那是一个连日秋雨不断，乌云蔽日的午后。上午一直下着淅淅沥沥的小雨，雨停之后天空突然落下刺眼的阳光，温度也骤然上升。
距离约定的下午两点还有一小段时间，殿村来到车间把佃叫走了。
会客室里坐着三个男人。
“谢谢您百忙之中抽时间出来。”
真野站起来鞠了一躬，很快就介绍了与他同行的两人。
“这位是北陆医科大学的一村隼人老师。”
一位身材颀长的男士递出了名片，报上姓名时的表情很温和。此人虽是大学教授，身上却没有学究气。佃曾经是做研究的，看到一村脸上温和的笑容，总感觉他跟自己认识的研究员也有点不太一样，而是给人一种爽朗的印象。
“这位是跟我们合作的樱田先生。”
看来樱田这个公司名是直接使用了创始人的姓氏。名片上印着一处福井市的地址，还有一个高塔型的商标。
“哦，那是圣家堂。”
樱田章看上去五十多岁，带着殷勤的笑容，有福井人独特的气质。圣家堂是西班牙著名教堂，殿村便问他为什么要在名片上印这个。
“因为跟樱田这个姓很像，我就自作主张印上去了。”樱田笑着说，“之前我去巴塞罗那旅游时见到这座教堂，感觉特别宏伟。而且这座教堂是从十九世纪开始修建的，可到现在都没有完工，这点也让我特别喜欢。用崭新的创意一步一个脚印地朝理想前进，这不就是我们的理念吗？想到这里，我就用它来当公司标识了。”
“原来如此。”佃点点头，“那么，请问樱田先生是做什么工作的？”
“我们是一家针织公司。”
“针织？”
听了樱田的回答，佃、殿村和山崎异口同声地反问。因为这个答案太让人意外了。
“请恕我失礼，您说的针织，是指毛衣那一类吗？”
也难怪殿村会这么问。
“不，我们不做衣服或背包，而是提供原材料。比如汽车座椅的原材料，等等。其实各种工业产品上都会用到针织物。”
樱田说着又拿出一张名片，上面印着“樱田经编”这么个公司名称。
“这家公司算是母公司，刚才那个樱田公司则是为了跟一村老师合作而专门创建的子公司。我担任樱田公司的社长，母公司樱田经编则由我弟弟负责经营。”
“樱田先生一直对心脏方面的医疗技术很感兴趣，于是就来找我商谈了。我们两个人谈过之后有了这个项目。”一村先生解释道。
樱田希望在医疗领域做贡献的想法加上一村的创造性，两人的一拍即合让佃觉得这件事很有意思。
“社长，其实今天来拜访您，是因为有事相求。”真野将谈话带入了正题，“前几天我向您汇报过，目前我正跟着一村老师和樱田先生进行人工瓣膜的研发，这是我们做出来的样品……”
真野从包里拿出几个样品，在桌上一字排开。佃拿起来看了看，发现这些外形像粗戒指的圆环内侧还装有能够开合的金属阀门。圆环表面包裹着纤维材料，内侧的核心部分则是貌似不锈钢的金属材质。
“表面织物是用医疗用特殊纤维编织而成的。”樱田说。
“编织？”佃再次反问，“恕我学识浅薄，人类心脏瓣膜的替代品竟然不是猪的心脏瓣膜吗？”
真野上次跟他提起人工心脏时他就专门去查了相关知识。
“目前的临床手术确实如此。”一村接过了话头，“不过考虑到生物相容性、血栓和感染等风险，我们正在研发的这种特殊材质更具优势。这种材料是用医用特殊纤维编织而成的，一旦植入患者心脏，细胞就会进入织物的网眼部分，自然产生适应性，就像真正的器官一样。”
心脏疾病有很多种，按照一村的说法，日本国内就有两百多万名患者因为瓣膜病变而痛苦不堪。
“尤其对患有先天性心脏疾病的孩子来说，目前经过临床认可的人工瓣膜尺寸太大了。”一村继续说道，“临床人工瓣膜基本都是从海外引进，尺寸自然更符合身材高大的外国人，日本的患者多数无法使用。但我国拥有生产精密器械的技术实力，应该能制造出世界最顶尖的产品。如果能为罹患重度心脏瓣膜病症的孩子们制作尺寸合适的人工瓣膜，能给那些孩子带来多少梦想和希望啊。所以我认为，这项研发虽然辛苦，但意义非凡。”
一村热情地说完，双眼笔直注视着佃。
就在此时……
“社长，能请您加入这个项目吗？”
真野说完，深深低下了头。
“你等一等啊，真野。”
一直没说话的佃慌忙朝他抬起右手，让他打住。
“什么加入？我们要做什么？”
“能请您制作人工瓣膜的膜片，以及收纳膜片的圆环核心部件吗？”
佃不由得陷入了沉思。
“我想问个问题。这东西的样品就摆在我面前，它是哪个公司制作的？”
殿村问了一句，真野说了个佃都不知道的公司名称。
“那个公司已经不做了吗？”
殿村再问，对面三个人陷入了尴尬的沉默。
“这个样品其实是失败之作，”真野说，“如果使用这样的人工瓣膜，会生成血栓。我们请那边改良过好几次，可他们说无法改善了。”
“对方退出了吗？”
真野点点头。佃又把那个失败的样品拿在手中掂了掂。山崎在旁边一脸认真地看，还从口袋里掏出放大镜端详起来。
“形成血栓会有什么问题？”殿村问。
“如果血栓堵塞了脑血管，就会引起脑梗。”一村回答。
“不过真野啊，我看这个样品的工艺也不是很差啊。”山崎说，“还不错了。你是出于什么依据，认为换个公司来做就不会形成血栓的？”
“老实说，我也不敢肯定。”真野说，“不过我认为可以通过调节内环加工方法、合金种类，还有瓣膜接合部分的处理方法来防止血栓形成。”
“退出项目的公司怎么说？”
“他们说做不出那样的样品了。毕竟那个公司连中小企业都算不上，倒是更靠近小微企业。”
这种事实在太不着边际了。若是大企业还好说，靠着一点小利过活的小企业根本不可能有投钱试错的成本。
“这对那个公司来说，想必也是无奈之举。”佃说。
“可是我想，佃制作所应该能做到。”真野热情地说，“我是在那里成长起来的，心里自然清楚。能够研发出这种技术的企业，在我的认知范围内就只有佃制作所。”
佃没有应声。
山崎也一言不发。
殿村坐立不安地清了清嗓子，提出了最关键的问题。“我从财务的立场问一句，要是我们加入项目，条件是什么？”
“这个人工瓣膜获得的收益将由北陆医科大学、本公司和佃制作所平分。”
给出回答的是樱田。
“换句话说，在商品化之前，所有成本都要自己负担吗？”殿村绷着脸问道。
“我们还有经济产业省的补助，也不需要全额负担。”
樱田虽然这么说，但那笔补助金肯定多不到哪里去。
“您计算过产品获得医疗器械批准要花多长时间吗？”
关乎资金的问题，负责财务的殿村寸步不让。
“我们已经研究了三年，马上就要与PMDA进行事前面谈，可能再过一两年就能进入临床试验阶段了。”樱田回答。
“那么临床试验结束，再获得厚生劳动省批准还要多久？”
“这不到那个阶段不可能知道啊。”
樱田的回答让殿村的表情越来越阴沉了。
“社长。”真野探出身子说，“佃制作所在阀门系统上的经验应该能应用在这个心脏瓣膜上，能请您助力我们的项目吗？拜托了。”
一村和樱田也跟他一起低下了头。
“事情我知道了。”佃说，“不过能先给我一段时间，让我们进行内部商讨吗？等得出结论，我会再联系你们。”
三人恭敬地行了礼，然后走出公司。佃目送他们离开，长叹了一声。
这下该怎么办？
“主公，等会儿能把大家都叫过来吗？我想听听他们怎么想。”