杰克独自坐在自家后院带顶棚的露台上，观赏着比斯坎湾上空那雷电交加的壮观景象，忽然电话铃响了。他迟疑了片刻，回想起他的前妻每遇暴风雨便心里犯嘀咕，不敢接电话，就好像雷电会顺着电话线迸到屋里立马将人烧焦一样。她总是说，谁要是在打雷的时候让人去接电话，那就是对人的生命极其不尊重。
也许只有她那种人才会这样，他一边不屑地心想着，一边拿起了电话。“喂。”
“晚上好，斯威泰克先生。”
他使劲儿晃了晃电话，对方的声音听起来很僵硬，他开始疑惑那种关于电话和雷电的猜疑是否果真有些道理。
“你是谁？”
“别挂电话。如果你挂电话，你会后悔的。”
对方说话的声音仍然不正常，他明白这不是自己电话机的毛病。“什么事？”
“关于梅森·鲁德斯基的事。”
“他怎么了？”
“他死了。”
杰克猛然感到站立不住，坐了下来。“死了？”
“是的，死得很惨。”
“你知道是怎么回事？”
“据我所知，他是被人用偷来的车撞死了，警察永远也找不到那辆车。”
“他的尸体在哪儿？”
“你没必要为这事操心，警察已经到现场去了。”
“那你给我打电话干什么？”
“因为萨莉·芬宁的那些继承人似乎都相信你的话，我想让你给他们捎个口信。”
“什么口信？”
“告诉他们，撞死梅森·鲁德斯基的人知道鲁德斯基退出了萨莉·芬宁的游戏。”
杰克站了起来，似乎来回走两步有助于他思考问题。“依你看这是蓄意谋杀？”
“不错，没人踩刹车，警察找不到任何刹车的痕迹。”
“是谁杀了他？”
“我说过了，那个人知道梅森·鲁德斯基答应接受格里·科利特的钱。”
“你说的是那二十五万美元？”
“我说的是杀梅森·鲁德斯基的人知道他已经不再争取继承萨莉·芬宁那四千六百万美元了。”
“我不理解。既然他知道这件事，为什么还要杀死鲁德斯基？”
“这就是我要让那些人都明白的一件事，尤其是你，因为我听说有人在向你的继承人施压，要他退出竞争。”
“我敢肯定他们每个人都感受到了压力，玩这个游戏的规则就是如此。”
“哦，这个游戏以后就不会那么玩了。”他说。尽管他的声音经过处理，但仍能听出带着尖刻的腔调。
“萨莉的游戏就是这样设计的，”杰克说。“谁要想赢，要么就得比其他人活得长，要么就得奉劝其他人退出。”
“我不管她是怎样设计游戏的。只有你们这些白痴才会相信那样做能获胜，还是让鲁德斯基的死来说明问题吧，结果再清楚不过了，只有一个人能得到那笔钱，只有一个人能活到最后。”
“那么你究竟想说什么？不会再有人退出游戏了？”
“对，不会再有人退出了。”
“那会怎样？”杰克问。“互相争个你死我活？”
“从现在开始每个人都得各显身手。一场新的游戏，我的游戏。”
“你有什么权利改变游戏规则？”
“到你的邮箱那里去。”
杰克站住脚。“什么？”
“他妈的到你的邮箱那里去。”
杰克一边继续将无线电话捂在耳边，一边穿过房子，他的邮箱挂在前门外面的墙上。他打开门来到门廊里，扫视了一下院子，又看了看街对面，想弄清楚有没有人在监视他。“我到邮箱这儿了。”
“看看邮箱里边。”
他惟恐会有蛇或是老鼠之类的东西从邮箱里突然跑出来，小心翼翼地将手伸向邮箱的盖子，尽量与其保持距离，用手指尖将盖子打开。盖子打开了，并没有什么东西从里面跑出来，只见邮箱里有一个信封。
“这是什么？”杰克冲电话问道。
“把它打开。”
信封没有封口，杰克打开一看，里面装着个心形的金项链坠。“好漂亮，”他说。“不过，听你的声音好像不大会喜欢我这样的人。”
“那是萨莉·芬宁的，你这浑蛋。”
杰克立刻感到愧疚，后悔自己不该拿这坠子开玩笑。“你是怎么拿到这东西的？”
“打开看看。”他说。不理会他提出的问题。
那个项链坠的旁边有一个扣，杰克将其抠开，看到里面镶着一个小姑娘的照片。他曾经见过许多这样的照片，知道那是萨莉四岁的女儿凯瑟琳。
杰克感觉嗓子眼里像是堵了一块东西，可他不动声色地说道：“你用枪把萨莉打死的时候，她戴着这东西吗？”
“我从没说过是我杀了她。”
“她死的那天戴着这东西吗？”
“没有，”他说。“不可能。”
“那你是怎么拿到这东西的？”
对方沉默了，只见远处划过一道闪电，电话里发出咔吧咔吧的响声。最后，那个人说道：“那天晚上我用匕首刺她、溺死她的小公主时，她戴着这个东西。”
杰克听到电话啪嗒一声挂断了，只剩下了忙音。他呆呆地立在那里半晌动弹不得，直到响起一声炸雷方才惊醒过来。他轻轻地将那项链坠放回信封，匆匆回到屋里，插上门闩，又挂上了门链。