险棋啊，怎么事先都不跟我商量一下？”
“跟你商量，你肯定是一百个不答应，我又何必多此一举？”
杜楚客摇头叹气：“殿下，咱们现在跟东宫的较量正处在关键的时刻，半步都不能踏错啊！”
“正因为到了这种时刻，我才决定走这一步。”
“可是……”
李泰一抬手止住了他：“别说了，我今天不是要跟你商量这个的。”
杜楚客苦笑：“那殿下想商量什么？”
李泰盯着他看了一会儿，才从牙缝里蹦出几个字：“干掉杜荷。”
杜楚客这一惊更是非同小可，整个人腾地跳了起来：“殿下，您、您……”
“怎么，是不是我找你商量这事，算找错人了？”李泰冷冷道。
杜楚客急道：“殿下，既知他是细作，与他断绝来往便罢，何须做得这么绝呢？”
“看来我还真是找错人了，没顾念到你们叔侄情深。”李泰揶揄一笑，旋即拉下脸来，“也罢，夜深了，你回去歇息吧。这件事，你就当从没听过。”
杜楚客黯然，良久后，重重叹了口气，转身走了出去。
李泰看着他的背影，又淡淡说了一句：“月黑风高，路上小心。”
杜楚客闻言，冷不防打了个寒噤。
子夜时分，睡梦中的孟怀让被院子里那条大黄狗的狂吠声吵醒了。
他迅速下床，随手抄起终年放在床榻底下的一把陌刀，披衣来到了院子里。只见三个儿子分别拿着锄头、铁耙和钢叉，正如临大敌地站在院门后。
为防万一，孟怀让从小就告诉三个儿子：自己早年跟人结仇，仇家随时都可能找上门来，所以任何时候都要保持警惕。
此时，被铁链拴着的那条大黄狗越吠越凶，拼命地上蹿下跳，说明现在门外来了陌生人，而且不止一个，否则它不会如此狂躁。
孟怀让示意儿子们靠边，然后一瘸一拐地走到大门后，侧耳倾听外面的动静。突然，门上响起了不紧不慢的拍打声。
三个儿子越发惊恐，把手里的家伙高高举起。
“谁？”孟怀让沉声喝问。
门外沉寂了一小会儿，然后一个似曾相识的声音传了进来：“寥朗无涯观。”
孟怀让一震，立刻示意三个儿子放下手里的家伙，旋即拉开门闩，打开了院门。
眼前是萧君默苍白如纸的脸，但脸上却是一个平静温和的笑容。
孟怀让咧嘴一笑：“寓目理自陈。”
数月前，孟怀让用萧君默给他的钱盖了前后两进的五六间大瓦房，外加一个大院落，几乎一夜之间就成了夹峪沟最富有的人。原本瞧不起他的村民们个个目瞪口呆，搞不懂孙阿大怎么平白无故就发了横财。很快，给他家三个儿子提亲的媒婆便踏破了门槛，连孟怀让本人都有好几个媒婆张罗着要帮他续弦。孟怀让哭笑不得，心中喜忧参半：既因扬眉吐气而感到快意，又因蓦然暴露在众人的目光中而深感不安。
萧君默方才摸进夹峪沟的时候，一直找寻记忆中那几间破茅屋，于是在大瓦房周围来回转了几圈，引得院里的大黄狗狂吠不已。他很纳闷，觉得自己的记忆应该无误，怎么就找不到呢？旋即想起给孟怀让留了二十锭金子让他盖房子，顿时哑然失笑。
对于萧君默等人的突然造访，孟怀让着实有些意外。尤其是这四个人的组合，怎么看都有些怪异：一个伤员，一个女子，一个老和尚，一个宦官。究竟是出了什么事，才能把这四个看上去如此不协调的人凑到一起，还迫使他们大半夜跑到这山沟里来？
当然，作为天刑盟无涯舵曾经的骨干成员，孟怀让深知这样的疑问是不便主动提的，只能等对方自己解释。因此，他便以道上的规矩行事，无言而热忱地接待了他们，并把三个儿子赶到了一间屋，连夜腾出四间瓦房要给他们住。萧君默看他那三个儿子都面露不悦，赶紧说不必这么多，两间就够。
双方推让了半天，萧君默一再坚持，孟怀让只好照他的意思办，安排了一间最大的给萧君默、辩才、米满仓三个人住，另外一间给楚离桑。
安排停当，孟怀让请萧君默尽快安歇，然后返身便要回房，萧君默叫住了他：“孟先生，您就不问问，我们为何深夜到此吗？”
孟怀让笑笑：“夜深了，有什么话，不妨明天再说。”
“有些话不说，难以安枕。”萧君默说着，径直走向堂屋。孟怀让只好跟了过去。
二人在堂屋坐定，萧君默开门见山道：“对不起孟先生，我们四个，现在都是朝廷全力追捕的要犯，走投无路，只好来投奔先生，可能会给先生惹来不小的麻烦。”
孟怀让没料到事情会这么严重，更没料到萧君默会如此直言不讳，愣怔了半晌，才道：“萧郎既如此坦诚，孟某亦复何言？你能把性命托付给我，那就是把我当兄弟，孟某深感荣幸！你们就安心在此住下吧，别的都不必多想。”
“多谢先生！”萧君默拱拱手，然后想着什么，微微迟疑了一下，“先生，还有一件事，我也必须向您坦白。”
“坦白？”孟怀让诧异，“萧郎所谓何事？”
“我不是无涯舵的人，也不是天刑盟的人。我上回对先生说的话，大部分都是假的。”萧君默平静地说完这句话，顿觉心中坦然许多——对于一个不顾自身安危也愿拿你当兄弟的人，你就不能再对他有任何欺骗和隐瞒，否则不但是侮辱了他，更是侮辱了自己。
这就是萧君默待人处世的信条。
孟怀让闻言，惊愕得站了起来：“你……”
“对不起先生，”萧君默苦笑了一下，“晚辈为了弄清家父被杀的原因，便追查到了《兰亭序》；而为了弄清《兰亭序》之谜，又不得已找到了先生，并且从先生手里取走了‘无涯之觞’。如果先生现在想讨回，我即刻奉还。”
孟怀让呆立了好一会儿才慢慢坐回去，盯着他道：“羽觞之事暂且不提，我且问你，你们四人因何被朝廷追捕？”
“不瞒先生，晚辈原来的身份是玄甲卫郎将，数月前奉圣上之命，前往洛州伊阙追查一个隐姓埋名的和尚。此人法名辩才，是天刑盟盟主智永和尚的贴身侍从，也是天刑盟的左使……”萧君默一五一十地讲了起来，从押送辩才进京，遭遇甘棠驿劫杀，到父亲因盗取辩才情报被魏王杀害，自己被迫卷入其中，然后逐步破解《兰亭序》和天刑盟的种种谜团，最后冒死营救辩才父女等，都无所讳言、不折不扣地告诉了孟怀让。
孟怀让听得目瞪口呆，片刻后才道：“萧郎舍弃大好前程和荣华富贵，把自己置于九死一生之地，到底图什么？”
“心安。”萧君默淡淡道。
“心安？”孟怀让似乎不是很理解。
“就因为我抓了辩才，才导致他们家破人亡，倘若不救他们父女，我一辈子都会良心不安；家父为了守护《兰亭序》的秘密而死，我除了报仇之外，更要弄清楚他拿命守护的东西到底是什么！否则，我这辈子同样也不会心安。”
孟怀让恍然，点点头道：“不错，如此看来，什么样的荣华富贵都比不得这‘心安’二字，萧郎做得对！”
“能得到先生的赞同，晚辈深感荣幸。”萧君默道，“对了，那枚羽觞……”
孟怀让一摆手：“不必提了。萧郎舍命保护左使，纵然不是天刑盟的人，却比本盟的弟兄更有情义，羽觞放在你那儿正合适，总好过被冥藏那种人夺去。”
萧君默想了想：“既然如此，那晚辈就恭敬不如从命了。”
萧君默回到房间的时候，米满仓已经在土炕上睡死了，呼噜打得山响，辩才则没有躺下，而是在炕上打坐。萧君默知道，很多佛教出家人都有“不倒单”的习惯，即用坐禅入定代替卧床睡眠，只要修持得法，便会对身心大有裨益。萧君默上炕之后，索性也两腿一盘，开始打坐。
对于佛教的禅定，萧君默从小便有兴趣，平时若得闲暇，便会结跏趺坐、心专一境，渐渐也能获得身心调柔、寂静喜乐的受用。可是，今日一入坐，却一直未能进入安适之境。除了身上的伤口隐隐作痛外，脑中还不断回想这几个月来经历的种种，于是越发心潮起伏、万念纷飞。
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”辩才不知何时已经出定，而且仿佛看穿了他的心境，“萧郎，佛法的禅定，不是强求无念，而是觉知念头本无自性，故而任它起伏生灭，我自湛然寂静罢了。”
萧君默闻言，微微一笑：“法师倒是看得破，可也未必放得下吧？”
辩才也笑了笑，冷不防道：“萧郎不简单哪，才短短几个月，就查清了那么多天刑盟和《兰亭序》的秘密。”
“法师是不是怕我知道得太多？”
“这倒也不是，贫僧只是好奇，为何萧郎会对这些事情如此感兴趣？”
“法师真的想知道吗？”
“如果萧郎愿意说的话。”
“既然法师问起了，那晚辈也不相瞒。数月前，也就是晚辈和法师一起从洛州回京的时候，家父为了守护《兰亭序》的秘密，不幸亡故。晚辈救不了家父，但至少该查清他到底因何而死。”
辩才有些诧异：“敢问令尊是……”
“家父萧鹤年，公开身份是魏王府司马，真实身份是天刑盟临川舵成员，就是魏太师的手下。”
辩才恍然，忍不住叹息：“这么多人因《兰亭序》而牺牲了性命，萧郎何苦还要蹚这趟浑水呢？”
萧君默一笑：“很巧，魏太师也对晚辈说过这话。不过，晚辈没听他的。”
辩才闻言，不禁转过头，意味深长地看着他：“即使为此牺牲性命，萧郎也在所不惜？”
“晚辈若是顾惜性命的人，现在会坐在这里吗？”
辩才点点头：“是啊，萧郎宁可抛弃大好前程，冒着生命危险也要救出贫僧和小女，此情此义，令人感佩，贫僧没齿难忘！”
“晚辈只是为了弥补良心上的亏欠，义之所在，为所当为，法师不必放在心上。”
辩才闻言，有些动容，旋即定定地看着他，似乎有什么话难以启齿，犹豫多时才下定决心道：“萧郎，若蒙不弃，贫僧有一事相求。”
“法师请讲，只要晚辈力所能及。”
辩才笑了笑：“此事定然是你能力可及，只看你愿不愿意而已。”萧君默不解：“请法师明示。”
辩才注视着他，一字一顿道：“贫僧想将小女，托付给萧郎。”
萧君默心中一震，没料到他会突然提出这样的要求，一时竟不知该如何应对。
“萧郎，贫僧也是明眼人，小女对你的心思，贫僧看得出来，只是不知萧郎意下如何？”
萧君默保持着沉默。
辩才看了看他：“贫僧这话或许有些唐突，萧郎也不必现在就答应，不妨考虑一下再给贫僧答复。”
“法师，时辰不早了，您还是早点安歇吧，晚辈也睡了。”萧君默说完，赶紧躺下，背过身去。
辩才看着他的背影，微微一笑，继续闭目打坐。
萧君默万万没想到辩才会突然提出这种要求。
他在黑暗中睁着眼睛，数月来与楚离桑在一起的一幕幕不断从眼前闪过。
事实上，自从在洛州伊阙的菩提寺前第一次邂逅楚离桑，这个与众不同的女子便给他留下了深刻印象。当时萧君默已经监控她一段日子了，对她的身份和基本情况了如指掌，而当楚离桑以女扮男装的面目出现时，萧君默颇觉有趣，便临时安排了一场“邂逅”——那天他以书生的身份演戏，楚离桑以男子的身份演戏，其间的碰撞和摩擦多属意料之外，由此生发的趣味也让萧君默始料未及。楚离桑的善良、率性、纯真、任侠仗义、敢作敢为，无一不让萧君默心有所动。从那天起，他就深陷其中、难以自拔了。戏是假的，但他的用心和用情却是真的，萧君默甚至一度不想从“周禄贵”的身份中走出来，对自己玄甲卫的真实身份更是产生了前所未有的排斥和疏离。
然而，也正是从那时候起，假戏与真情在萧君默心中发生的撕扯便一刻也无法停止了，而越来越强烈的不安和愧疚之情更是日夜啃噬着他的内心。随着后来真相的揭开，楚离桑平静的生活被彻底打破，一家人天各一方，而后楚英娘又命丧甘棠驿，辩才和楚离桑相继被囚禁宫中，萧君默便再也无法承受良心的折磨，不得不放弃一切、铤而走险……
尽管成功救出他们父女极大地消解了心中的负罪感，可紧随而来的逃亡生涯却让萧君默陷入了更深的不安之中——身为一个颠沛流离、朝不保夕的逃犯，他要拿什么来保护楚离桑，更遑论给她一个平静而幸福的未来。
所以，此时此刻，当辩才蓦然提出要把楚离桑托付给他时，萧君默唯一的反应只能是逃避。说白了，一个自顾尚且不暇又身负血海深仇的人，怎么可能坦然接受这种托付？又有什么勇气拿楚离桑的一生幸福来当赌注？
现在的萧君默，深知自己是一个没有资格付出情感，更没有资格接受情感的人。
黑暗中，萧君默慢慢闭上了眼睛。
他知道，今夜注定无眠。