下午六点多，佃访问完客户，从最近的长原站步行回公司。
现在是七月下旬，梅雨已结束，气温虽高，但湿度很低，傍晚时分十分宜人。夕阳向住宅区那边落下，斜照着远处佃制作所的白色方形建筑。
佃把沉重的袋子换了一只手拎，从裤子后袋里掏出手帕擦了擦汗，这时发现了那个人影。
一个人站在停车场的角落，正抬头看着公司大楼。佃停下脚步，远远看着那人转向门口，又犹豫片刻，走回了停车场。
那是谁啊？推销的吗？
他边走边想，如果是跑业务的人，这也太害羞了。结果走到附近再一看，佃不由得惊讶地停了下来。
“中里！”
佃喊了一声，中里吃了一惊，回过头来看见了他。
“社长……”
“你在这儿干什么呢？”
“呃，其实我刚好到附近来有点事。”
说着中里诚惶诚恐地低下了头，看来他是绕道过来，却还在犹豫要不要露面。
“是吗，所以你是来看我们的啦。外面挺热的，进去喝点冷饮吧。”
佃快步走进公司，中里扭扭捏捏地跟了进来。
“喂，我把中里带来了。”
他喊了一声，就把中里带进了社长室。
打开空调，好不容易松了口气，佃这时才认真看向曾经在自己手下干活的人。
他原来是这样的吗？
这是佃脑中出现的第一个想法。中里在佃制作所工作时一直有着目中无人的锐利眼神，让人感觉他很有野心。
当时佃觉得这人并不坏，毕竟公司里还是要有各种各样的人才好。
可是现在，佃眼前的这个人瘦得脸颊都凹陷了，没有了一丝斗志，仿佛失败的孤狼。所幸，他眼底还残留着一缕光芒。
很快山崎就过来了，往佃旁边一坐，问了一句：“过得怎么样？”
中里没有回答。佃说了一声“发生了很多事情啊”，中里便咬着嘴唇低下了头。随后他缓缓抬起脸，仿佛做了决定。
“那个，社长，我今天来是为了向您道歉的。”他坚定地说，“其实是我把山崎部长画的设计图交给了佐山制作所的椎名社长。非常对不起。”
他站起来，深深低下了头。
“哦，你说那个啊。”
佃和山崎对视一眼。
“那件事就算了。”佃说，“那份设计图后来怎么样了，想必你也知道。我不知你有没有听说，日本克莱恩在事后找过我们，已经谈好了。”
“这个我听说了。我本来想早点过来道歉的，可实在鼓不起勇气。真不知该怎么表达我的歉意。”
中里坐回到沙发上，双手置于膝上，再次低下了头。
“别说这个了，公司那边怎么样？”佃更担心的是这个，“是不是很混乱？”
“嗯，其实我今天是到附近的另一家公司去商量日后如何合作的事。所有公司的反应都不好，老实说，我真不知道佐山制作所今后会变成什么样子。”
中里说佐山制作所现在由原来的专务代任社长一职，勉强继续经营。椎名已被逮捕，公司自然也丢掉了“NASA”这块金字招牌。失去的信用很难轻易恢复，甚至有人猜测他们可能会破产。
“我们这些剩下的员工正在努力维持。不过大部分老员工都辞职了，老实说，真的很辛苦。”
“那你怎么办？”佃问，“还要留在那边吗？”
中里此前一直低着头，此时他抬起头，笔直地看向佃。
“我要留下来。”他清楚地回答，“事情变成这样，也有我的责任。所以我要留到最后，为这个公司尽最大的努力。”
“不逃避吗？”
“对。”中里想也不想就做出了回答。
“很好。”佃这样说道，“既然你已经决定了，那就勇敢面对吧。就算最后没有成功，这些经验也能在今后的人生中派上用场。现在公司那边可能如同修罗场，但也有只有在修罗场上才能积累到的经验。”
“嗯，我记住了。”中里说完站了起来，又开口道，“谢谢您还鼓励我这样的人，我会拼尽全力坚持的。”
他又一次深深行礼，然后就道别离开了。
“中里他没问题吧。”山崎在门口目送中里的背影离开后这样说道。
“谁知道呢。”佃回答，“有可能顺利，也有可能不顺利。不过啊，你注意到那家伙的眼睛没？”
山崎露出疑问的表情。
“那双眼睛还没有死，那是活人的眼睛。”
佃接着说：“怎么说呢，总会发生各种事情嘛。这才是人生啊。”
“是啊。”
山崎应了一声，转身上了楼梯，他瘦高的身影很快就消失不见了。