开始时一片漆黑，后来渐渐有了光亮。她在黑暗中挣扎着，向光亮处飘去。我是谁？答案来得飞快，伴随着无以复加的恐惧：安妮·雷诺特。
记忆。撤入群山，最后的藏匿与搜寻，巴拉克利亚的入侵者找到了她的每一处藏身洞窟。叛徒，发现得太晚了。他们被人从空中围歼。他们站在山坡上，被巴拉克利亚的装甲兵团团围住。那是个寒冷的清晨，四周是尸体的焦臭味，但敌军已经停止了射击。他们活捉了她。
“安妮？”声音很温和，充满关切。来自折磨者的声音，正为即将到来的恐怖酝酿情绪。“安妮？”
她睁开眼睛，巴拉克利亚的刑具凸显在眼前，占据了整个视域。这种恐怖早在她的意料之中，只是她没想到这一切发生在失重环境里。占领我们的城市已经十五年了，为什么把我送进太空？
审讯者飘入视域。黑头发，典型的巴拉克利亚肤色，既年轻又苍老的脸庞。一定是个高级统领，可他的服装很怪，一片片连缀而成，完全不像安妮以前见过的统领。一脸假惺惺的关切。蠢货，演得太过火了。他把一束又轻又软的白花放在她膝头，仿佛送给她一份礼物。白花带着逝去的夏天的气息。一定有什么办法可以自尽，一定有什么办法可以自尽。当然，她的双手被牢牢束缚着，但只要他再靠近一点，她还有牙齿可用。也许，只要他真的蠢到那种程度——
他伸出手，轻轻碰了碰她的肩头。安妮猛地一挣，一口咬在统领那只冒冒失失的手上。他缩回手，空中留下一串飘动的血珠。可惜他还不算太蠢，没有一怒之下当场杀了她。相反，他怒视着一排排设备之后的某个她看不见的人：“特鲁德！你他妈的把她怎么了？”
一个嘀嘀咕咕发牢骚的声音响起来，声音挺熟悉。“范，我提醒过你，这个过程很棘手。没有她引导我们，很难有把握——”说话者进入了视域，是个小个子，穿着巴拉克利亚技术员的制服，看样子很紧张。看见空中的血珠后，他的眼睛瞪大了。他望着安妮，一脸满意，但不知什么原因，同时又充满畏惧：“我和艾尔只能做到这个程度，我们应该等等，等比尔回来以后再说……瞧，可能只是暂时性的记忆丧失。”
岁数较大的那个人猛地发作了，可他看上去同样充满惧意：“我要的是撤销聚能，而不是该死的洗脑！”
小个子，特鲁德……特鲁德·西利潘，让步了。“别着急，她会复原的。没碰过她的记忆结构，我发誓。”他朝她的方向提心吊胆地望了一眼，“或许……我说不清，或许聚能已经撤销了，一切正常，我们看到的只是大脑的自我抑制反应。”他凑近了些，但没走进她牙齿的攻击范围，勉强冲她笑了笑，“头儿？你还记得我吗？特鲁德·西利潘。我们一块儿值了许多个班次，多年同事。这以前，在巴拉克利亚也共过事，在阿兰·劳手下。你不记得了？”
安妮盯着这张圆脸勉强挤出的笑容。阿兰·劳，托马斯·劳。啊……天哪……老天啊。她醒了，在噩梦般的现实中醒来，这个噩梦永远不会结束。刑讯坑，然后是聚能，然后，是她为敌人效劳的一生。
西利潘的脸蓦地模糊了，可他的声音骤然间变得欢欣鼓舞：“范，快看！她在哭。她真的想起来了！”
是的，桩桩件件，全都想起来了。
可范的声音却更加恼怒：“出去，特鲁德。快出去。”
“很容易验证，咱们可以——”
“滚出去！”
然后，特鲁德的声音消失了。整个世界崩溃了，化为一片剧痛，化为哽咽，沉痛，使她无法呼吸，无法感知。
一只手臂搂住她的肩头，这一次，她知道这不是折磨者的触碰。我是谁？刚才的这个问题现在看来似乎很简单。真正的问题是，我是什么？大脑空白几秒钟后，记忆如怒潮般涌来：自从阿恩汉姆群山间的那一天起，她成了邪恶的魔鬼。
她哆嗦了一下，甩开范的胳膊，却被束缚带所困，动弹不得。
“对不起。”他嘟囔道。咔的一声，束缚带飘开。但是否被束缚已经无关紧要了，她蜷缩成一个球，几乎意识不到他的轻声抚慰。他在和她说话，都是最简单的句子，翻来覆去地说：“没事了，安妮。托马斯·劳死了。他四天前就死了。你自由了，我们全都自由了……”
过了一会儿，他不作声了，只有搭在她肩头的那只胳膊证明他还在她身旁。她的抽泣声低下来。恐怖不复存在了，但最可怕的已经发生，一遍又一遍，剩下的只有死亡和空虚。
时间不断流逝。
她感到自己的身体渐渐舒展开来，她强迫自己睁开眼睛，强迫自己转身面对范。由于刚才的哭泣，她的脸一阵阵刺痛。她多么希望这种痛苦能增加一百万倍：“你……该死的，为什么救我？让我死吧。”
范平静地注视着她，眼中充满关切。过去的浮夸矫饰无影无踪，她一直怀疑那种浮夸是狡猾的伪装。现在，取代它的是智慧，还有……敬畏？不，不可能。他伸出手，从空中拾起那束花，重新放在她的膝头。那鬼东西暖烘烘、毛茸茸的。真美。范似乎正考虑着她的要求，沉思片刻，这才摇摇头：“你不能死，安妮。这儿还有两千多个聚能者。你可以让他们重获自由，安妮。”他指指她脑后的一排排聚能设备，“我有个感觉，艾尔·霍姆在撤销你的聚能时并没有把握，是瞎碰上的。”
我可以让他们重获自由。自从群山间的那个清晨以来，她一直如行尸走肉般活着，这个想法是她这么多年来的第一道希望之光。希望之光肯定出现在了她的脸上，因为范露出了期盼的笑意。但是，安妮的眼睛突然收缩成了一道窄缝。她了解聚能，这方面的造诣不亚于任何巴拉克利亚人，她掌握所有重新聚能、调整效忠对象的技巧。“范·特林尼，或者别的什么名字。我留意你许多年了。几乎从一开始，我就觉得你在跟托马斯对着干。我同样注意到你对聚能是多么感兴趣。你渴望获得聚能带给你的权力，对不对？”
对方脸上的笑意消失了。他缓缓地点点头：“我过去觉得……觉得它能让我实现我毕生奋斗所追求的目标。但最后，我明白了，付出的代价太高了。”他耸耸肩，低下头，仿佛为过去的想法而羞愧。
安妮望着他的脸，思索着。如果是过去，哪怕托马斯·劳都骗不了她。聚能之后，安妮的头脑如剃刀般锐利，彻底的专注，没有想当然，也不受个人愿望的羁绊。当然，就算知道托马斯·劳的真实意图也没用。一把斧头，就算知道它正在剥夺他人的生命，又能怎样？可现在，她没有过去那种把握。这个人有可能在撒谎，但他向她提出的要求，正是这个世上她最渴望做到的事。到那时，在尽最大努力弥补自己犯下的错误之后，她才有死的权利。安妮同样耸耸肩：“托马斯·劳在撤销聚能的问题上撒了谎。”
“他在许多问题上撒了谎。”
“我可以比特鲁德·西利潘和比尔·弗恩做得更好，但仍然会出现失败的个案。”最可怕的是：许多人会因为她让他们清醒过来而痛不欲生，并归咎于她。
范的手伸到花束后，握住她的手：“我知道，请你尽最大的努力。”
她低头望着他的手。手掌上被她咬伤的地方仍在冒血。这个人的话不尽属实，但只要他允许她让其他聚能者重获新生……行啊，暂且照他说的做。“现在你说了算？”
范笑道：“我有点权力，某些蜘蛛人的权力更大些。这事儿挺复杂，还没理出个头绪来。四百千秒之前是托马斯·劳说了算，但再过一百兆秒，或许两百兆秒，这里就将出现真正的复兴。你会看到的。我们的飞船将整修一新，嘿，说不定还会新造几艘。机会就摆在我们面前，这么重大的机遇，我还从来没遇上过呢。”
先照他说的做。“你想要我做什么？”你多久以后才会对我下手，把我变成你的工具？
“我——我只想让你得到自由，安妮。”他转开目光，“我知道你从前是什么人，安妮。我读过许多资料，知道你在弗伦克的经历，还有你最后被俘的事。你让我想起了我小时候认识的一个人。她也和你一样，挺身而出，对抗占压倒性优势的敌人。和你一样，她也被对手碾成齑粉。”他稍稍朝她侧过脸，“过去有一段时间，我怕你更甚于托马斯·劳。但自从我知道你就是传说中的那个所谓的弗伦克怪兽，我一直祈祷上苍，希望你能获得新生。”
真是个巧舌如簧的骗子，可惜这一套说辞过于直白，过于煽情了。她只觉得一阵冲动，想激他一下，让他不得不透露自己的目的：“这么说，几年之后，我们就会重新获得可用的星际飞船？”
“是的，很可能比我们来时乘坐的更先进，装备更好。你也知道我们在这儿的物理发现，除此之外，还有其他——”
“这些飞船由你控制？”
“其中的一部分，是的。”伪装就要揭穿，但他仍在点头。
“你真想帮助我，帮助弗伦克怪兽吗？那好，先生，你确实可以帮助我。把这些飞船借给我，和我一起杀回巴拉克利亚、弗伦克和加斯帕。帮助我解放所有的聚能者。”
她的话让范大吃一惊。他脸上的笑容凝固了，有意思。“你想击败一个具备星际飞行能力的帝国，一个掌握着聚能技术的帝国，就凭寥寥几艘飞船？这简直……”他一时说不出话来，这是言辞无法形容的疯狂，他只能怔怔地瞪着她。然后，突然间，笑容重新浮现在他脸上，“这简直太好了！安妮，给我点准备时间，在这儿结交盟友。帮助我一段时间，十几年吧。咱们很可能赢不了，但我发誓，一定会试一试。”
不管她提出什么要求，他都一口答应下来。肯定是撒谎。但是，如果这是真的，这是能让她继续活下去的唯一动力。她凝视着范的眼睛，竭力分辨眼光中隐藏的谎言。或许撤销聚能的过程不可避免地损伤了她的脑力，使她丧失了过去那种刀锋般的犀利，因为无论她怎么看，看到的只有充满敬畏的激情。这个人真是天才，不管他的话是真是假，起码他做到了一点：让我在十几年间全力协助他。片刻间，她允许自己放松下来，允许自己暂且信任眼前这个人。她幻想着对方不是个骗子。弗伦克怪兽回来了，说不定能够解放一切聚能者。一种奇异至极的感情从她的心中满溢出来，充满全身，拨动着她的每一根神经末梢。过了好一阵子，她才认出这种久已失落的感受：喜悦。