“永恒之水”餐厅是罗马唯一一处让卡洛·卡萨格兰德感到自在的地方，身边也不用留一个保镖。这家餐厅坐落在罗马的中心地带，就在万神庙附近，店门口只挂了一对汽灯，发出啦啦的声音。卡萨格兰德一进屋，就看见了对面有尊圣母玛利亚的雕像。一个女人上前来亲切地叫着他的姓名，帮他把外套和帽子脱下来。她的皮肤呈棕色，身穿一件象牙海岸本地特有的亮色上衣。和“永恒之水”餐厅所有员工一样，她也是一位“圣母无染原罪”教义的传教士，这个世俗群体里的人都是和圣衣会有关系的女性教徒。她们大多都是来自亚洲和非洲。
她用带有浓重口音的意大利语流利地说道：“卡萨格兰德先生，您的客人已经到了。请跟我来吧。”
简陋的外表让人觉得里面应该是一间光线昏暗的罗马式屋子，屋内只摆几把椅子。不过卡萨格兰德走进的却是间宽敞明亮的房间，白色的墙壁，露梁结构的天花板。和往常一样，这里坐满了人。和其他餐厅不同的是，来这儿的人几乎都是男人，而且是清一色的梵蒂冈人。卡萨格兰德看到，这里至少有四个人是红衣主教。其他顾客表面上看起来像是普通的教士，不过，从那些人身上可以看到表示主教身份的金链子，还有带有紫色滚边的服饰，这代表大主教身份。除此之外，如果没有很好的家庭背景，普通的教士根本支付不起这里的就餐费用。就连卡萨格兰德这样的人物，凭梵蒂冈每个月给他的工资也勉强只能够在这里吃上一顿饭。今晚到这里来属于履行公务，所以费用是从活动经费中出。
和往常一样，卡萨格兰德一进屋就朝平时坐的拐角处餐桌走去，人们立刻停止了谈话。原因很简单，禁止流言在梵蒂冈城丛生是卡萨格兰德分内的工作。虽然这家餐厅因行事谨慎保密而出名，可这里也是元老院的流言得以四处流散的地方。据说，一些胆大的记者会穿上教士的衣服，在这里预订位置，目的就是想打探到梵蒂冈的丑闻。
看到卡萨格兰德走过来，艾基利·巴尔托莱蒂站起身。他比卡萨格兰德年轻二十岁，正是事业发展的高峰期。他穿着很讲究，衣服熨烫得平平整整。古铜色的脸，身材健壮，和卡萨格兰德握手的力度和持续时间都恰到好处。头上的些许银发让他看起来既严肃又不那么老气。他的双唇紧贴着凹凸不平的牙齿，一脸凶狠的样子。看着他，卡萨格兰德心想，他的为人和长相没有出人。是的，梵蒂冈情报部门主管对眼前这位艾基利·巴尔托莱蒂的背景了如指掌。这个人做事从来都把自己的前途放在第一位。他沉默寡言，远离纠纷，别人成功的时候他去邀功，别人失败了，他就躲得远远的。如果当初他没有当秘密警察，而是选择做元老院的教士，那么现在很有可能就是教皇了。不过，多亏了他那位慷慨大度的人生导师卡洛·卡萨格兰德，他现在已经是意大利情报及民众安全部门的主管了。
卡萨格兰德坐下以后，周围人开始小心翼翼地继续谈论刚才的话题。
“将军，您来得可真是时候。”
“天知道在我来之前，他们在谈论什么。不过，现在看起来，他们的谈话没有那么兴奋了。”
“今晚来了很多红衣主教。”
“他们是最让我担心的。那些元老院的高级主教们整天被一群只会阿谀奉承的教士围着。‘是，阁下。当然了，阁下。您说什么都是对的，阁下。’除了这些话以外什么都不会说。”
巴尔托莱蒂插了一句：“正是这样，阁下。”
接着，安全部门的主管自己做主点了一瓶梅多克红葡萄酒，然后给卡萨格兰德倒了一杯。这家“永恒之水”餐厅的食品都是法式的，就连酒单也是。
“将军大人，那些教会内部人士和以前相比有些躁动不安，不知道这是不是我的幻觉？”
卡萨格兰德心想：有这么明显吗？就连巴尔托莱蒂这个外人都能在“永恒之水”餐厅明显地感觉到大选后的躁动不安？他想，如果说没这回事，那是明摆着说假话，况且说假话也对不起他们这层关系。
接着，卡萨格兰德用刚正不阿的口吻说道：“新教皇刚上任，现在正是不确定时期。那枚渔人权戒已经被亲吻过，大家都向他表示了自己的忠诚，按照惯例他也向众人许诺说要完成前任教皇未完成的事业。不过这些诺言正在快速地从他脑中溜走。卢凯西已经把位于教皇宫殿三层的教皇公寓重新装修了一番，你口中的那些内部人正猜想着他下一步会干出什么事来。”
“他下一步会干什么？”
“教皇没有和我说他管理教会的下一步计划，艾基利。”
“对，不过你可以从别的渠道打探到。”
“我可以这样和你说：他和元老院的官员们没有往来，身边尽是些来自威尼斯的亲信。元老院的官员们管他们叫十人理事会。现在谣言满天飞。”
“什么谣言？”
“他正要着手开始实施一项‘去斯大林化’的项目，目的是想减小前任教皇死后的影响力。教廷国务院以及天主教教义部的主要人事结构有可能发生变动，这还仅仅是开始。”
卡萨格兰德虽然嘴上没和艾基利·巴尔托莱蒂说，不过心里却在想，他还想把梵蒂冈档案室里那些见不得人的秘密档案公之于众呢。
这位意大利安全部门的主管把身子斜过来，等卡萨格兰德再说下去：“他不会想对三位一体的话题动手吧？节育？支持独身主义？让女人担任神职？”
卡萨格兰德满脸严肃地摇了摇头，说道：“他不敢这么做。如果他这么做，那就是挑明要和元老院针锋相对，元老院肯定会奋起反抗，那么他教皇的位子就别想坐了。如今，‘关联’这个词在教皇宫殿十分流行。因为我们的教皇想要令教会和十亿天主教信徒的现实生活相关联，这些信徒中，还有很多人每天饿肚子呢。那些元老们对‘关联’从来都不感兴趣。对于他们来讲，‘关联’这个词和‘公开化’‘改革’一样，让他们很紧张。元老们喜欢顺从。如果教皇做得太离谱，就会为此付出代价。”
“说到代价……”
屋里又一片沉寂。这回卡萨格兰德什么也没做。他抬起头，原来布林迪西红衣主教正朝餐厅后面一处单间走去。他那暗灰色的眼睛，似乎并没有注意到周围献殷勤的元老院小官员们，可卡萨格兰德知道，布林迪西红衣主教有着惊人的记忆力，他早就把这里出席的每个人印在自己脑中了。
卡萨格兰德和巴尔托莱蒂继续点菜。巴尔托莱蒂认真地看着菜单，像是在看手下的亲信特工送来的报告一样。卡萨格兰德从菜单上选了一道自己略感兴趣的菜。接下来的两个小时里，客人们尽情地享用着丰盛的菜肴、高档的酒水，之后，他们互相传播流言、轶闻以及情报。二十年前卡萨格兰德来到梵蒂冈，得到了诸多优待，这种晚宴就是福利之一，他每个月要例行参加一次。因为镇压“红色旅”有功，他在罗马的地位高高在上，意大利政府内部把他的话当作福音看待。卡萨格兰德想要什么，就可以得到什么。如今，意大利国家安全局的核心机构实际上就是梵蒂冈豢养的獒犬，艾基利·巴尔托莱蒂便是其中的一个代表。卡萨格兰德可以把梵蒂冈拥有的秘密财富扔给他，譬如纯金。他们过去还常常做一些逾越上级权限的事，比如私自觐见教皇，或是在圣彼得堡举行天主教晚间弥撒的时候选择头排座位。
不过，卡萨格兰德提供的可不仅仅是元老院的小道消息。梵蒂冈掌握着世界上最大、最强的情报组织。卡萨格兰德经常绕过巴尔托莱蒂接手事宜。比如，是卡萨格兰德先收到消息说，佛罗伦萨的突尼斯恐怖分子正在筹划趁复活节向美国游客实施恐怖袭击。他把这个紧急信息送给了巴尔托莱蒂。所以，没有任何美国人受伤，巴尔托莱蒂也因此在美国情报局甚至白宫结交到了一些手握重权的朋友。
一杯咖啡过后，坐在“永恒之水”餐厅的卡萨格兰德一边用手把点心屑从白色桌布上扫掉，一边把话题转移到了他最关心的话题上——那个曾经到过慕尼黑，自称是本杰明·斯特恩兄弟，名字叫作埃胡德·兰多的以色列人。那个以色列人曾经去过位于布冷佐奈的圣心修道院，还甩掉了卡萨格兰德派去的跟踪人员。
“我现在遇到了一件棘手的难题，艾基利，我需要你的帮助。”巴尔托莱蒂听到卡萨格兰德说话的口吻如此严肃，把端起来的咖啡杯又放回了杯托上。如果不是卡萨格兰德的支持和赞助，巴尔托莱蒂现在也只是名职业政党工作人员，根本不可能成为意大利情报部门的主管。不管在什么情况下，他都没法拒绝卡萨格兰德的请求。卡萨格兰德仍然用尊敬柔和的语气讲述着这件事。他可不想用强硬的语气命令自己最重要的手下，这样会让他们之间的关系很尴尬。
巴尔托莱蒂说：“将军，您知道，我对您忠心不二。如果您或者是梵蒂冈有什么麻烦，我会倾尽全力效劳。”
卡萨格兰德从贴胸口袋里掏出一张照片，他把照片放在桌子上，然后倒过来给巴尔托莱蒂看。巴尔托莱蒂拿起照片，靠近蜡烛下仔细看了看。
“他是谁？”
“我们也不知道。他有时会用埃胡德·兰多这个名字。”
“埃胡德？以色列人？”
卡萨格兰德点了点头。
巴尔托莱蒂眼睛盯着照片，问道：“你说的是什么麻烦？”
“我觉得他想对教皇下毒手。”
巴尔托莱蒂猛地抬起头，说：“他是一个杀手？”
卡萨格兰德慢慢地点了点头，说：“我们在圣彼得堡见过他几次，周三举行公众见面仪式的时候，他的行为就很怪异。除此之外，教皇在意大利或是国外出席其他场合的时候，他也总会出现。我们觉得，他参加了上个月在马德里举行的弥撒仪式，其目的就是想杀害教皇。”
巴尔托莱蒂用两根手指夹起照片，把它反过来对着卡萨格兰德，说道：“你是从哪儿拿到这个的？”
卡萨格兰德解释说，一周前，自己的一个手下在长方形教堂看见了这个杀手，并且在广场外面照了这张照片。当然了，这都是骗人的。那张照片是韦斯在慕尼黑照的，不过，艾基利·巴尔托莱蒂没有必要知道这些。
“在过去的几周里，我们收到了几封恐吓信，应该就是他干的。我们觉得他对教皇的生命构成了极大的威胁。很明显，我们必须在他得手之前抓到他。”
巴尔托莱蒂说：“明天一早我会立即建立一个任务小组。”
“艾基利，要保密行事。教皇可不想在他接任不久就发生这种暗杀恐吓事件。”
“请您放心，我们一定会秘密搜捕这个人，就像您亲自指挥这次任务一样。”
接着，卡萨格兰德低下头，听着这个年轻人的恭维之词。然后，他轻轻挥了一下手腕，示意服务员结账。就在这时，刚才那个迎接卡萨格兰德的女服务员手拿一支麦克风走到了餐厅中央。只见她低着头，闭上眼睛，开始诵念一小段祷文。接着，服务员们围在了圣母玛利亚雕像的周围，开始唱《圣母玛利亚》。很快，整间餐厅都唱了起来。就连强硬古板的巴尔托莱蒂这个秘密警察也跟着唱了起来。
一会儿过后，音乐结束了，红衣主教和大主教们在圣歌和优质酒水之间继续他们的话题。接着，服务员来了，卡萨格兰德抢先结了账。巴尔托莱蒂稍微推辞了一下，说：“将军，如果没记错的时候，这次应该是我付账。”
“也许吧，艾基利，不过，我们今晚的进餐很愉快。这顿饭算在教皇身上。”
巴尔托莱蒂拿起“教皇刺客”的照片，说道：“替我谢谢教皇。请您放心，如果这人正在几百公里范围之内，我们肯定会抓到他。”
卡萨格兰德用忧郁的眼神看着对面的这位客人，然后说：“事实上，艾基利，我倒希望他不是被抓。”
巴尔托莱蒂皱着眉头说：“将军，我不明白。您到底想让我做什么？”
卡萨格兰德从桌子那面把身子靠过来，脸几乎贴到了蜡烛，说道：“如果他能消失掉的话，对我们大家都会是件好事。”
听过这话，艾基利·巴尔托莱蒂把照片塞进了自己口袋里。