在航通部总部大楼的大会堂，三十几位与会者鱼贯而入——他们都是科学家、工程师和太空军团的高层。从双扇门走进去，座位都是阶梯排列，全部面向会堂尽头那块巨大的屏幕。屏幕前方有一个讲坛，柯德维尔站在上面，看着人们陆续坐下——有三五成群的，也有形单影只的。很快，所有人都已经就座，会堂后排的一位引座员也示意外面走廊已经空了。柯德维尔点了点头，表示确认，又抬起一只手让大家安静。然后他往前迈出一步，站在麦克风后面。
“女士们、先生们，请注意……各位请安静……”浑厚的男低音从四面墙上的音响里传出来，会堂里的交头接耳声很快就平息了。
“感谢各位一接到临时通知就马上赶来。”他继续说道，“在座各位从各自的专业角度参与破解月球人难题，到现在为止已经有一段时间了。相信大家也知道，自从这个项目开展以来，大家提出了各种不同的观点和看法，彼此间经常有激烈碰撞。不过总的来说，我们的进展还算顺利。刚开始的时候，我们手头上只有一具尸体和几片破纸；可是以此为基础，我们把整整一个世界重建了出来。然而直到今天，我们依然有几个根本问题未曾解答。相信各位也不需要我将这些问题一一赘述了。”他停顿了一下，“可是现在看来，我们很可能终于找到答案了！我之所以这样说，是因为这件事情有了意想不到的新进展。我也是在几小时前才刚刚看到这些资料，看完我就决定应该立刻把各位请来一起看。”说到这里，他再次打住，耐心地等着听众们调整情绪，把预热时的轻松随意转换成严肃认真的态度，因为他马上就要切入正题了。
“众所周知，在很多个月前，一支科学家团队离开我们，跟随‘朱庇特五号’前往木卫三，调查在那里发现的伽星人飞船。维克多·亨特也在这支团队当中。今天早上，我们收到了他发回来的最新调查报告。接下来我将给各位播放一段录像，相信各位会感兴趣的。”
柯德维尔看着会堂后方的投影窗，举起一只手。在渐暗的灯光中，他走下讲坛，在前面第一排坐下来。短暂的黑暗之后，大屏幕上出现了一个符合太空军团标准格式的文件标头和参考帧画面。文件标头持续几秒钟就消失了，取而代之的是亨特本人。正襟危坐的他与摄像机之间隔了一张书桌。
“地球标准时间2029年11月20日，航通部驻木卫三特别调查队，维克多·亨特报告。”他宣布道，“本次传送主题：月球人起源猜想。接下来的内容，在目前这个阶段还不是经过严格论证的定理；而本次报告的目的也只是用一系列可能发生过的事情去解释月球人的起源。但这是本项目开展以来，我们提出的第一个证据充分的解释，而且这个解释与我们目前掌握的所有事实都是一致的。”亨特停顿了片刻，看了看眼前书桌上的一些笔记；与此同时，会堂里鸦雀无声。
不一会儿，亨特抬起头，看着屏幕外的众人，“一直以来，我对各位提出的各种假设和猜想都一视同仁，并没有偏向任何一个。这主要是因为没有哪个假设有足够理由来说服我，也没有哪个假设能够解释目前我们认定的每一件事实。不过现在情况已经变了，我已经找到了一个相信能够撑起所有证据的解释。这个解释具体如下。
“太阳系刚形成时有九大行星，最里面的是水星，最外围的是海王星。而慧神星则位于火星与木星之间，属于近日行星。它与地球有许多相似之处，两者的大小、密度和元素成分都很相近，都在冷却后形成了大气、水圈以及陆地。”亨特停顿了一下，“地表的构成是其中一个难题的根源所在——慧神星距离太阳较远，上面却存在着地球生物，而它的地表构成与我们所熟悉的地球生命形态怎样才能兼容呢？在过去几个月里，伦敦大学的富勒教授辛勤工作，终于提供了一系列证据，证明慧神星地表环境和地球生物是可以相容的。各位有兴趣的话，请自行查阅富勒教授的实验报告。”这时候，屏幕下方出现一段字幕，列出了富勒教授实验报告的标题和存取密码。
“简单来说，富勒设计出了一个与现有数据一致的模型。在这个模型里，慧神星大气层当中的各种气体与火山爆发产生的水蒸气达到一种平衡状态。为了保持大气层里自由态二氧化碳与水蒸气的水平，以及保证大量水体处于液态，这个模型要求慧神星的火山处于高度活跃的状态——至少在它早期历史上有过这样的状态。很明显，慧神星当年的状况确实满足了这个模型的要求，这就表明，相比这颗星球的尺寸，慧神星的地壳不但特别薄，而且结构也非常不稳定。后面各位会看到，这一点是非常重要的。而且，富勒的模型也跟小行星带最新的勘测数据一致。慧神星的地壳之所以这么薄，是由两个因素共同作用而成的：它距离太阳很远，所以相对来说表面冷却得比较快，此其一；与此同时，地表下面有热源，所以延长了内层物质的炽热熔融状态，此其二。而小行星带勘测任务发现了许多样本，里面确实带有大量能充当热源的放射性物质。
“因此，慧神星表面不断降温，最后达到一个比地球低的平均温度，却并不如各位想象中那么寒冷。随着温度下降，越来越复杂的分子陆续出现，最终，生命诞生了。接下来就是生命个体多样化，再接下来就出现了竞争，然后是自然选择——换句话说，慧神星的生命开始进化了。几百万年后，进化到达了顶峰，一个智慧种族出现并成为这颗星球的主宰。这就是我们所说的伽星人。
“伽星人发展出一个高科技文明。在大约两千五百万年前，他们当时的科技水平已经比我们现在超前了一百年左右。我们是根据伽星人飞船的设计以及船上的仪器设备得出这个结论的。
“在两千五百万年前这个时间节点的附近，慧神星上发生了严重的危机。本来，处于自由态的二氧化碳气体与封锁在岩石中的二氧化碳分子之间的数量比处于一种稳定的平衡态；可是当时慧神星上发生了某些变故，扰乱了维持这种微妙状态的控制机制，导致大气中的二氧化碳含量开始上升。那么为什么会发生这种变故呢？我们推测有几种可能的原因。比如说，慧神星的结构决定了它的火山本来就很活跃，而有东西触发了某种机制，导致其火山活跃度越来越高。这个触发因素有可能是自然的，也有可能是伽星人造成的。另一个可能性是：伽星人尝试控制慧神星的气候，结果搞砸了。目前我们没办法知道确切的原因。不过我们对伽星人的研究才刚刚起步，那艘飞船上面的东西足够我们忙许多年了。而且我确信，这里的冰层下面还有许多宝贝等着我们来开采呢。
“话说回来，不管是何种原因，有一点可以确定：当时的慧神星发生了巨变。克里斯田·丹切克发现……”这时候，屏幕底部出现了另一段字幕，标明丹切克文章的出处，“慧神星上所有呼吸空气的高级生物对二氧化碳浓度的增加都十分不耐受。这种特性源自它们体内最根本的微量化学系统，而这个系统又是从这条进化线源头的祖先那里遗传下来的。当然了，这就意味着慧神星表面状况的改变，对包括伽星人在内的绝大部分陆上生物都造成了严重的威胁。如果我们接受这个假设的话，就找到了一个可信的理由去解释为什么伽星人要从地球引入大量比例均衡的动植物。毕竟慧神星困在一个远离太阳的轨道上，其生物数量和多样性都远不能与温暖的地球相比。
“很明显，那次实验失败了。虽然引进的物种在新环境里都能生存繁衍、欣欣向荣，却不能产生伽星人预期的结果。根据从各方面搜集到的零碎信息判断，我们相信伽星人就这样彻底放弃了。他们从此背井离乡，去太阳系以外寻找新的家园。至于他们最后成功与否，我们还不得而知。也许深入研究一下飞船上的记录就能找到一些线索。”
说到这里，亨特停下来，从桌面上拿起一个烟盒，开始了掏烟、打火、点烟等一系列操作。他像是计划好了要在这时候停下来，让众人有机会消化一下他刚才陈述的内容。此刻，会堂各处响起一阵阵低沉的耳语声；还有不少人抵挡不住屏幕里香烟的引诱，点点亮光开始此起彼伏。过了片刻，亨特继续往下说道：
“很快，慧神星本土的陆上动物都灭绝了；而地球来的移民则因为适应力更强，所以存活了下来。随着本土竞争者的快速消亡，它们便无拘无束地在慧神星的广阔大陆上纵横闯荡。几百万年前，它们的祖先在地球海洋中开始进化；而如今，它们在慧神星上把这个进化过程继续进行下去。可是与此同时，地球上的进化也在同步进行。就这样，两个拥有相同祖先、相同基因和相同进化趋势的动物种群在两个完全隔离的世界里继续着各自的进化过程。
“好了，在座有哪位还没见过这位的话，请允许我隆重介绍——西里尔！”话音刚落，亨特就从屏幕上消失了，取而代之的是在伽星人飞船上发现的那头介乎人和猿之间的生物。
这时候，画外音响了起来——还是亨特在讲解：“克里斯的团队在‘朱庇特四号’的实验室里对这位仁兄做了一次详细的检验。克里斯对研究结果做了一个总结，原话是这样的：‘我们认为西里尔比以往任何一个研究对象都更加接近现代人类的直系祖先。我们在地球上发现了许多古生物化石，它们代表了从猿向人进化方向上的许多分支。可是到目前为止，所有的发现都被归类为从主流衍生出来的旁系；而在进化链上直接连到现代人类之前的那一环却始终找不到。然而现在，我们终于找到了！’”这时候，亨特又出现在屏幕里，“刚才就是克里斯的原话。由此我们可以确定，在迁往慧神星的地球动物当中，有一些灵长类动物的进化程度并不逊色于地球上任何一个物种。
“从那时候起，这些来自地球的物种就开始以慧神星特有的高速继续进化。而慧神星上的物种进化速度为什么会比地球快呢？很可能是因为那里的环境和气候都比较恶劣吧。几百万年过去了，在这段时间里，地球上出现了一系列类似人的物种。当中有些属于向前进化，有些则是向后退化，还有一些在这个过程中灭绝了。接下来便是漫长的冰河期，一直持续到大约五万年前，两颗星球都进入了最后的冰川阶段。在这时候，地球上处于进化链顶端的物种是原始人——他们住在洞穴里，以狩猎为生，只懂得用石头打造一些简单的工具和武器。而在慧神星上面，则早就发展出一个高科技文明——也就是我们今天所说的月球人。他们是从移民慧神星的地球物种进化而成的，跟我们拥有同样的祖先；从解剖学角度看，他们确实是不折不扣的人类。
“至于月球人文明在发展过程中遇到的种种阻碍，在这里我就不一一赘述了，因为各位都已经知道，他们的历史就是一部战争史加逃亡史。他们的家园眼看就要毁灭，整个种族都需要逃离这颗星球。而雪上加霜的是，他们长期处于矿产资源短缺的困境——也许是因为这颗星球本来就贫瘠，也可能是因为伽星人过度开发。总之。当时的局面是全球各方争夺资源，混战之后形成了两个超级大国，并在最终的决战里同归于尽，顺便把慧神星也拉上陪葬。”
说到这里，亨特再次停下来，给观众们一点时间去理解这些信息。不过这一次，大会堂里一片死寂。他刚才说的那些都不是什么新消息——很久以来，航通部大楼里就一直流传着很多种理论和猜测，亨特只不过从它们当中抽取一些整合了起来而已。会堂的观众们都没有说话，因为他们感觉到真正的大新闻还在后头呢。
“我们不妨先停下来，检验一下刚才的说法跟我们掌握的证据是否吻合。首先，为什么查理看起来像人类？这个问题已经解决了，因为他本来就是人类——跟我们有着同样的祖先，根本不需要用‘平行进化’这么虚无缥缈的理论去解释。其次，为什么地球上没有月球人文明的遗迹呢？哈哈，原因很明显：他们从来就没来过地球。第三，我们再也不需要挖空心思去解释查理那个世界表面的地理特性为什么跟地球相差那么远了，因为按照我这个说法，它们本来就是两颗不同的星球。
“说到这里，这个说法还没什么破绽，可是它还不能解释所有的事实。要建立一个具有竞争力和说服力的理论，我必须提供额外的证据去解答下面几个问题。
“第一，查理从慧神星来到我们的月球，为什么只花了两天时间？
“第二，以月球人的科技水平，他们怎么能制造出一种远程武器，从我们的月球准确打击慧神星上面的目标呢？
“第三，武器控制系统反馈回路的延时，为什么会远远低于从慧神星到月球所需的二十六分钟？
“第四，查理站在我们月球表面时，为什么能看清楚慧神星表面的细节？”
说完，亨特从屏幕里看着观众们，让他们仔细咀嚼这几个问题。然后他把烟头掐灭，用手肘撑在桌面上，身体向前倾。
“依我看，只有一个解释能够同时满足上述这些荒谬的条件。现在，我就要揭晓答案了：从天地初开到五万年前都环绕着慧神星转动的那颗卫星，以及今天闪耀在地球夜空的那轮明月，两者其实是同一颗星球！”
听得此话，众人在三秒钟内哑口无言。
但紧接着，昏暗的大会堂里爆发出一阵骚动，人们交头接耳的低语声接连传来。有些人难以置信地倒抽一口凉气，有些人朝坐在身边的人打着手势，还有些人则转过头向坐在身后的人求助。
“不可能！”
“天哪……他说得有道理啊！”
“当然了……当然了……”
“只能是……”
“垃圾！”
亨特面无表情地从屏幕里往外看，仿佛正在盯着会场里的这帮人。他预留给观众们的反应时间计算得刚刚好，就在人们的骚动渐渐平息下来的时候，他又开始往下说了：
“我知道查理所在的那颗月球就是我们的这颗月球——因为我们是在那里找到他的，因为我们能认出他笔记本里描述的地形，因为我们有充分的证据证明很多月球人曾经大规模地登陆月球，还因为我们能证明有人曾经在月球上用核武器展开过激烈的战斗。可是与此同时，这颗星球必须也是慧神星的月球！首先，从慧神星飞过来只需要两天——这是查理说的，而且我们对他的时间尺度的解读也有十足把握。其次，安装在这里的武器能够精确打击慧神星上的目标，而且打击效果几乎能实时观察到。如果各位还觉得不够充分的话，我们还有第三个证据：查理站在距离我们发现他遗体处不到十米的地方就能看见慧神星表面的许多细节！要上述几个证据都成立，这颗星球与慧神星的距离绝对不能超过五十万英里。
“从逻辑上说，唯一的解释就是，这两个地方其实是同一颗星球。很久以来，我们一直在问，月球人的文明到底是在哪里发展起来的？是地球，还是慧神星？现在看来，答案显然是慧神星了。我们以为手头上有两批自相矛盾的数据，一批数据显示答案是地球，而另一批数据则显示答案是慧神星。其实是我们错误解读了这些数据，这些数据描述的根本就不是地球或慧神星本身——它们向我们展示的是地球的或者说是慧神星的月球！有些事实表明，我们的研究对象是地球的月球；而有些事实却表明，我们正在跟慧神星的月球打交道。其实，我们无意中引入了一个前提：两者是不同的天体。要是我们继续紧抱着这个前提不放的话，是不可能解决这两种事实之间的矛盾的。可是，假如我们单纯在逻辑的范围内探讨，引入‘两个月球是同一个天体’的新猜想，那么所有矛盾就立刻迎刃而解了。”
观众们似乎都陷入了震惊之中。前排有人喃喃自语道：“当然了……当然了……”也不知道这话是对自己说的，还是对大家说的。
“剩下的任务，就是把这个新的猜想跟我们今天观察到的客观事实整合成和谐一致的整体。在这里，我们再次发现，看起来合情合理的解释，最后只有一个。慧神星爆炸后化作了今天的小行星带，而比较大的一块被甩到了太阳系的外围轨道，变成了冥王星——这个结论，我们还是很有把握的。而慧神星的月球虽然受到波及，却始终完好无缺。在它的母星爆炸后，作用在这颗卫星上的引力便急剧变化，环绕太阳的轨道动量也减少了，于是就在太阳引力的作用下，朝着太阳直飞过去。
“我们不能断定这颗变成孤儿的卫星在追日的旅途上飞行了多久，也许是几个月，也许是几年吧。不过后来，发生了一件百万分之一的小概率自然事件：月球前进的轨道竟然与地球绕太阳公转的轨道相遇了！”亨特停顿了几秒，“是的，我重复一次，地球独自绕太阳公转的轨道！各位，如果你们认同我所说的这个唯一的解释，就必须也接受它带来的后果：在五万年前的那个时间点之前，地球是没有卫星的！这两个天体在彼此引力场的吸引下越走越近，最终达到一个互相捕获的平衡状态，而两者共同的公转轨道也能保持稳定——就这样，地球领养了这个太空孤儿，一直保留到今天。
“如果我们接受这种说法的话，许多本来怎么也说不通的难题突然就能解开了。举一个例子，月球背面大部分地区都覆盖着一些外来物质，而且这些物质的年份都比较短。更巧合的是，我们对月球背面所有的陨石坑，以及正面的部分陨石坑进行了年份测定，结果表明它们都形成于五万年前。而现在，这个难题终于有了答案！在慧神星爆炸时，月球被母星的碎片掩埋了——我们说的那一场陨石风暴原来就是来自粉身碎骨的慧神星。而这也能解释为什么月球人在月球上的遗迹几乎被全部抹掉：他们当时的基地、建筑物、车辆和飞机也许都埋在了月球背面地下一千英尺的地方，都等着我们发掘呢。另外，我们认为超级武器‘湮灭者’所在的塞尔塔基地是在月球背面，这就意味着今天我们所说的月球背面，在当年其实是正对着慧神星的那一面；正因为如此，绝大部分的陨石风暴都砸在了那一面。
“查理在月球表面使用指南针时，所参考的方向跟我们今天用的好像不一样，这就表示月球当时的南北中轴跟现在不同，而现在我们就知道为什么会这样了。有人问，既然月球遭受如此猛烈的陨石轰炸，那么为什么地球上的陨石活动在这个时期内没有相应增加呢？这个问题现在也有了答案：慧神星爆炸时，月球就紧挨着它，而地球则相隔很远。最后，还有一点跟月球的性质有关：最近半个世纪以来，我们知道月球岩石的成分跟地球不一样——月球岩石里的易挥发物质比较少，而耐热物质比较多。所以科学家们揣测了很久，怀疑月球是在太阳系的另外一个区域形成的。如果我的说法是正确的话，就正好印证了这个猜想。
“有人猜测，当年月球人曾派先头部队登陆月球建设桥头堡。这个说法能够在‘慧神星进化起源说’的框架内解释为什么月球上会有月球人的遗迹，却也引出了一个同样复杂的难题：既然他们已经掌握了太空航行技术，为何资料显示他们还在这个领域苦苦挣扎呢？然而按照我的解释，这个难题就自动消失了。他们的技术足以登上自己的月球，却还不能把大量人口运到像地球那么远的地方。而且我们再也不用引入‘月球人在地球或者慧神星上建立殖民地’的假设了，因为无论移民哪颗星球，都避不开太空航行技术的悖论。
“最后，这个假说还解开了海洋学上的一大谜团。潮汐运动的研究表明，在大约五万年前，全球范围内发生了一次灾难性的剧变，使地球每天的长度突然增加，而潮汐摩擦力导致的昼夜长度变大的速度也因此加快了。当然了，慧神星的月球突然大驾光临，势必会大大扰乱地球原来的引力和潮汐。虽然具体机制还不是很清楚，可是我们有一个大概的估计：两者相遇时，慧神星的月球向太阳坠落时获得的动能抵消了地球转动时产生的部分动能，前者因此消耗殆尽，而地球的自转速度也因此减慢，昼夜的长度也就增加了。另外，我们估计从那时候起，地球上的潮汐摩擦也增加了——因为在月球出现前，地球上只有日潮汐；而从月球到达的那一刻起，一直到今时今日，地球便同时存在着日潮汐和月潮汐。”
说到这里，亨特摊开双手，做了一个结案陈词的手势，然后一推桌子，整个人靠着椅子坐直了。他慢条斯理地把桌面上的一叠文件整理好，这才开始总结道：
“好了，就这么多了。正如我刚才声明的，虽然我这个说法能够解释所有的事实，可是在目前这个阶段，它仅仅是一个假设而已。不过，我们可以做一些测试，看它能不能经得起考验。
“首先，月球背面堆积了大量来自慧神星的物质。而这些年份较短的物质跟月球原有的成分非常相近，以至于我们过了许多年才发现表面那些东西是后来才加上去的。这一事实从侧面印证了‘月球与陨石同宗同源’的说法。我建议对月球背面的物质和小行星带的物质进行详细比较，如果结果显示它们是同类物质，而且来自同一个地方，那么我的假设就多了几分保证。
“第二件需要跟进的工作是，建立一个数学模型去描述地球与月球互相捕获的过程。我们对双方在捕获前的状态已经有了相当程度的了解，而对捕获后状态的了解当然就更多了；要是能在正常的物理定律框架内找到一个能把前者转化成后者的等式，我们的把握就会更大一点——至少能证明这个假设并不是完全不可能出现的。
“最后，当然离不开我们的伽星人飞船了。那里无疑有大量信息等待着我们去发掘，而且比目前我们手头上正在研究的数据要多很多。我希望能在船上某个地方找到一些天文学数据，让我们了解伽星人时代的太阳系。比如说，在他们的太阳系里，太阳向外第三颗行星到底有没有卫星？又比如说，我们是否能够详细了解慧神星的月球——也许是认出月球正面的某些特征——并由此推导出它就是我们的月球呢？如果能解答这些问题，那么距离证实我的理论就又前进了一大步。
“好了，我的报告到此为止。
“接下来是给格雷戈·柯德维尔的私人信息……”这时候，亨特的画面换成了一片布满寒冰与顽石的荒野，“这就是你派我们去的地方，格雷戈——这里的邮递服务不够到位，所以我没办法给你寄明信片了。现在室外温度是零下一百摄氏度；外面的空气没什么值得说的，非要说的话也只能描述一下它的毒性了；回家的唯一途径是乘坐‘织女星’飞船，而最近的‘织女星’飞船也在七百英里以外。我真希望你也来这里与众同乐一番，格雷戈——我是说真的！
“维克多·亨特，发自木卫三坑口基地。传输完毕。”