总结完实验意见，已经是晚上八点多了。
由樱田提供织物，佃制作所制作样品的人工瓣膜实验目前正在经历不断的试错。虽然正确答案应该就在某个地方等待着被发现，但没有人能说清楚究竟要坚持到什么时候才行。
一村还没吃饭，但不想出去吃，便从研究室角落的冰箱里拿出一罐啤酒打开了。
坐在椅子上，呆呆地望着窗外喝酒，种种回忆在脑中闪过，又消失了。
与贵船的师徒关系，在大学里的立场，在医学界不足为道的地位，还有研发中盘根错节的琐事——这些都无比沉重，压得他喘不过气来。
他不禁想，早知如此，干脆扔下这一切，跑去开个私人诊所，可能会更轻松。
“一村老师，您还没下班啊？”
秘书中野绫对他说话时，他已经迅速喝完了第一罐啤酒，打开了第二罐。
“怎么，原来你也在啊。”
一村靠在椅背上，两脚架在堆在地上的纸箱上。中野的视线在一村和啤酒罐之间扫了几个来回，然后说：“老师，您怎么了？工作太累了吗？”随后她又问，“实验结果怎么样？”
“失败。”
一村用力叹了口气。
“前方是无尽的沼泽——这话说起来怎么有种旧时陆军的感觉。反正我的情况也差不多。”
中野瞪大眼睛，却听一村问道：“中野君，你说医学到底是什么呢？”
“您这是怎么了，突然说起这个来。”
中野笑了笑，不过她性格认真，很快便收起笑容，陷入了沉思。
“我觉得，应该是救助受到疾病困扰的人吧。”
她给出了理所当然的回答。
“可是，你瞧瞧医学界里这些破事。”一村说，“窃取别人的功劳，用尽手段妨碍救人的努力。有人就是觉得自己的地位和尊严比患者的生命更重要啊。真是扯淡。”
“可是，这些只在没有患者的情况下才行得通吧。”中野说了句很有意思的话，“无论是像政治家那样左右逢源的医生，还是特别喜欢赚钱的医生，一旦人命当前，都会想要拯救。因为那才是医生啊。说到底，医学界的名誉和地位都是自我满足的装饰罢了，当面对患者时，医生就是医生。”
一村感到很意外，一时没有回应。不，他是不知如何回应，因为他觉得中野说得太对了。
中野默默鞠了一躬，轻轻拉开办公室的门走了出去，不一会儿又传来她离开研究室的声音。
没错。现在的奋斗既不是为了名誉也不是为了金钱，都是为了患者啊。既然如此，他应该做的，就是让这个人工瓣膜早日问世才对。心里虽然明白，也对那些“装饰”心怀蔑视，可他不还是被那些东西蒙蔽了吗？
“我真是个笨蛋。”
他喃喃一句，抬手用力按住额头。
不知过了多久，一村拿起办公桌上的手机，调出了贵船的号码。
他再三犹豫，好不容易就要按下通话键了，手机竟突然响了起来。
“你好……”
一村接起电话，听到那边传来佃的声音。
“深夜打扰了，我有件事想跟您商量。”